初六，一家三口帶著大包小包返京。

    沉平莛幫著收拾了一天，到了初七就上班去了。寧昭同和寧瓅靠在一起，看著亂成一團的倉庫，對視一眼，抱著橘團團嘆了口氣。

    好累。

    “哦，對了，mama，”寧瓅坐起來，“酥酥應該出生了！”

    寧昭同一聽就笑，揉了揉橘團團：“嗯，再過兩個月，mama去把酥酥帶回來?！?/br>
    “arancia呢？”

    “那就要拜托你崔叔叔了?！?/br>
    兩個月后，寧昭同從北大的救助社團帶了只奶貓回來，看橘團團接受得挺好，兩天就放出來了。

    寧瓅捧著小貓給沉平莛介紹：“這是酥酥，是mama養的第一只小貓，比你來家里還早?！?/br>
    沉平莛聽懂了，摸了摸小奶貓：“酥酥你好，謝謝你幫我照顧瓅瓅和瓅瓅mama?！?/br>
    “酥酥會陪我們很久的，”寧瓅笑彎了眼睛，“你們要好好相處哦?！?/br>
    沉平莛含笑應下，心里卻有些感嘆。

    連養過的貓都要再養一次，她還真是夠念舊情的。

    四月初，寧昭同帶著孩子跟崔喬飛了一趟南非。

    崔喬的調令下得比想象中晚一點，于是偶爾還能有機會跟著兩母女旅趟游，留下了不少珍貴照片。

    五月，崔喬要去法國履新，寧昭同和寧瓅再玩了半個月，也帶著arancia動身準備回國了。

    2024過得有點快，六月份寧昭同進組，耗費大半年拍大型古裝正劇《大明宮》，年前才進了家門。

    沉平莛對她的新作品挺感興趣的，一邊端菜出來一邊問道：“大明宮，唐朝的故事？”

    “對，武則天當政的后期了，主角其實是上官婉兒?！?/br>
    “你是什么角色？”

    “我是太平公主，”寧昭同眨了眨眼，拿起腔調念臺詞，“母親做得女皇，我如何做不得？”

    寧瓅將飯碗推過來：“朕準了?！?/br>
    寧昭同舉巴掌作勢要抽她：“沒大沒??！”

    寧瓅假意躲了兩下，擦干凈手坐定了：“說到這個，婷婷，瑪格麗特是不是馬上要來中國了?！?/br>
    沉平莛都怔了一下，沒太反應過來：“哪位？”

    “瑪格麗特，英國的公主，”寧瓅解釋，“我看到她官網上的行程了?！?/br>
    他回憶了一下，這文件確實過過手：“是，下周三，只有她mama會跟著她一起來，所以官方沒有很重視。你認識這個公主嗎？”

    寧昭同忍笑：“她前女友?！?/br>
    “？”

    沉平莛沒想到：“瓅瓅，你喜歡女孩子？”

    她這個當媽的還一點意見都沒有。

    “我可以喜歡女孩子，也可以喜歡男孩子，還可以喜歡跨性別的孩子，婷婷，性別是流動的！”寧瓅說完，又有些苦惱，“可是我現在只喜歡英英?！?/br>
    沉平莛還是沒有太明白，只能問寧昭同：“前女友？”

    瓅瓅還會關注人家的動態，感覺并不是老死不相往來的意思。

    “應該還是有幾分感情的，十歲出頭就認識了，”寧昭同當著孩子的面評價，“可惜，英國人嘛，傲慢與偏見，難免的?！?/br>
    傲慢與偏見。

    沉平莛若有所思，最后看向寧瓅：“那你是準備和瑪格麗特舊情復燃，還是給英英守身如玉?！?/br>
    “你說什么呢！”寧瓅怒道，“當年你是國家主席瑪格麗特都看不上我，難道現在能看得上嗎？！”

    寧昭同撲哧一聲。

    沉平莛有點無奈：“成了我的問題了?！?/br>
    “是我的問題，”寧瓅好憂傷，“如果我是個白人，就算是有歐美國籍的亞裔，可能我跟瑪格麗特就在一起了?！?/br>
    寧昭同抬下巴，跟沉平莛說：“嫌棄咱倆種姓太低?！?/br>
    “……mama！”寧瓅被誤會，頓時更怒了，“不行，我討厭白人，尤其討厭那種高高在上養尊處優的白人女人——不說了，我心里只有英英！”

    寧瓅強調。

    寧昭同忍不住了，笑得碗都差點脫手：“你快幫她找找封遠英吧，不然她真要犯錯誤了！”

    找封遠英這事，不是很容易。

    警衛團是給核心領導做安保的，誰伸手都得惹忌諱。沉平莛斟酌再斟酌，最后想著走關系不如雞自己，他干脆想辦法早點上副國吧。

    這話往外說得惹潑天的嘲笑，寧瓅卻很贊同他的思路：“出名要趁早，拖下去才不好?！?/br>
    沉平莛問：“之前不是讓我韜光養晦嗎？”

    “韜光養晦和攢資歷不沖突啊，去個沒那么扎眼的地方，擺出一副兢兢業業為政一方準備干到死的樣子，沒人會注意到你的，”寧瓅甚至細節都提出來了，“別想著進政治局，外放后做得平庸點，功勞都往隊友身上推。最多兩三年，足夠別人忘掉你了?！?/br>
    沉平莛想了想，覺得靠譜：“那你說走誰的關系外放比較合適？”

    寧瓅詫異：“說得好像你有得選似的?！?/br>
    “……也是?！?/br>
    “不要跟水連生說了，他不一定支持你的想法，”寧瓅囑咐，“跟組織說一下，按正常流程就行，地方就別挑了?！?/br>
    有模有樣的嚴肅，沉平莛忍不住笑，應聲：“好?！?/br>
    25年初，沉平莛在經歷組織談話后如愿外放，就任湖北省委書記，眾人側目。

    水連生嘆了一星期的氣，心里覺得小莛連政治局都沒進，怕是要高開低走了。

    “怎么偏偏是湖北，”寧昭同也抱怨，“上輩子是湖南來著?！?/br>
    “湖北也挺好的啊mama，”寧瓅明白她的顧慮，勸道，“你覺得私人關系麻煩，但對婷婷來說這是好事，伯外公和外公能幫他解決很多麻煩的?！?/br>
    寧昭同其實明白，小聲問沉平莛：“這些關系你報備過嗎？”

    沉平莛淡淡一笑，把她拉進懷里：“都說了的，組織上明言不用考慮?！?/br>
    也是，真要避諱怕是避不完。

    寧昭同稍微踏實了一點：“王幼臨過來了嗎？”

    “跟我打過電話了，明天就能來上班?！?/br>
    “那你是什么打算？”

    “我先下去調研一圈，”沉平莛語調悠悠，看著窗外的景色，“先讓想跳腳的跳起來，往后方便收拾，收拾完，就能過幾年輕松日子了?！?/br>
    寧家近來門庭若市，因為據稱新任省委書記的夫人是寧家的閨女，而這位書記出了名的疼老婆。

    寧家人被這潑天的富貴沖昏了頭腦，受著甜言蜜語也收了不少重禮，急得寧和忠上躥下跳一天打好幾個電話讓家里人閉門謝客，收的禮也全還回去。

    好在寧和忠寧和孝作為兄長還是有威嚴的，禮物都報紀委備案，沒落什么把柄，省里市里也暫時還沒聽到什么難聽的風言風語。但寧和忠知道，自己這輩子最大的考驗來了，并且這份考驗會持續很長一段時間——

    怎么偏偏就來當頂頭上司了！

    比起寧家人的雞飛狗跳，沉平莛很自在地做完了自己的入職調研，回武漢開始燒自己的新官三把火。

    當然，中央現在對湖北的關注度還是有的，他人來了，就不好再搞什么大動作了。

    首先要研究的是干部問題。

    王幼臨給沉平莛當了這么多年秘書，現在從江蘇過來投奔，一個副廳級辦公廳副主任是跑不掉的。領導帶個親信好開展工作，這都是慣例了，何況王幼臨本身就是正處了，當然全票通過。

    其次是擬向中央推薦的副部級干部名單。沉平莛人都還沒認全呢，而且一般來說領導剛就位，本來就沒有動人事的道理，自然先放到一邊，說容后再議。

    哦，倒是親手把寧和忠的名字劃掉了。這人上正廳才多久，也不知道擬名單的人怎么想的，為了攀附他連規矩都不講了。

    這件事出來，倒有不少人說新來的書記廉直，連這么直系的親屬都不照顧：寧和忠任職年頭雖然不夠，但湖北這幾年的干部任免破格情況很多，硬說也是說得通的。

    再過些日子，襄陽給省委組織部遞交了一份名單，這份名單最后放在了沉平莛的桌子上，因為里面有個名字。

    沉平莛拿起文件看了看，沒急著發火，劃掉寧和孝的名字，圈出了吳琴。

    寧和孝，襄陽市住建委副主任，副處級。

    吳琴，襄陽市委宣傳部副部長，副處級。

    又不是省直單位，市管干部的任免交到省委組織部來就不說了，竟然還放在了自己面前。

    這上上下下，心思多了的人實在不少。

    “王幼臨，”沉平莛叫了一聲，臉上似乎帶笑，卻力道凌厲地把文件扔到他面前，紙風如刀，“好好管管手底下的人，別什么東西都往我辦公室扔?！?/br>
    王幼臨連忙應下，看到抬頭幾個字，心里罵了一句。

    一出門，王幼臨將名單仔仔細細看了一遍，心里有數了。將文件扔進碎紙機，他查了一下聯系方式，親自給襄陽市委組織部打了一個電話。

    吳琴，崔青松，寧和孝。

    三人從副處上正處是同一批研究的，結果崔青松和寧和孝都沒上得去，吳琴卻從宣傳部副部長成為宣傳部常務副部長，板上釘釘的正處級。

    崔青松雖然心里不舒服，但畢竟是自己老婆，也不會說什么酸話?？蓪幒托⑷滩蛔×税?，他覺得整個市里都在嘲笑他養了個好閨女，當天急匆匆提前下班，一個電話打給了寧昭同。

    寧和孝氣急敗壞，寧昭同心里略有快慰，從容地假裝自己什么都不知道：“啊，我不知道啊，我覺得他應該也不知道。襄陽的人事任免省里怎么會知道，你要上副廳了？”

    寧和孝憋氣。

    要是女婿能拉他一把，他早就上副廳了，至于一個正處都要受那么多氣？

    他很含蓄地把意思表達了，寧昭同卻很直接地嘲笑道：“能不配位，反受其殃，爸，那么多人盯著你，不如先想想自己屁股干凈不干凈吧？”

    寧和孝心頭一跳：“我有什么屁股不干凈的！我一分錢都沒貪過！”

    “你倒是不會貪，但小動作可做了不少，”寧昭同準備掛了，“歲數也不小了，考慮下退休吧。不知道你怎么想的，你女婿都省委書記了還想著在市里當孫子，神經病吧?！?/br>
    “……”

    寧昭同你真是太放肆——說得也對啊。

    沉平莛最近加班有點嚴重，書房的燈每天都亮到凌晨，寧昭同就算不心疼老公也覺得煩，干脆上樓挨著閨女睡。

    結果閨女更煩：“mama，瑪格麗特可能認識我?！?/br>
    “……??？”

    寧昭同沒明白。

    寧瓅把平板遞過來：“她才回去多久，又要來中國了，而且明說要往湖北來?！?/br>
    這件事寧昭同不是很認可寧瓅的判斷，但沒想到閨女的預感這么離譜。轉天沉平莛回家，聊正事的中間突然扔出一句：“瑪格麗特的團隊跟省委接洽，希望各家的女兒都能去伴駕，免得公主覺得無聊?！?/br>
    “伴駕”，沉平莛這話有點調侃意味，寧瓅聽完實在是抓狂，重復道：“我說了，我討厭高高在上養尊處優的白人女人！”

    明說要官員的女兒，這不擺明了沖她來的嗎？

    寧昭同同情地看了閨女一眼，問沉平莛：“瓅瓅可以不去嗎？瓅瓅明面上只是我們的養女，還是可以推的吧？”

    沉平莛搖了一下頭：“我看這位瑪格麗特公主本來就有試探之意，這次推了，她估計就更確認瓅瓅的身份了?！?/br>
    “……好氣，”寧瓅真的好氣，“婷婷，你想想辦法！”

    “好，爸爸想想辦法，”沉平莛應聲，想了想，問她，“要不你就裝不認識她？”

    寧瓅瞪著他。

    都睡過多少次了，怎么裝不認識。

    寧昭同撲哧一聲：“要不先跟瑪格麗特談著，等追到封遠英了就說自己移情別戀了，反正我看你對前女友也挺戀戀不忘的?！?/br>
    “……mama！”寧瓅出離憤怒，“你怎么忍心讓你唯一的女兒為國做妓？！”

    沉平莛差點噴出來，好險忍住了。

    寧昭同看好戲：“怎么了，你虧了？”

    “……那，倒也應該沒有?！?/br>
    寧瓅放下筷子，憂傷地嘆了一口氣。

    珞珈山上，瑪格麗特掩蓋著自己的焦急，目光狀似無意地掃過門口，一次又一次。

    管家不動聲色地盯著公主，手指輕輕拂過自己的襯衫領口。

    終于，侍者進來回報：“公主殿下，您的玩伴到了?！?/br>
    瑪格麗特穩住一口氣：“請為我將她們請進來?！?/br>
    “是，公主殿下?！?/br>
    不多時，幾個盛裝打扮的少女列隊而入，為首的穿著一襲波西米亞風格的米色長裙，襯得本來就不凡的身量高挑得有些嚇人——

    是她。

    一口氣緩緩地吐出來，瑪格麗特提著裙子悠然起身，走到寧瓅面前，呵氣如蘭，倫敦腔傲慢而華麗：“我找到你了?！?/br>
    我找到你了。

    我的東方明珠。

    管家盯著兩人交握的手，總覺得這氣氛有些古怪。

    這位陌生的少女——

    管家打量著寧瓅。

    陽光賜予的麥色肌膚天然就帶著熱烈的意味，加上一頭結辮的亮麗黑發和一雙大得有點驚人的眼睛，要是穿上大擺的蓬蓬裙，簡直就像迪士尼里逃出來的公主。

    公主什么時候認識這個漂亮亞洲女孩的？

    瑪格麗特很有耐心地應付完另外幾人的吹捧，而后就把眼睛粘在寧瓅身上了：“我知道你，我是你母親的影迷，很高興見到你?！?/br>
    瑪格麗特很沒誠意地給出一個解釋，寧瓅還來一個隱晦的白眼以及明顯的敷衍：“我也很高興見到你，公主殿下?！?/br>
    一口倫敦腔換來眾人的側目，也換來瑪格麗特柔軟的笑臉：“你可以跟我多說一些話嗎？我很喜歡聽你說話，我的小珍珠?！?/br>
    她很高興，因為瓅瓅的口音是她一句一句糾正的，而她曾經聽過瓅瓅的母親稱呼瓅瓅為小珍珠，她很喜歡這個愛稱。

    看管家不解地看過來，瑪格麗特多解釋了一句：“我查閱了中文字典，你的名字是‘珍珠的光芒’，我很喜歡你，瑪格麗特也是珍珠的意思?！?/br>
    管家微微頷首：“公主殿下很喜歡中國的文化?！?/br>
    眾人訕訕一笑。

    那肯定是很喜歡，寧瓅這名字她們一開始都念不出來。

    不過沉這個養女，聽說連初中都沒上完，竟然沒有想象中那么上不得臺面，英語說得這么好。

    瑪格麗特本來就是為寧瓅而來，再敷衍了幾句便拉著寧瓅往山上走，示意管家留在原地照顧好客人。

    剛一轉角，寧瓅把手用力抽回來：“瑪格麗特，我們已經結束了?！?/br>
    瑪格麗特不退反進，直接抬起手臂抱住寧瓅的脖子，吻幾乎就要落在她的臉上：“不要一見面就說這么傷人的話，我找了你很久……只是，我沒想到，你竟然真的已經那么大了?！?/br>
    寧瓅按住瑪格麗特的肩膀，看進她寶石般的藍眼睛里，認真道：“是的，我這輩子甚至不是爸爸mama親生的，我是個血脈低賤的泥腿子，尊貴的公主殿下應該離我遠一些?！?/br>
    血脈。

    瑪格麗特有些受傷，垂下眼睛：“我知道，你還在責怪我?！?/br>
    寧瓅搖頭：“我沒有，但瑪格麗特，我不想再跟你扯上任何關系了?！?/br>
    “但是我愛你！”瑪格麗特收緊了手臂，將謂語念得柔軟動情，“瓅瓅，因為你，我才有這再一次的生命?！?/br>
    再一次的生命。

    寧瓅吸了一口氣，閉了閉眼：“瑪格麗特，我是異性戀?！?/br>
    “如果我說我愿意為你變性呢？”瑪格麗特開玩笑，“瓅瓅，你不能這么殘忍，是你告訴我，異性戀是世界上最無聊的?！?/br>
    “……”

    寧瓅恨不得給五十年前的自己一個巴掌，勉強道：“可是，我現在有一個喜歡的男人?！?/br>
    瑪格麗特揚了一下自己漂亮精致的細眉：“是的，我理解，我也會常常因為某位紳士而短暫地動心——如果他也喜歡我，我會考慮允許他加入我們的關系?！?/br>
    ？

    刀扎身上才知道痛，寧瓅那一瞬間前所未有地共情了自己的親媽，明白了一時的動心不代表得把人撿回家。她頓了頓，而后苦笑道：“瑪格麗特，你會嚇著他的?！?/br>
    嚇著。

    瑪格麗特放開手，打量了寧瓅幾眼，突然有些憤怒：“你想要我看著你們恩愛？你希望我為你肝腸寸斷？”

    “……？”

    “我——我準允了，”瑪格麗特難過地低下頭，“瓅瓅，我愛你，我會向你贖罪，用一生也可以?！?/br>
    “……？？”

    “把那個男人帶來，讓我見一見吧，”到底是受著王室教育長大的，瑪格麗特很快就整理好了情緒，朝寧瓅驕傲地抬起下巴，“你放心，我不會為難他，我會熱愛你所愛的一切?！?/br>
    “……？？？？？？？？”

    寧瓅呆住了。

    我記得你當年是個正常人??？！

    從珞珈山回來，寧瓅很沒出息地開始裝病，她覺得再跟瑪格麗特待下去自己就貞潔不保了。

    寧昭同嘲笑了兩句，看閨女情緒是真的不好，止了話頭：“要不要幫你找封遠英？”

    按上輩子的時間線，封遠英現在應該還沒混出什么模樣，一個剛進警衛團的無名小卒，接觸雖然有風險，但不至于弄出太大的亂子。

    瑪格麗特跨越時空來找瓅瓅，瓅瓅心里放不下也正常，但瓅瓅跟封遠英是五十多年的情分，瓅瓅肯定也不可能當做無事發生。

    如果能幫閨女下定決心，寧昭同愿意冒著一點風險把封遠英給她拎回家。

    但寧瓅拒絕了，有點失落地搖搖頭：“我會嚇著英英的，到時候他要是不肯給婷婷當警衛怎么辦？而且，我不想給婷婷惹麻煩?！?/br>
    惹麻煩。

    寧昭同拍了拍女兒的背脊，頓了頓：“他是你爸爸?！?/br>
    寧瓅明白母親的意思，母親是說婷婷有理由為自己付出這點代價，但寧瓅的考慮并不在這里：“mama，我要先把我的心意想清楚?！?/br>
    瑪格麗特的讓步只是玩笑，不論是她還是自己都不可能接受多偶的情況。

    所以，寧瓅想著，她必須先澄清自己的心。

    否則不論對瑪格麗特還是封遠英，甚至于自己，都不公平。

    寧昭同點了點頭，明白女兒的意思，彎了彎眼睛插科打諢：“咱們不用急，跟瑪格麗特打好關系。萬一封遠英不喜歡你，咱們再謀劃嫁入皇室也不耽誤嘛?！?/br>
    “……mama！”寧瓅怒道，“你說什么呢！”

    怎么當媽的，教閨女騎驢找馬吊著追求者是吧？

    “不好意思啊寶貝，你媽我在男人這事兒上倒騰不清楚，這是全世界都知道的，不然你也不會有那么多爸爸了，”寧昭同一臉歉意，但語調怎么聽怎么像炫耀，“但mama要向你重復一點：不要委屈自己?；橐鍪秦熑?，但戀愛只意味著彼此的快樂和選擇的余地。你喜歡瑪格麗特還是喜歡封遠英都可以，兩個都喜歡也可以，只要你們彼此坦誠不加隱瞞，那事情就不會變得無法收拾——我說清楚我的意思了嗎？”

    寧瓅臉色陰沉沉的：“那你現在除了婷婷誰都不喜歡了嗎？”

    “哦，那倒不是，”寧昭同搖頭，嘆氣，“是因為你mama我結婚了?！?/br>
    “……又不是不能離?！?/br>
    “不，我要成為一個負責任的人，”寧昭同再次搖頭，而后眉梢一揚，“寶貝，mama幾輩子活了那么多年，還沒感受過當一個好妻子是什么感覺，你讓我體會體會。mama知道你的意思，放心寶貝，mama賢妻良母當夠了就會考慮出軌了?！?/br>
    “……”

    等等，我不是這個意思??！