武將榮耀建立在敵人的尸骨上，沒有戰爭，生活就會慢慢變得索然無味。更重要的一點是，朝廷對經營西域的態度，是大宛都督府存在和發展的基礎。在占盡優勢的情況下一整年按兵不動，很容易令人對朝廷的是否有繼續西進的想法產生懷疑。

    對于眾將來說，那意味著他們這一年的所有努力統統作廢。對于當地的諸侯來說，則意味著他們沒有必要再對王洵等人背后的大唐心懷畏懼。一旦讓大食人從中嗅到機會，也許轉眼之間，大宛都督府周圍的盟友就全都變成了敵人。

    “所以，咱們今年一定要好好打一場硬仗！”趙懷旭也跟著嘆了口氣，繼續補充，“咱們奈何不了朝廷的決策，卻能決定自己做什么?！?/br>
    眾將領輕輕點頭，臉上的表情慢慢變得凝重。是啊，如果朝廷突然決定放棄西進的話，大宛都督府就得憑借自己的力量生存。而大宛都督府到底有沒有這份能力，對于大伙和周圍的敵人、盟友來說，都是個未知數。所以落雪前這一仗必須打，并且一定要勝得和去年同樣干凈利索，只有如此，才能威懾遠方的大食兵馬，令其不敢輕舉妄動。同時也會告訴諸位盟友，即便沒有安西軍的支持，大宛都督府依舊是藥剎水沿岸最強的存在，沒有之一。

    “打，老子最近渾身上下都癢癢！剛好打一仗來舒筋活血”感覺到周圍的氣氛沉重，黃萬山裂開嘴巴嚷嚷。

    “打吧。拿下了鐵門關，咱們就等于徹底控制住了藥剎水。進，可以南下抄大食東征軍的后路。即便運氣不濟，把頭往關墻后一縮，也能過一段安生日子！”沙千里走到輿圖前，用手指在上面勾勾畫畫。

    這份輿圖，是他和黃萬山兩人，根據在附近縱橫多年的經驗和商人們的指點共同完成的。比大食和大唐兩方官府監制的任何一幅輿圖都來得詳細。包括很多不經常走人的放羊小道，可以補充淡水的暗河，供大隊兵馬歇息的綠洲，以及馬賊們以性命為代價于大漠里踩出來“捷徑”，都逐一標記在上。

    “咱們可以像上次襲擊俱戰提一樣，派人扮作商隊，提前于路上存儲補給。然后瞅準時機，迅速兵臨城下，打易卜拉欣一個措手不及?！彼檬持戈P節敲打鐵門關位置，繼續向王洵獻計獻策。

    “對，以迅雷不及掩耳之勢將鐵門關拿下來。大食那邊的即便有援軍趕到，恐怕也來不及了！”眾將接過話頭，七嘴八舌地響應。

    去年那場雪夜奇襲，讓大伙都嘗到了甜頭。所以每次與敵人交手，第一想到的便是如何用奇兵。

    “恐怕不容易，眼下天氣還沒完全轉冷，路上行人很多?！彼挝浒櫫税櫭碱^，指出沙千里所做謀劃中的漏洞?！俺窃蹅兊鹊较卵┖笤俪鰮??？赡菢拥脑?，又實在過于冒險。凡事可再一，再二，不可再三。做得多了，敵軍未必沒有防備?！?/br>
    他的性格偏向與光明，所以用兵也總喜歡遵循正道，不喜歡令自家兵馬陷入險境。宇文至的性子卻恰恰與他相反，撇了撇嘴，冷笑著道，“那就再多等幾天罷了。反正咱們已經眼巴巴地等了一整年。況且即便現在就出兵，不會把沿途遇到的人先都抓起來么？大不了，待攻克鐵門關之后，咱們再發給他們一些錢財壓驚！”

    后半句話是個好主意，很多將領都出言贊同。作為征服者，大伙在心中對當地人有一種本能的優越感?？傆X得能不縱容屬下燒殺搶掠，已經是開恩。根本沒必要像對待大唐百姓那般，把他們視為衣食父母。

    宋武對這種想法深惡痛絕?！霸蹅凎庀碌牡苄?，可有近一半兒是當地人?？吹阶约旱淖迦吮黄圬?，即便嘴里不說，心中恐怕也會暗藏怨恨！萬一這怨恨逐漸積累起來……”

    “誰敢？??！”宇文至繼續撇嘴冷笑?！袄献又苯映怂抛?！”

    “你總不能，把所有人都殺光吧！”宋武皺了皺眉頭，針鋒相對。

    眼看著二人就要當眾頂起來，王洵趕緊起身打斷，　“好了，好了，為沒影子的事情爭執，你們兩個不是閑得慌么？??！我決定了，這仗，晚打不如早打。大伙今天就開始籌備，半個月之后，誓師出征。咱們這回，堂堂正正地跟大食人打上一場?！?/br>
    “堂堂正正……?”不禁宇文至楞了，宋武的眼睛也瞪得滾圓。他不贊同冒險，可也沒說要大搖大擺地去鐵門關下向敵軍挑戰。萬一易卜拉欣懼于鐵錘王的名頭，閉門不出呢？大伙要付出多少代價才能攻破那道高大的關墻？

    眾人的目光都看向了王洵，猜不出他葫蘆里賣得什么藥。以往，后者也沒有這么沖動過，也從不會拿弟兄們的性命開玩笑。

    “我的意思是，咱們堂堂正正地，跟大食人打一場，看看練兵的效果！”王洵看了看宇文至，又看了看眾人，笑得像一頭小狐貍?！坝芯銘鹛岬那败囍b在，我想，藥剎水沿岸任何城池，晚上都不會停止巡邏。不過，奇襲的辦法不止是一種，咱們換個花樣，也能讓鐵門關不戰而下！”

    “有辦法不早說，非得等到最后！”宇文至繼續撇嘴，對王洵故意拿捏表示不滿。

    “就是，就是，害得我老黃費了半天心思！”黃萬山也湊上前，笑著打趣。大伙都是同生共死過的弟兄，不會因為言語上的不恭被王洵給小鞋穿。相反，倒是因為可以在主帥面前肆無忌憚的胡言亂語，令彼此之間的關系愈發顯得親近。

    “如果你等事事都指望著我。王某豈不得活活累死！”王洵也笑著調侃了一句，然后收起笑容，將話語轉向正題，“我是從大伙的建議中，想到的這個主意。靈不靈，還要看大食人那邊配不配合。如果光是拿下鐵門關，然后堅守不出的話，恐怕起不到威懾作用。只有給大食人來一下狠的，讓他們意識到，即便沒有安西軍，他們也未必能從我等這里討到便宜去…..”

    他微笑扯過輿圖，手指順著上面的幾條馬賊們才知道的小路勾勾畫畫。輿圖如棋盤，羊腸小道縱橫其上。去年手中只有區區幾百人，他便在這面棋盤上下出了一局絕妙好棋。如今，麾下已經擁眾逾萬，何不把棋盤畫得更大一些？

    第一章 笳鼓 （五 上）

    第一章　笳鼓?。ㄎ濉∩希?/br>
    秋高氣爽，鐵錘王邀請大伙外出會獵！

    突然接到一個莫名其妙的邀請，藥剎水兩岸的一眾諸侯，立刻成急了熱鍋上的螞蟻。

    捫心自問，大伙最近這一年來，可是沒有得罪鐵錘王他老人家。非但將所有政令執行得不折不扣，連同鐵錘王沒要求做的事情，都主動做到了前頭。比如說，釋放麾下所有來歷不明的唐人奴隸；比如說，給打著大唐旗號的商販們提供方便；比如說，及時向柘折城通報大食人的動向；比如說，把來自迦布羅大食使者亂棍驅逐，向鐵錘王他老人家表明心跡…..

    林林總總，不一而足。反正力所能及的事情，大伙都做了。某些為了留后路不得不為的事情，也都盡量做得隱秘，不可能走漏半點風聲。怎地鐵錘王他老人家還不滿意，還想給大伙一堆殺威棒？！

    也不怪眾諸侯以小人之心度君子之腹。去年冬天那場雪夜奇襲，的確把大伙都嚇壞了。撒泡尿稍慢一些，都能在褲襠下凍出根冰凌來的天氣，居然潛行一百余里，撲到了俱戰提城下，一鼓而破之。試問，自打藥剎水兩岸有文字以來，那篇史書上，曾經記載過類似的先例？！那根本不是尋常人能想到的戰術，也不是尋常人能執行戰術。那些曾經做過奴隸的唐軍將士，根本不能再被稱為人，而應該是可以與眾神、惡魔比肩的存在！終日跟他們為伴，誰不提著個心，掉著個膽子？誰能淡然處之？

    從柘折城告辭回到自家老巢，眾諸侯不約而同地采取了一個動作，想盡辦法加固城墻，整飭防御設施。然后，斬斷身邊所有表面上跟大食人的聯系，避免授予鐵錘王發作的口實，使得自己陷入達武特同樣的命運。

    當然，跟大食人的暗中眉來眼去，永遠是在所難免的現象。就像當年眾諸侯明著臣服于大食，暗中卻悄悄跟大唐聯絡，歡迎天朝派大軍來驅逐天方教匪寇一樣，首鼠兩端，是藥剎水諸國賴以生存的一種手段。國家存在越久，國王在任時間越長，越不會將奶酪都藏在同一間倉庫里面。只有像俱車鼻施那種草莽出身的笨蛋，才會把賭注全部壓在其中一方身上，結果落個血本無歸，連帶著本人也徹底淪為大宛都督府的傀儡。

    不過，所有暗中進行的勾當，都保持了足夠的謹慎。為了永遠的保守秘密，當事雙方甚至會殺人滅口。確保沒有任何真憑實據會流落出去，更不會讓它落在鐵錘王的手上。

    既然如此，鐵錘王這次會獵的目標是誰？就有些令人困惑了。莫不成他真的只是閑得骨頭發癢，準備帶領大伙打獵？可打獵怎需要這么大陣仗？按照信使送來的命令，每個城主要帶至少兩千弟兄和足夠吃一個月的軍糧到柘折城外匯合。逾期不至，還要軍法從事？

    這分明是與人決戰的架勢，可決戰的另外一方，卻稀里糊涂。難道他要去打大食人，不再等安西軍了？可他鐵錘王再驍勇善戰，麾下也不過是一萬弟兄。而大食人東征軍雖然沒能從上次戰敗中緩過元氣，卻至少有七八萬人。瘦死的駱駝比馬大，七八萬人每人射出一箭，也罷鐵錘王和他麾下的大宛唐軍，淹沒的箭雨里了。

    想到安西軍，眾諸侯心里則又是另為一番滋味。去年大伙之所以決定倒向大唐，其中一大半兒原因是迫于安西軍的大勝之威。至于后來鐵錘王的赫赫武功，則屬于錦上添花?？梢哉f，如果不是相信安西軍即將打過來的消息傳得沸沸揚揚，眾諸侯也不會趕到柘折城下看熱鬧。更不會給鐵錘王任何機會，讓其假借眾人之勢，一戰滅大宛，成就自身威名。而安西軍懸師蔥嶺，一懸就是一年多，則讓人心里有些忐忑不安了。如果他們真的不來了怎么辦？大伙如何面對大食人的報復？如果只剩下鐵錘王麾下的大宛唐軍單獨面對大食東征軍怎么辦？大伙屆時該倒向誰？

    所有謎團、困惑交織起來，令諸侯心急如焚?？稍谡嫦辔疵髦?，大伙還得繼續聽從鐵錘王的調遣。畢竟，他老人家即便沒本事對抗大食人，橫掃藥剎水兩岸卻是如閑庭信步。不小心觸了他的霉頭，恐怕第二天就會被從高墻后揪出來，繩捆索綁，送到長安去做“貴賓”。

    抱著好漢不吃眼前虧的念頭，諸侯們雖然心里困惑，還是按照大宛都督府在命令上的要求，帶領著兩千兵馬，及時趕到了柘折城外。王洵親自帶人，將諸侯們迎到了中軍。然后一邊與眾位諸侯寒暄，一邊命令自己的親信，逐個清點諸侯們的部眾和糧草補給情況。待把所有情況都核實無誤了，才一拍帥案，笑著說道，“鐵門關守將易卜拉欣去年試圖跟本都督作對，發現本都督不好惹之后，卻又偷偷地縮了回去。這種沒膽子的窩囊廢，本都督實在看著不順眼。所以，想帶領諸位，到鐵門關下走一遭。不知諸位意下如何??？”

    “這個……”眾諸侯面面相覷，不知道該如何來回應王洵的提議。以鐵錘王的本事和大伙目前湊在一起的實力，即便拿人命去堆，也能將鐵門關給堆下來?？啥严聛碇竽?，誰有把握守住它？一旦惹得大食東征軍傾巢而至，大伙豈不是要憑借自己力量，跟大食人決一死戰？

    這種仗，看不到半點兒勝算。即便僥幸將大食東征軍擊退，眾人付出的代價也將非常巨大。并且一點兒好處都沒有。

    沒有好處的事情，眾諸侯當然提不起精神來。但當著王洵的面兒，卻誰也不愿第一個跳出來反對。見眾人的積極性不高，王洵笑了笑，繼續補充道：“還是老樣子，爾等如果怕損失弟兄，只管在一旁擂鼓助威。硬仗由本都督帶人來打。關墻攻破之后，也是按老規矩，依照每家出力多寡，分享所有戰利品。多勞多得，少勞少得，如何？”

    “這個……”眾諸侯你看看我，我看看你，臉上的表情很是精彩。按照以往的兩次經驗，鐵錘王這個人在分配戰利品方面，可是一向大方得很。第一次攻破柘折城，眾人雖然沒出什么力氣，卻把整個外城都給瓜分掉了。第二次攻破俱戰提，眾人又做了一回看客，可把隊伍從城中撤出來后，該分到的金銀細軟，依舊沒比唐軍少多少。鐵門關是大食人賴以威懾藥剎水沿岸各地的一個重要據點，里邊的糧草器械囤積無數。如果被鐵錘王他老人家攻下來，里邊的東西隨便分分，都夠大伙過個豐年了。

    正患得患失間，木鹿監國王子鮑爾勃已經按耐不住，騰地一下跳將起來，大聲呼喝，“大人把話都說這個份上了，諸位還猶豫什么？莫非還想留一分余地，再跟大食國修好不成？你們不肯，我自己帶人去。我木鹿州上下，愿意唯大人馬首是瞻！”

    “對，我佉沙洲子弟，也愿意做大人馬前之卒！”　佉沙洲王子史摩克也跟著跳起來，大聲嚷嚷。

    他的國家距離鐵門關最近。去年大食人試圖救援俱車鼻施，就曾經從佉沙洲借道。所過之處，男女牛羊搶劫一空，比遭了蝗災還“干凈”。因此巴不得唐軍早日復仇，讓大食人把從佉沙洲搶走的東西，十倍，百倍地吐還回來。

    “曹某雖然年紀大了些，承蒙大人不棄，也愿意親自領兵登城，為王師先導！”西曹國主曹忠節不像年青人那般莽撞，說出的話卻是擲地有聲。

    眾諸侯這才意識到，自己根本無法拒絕鐵錘王的邀請。第一次猶豫可以說是因為事發突然，沒有心理準備。第二次猶豫可以說年紀大，反應慢，思路跟不上趟。如果此刻再推三阻四，大伙恐怕就是敬酒不吃吃罰酒了……

    想到此節，眾諸侯紛紛將身體坐正，低聲表態道：“我等曾經受大唐厚恩，無以為報。豈能再做那出工不出力勾當。您老放心，這仗，我們跟唐軍一起沖鋒！”

    “大人放心，我白水城子弟，絕不甘居人后！“

    “我拔漢那的男兒也不是泥捏的！“

    幾個曾經得罪了王洵，內心有鬼的國主，回應起來尤為大聲。審時度勢，他們也看得清楚，即便沒有大伙的支持，唐軍出兵鐵門關亦在所難免。況且唐軍拿下鐵門關后，至少能憑借此城和周圍的高山大河，在藥剎水附近，構筑一條相對完整的防線。這對大伙都有好處。大食人不付出一定代價，很難將其攻破。從此藥剎水沿岸諸侯，也不必日日擔心，哪天大食兵馬也效仿唐軍，冒著大雪兵臨城下。

    “拿下鐵門關之后，本都督將不在里邊駐守一兵一卒。整個城關和周圍的土地，都將并進木鹿、佉沙洲和西曹。具體如何劃界，你們三家商量著辦！”滿意于木鹿、佉沙洲和西曹三位盟友的表現，王洵立刻給出了豐厚的回報。

    被巨大的幸福砸得眼冒金星，佉沙洲國王和王子立刻匍匐于地，叩謝鐵錘王的大恩。木鹿和西曹兩國的國主，也起身下拜，感謝王洵的饋贈。其他國主、城主們見到此景，又是羨慕，又是畏懼。羨慕的是別人只憑著一個態度，就白白得到一座要塞和大片土地。畏懼的是，鐵錘王如此會籠絡人心，短短時間內，已經折服了三位國主，假以時日，這片土地，恐怕會距離大唐越來越近，直到完全變成了安西都護府下的一個州，一個縣，大伙榮華富貴，恐怕就要成為過眼煙云。

    眼看著鐵錘王這尊大佛影響力越來越大，對大伙而言，這到底是禍，還是福，此刻，有誰能說得清楚！

    第一章 笳鼓 （五 下）

    第一章　笳鼓?。ㄎ濉∠拢?/br>
    會盟之后的第二天，王洵帶領麾下大軍和諸侯兵馬，浩浩湯湯，直奔鐵門關殺去。

    柘折城距離鐵門關有四百里之遙，中間要跨過一條大河，兩條季節性河流，翻越三段丘陵地帶，還要穿越沙漠的一個邊角，因此兵馬推進速度很慢。在路上拖拖拉拉走了七天半，才勉強抵達了鐵門關外。

    這么大的兵馬調動，根本瞞不過細作的眼睛。更何況王洵也沒有扣押沿途所遇商販百姓，刻意隱瞞大軍的動向。故而沒等看到煙塵，鐵門關上空已經是警報大起。整個內外兩重關門完全封閉，護城河里，也重新灌滿了秋水。

    兩側是高山，正面是河溝，關墻之上，還有千余弓箭手嚴陣以待?？v使神仙來了，對此也要費一番氣力。況且王洵又沒真的生著三頭六臂。帶領弟兄們沖了幾次，均被羽箭射退，他便耐下性子扎下大營。并且命令諸侯調遣人手編織草袋，挖掘泥土，準備先將護城河填平，然后再壘一條魚梁道直達城頭。

    這是一種很笨的攻城辦法。對于人馬占據絕對優勢的聯軍而言，卻絕對有效。鐵門關守將易卜拉欣站在敵樓上，眼睜睜地看著聯軍只用了一天的功夫，便將兩丈寬的護城河徹底截斷。然后便看著一個個裝滿泥土的草袋子，從護城河岸邊開始慢慢向城墻延伸。抵達城墻腳之后，又慢慢變多，變高，變厚，漸漸形成一條寬度足以并跑雙馬的斜坡。

    見到此景，即便是傻子，也知道聯軍準備干什么了。易卜拉欣又驚又怒，拼命地催動戰鼓，督促屬下將弓箭不要錢般往下射，干擾聯軍構筑魚梁道的速度。同時再度派遣屬下星夜趕路，快馬加鞭地將求救文書往迦不羅送，督促援軍早日到來。

    “屬下頂多在堅持三日，三日之后，援軍不到。屬下只能以身殉教！”在求告文書中，易卜拉欣字字血淚。

    早在唐軍尚未抵達之前，他已經連續發出了幾封求援信。但卻不知道出于什么緣由，那封求援信沒得到東征軍統帥艾凱拉木的足夠重視，遲遲沒派來援兵。此刻，他把全身解數都使出來，頂多也就能堅持到后天傍晚。第四天破曉之后，如果援軍還是不到，易卜拉欣只能采取最后一招，點燃城內儲藏的猛火油，把自己、守軍和整個鐵門關，付之一炬了。

    代價有些大，但絕對值得。以易卜拉欣對局勢的了解，短期之內，大食沒有力量再向東方派遣兵馬。而東征軍的名義主帥艾凱拉木，又是一個志大才疏的草包。萬一鐵門關內的糧草輜重還有被大食人視為秘密的猛火油落入唐軍之手，大食人失去的，將不止是藥剎水沿岸。迦布羅、科達羅、多勒建，甚至整個波斯，都將不復為天方教所有。

    那漆黑色、粘稠散發著惡臭猛火油，就像地獄里的河水，會隨著唐軍的腳步，將災難帶往一切所經之地。其沾火就著，一旦被點燃就很難被撲滅的特性，經過唐人的能工巧匠處理，肯定會變成攻城利器。易卜拉欣猜不出靈巧的唐人會將猛火油變成什么，卻堅信，此物落在唐人手里，會發揮出十倍，甚至百倍的威力。就像唐人的弩車、角弓和投石機，模樣與大食人做造相似，破壞力和耐久性卻遠超前者。

    易卜拉欣不會眼睜睜地看著，有人拿著猛火油，去點燃身后的一座座城市。更不愿眼睜睜看著，幾代人辛苦努力奪下來的豐腴之地，被唐軍一塊挨一塊奪走。所以，他寧愿選擇下地獄，也要拉著自己的敵人一起下，他要用一把大火，徹底結束唐軍的西進之夢。也讓這把大火，點亮所有虔誠信徒的眼睛。

    做好了最壞的打算之后，易卜拉欣的心情反倒平靜了不少。每天早晨起來，照樣沐浴、更衣，然后向麥加方向禱告，然后才走上城頭，查看城下魚梁道的進展速度。

    正如他事先所料，在唐軍的指點下，原本愚笨的藥剎水沿岸部族武士，都變得jian詐狡猾。起初，他們只會扛著土袋子，冒著頭頂上的箭雨猛跑。待發現這樣做代價甚大之后，他們立刻開始用樹木的枝條編造巨盾，一組舉著盾牌抵擋箭雨，另外一組負責運送泥土，壘造魚梁道。待發現這樣做依舊無法避免大量傷亡之后，他們戰術又變。居然在魚梁到左右，各自先堆起了四座土臺子，高度幾乎與城墻相等。然后將弓箭手送上去，用強弓硬弩與守軍對射，為臺下的施工者提供掩護。

    唐弩射程很遠，唐弓臂力極強，幾件利器在部族武士手里，竟然發揮出了意想不到的威力。很快，城墻上的守軍，便無法再對構筑魚梁道著形成的威脅。很快，魚梁道便由低到高，一點點向城頭迫近。

    第三天傍晚，當城下篝火在歡呼聲中陸續熄滅的時候。易卜拉欣知道自己殉教的時候馬上就到了。魚梁道跟臨近它的城墻只差了五尺左右高度。如果不計犧牲的話，唐軍甚至可以在今晚就可以蜂擁著攻上城頭。即便自己帶領麾下將士死死將魚梁道與城墻相接處堵住，明天日出之后，部族武士們也會再度扛著土袋子沖上來，完成最后一步施工。當魚梁道與城頭完全齊平，防守方便再無優勢可言。面對三十倍與己的敵軍，他們誰也難逃死亡的命運。

    “可以死，但一定要拉著唐人一起下地獄！”易卜拉欣面露微笑，指揮眾人，將一桶猛火油從地下倉庫搬出，沿著城墻、敵樓、祈禱場所等地逐個碼開。每桶油都被掀開了蓋子，露出里邊黑漆漆的面孔。每一桶油旁邊，都堆滿了干柴，以便形成燎原烈火。

    “大人……”親衛百夫長穆罕默德跑上來，沖著易卜拉欣大聲呼喊?！霸?，援軍馬上就到了！”

    “你??！”易卜拉欣輕輕搖頭，對穆罕穆德的失態很是不滿。幾天來，對方已經不止一次謊報軍情，說聽到了援軍的馬蹄聲。念在其平素對自己忠心耿耿的份上，易卜拉欣才沒有將其斬首示眾?！澳氵€記得經文所說，天堂是什么模樣么？來，跟我一起祈禱，全能主會賜予你膽量!”

    “大人，大人，援軍真的馬上就到了??！”穆罕穆德急得眼淚噼里啪啦往下掉，一邊跺腳，一邊大聲示意，“您聽，您聽，馬蹄聲，從南邊傳來的馬蹄聲??！”

    “怎么可能。艾凱拉木那家伙……”易卜拉欣拒絕相信。如果艾凱拉木肯派援軍來，應該早就到了，不該等到現在。然而，愈來愈清晰的馬蹄聲，卻令他的心臟抽搐了一下，整個人幾乎虛脫。

    馬蹄聲，從南方疾馳而來的馬蹄聲，鋪天蓋地。聽聲音，至少是五千到六千援軍，在最關鍵時刻，他們終于趕到了鐵門關。有五千生力軍加入，關外的敵人又豈堪一擊？只要死死堵住他們登城的位置，鐵門關就固若金湯。

    剎那間，易卜拉欣對東征軍主帥艾凱拉木的不滿煙消云散?！翱?，過來攙扶我一把，我親自去南門口迎接援兵入城。你們幾個，趕緊把猛火油的蓋子都蓋緊。把明火都拿遠點，拿遠點，誰不小心引發火災，我就親手殺了他！”

    “唉！”眾人答應一聲，分頭整理猛火油。親兵百夫長穆罕穆德快步走上，攙扶著已經激動地站不穩腳跟的易卜拉欣，跌跌撞撞往南門口走。

    南門處的守軍也聽到了越來越近的馬蹄聲，激動得抱在一起歡呼。不是所有人都相信，死后一定能進入天國。也不是所有人，愿意放棄人間的幸福。鐵門關只有兩個門，一個朝南，一個朝北。東西兩側都是連綿群山。此刻，敵人從北方而來，南方過來的，不用問就能猜到是自己人。

    一個身形魁梧將軍，帶著百余名侍衛，沖到距離南門口五十步左右，帶住坐騎。他的親信抓起號角，用力吹響，“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚——”

    是大食軍中常用的聯絡節奏，用以證明他們的來意。易卜拉欣從城墻上探出半個身子，舉目張望。只見來人都騎著高頭大馬，挎著彎刀，從頭到腳被黑袍包裹得嚴嚴實實。夜色中，看不清他們的面孔，易卜拉欣卻從熟悉裝扮上，看出他們是自家袍澤?！澳銈兪鞘裁慈?？”為了保險起見，他還是用天方語向外詢問。聲音顫動，里邊充滿了期待。

    “阿里?易卜拉欣?阿迦?本.賽義德……”來人報上了一個非常拖沓的名姓，卻完全符合天方人的傳統?！拔曳畎瑒P拉木將軍的命令前來。帶了七千人出發，路上整整跑了三天，實際到達五千三百人?！?/br>
    “有沒有憑證？！”易卜拉欣強壓住心中的激動，繼續大聲詢問，“阿里將軍別介意，我只是按照規矩行事?！?/br>
    “在這里，你自己看！”名字拖沓的援軍主將阿里，抓起一面金燦燦的東西，在手里亮了亮。那是軍中常用的腰牌，上面銘刻著他的官爵和名姓。但不足以證明他是奉命前來?！斑€有這個，你自己扔個籃子上來，將其扯上去查驗……..”

    仿佛猜到了易卜拉欣的疑慮，來人由取出一封信，沖著城頭揚了揚，然后交給了身邊侍衛。侍衛雙手捧著信，準備到城下交接。卻不料就在此刻，城北突然響起一陣驚呼。緊跟著，凄厲的警報聲響徹全城，“嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚…….”

    “敵襲，敵襲，唐人攻上來了，唐人攻上來了！”伴隨著號角聲，還有守軍慌亂的叫嚷。魚梁道距離城頭只有五尺高，完全可以攀爬而上。易卜拉欣顧不得再與細節上糾纏，揮揮手，命人放下吊橋，拉起鐵閘，打開南側城門。

    黑衣阿里將軍帶著親兵跨越護城河，穿過內外兩道關門。跳下坐騎，沿馬道快步走上。大隊兵馬，排成三個縱排，不聲不響結隊入城。易卜拉欣順著馬道迎上去，沖著阿里張開雙臂，“我的兄弟，可把你給盼望來了。請立刻調遣人手去支援北側城墻，那里正承受著惡魔的進攻！”

    “不怕，我來了，就沒事了！”黑衣阿里非常自信，笑呵呵地將易卜拉欣抱住，雙臂慢慢收緊，“不怕，真的不怕，我來了，我來了……”

    他的笑容越來越猙獰，說話的聲音也越來越低。易卜拉欣被抱得無法正常呼吸，掙扎了幾下，低聲呻吟，“放手，放手，我，我……”

    “易卜拉欣，易卜拉欣，你怎么了，我的兄弟，你怎么了！”黑衣阿里驚叫，雙臂的力氣卻陡然增加了一倍。易卜拉欣無法回答，無法掙脫，直覺得自己內臟沿著喉嚨在向外涌?！澳恪彼詈笸鲁鲆粋€字，眼前一黑，昏到在地，整個世界消失在一面猩紅的血色中。

    跟在阿里背后的黑衣甲士蜂擁而上，揮舞著彎刀，沖向守城者。守城將士被突然發生的變故驚得目瞪口呆，根本做不出正確反應。很快，城墻上的關鍵位置便一一失守。黑衣阿里拖著易卜拉欣，一步步沿馬道走下。更多的黑衣甲士從北城門沖進來，沖向城內各處設施…..

    有人試圖舉火焚城，被黑衣甲士射翻在地。有人試圖負隅頑抗，被黑衣甲士用彎刀剁翻。更多的人無所適從地擠在一起，哭喊求救。一個會說天方語的黑衣甲士沖上前來，對著他們大聲喊叫，“放下兵器，饒你們不死。我們是唐軍，放下兵器，坐在地上，饒你們不死！”

    “唐軍？！”守城將士這才弄清楚對方的身份。不是誤會，不是火并，是唐軍扮作前來馳援者，趁人不備從南側城門混了進來！大唐的威風和仁德，都是遠近聞名的。去年那場惡戰之后，就有很多受傷的東征軍將士被封常清開恩釋放。雖然他們在路上因為傷口感染，死去了近半。但活下來的人，卻將唐軍不殺俘虜的名聲遠遠地傳揚開來。

    有選擇的情況下，很少人愿意與敵軍同歸于盡。即便是信仰最堅定者，也是如此。有人帶頭丟下兵器，跪坐于地。立刻有大批弟兄效仿。從南城門到北城門，一條條狹窄的巷子陸續易手，一處處存放糧草輜重和弓箭器械的倉庫被唐軍攻下，封存。個別倉庫起了火光，卻很快被唐人和俘虜們，齊心協力地用泥土蓋住，撲滅。鐵門關只有彈丸大小，一旦火勢蔓延開來，所有陷在關里的人都會變成烤雞，無論你有沒有信仰，都無法逃離生天。

    隨著最后一處火頭被撲滅，守軍的抵抗被徹底擊碎。零星幾處不甚重要的所在，依稀還有喊殺聲響起，但那已經成為名副其實的疥癬之癢，威脅不到大局。扮作援軍主將阿里的沙千里命人打開北側城門，恭迎王洵和一眾諸侯入內。望著一倉一倉的戰利品，諸侯們張著大嘴，阿諛奉承之詞宛若涌潮。