鑄造之島上居住的暗妖精有幾十戶，平常在街上也會碰見，可是我們面前的暗妖精女孩卻很特別，雖然長著暗妖精的外表，可是打扮卻很時尚，黃色的緊身小短裙，兩寸高的紅鞋子，盡顯她的修長美腿。她的左手腕縛了一條粉紅手巾，曲發上染了微藍，還有那特殊的淡桃色口紅，高鼻子丹鳳眼，在美麗之中發散著個性。

    一個字－索！

    聽說妖精族人有著優越的遺傳，他們族中沒有貌丑者，年齡可以超過一千歲，而且外表永遠不會衰老?？墒怯械靡嘤惺?，由于擁有悠久的壽命，他們的生育能力只有人類的十份之一，出生率十分低。黑暗妖精的特征跟妖精幾乎一樣，只不過他們皮膚略黑，頭發為烏黑色。

    在帝國境外，雖然神圣和黑暗兩大妖精族停戰多年，可是經歷數千年戰爭，敵對關系仍然存在。

    從那名暗妖精女孩的衣著，她應該是這所店子的員工，只見她過來問道：“請問幾位還需要什幺？”

    晏斯結結巴巴道：“要……要多一只熱狗?！?/br>
    女孩愕然說：“我們沒有賣熱狗啊?！?/br>
    “呀？！說錯了……是排骨面才對?！?/br>
    力猛夫嚷著道：“俺也要一碗排骨面加辣！”

    女孩嫣然一笑，說：“先生很能吃辣呢，真厲害?！?/br>
    晏斯不甘示弱，說：“我也要加辣！”

    亞羅、亞練亦搶著說：“我們也要加辣！”

    可能在學院常常跟芍藥接獨，眼前這名暗妖精雖然很漂亮，可是我并沒有晏斯等失了魂魄，反而很清楚地感覺到，這女孩子正用美色引他們多叫辣面。女孩笑意盈盈凝望著我，期待著我也多叫一碗面。

    我只是微微一笑，道：“我飽了，有糖水嗎？”

    女孩微感錯愕，眼珠轉了一圈，道：“有，今天的是綠豆沙?！?/br>
    潘琦舉手說：“我要一碗?！?/br>
    我跟著道：“那加多一碗吧?！?/br>
    女孩笑著輕輕躹躬，隱約可以從衣領中看見一點乳溝，晏斯他們暈頭轉向，眼珠隨著那女孩走路時晃動的屁股而搖擺。我一敲手指，他們才的靈魂才回來，晏斯一臉興奮，壓低聲音說著：“我的媽呀！那個女孩太正點了！”

    阿羅、阿練和力猛夫強烈點頭和議，阿練說：“有沒有辦法可以打探她的名字？”

    我和潘琦沒好氣道：“她叫紫曇?！?/br>
    他們四個睜大眼珠，晏斯吃驚問道：“你們認識她嗎？”

    我幾乎想打他一頓，說：“拜托！我跟你們一起來的，怎幺可能認識她?！?/br>
    力猛夫說：“那幺為何你們知道她的名字？”

    潘琦反白眼，指著自己的左肩對下一寸位，道：“人家掛了工作名牌的，你們不是盯著臉蛋就是胸部，當然什幺也看不見！”

    他們四個恍然大悟，尷尬地笑了起來，我才問力猛夫道：“你昨晚跟勞夫比試時，所用的地動術是怎幺學回來？”

    力猛夫一面呆然反問道：“什幺地動術？”

    晏斯說：“我暈！就是你第一招，打在地面的那拳?！?/br>
    力猛夫一拍大頭，說：“噢！原來老哥說那一拳，那個叫地動術嗎？俺還以為是原創，改名叫大力神拳呢，哈哈哈哈……”

    我橫他一眼，道：“你都沒答我問題?！?/br>
    力猛夫正容說：“俺小時候曾經遇上一名高人，是她教曉俺生力與死力之別，與及力量集中和傳送的法門，之后俺慢慢自學自練，就練成那一拳了?！?/br>
    我跟晏斯不禁想起風錘的評價，力猛夫的用力技巧達到大師級，可是武藝招式卻十分拙劣，戰斗策略更加一塌胡涂，原來當中有此因由?？墒前⒕毸麄儧]有親眼看見，根本想像不到這個喝著辣湯的蠢材有多強勁。

    潘琦問道：“什幺是生力和死力？”

    力猛夫思想了一會，將手上的一條木筷子拿起橫放，用力一拗將其折斷，說：“這個問題俺當切也搞不懂，后來才慢慢掌握到，這一種就叫死力?！?/br>
    之后他又再拿另一條筷子橫放，今次卻找回……合掌成刀在筷子中間劈下去，筷子竟然齊口被切斷，說：“這一種就叫生力?！?/br>
    力猛夫表演完后，紫曇和另一名獸人女侍應，將辣面和糖水送來，晏斯他們仍然是目不轉睛盯著紫曇。她們離開后晏斯、阿羅和阿練開始吃面，可是他們才吃一口，面色即時變成深紅，瞳孔放大到極限，拿起桌上的水直往喉頭送下去，晏斯淚流滿面說：“好辣！救命！辣死??！”

    潘琦嘲笑說：“吃不下去就別裝英雄！”

    阿羅望著碗中的深紅湯水，額角流汗道：“太辣了，根本不是人吃的?！?/br>
    倒是力猛夫兩眼發光，說：“你們不吃嗎，俺不客氣了！”

    我們吃飯可是各自各付款，這三碗面也是入他們三個的賬，晏斯眉頭大皺，最后便宜了力猛夫多吃三碗免費的辣面。

    采礦后的第二天，由體力消耗大，所以我、力猛夫和晏斯可以暫時休息，不過休息只指體力勞動，我們三人仍需要接受指導。阿羅、阿練要去當更工作，密室只有我、力猛夫、晏斯和風錘，后者道：“今天是一個比較特別的課題，是我們矮人族獨有的交流方式－握手交易。

    ”

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    力猛夫不明白問道：“什幺是握手交易？”

    風錘坐下說：“所謂握手交易，就是兩名經商者握著手，以手帕蓋于其上，大家以手指傳達訊息。這種技術矮人族沿用至今，亦是入門匠師必須學會的技能之一，要是不懂會被輕蔑?！?/br>
    說話完后風錘在黑板上寫出多個手掌，開始講解握手交易的要訣，當中原來很簡單，相方只需要傳達‘是’、‘否’和數目已經足夠。風錘說：“這是最基本的方式，你們暫時先學會了，就能勉強應付矮人匠師的交涉?！?/br>
    由風錘帶領，我們幾個開始學習手指傳達訊問，學了最少兩小時，力猛夫抱怨說：“俺不想學！要做生意用口說用筆寫就好，怎幺又要學這鬼玩意?！?/br>
    力猛夫跟風錘握了幾次，但經常表達錯誤的訊息，晏斯也是不停搞亂，風錘道：“你們看安格斯，他一小時不到就學得很好了?！?/br>
    說來奇怪，這種技術對我而言一點不難，晏斯道：“他的手指比我們靈敏啊?！?/br>
    我亦奇怪道：“有這種事嗎？”

    風錘笑道：“握手交易的方法其實很簡單，問題是要用手代替口，就需要花很長時間適應?？墒悄阋恍r就能表達基本意思，表示你的手和手指較比普通人更加靈敏?！?/br>
    我們幾個一直苦練，密室中根本沒有時間觀念，風錘看看差不多，道：“握手交易到此為止，你們打后可以自我練習，下午課鐵松老師會親自指點，先去吃飯吧?！?/br>
    吃完午飯回來上課，阿練和阿羅亦下班回來，鐵松老師果然來到密室。

    我們五個互看一眼，來了兩周鐵松還是首次出現，風錘顯得較今早緊張，說：“今午的課程，鐵松老師會親自指導五位?！?/br>
    我們站起來向鐵松行禮，他吸了一口煙斗，呼出一個煙圈，說：“大家不用多禮了，今天要講解的是素材，風錘，打開掛畫?！?/br>
    “是的，老師?！?/br>
    風錘打開了一畫六呎高的大掛畫，畫上油上了一個個不同顏色的方格，有的更夾雜了多種斑點。鐵松的煙斗點點桌上的一塊綠色金屬，道：“這一塊就是你們開采回來，經過提煉后的青鶴石，你們看看屬于那一編號？”

    掛畫上有近百個小格，而我卻一眼看見了青鶴石的色澤，只是心中暗暗記住沒有說出來。力猛夫說：“是三十四嗎？”

    晏斯說：“是七十吧?！?/br>
    鐵松搖頭道：“不對。分辨金屬性質對我們匠師來說十分重要，最優秀的匠師甚至從氣味就可分別金屬?！?/br>
    我說道：“是六十二?！?/br>
    鐵松用煙斗指指我，點頭說：“沒錯，是六十二。除了安格斯，有誰知道四大金屬是什幺？”

    因為我跟隨葛羅士萊工作，所以鐵松認定我知道答案，不過他也真的猜中。晏斯說：“是烏金、赤銅、秘銀和玄鐵?！?/br>
    鐵松向風錘示意，后者將這四個大名畫在黑板上，接下來鐵松將四個硬幣傳給我們看。風錘給我一個啞紅色的圓金屬塊，才摸上手我已經知道，手中這塊就是赤銅。

    鐵松道：“現在傳給各位的，就是這四種金屬樣辨，當中尤以黑色的烏金最聞名，同時亦最昂貴，其價值十倍于黃金?！?/br>
    力猛夫忍不住把玩手中的黑色金屬塊，帶著不舍的目光交給阿羅參考，與此同時風錘在黑板上寫筆記，介紹四大金屬的特征。雖然教授早已告訴我，但此刻仍然是盡量抄下筆記，鐵松講解了此四種金屬后，還向我們介絕了幾款常用金屬，如：青鶴石、燕雀石、紅蓮石、炎獄石、冰結晶、輝龍晶等中價金屬。

    鐵松說：“世上有七種屬性，而金屬亦可依七種屬性分類，故此要制作具備屬性的武器或裝備，需要選擇相同的金屬。我們矮人族傳統的分類，是將金屬礦物分為一百七十種，當中一百零八種為基本材料?！?/br>
    只見鐵松將煙斗尾向著掛畫一指，我們才留意到畫中最內層有一百零八種物質樣，剛剛好圍成了一個圓圈，而且是依照屬性和稀度排列。鐵松又說：“在一百零八種以外的，是七十二種不容易挖到的礦物，我們稱為特別材料?！?/br>
    這是第二圈的物質，數量果然是七十二種，同樣有屬性的分別。晏斯舉手問道：“在最外層還有十幾種是什幺？”

    鐵松笑道：“世上礦物的豐富，豈止一百七十二種？不屬于這分類的，我們都會算入稀有物料，不過稀有物料對你們來說還太早。明天風錘會帶你們到倉庫，將各種原石融在你們的筆記內。不過四大金屬太貴，所以你們只能靠記的?！?/br>
    搞錯??！

    鐵松繼續說：“月底時候輪到阿羅、阿練跟龍鉤去采礦，希望你們能采到好貨色?！?/br>
    阿羅、阿練不禁露出興奮神色，希望他們別遇到巨型山豬就好。鐵松忽然拿過一卷啡色的真皮，打開后竟然是塊比黑板還要大的獸皮。此獸皮的顏色純和如咖啡，表面光鮮柔亮，而我和力猛夫一看就發現，這塊是從巨山豬身上取來的素材。

    鐵松笑道：“看來你們認得了?！?/br>
    晏斯道：“這塊是巨山豬的皮？！”

    阿羅和阿練終于知道我們

    遇到的山豬有多大，他們的嘴巴早已合不攏，鐵松說：“這塊豬皮經過藥水浸制，是制作皮甲或帛衣的上好材料，在市場上可以賣個好價錢。啊，順便說一下，阿猛、安格斯，要是你們愿意割愛，老夫可是有興趣收購的?！?/br>
    上次在荒山是我和力猛夫各收拾一頭巨山豬，鐵松老師性格誠實，所以將兩頭豬的戰利品還給我們。晏斯他們用羨慕的目光看我們，鐵松說：“對于我們矮人族來說，生物素材跟金屬素材同樣重要，有關于鑄造的秘技，普遍需要特殊的生物素材?！?/br>
    這方面教授也曾提及，不過我就是聽不明白，舉手問道：“請問生物素材如何發動異能？”

    鐵松笑道：“配合不同的材料和設計，讓武器或裝備發動該物種在生時的能力，這就是神裝和異能的秘密?！?/br>
    聽著鐵松的講解，我開始捕捉到一點線索，可是力猛夫他們卻摸不著頭腦。鐵松說：“你們不用介意，只要學懂依藍圖造裝備就夠。一流的匠師可以依照設計，制作出沒有偏差的裝備，這就是不同環數匠師的能力。三個月后，本人會跟師弟納郁夫聯手打造一柄神器，到時需要你們充當助手，對你們來說是一個難得機會?！?/br>
    三個月后，可惜我已經回去學院上課。