子昊駐足凝目，不過數月之間，伯成商似乎比先前蒼老了許多，白發皓首之下，面容更加蒼古瘦瞿，俯首間聲音也略帶顫抖，“老臣……終于等到王上回來，可以放心了。 ”

    子昊溫聲道：“這些日子朕不在帝都，辛苦昭公。傳朕口諭下去，一個時辰后，召眾臣九華殿面圣?！?/br>
    伯成商眼神微震，抬頭看向迎面駐扎的大軍。子昊卻不容他說話，旋即舉步前行。伯成商不禁面露擔憂，與隨后而至的蘇陵目光交換，蘇陵迎面一笑，做了個無妨的示意。

    且蘭被子昊牽住手掌，與他并肩同行，一縷若有若無的微笑落入眼中，心里卻莫名閃過他如雪的目光。分明是輕揚的唇角，分明是笑容淡淡，但他的眼中卻一絲笑意也無，那樣深，那樣冷，偏又清冽透徹不見一絲雜質，仿佛是因著某種無疑的決斷，使得他連素日溫雅的容色也不再保留。此時的東帝，與洗馬谷中那個翩然的男子，碧竹山莊溫潤的子昊，仿佛是兩個靈魂，兩個世界，誰也走不進，誰也觸不到，誰也看不清。

    這種異樣的感覺始終縈繞心間，且蘭尚未來得及仔細思量，突然聽到有人大聲叫道：“子昊哥哥！”

    長明宮前，絳衣紅裙的含夕自云階之上飛奔過來，待到子昊面前，驚喜的笑容還未褪去，眼中已浮出淚光，腳步頓了一頓，猛地撲入他懷中，放聲大哭起來。

    子昊眉目微垂，隨后輕輕抬手撫上她的肩頭。

    含夕抬頭抽泣道：“子昊哥哥……你為什么把我一個人送回帝都？我還以為……你不理我了呢！”

    數日未見，這一直在寵溺愛護下長大的嬌貴少女顯然憔悴了不少，楚楚清減的小臉顯得我見猶憐。子昊聲音清柔，恍若冰水絲絲泛流，“軍中多變，朕怕你遇到危險，便著人先送你回來。怎么，可是帝都不好玩？”

    “不是，帝都有很多珍奇異獸，我從來都沒有見過?！焙Τ吨囊滦洳豢戏砰_，搖頭道，“可是，我總想起王兄、王嫂，還有皇非……他們說楚國亡了，這是真的嗎？我不相信，皇非怎么可能戰敗，有烈風騎在，大楚怎么可能亡國？是不是赫連羿人，還是姬滄？我不信皇非會敗給他們！”

    面對含夕一連聲的追問，且蘭暗暗嘆了口氣。莫說是含夕，就連她至今亦不能完全相信烈風騎當真已經戰敗，而事實上，若非宣王姬滄揮軍倒戈，與東帝臨陣聯手，更兼昔國、九夷兩方雙重夾擊，封鎖了所有退路，接天臺一戰的結果，恐怕便不像如今這般樂觀。

    饒是如此，烈風騎最后的反擊亦令王師方面損失了超過三分之一的兵力，最后動用連環火弩封燒絕谷，方殲滅其主力。而據可靠的情報，方飛白所率神翼營三萬精兵在宣軍伏擊之下幾乎全身而退，東帝之所以下令毀壩淹城，摧毀上郢，非但是要掃平楚國水軍勢力，斷送赫連羿人，更是斬草除根，不給君府，亦是楚國留下任何復蘇的可能。

    多年身經戰場，統帥一國，且蘭比任何人都要明白東帝此舉的用意，但自問縱是萬全之策，換成自己，也根本無法做出那樣冷情的決定。

    對于戰爭，男人永遠要比女人更加冷酷，就如女人對于感情，永遠要比男人更加纏綿。

    皇非的劍鋒，東帝的布局，姬滄的狂肆，水火的無情，接天臺一戰是且蘭見過最為絕決，亦是最為慘烈的戰爭，至今思之驚心動魄，更無法想象含夕要如何接受。她抬起頭來看向子昊，卻只見他微笑如舊的模樣，仿佛她一路至今的感覺都是錯覺，他的溫潤與從容依舊如此迷人。

    子昊突然伸出一根手指，輕輕抵在含夕唇邊，柔聲道：“楚國之事自有朕來處理，莫要哭鼻子，朕之前答應送你一樣東西，還記得嗎？”

    他的目光澄靜柔和，似乎有著某種寧靜的魔力，可以滌清所有的不快與煩惱，更加令人感到信任，含夕愣了一愣，秀眉微蹙，露出思索的神情。

    子昊淡淡一笑，轉身拍手，一名黑衣影奴懷中抱著一樣事物，趨步上前，單膝跪倒。

    含夕眨了眨眼，白瓷樣的小臉上淚珠未干，撇了嘴問道：“是什么呀？”

    子昊負手挑眉，但笑不語。

    含夕終忍不住，伸手將那影奴懷中抱著的玄色貂絨掀開，一見之下“啊”地叫出聲來，原本含淚的俏眸晶瑩閃亮，透出意外的驚喜。且蘭心覺好奇，不知子昊弄了什么東西，哄得這小丫頭破涕為笑，亦移步上前去看，只見那影奴懷中縮著一只幼齒小獸，通體潔白無暇，正雪球樣地蜷成一團，埋頭爪間大睡特睡，含夕將貂絨掀起時，它似是受到驚動，略透粉色的小尖耳朵微微顫動，半瞇半醒地睜開眼。

    “哈！和雪戰一模一樣！不不，比雪戰還漂亮！”含夕指著它清透湛藍，琉璃一般的雙瞳開心叫道，仰頭問子昊，“是給我的嗎，子昊哥哥，是給我的嗎？”

    “自然，朕不是答應過你，送你一只和雪戰一樣的靈獸嗎？這只云生獸是朕特地命人去驚云圣域，尋了許久方才得來的，比雪戰還要幼小一些，往后你只要悉心調教，它便會像雪戰一樣靈通?！弊雨簧焓侄号切～F，小獸湊前嗅了嗅他的手指，瞇著漂亮的雙眸低鳴一聲，露出順服的神態，顯然對他頗為親近。

    含夕急著叫道：“讓我抱抱它?！睆挠芭掷锝舆^小獸，滿眼喜色，她畢竟少年心性，不記憂愁，方才還抓著子昊追問著的事情，此時早已飛去了九霄云外，一心只關注這新得的靈獸去了。

    且蘭不料子昊有心尋了這么樣法寶，想必是早有準備，看他一眼，倒也微微松了口氣，心覺若在這深宮之中保守秘密，含夕縱知亡國，但永遠不知真正發生的事情反倒自在快活，顯然子昊亦是如此想法，感覺到她看來的目光，微一側首，淡淡笑道：“往后這宮中怕要煩你多加照應?！?/br>
    且蘭點頭道：“我知道，我與含夕畢竟有同門之誼，你放心便是?！?/br>
    子昊笑了一笑，目光恢復那種深邃的靜冷，轉身道：“朕尚有朝政處理，你與含夕先去御陽宮，晚些時候朕再陪你們?！闭f罷吩咐了影奴幾句，獨自往長明宮而去。

    深宮永殿，隔絕了秋日陽光，一盞盞青銅盤螭燈次第深進，影影綽綽，照亮長明宮亙古沉寂的大殿，東帝寢宮，一向人聲靜寂，此時離司與墨烆皆不在帝都，唯有商容立在宮帳重帷之外，沉默如燈火的影子。

    子昊獨自入內，一人坐在案前，闔眸調息，兩側玄龍九云燈斜照金帷，在那靜坐的身影上，投下明寂的微光，如此過了小半個時辰，他方緩緩睜開眼睛，“蘇陵，進來吧?！?/br>
    蘇陵已在外等了一會兒，越簾而入，欠身道：“主上?！?/br>
    “說吧?！弊雨坏吐暤?。

    蘇陵道：“此次大戰，楚國覆滅無遺，王室中僅余含夕公主一人幸存，如先前所料，眾臣果是頗有微詞，以為主上不教而誅，行此滅國之舉，有失為君仁義。是以，對宣國動兵的計劃，多數朝臣一意反對，就連昭公亦是顧慮重重。不過，主上冊封含夕公主為左夫人，倒是令非議之聲平息不少?！?/br>
    子昊半垂的雙眸深處，依稀掠過一絲清冷的嘲諷，徐徐抬眼，看向前方一幅行書卷軸——天地不仁，以萬物為芻狗。其旁殷紅如血的朱砂顏色，是子嬈曾經在此揮袖而書，龍飛鳳舞般一個張揚的“忍”字。

    “你的看法呢？”

    淡淡問話之中，蘇陵抬頭道：“天地之心，萬物何曾盡知。主上的決定，便是蘇陵的決定?！?/br>
    子昊轉眸看他，“眾議皆非，連昭公亦不支持此戰，你便毫無顧忌嗎？”

    蘇陵一笑道：“既無必要，何需多慮?！?/br>
    子昊驀然挑唇，緩緩起身步下龍階，“昭公所慮，并非其他，而是以國庫之力，恐怕無法支撐這樣一場大戰。此次針對宣國，難如楚國一樣畢其功于一役，作為攝政重臣，他不得不考慮軍備糧草、各方細節，此番顧慮并非無由。所以，欲滅宣國而不動帝都根本，便必須借助他途?！?/br>
    蘇陵道：“這是否便是主上要九公主暫時留在穆國，并派墨烆等人前去的原因？九公主與穆國三公子有著過命的交情，唯有她能讓穆國為我所用?！?/br>
    子昊目視著面前血色鮮明的字跡，淡聲道：“子嬈，是我王族的長公主?！彼⑽⑺材?，似有片刻的沉默，接著負手轉身，“朕之前已傳旨調九夷國中所余軍隊備戰，包括留守的大將古秋同、樓樊在內，想必明日便到帝都了。此后諸方軍務一概由你親身統調，設法將所有九夷族戰士編入王師，各大將領亦分別授其領軍將軍職銜，尤其要留心安排叔孫亦此人，這些你該知如何處理?！?/br>
    蘇陵不由心頭震動，如此安排，便是不動聲色，將原本獨立的九夷國并入王族，且蘭即將封后，之后必然隨侍東帝，常住帝都，此時收攏兵權，整個九夷族便等于失去立國依恃，逐漸成為王族的附屬，包括成為王后的九夷女王，日后所能依靠的也唯有東帝。方才入城之時，東帝親手以君王之威賦予她至高的地位，令她完全處于自己的保護與掌控之下，這一切都只說明了一件事――自始至終，在東帝的心中，有資格繼承帝都王位的人，唯有長公主，子嬈。

    蘇陵離開后，子昊一直獨自站在那個肆意的“忍”字之前，容色靜靜，似是若有所思。身后玄袖半垂，靈石串珠透出幽深的光澤，一顆一顆自他倒負的手掌間無聲無息地轉落，時間亦隨之一點一滴流逝。

    不知過了多久，他突然輕輕嘆了一口氣，眼中仿佛有著無人能懂的情緒輕輕漫過，輕輕低聲道了兩字。

    “罷了?！?/br>
    燈火明滅，那一剎那，他削薄的唇畔依稀掠過了極淺極淡的笑痕，恍如風中微雪，轉瞬即逝，快得似乎不曾出現過。飄落的一聲嘆息，隨著他轉身的腳步，淡去了所有存在的痕跡。

    外面商容抬起頭來，本欲隨后跟上，卻被他拂手屏退，只見他離開寢宮，一人向王城最高之處的策天殿而去。

    云殿天階，直入九霄。供奉著雍朝歷代帝后靈位的策天殿，乃是帝都最為神圣的所在，除去王族之外，九族任何人都不得擅入這代表著雍朝天命傳承的神殿，巨大的盤龍神柱聳立九方，天闕莊嚴，巍然肅穆。

    玄金殿門緩緩而開。

    飛云迎風逆了天光，繚繞如煙。風揚廣袖，吹動殿內萬千長明燈火驀然跳動，子昊透過通天徹地的帷帳，看向大殿之上供奉的歷朝二十六代先祖牌位。