回學院的第三天，下課后如?；氐綗捊鹧芯克?，花了整整兩小時將教授的劍給接合完成。將劍放在教授的桌子上，他帶上老花眼鏡‘嗅’了兩下，道：“嗯，你蠻快手的?！?/br>
    心頭一陣失落，問道：“那幺……我的造工如何？給少少評價好嗎？”

    教授抬頭反問道：“才不過接合組件，就像砌個馬桶一樣簡單，難道要贊你巧奪天工嗎？”

    “你可以用別的比喻嗎，唉，今天有什幺工作？”

    “今晚要去后山采草藥，不過下午可以先休息，我要開始給你定下戰略?！?/br>
    “戰略？”

    教授將一份資料放在我面前，說：“距離劍圣祭比賽還有一百八十二日，可是你魔法不濟，武技比你強的更加排滿一街，計戰斗經驗亦輪不到你，要突破外圍賽需要有中彩票的運氣?！?/br>
    我嘆氣道：“多謝贊賞，那你有什幺奇謀妙計？”

    教授搖起食指道：“實力就是實力，必須一步一步磨練出來，但在外圍賽里充斥很多你這個級數的魚毛蝦米。雖然你是沒路用，可幸有絕代神兵‘夜來香’壓陣，拉平均下或許可以蒙混過關?！?/br>
    “奇怪，聽你的口氣似乎我比不上一枝馬桶刷?！?/br>
    “唉，其實弱不是罪，你也不用自責。自第一屆劍圣祭開始，比賽的制度就出現了兩個影響勝敗的重大關鍵，第一個是讓時制度。凡以魔法師身份報名幼獅戰，必須有見習法師執照，強制穿法師袍和使用魔杖或水晶，這樣可以得到四十五秒讓時。魔劍士同樣要有證明，但毋須使用法師裝備，這樣能有二十秒的讓時?！?/br>
    “佐明治也有提及過，到底讓時制度是怎樣運作的？”

    教授道：“讓時制度是比賽相當重要的契機，例如一名法師對上一名戰士，比賽開始后就會進入讓時，裁判會以沙漏計時間，雙方必須待在兩邊的等待區，而法師會趁這寶貴時間進行念咒及部署，沙漏完了才開始正式戰斗?！?/br>
    說得有道理，若然沒有讓時制度，戰士一開始就沖過去狂毆法師，這根本就不算是一場比賽。要讓法師發揮能力，多少要給予時間作準備，我一拍手掌道：“原來如此！那戰士也要讓魔劍士二十秒？”

    教授道：“戰士和魔劍士在近戰力上較接近，所以只有二十秒讓時，要是能夠在二十秒內完成一個魔法，當你對上普通的市井流氓贏面將會大增?！?/br>
    “可是見習法師的執照要如何得到？”

    “你上學年已經考過第一級二等試，只要期末考試合格，就可以在魔法師公會申報見習法師。見習魔法師的考試超過六成是筆試，你勉勉強強應該會合格?！?/br>
    看來我沒有找錯教練，葛羅士萊在策略方面相當到位，我問道：“那倒轉過來，戰士會不會陷入不利狀況？”

    教授搖頭道：“這就關系到第二個制度，每名參賽者允許使用一套防具，兩件兵器及三件道具，雖然戰士不會用法術，但只要有錢就能夠買魔法石。使用魔法石多少可以撐過法師的第一輪猛攻，接下來就要看雙方的技巧、才智和應變力?！?/br>
    “清楚明白！可是魔法石也不便宜……”

    教授笑道：“選擇和運用正確的道具，對于比賽很重要，至于有沒有錢購買，這不是教練要考慮的難題。不過我也給你一個建議，只要捱到入圍賽，自然會有人送道具給你使用?！?/br>
    “嗄？為什幺？”

    “現在別問了，到你突破外圍賽自會知道。根據我們的合作協議內容，我會給你一套攻擊用的法術，不過暫時忘記放在哪里，等找到了再給你吧，現在先給你裝備?！?/br>
    我懊惱道：“你不是吧，我也需要時間做練習啊?！?/br>
    教授說：“沒問題的，那個法術不是靠自身法力推動，所以你應該很快上手?！?/br>
    我不明白問道：“不靠自身法力？有這種法術的嗎？”

    “世上法術無奇不有，有些用錢推動的你見過嗎？我給你的法術名為‘有借無還呵呵呵’?！?/br>
    我簡直想死，叫嚷道：“有借無還呵呵呵？這是啥米名字？你在搞笑嗎？”

    教授嚴找回……肅道：“誰在搞笑？那是由亞梵堤爺自創的偉大法術，可以透過契約有限度地借取法力，詳情況狀讓我先找出卷軸再說。呀，你的裝備在這里了！”

    只見教授從一個大竹蘿里拿出一件盔甲型物體，此盔甲殘舊得已經變色，腰下的布條也都破爛，邊沿還有些發霉，但最過分是胸部位置套著一個胸罩，我皺起眉頭問道：“這是什幺東西？”

    教授一邊將胸罩除下塞入衫袋，一邊道：“還用問？當然是裝備?！?/br>
    我不滿指罵道：“這個也叫裝備？你分明想騙錢？”

    教授亦怒道：“干你全家！我的金漆招牌掛了百多年，從沒人敢說我騙錢！這副盔甲不是給你穿的，單打獨斗的場合傻瓜才會穿全身重鎧甲！”

    教授將那胸甲放在桌上，還有一個護腿，道：“說起來就有氣，這副甲是四十多年前生產，當時那個混蛋鐵松剛剛成為三環匠，他竟然給我修壞了??！”

    我更加不明白，問道：“既然如此你給我干什幺？”

    教授用布抹去盔甲上的灰塵，說：“首先你要了解各種戰裝的用

    途，這種全身重鎧或騎士甲通常只在戰場打仗才有用，劍圣祭是單對單的情況，輕便的劍士服、麻甲、硬皮甲才是王道?！?/br>
    “你越說我越胡涂，那即是怎樣？”

    教授兩眼一反，道：“你真是蠢得可以，這不是給你穿，而是給你用來做材料的，這套甲含有烏金啊，明白了嗎？”

    一時間恍然大悟，單對單的情況下，穿重型護甲會造成行動不便，結果得不償失。眼前的老舊盔甲雖然殘缺不全，但由于本身是全身重鎧，這僅存下來的部份要是重新再煉制，應該足夠做一件尺碼較小的輕便裝甲，而且是堅硬的烏金甲。

    （‘雜質烏金’十斤到手?。?/br>
    教授道：“現在可以定下來，你將以魔劍士身份參賽，武器是夜來香，防具由你自己設計制造。在接下來的兩個月，我會先cao練你的體能及反應，教你一套攻擊用魔法，以及打兩次地城增加戰斗經驗，道具方面我亦會教你選擇，但你要自己籌錢購買。第三、四個月，我會給你一套新訓練，這樣下來你應該可以捱過外圍賽了?！?/br>
    我點頭說：“聽起來好像滿有計劃的?！?/br>
    教授傲然一笑拍心口，說：“當然，我可是地上最強教練，不過你的訓練費用由下個月開始從工資扣回?！?/br>
    “這個……劍圣祭前我要用錢啊，比賽后才扣成不成？”

    “不成！要是你被人打死，我豈非虧大了？”

    “你有沒有人性的??！”

    “人性？那是什幺來著？”

    吃過了晚飯，拿著主任銅印，帶備了一條護身長棍及開山短刀，從校園后山上去，但今晚的工作地點再非往常的精靈草原，而是相距約一哩的密林。校園的后山其實有三條路，一條是去精靈草原的，亦是我常常會去的地方，另一條是通往海邊沙灘，最后一條是直接前往死亡峽谷的入口，亦是最危險和崎嶇的路。

    珍佛明處于一座巨大島國上，占據島上西部近六成的土地，而東邊的則是長年戰亂和分裂的安道聯邦。在珍佛明和安道聯邦之間是‘死亡峽谷’，此峽谷由南至北貫通整個島國，全長超過萬哩，為兩邊國度提供天然的國界。

    初來報到時因為人生路不熟，所以教授只讓我去精靈草原采藥，現在教授認為我已具備一定能力，故此執行進階的采集任務，同時也是訓練的一部分。教授給我的情報，后山的密林雖然只是峽谷入口，但仍有機會遇上猛獸，相對地亦有更多高價值草藥。

    當我使用銅印通過結界，正全速走向密林之際，突然聽到微僅能察的響聲，我那惱人的好奇心頓起，依遁響聲方向走，半夜三更不會是同學們打野戰吧。

    這里已經越過學院后山的結界，即是來人肯定不是一般學生，而且附近是具危險性的密林。才接近一棵大樹，竟然看見一男一女，而最讓我震驚的是，他們居然是佐明治和柏妮！

    沒可能吧？！

    “好，我們在這里開始吧！”只見柏妮說話的同時，將身上御寒的長袍退下，露出她姣好的身段。那白色低胸的衣衫，襯上紅色的麻繩和腰帶，以及僅僅遮到重要位置的超短裙，就算是我這正人君子也要看得流鼻血。

    我從沒見過佐明治露出這幺緊張的表情，他點頭說了句‘好’，也跟柏妮一樣將外袍除下。此時此刻我已經按捺不住，喝道：“你們干什幺！”

    佐明治和柏妮愕然回頭，前者問道：“安格斯？你怎幺會在這里？”

    我亮出采集用具沉聲說：“我是去密林收集煉金用材料，你們又在干什幺？”

    柏妮眼珠一轉，陰側側笑道：“你緊張什幺？我們有什幺不可以干？”

    佐明治指指樹下，道：“我們在練棍啊?！?/br>
    在月色的照耀下，我才看見大樹下方原來有一個小木架，上邊插著四條木棍，勾住一個水壸，與及一些簡便的療傷用品。此時我才醒悟起來，他們原來是進行武術練習，佐明治不好意思說：“抱歉，沒有告訴你，我已經請柏妮老師當教練，同時指導我槍棒技術?！?/br>
    “哦，原來在練習槍棒啊，哈哈哈哈……好啊……可以強身健體……哈哈哈哈哈……我都早猜到呢……哈哈哈哈?！?/br>
    柏妮瞄著眼睛笑道：“你不會想到什幺地方吧?！?/br>
    “呀？??！當然不會啦，哈哈哈哈哈……不過佐明治你怎幺會找她當教練？”

    柏妮寒著臉問道：“本小姐很失禮嗎？”

    “不、不、不！只是天寒地冷走出來，你不似會熱心教育的人?！?/br>
    柏妮不怒反笑，說：“你倒了解我性格，老實說小治跟我有協議，他在比賽的所有獎金要分我一半?！?/br>
    我忍不住要噴飯，佐明治一副欲無淚的表情，不過我在心中粗略一算，柏妮曾經參加幼獅戰，好歹亦是槍棒系的技術顧問，一半獎金請她教導其實便宜。如果我們停在決賽第一圈，柏妮的收費應該跟教授差不多。

    柏妮笑道：“反正也不差在教多一個，你要不要參加？”

    我嚇一跳道：“不用了，這些錢我付不起呢?！?/br>
    柏妮將一條木棍拋給佐明治，道：“去！沒錢就快滾，別礙著我們練習?！?/br>