妙玉倒還罷了，進門已經多年，黛玉不過剛剛過了聘定，還沒過門。倒被陳韞一句說說害羞了，說道：“人家好好來跟嫂子道喜，嫂子又來取笑人，有兩個嫂子將來做一品夫人，這個鳳冠霞帔我就不要了?！?/br>
    三人說得正熱鬧，卻聽下人回報說：“老爺和大爺領著官服頂戴回來了?！庇谑侨烁髯陨⒘?，且換了衣服，家里人小小也慶賀一番。

    林家倒還罷了，位高權重多年，并不在意官階。賈府卻不同。賈府是高門大戶多年，卻自賈代善死后就沒有真正的實缺。如今賈璉年紀不足三十，已經官拜京營節度使，這是自賈代善死后，賈家沒人想過的體面。

    外頭報說璉大爺已經回府了，只怕安頓好就要過來給老爺請安，賈赦早已按耐不住了，恨不能自己到賈璉府上迎接他呢。因扶須笑道：“我兒真真出息，這么年輕就官拜一品，比他姑父當年升得還快呢?！?/br>
    武夫人聽了呸了一聲道：“看把你得意的，這話傳出去沒得笑掉人大牙。姑老爺是怎樣的真才實學，璉兒有今天，除了圣人格外開恩，還多虧他姑父姑母提點教導呢?！?/br>
    賈赦不過是高興不及罷了，哪里就得意忘形到覺得賈璉當真強過林如海，忙起身向武夫人作了一個揖道：“夫人謙遜，我知道璉兒有今日第一個是你教導得好。他姑姑姑父再是上心，到底璉兒幼時他們遠在江南，沒有夫人你費盡心思，沒有璉兒今日?！?/br>
    賈赦素來是渾人，武夫人也不管他，今日見了這樣正緊道謝，不像頑笑，倒不自在起來。擺手說：“罷了罷了，我進門幾十年也得了老爺一回夸獎。只我不敢生受?！?/br>
    賈赦連連口呼受得起受得起，外頭管事已經來回話說：“璉大爺帶著大奶奶、范哥兒已經到了門外?！辟Z赦夫妻兩個忙命人快迎進來。

    范哥兒是賈璉和陳亦俊的嫡長子賈范，如今賈璉走的又是行伍，夫妻兩個便希望范哥兒有些祖上風范的意思。范哥兒如今已經一歲多了，邁著小腿走路惹人疼得很。賈赦早吵著要將范哥兒接到跟前養活，武夫人阻止了好多次。

    武夫人勸賈赦說：你疼孫子的心我明白得很，但是咱們雖然單獨開著大門，到底府里頭人多事雜，咱們防人之心不可無，萬一有個閃失，你我一把老骨頭死了也賠不起。你若疼孫子，將你那些梯己多搬幾件過去，自己多去璉兒府上看著不就是了？璉兒府上獨門獨院的，清靜的很。媳婦又是那樣知書達理的，將來必教育得范哥兒出息。你將范哥兒抱來，你能教他什么？

    賈赦聽了，才息了將范哥兒抱來養活的心思，但是每每見著范哥兒，總是開心得合不攏嘴。至于自己那些字畫梯己，都不用武夫人說，哪次來不挑了好的帶幾件回去的？倒是陳亦俊覺得范哥兒小，說怕他扯壞了，都替他收起來。

    卻說因宮中先后走了兩人，如今守著國孝。封了官爵的人家也不過家人坐一起高興高興，并沒有誰家大擺筵席的慶賀，略高興了一日便是散了。次日依舊如時常生活。

    只一個插曲，王夫人問斬那日，林如海和賈璉高升不久，尚且是街頭巷尾的美談。王夫人被關在囚車里游街示眾的時候，聽到這樣消息，竟連多少百姓朝自己扔石頭爛菜葉子都不覺得疼，也不覺得屈辱了。想到兢兢業業的林家和賈璉如今的體面，又想到自己機關算盡的下場，心中一片茫然。

    王夫人判了問斬，賈赦判了流放。除此之外三皇子誅滿門，西寧王問斬。王子騰夫婦及其子王仁皆是問斬，下人或是流放或是發賣。賈雨村自也是問斬，扶了正的嬌杏再次從大司馬夫人貶為官奴。寧國府自不必說，除了幾個下人能逃脫哪一個？保齡侯史鼐，忠靖侯史鼎兩人俱掌著兵馬大權，雖未直接參與謀反，卻有失察之罪，奪了官爵，貶為庶民，罰銀三十萬兩。

    如此赫赫揚揚金陵四大家族，只剩賈璉一支青云直上，另有薛家一門暫未發落，余者皆是風流云散。

    卻說好容易史湘云到了西海國，天和單于果然守信放了南安郡王回來，南安王在路上還在盤算如何將罪名栽贓到押運輜重的軍官頭上，卻不想還未進京，就被忠順親王帶兵馬團團圍住，捉了南安郡王本人，上了枷鎖押解回京。

    此刻南安郡王才得知，三皇子事敗，已經在平安州自刎了。南安郡王萬念俱灰，將將進城就押到了大理寺，擇日問斬。四大異姓王只剩并無野心，未參與任何秘事的東平王和南下的北靜王兩家。

    又說雖然沾著謀反就是誅九族的大罪，但是因為景和帝和先太子先后去世，?？档垡匀市⒅翁煜?，便只重處參與者，其余族人按罪名大小判。因而寶玉等人不過是判了打為官奴。元春因身懷有云也免了流放，亦是打為官奴。史老太君、賈環、賈探春、賈惜春等因南下多年，和此事無干，特格外開恩，皆不問罪。賈敏聽了，心中松了一口氣，不枉當年自己苦口婆心勸說母親一場。

    賈敏少不得將寶玉元春贖買出來，又將抱琴、麝月、秋紋幾個元春、寶玉慣用的丫頭也買出來，還添了一所小宅子將幾人安頓了。元春感激得很，寶玉聽說母親問斬，父親流放，尚自渾渾噩噩的。罪臣家人便是贖買出來，也是少不得有拜高踩低的潑皮上前羅叱，有些乃是潑皮上前打秋風，還有些是這些人家的對頭暗中指使的，還有被這些人家欺凌過的，不足而論。

    王夫人包攬訴訟、欺壓鄉里時，不知道多少人心懷憤恨。不過賈敏常派人去送些衣物吃食，外人得知元春、寶玉尚有林家庇護，才少了多少欺凌羅叱，寶玉雖然渾渾噩噩，元春卻心中明白，心懷感激。薛姨媽聽說賈家抄了家，好生后悔將寶釵許給寶玉，只聘定已下，寶釵之名已經移到了賈家族譜，薛姨媽卻不好上前退親。但到底元春、寶玉被安頓好后，薛家沒人來看過一回。

    元春見了這情形，心中冷笑：不知母親若是在天有靈，看了如今情形，是何感想。

    又說忠順王領兵四處抄家，好不張揚跋扈。以前他雖然親王之尊，卻并無多少實權，加之其他兄弟皆被景和帝料理，只留自己一個。忠順王在景和帝眼皮底下為求自保，成日尋歡作樂。南安郡王雖然只是異姓郡王，卻帶著兵馬，所以老南安王并不大看得起忠順王，兩人早有梁子。

    忠順王帶兵捉了南安郡王那日，好不得意，又特意下大理寺死牢在南安太妃面前炫耀一番。南安太妃聽說兒子也已下獄，知道不好，越發沒了顧忌，大罵忠順王小人得志、落井下石，沒有皇家風范，再投十次胎也是個不得志的。也是忠順王高興過頭，又在南安太妃大罵之下暴怒，一喜一怒之間，熱血上涌，竟是一頭栽倒，得了中風。

    外間消息像潮水一樣，樁樁件件的涌來，獨這件讓賈敏一呆。忠順王低眉順眼一世，今世許是因為景和帝走在他前頭，他太過得意忘形，竟然喜極之下得了這樣的病。幾日之后，果然忠順王也是病死了，忠順王世子襲忠順郡王，也是削了一等。

    前忠順王妃便是忠順太妃。卻說忠順親王在世時，酷愛男風，整日寵些優伶戲子，其中最得寵的便是琪官蔣玉菡。忠順親王剛去，忠順太妃就要使人攆了琪官，不想忠順王人之將死，其人也善，竟然在自己尚能說話的時候派了長史放了蔣玉菡出去，還額外給了一筆不菲的錢物。忠順太妃如今卻是處置他不得。

    又說蔣玉菡早就不堪忍受忠順王私癖，幾年前逃過一回，因寶玉和他結交，忠順王找到榮國府，寶玉還因此捱了一次打。后來蔣玉菡被抓回之后，忠順王越發變本加厲，這幾年折磨得蔣玉菡性子已經有些扭曲。

    他如今得了自由，早年又有些家資，最近又得了忠順王給的梯己，如今搖身一變，竟成了個小小富紳。蔣玉菡想到當日寶玉好處，又得知寶玉身邊最得用的襲人竟然在寶玉身邊最需要人的時候棄他而去，蔣玉菡便看不起襲人涼薄，生了一計。

    蔣玉菡是被忠順王折磨得扭曲了性子的人，什么事情做不出來？他使人到花家提親，說看中襲人姑娘高門大戶出來的規矩好，如今又是良民之身，如今想娶回家做良妾?；ㄗ苑嫉降仔￠T小戶的，又有什么見識？見蔣大官人許了不薄的聘禮，便許了。

    襲人不知蔣大官人是誰，她本就是個姨娘的品性，又兼她早年在賈府當慣了副小姐，吃穿用度都是最好的，不慣粗布麻衣，現下雖然好些，春秋兩季仍舊身上起疹子，苦不堪言。如今聽說蔣大官人家中豪富，愿意納她為妾，心中想著只要再有錦衣玉食，不用受窮苦人家的皮rou之苦便是好的。于是點頭應了。

    蔣玉菡果然許了花自芳錢財，將襲人一頂粉轎抬回家。蔣玉菡本是男子，受忠順王折磨多年，不知道習了多少不堪記述的東西，一樣一樣的在襲人身上試來，他一個男人都覺不堪□□的東西，襲人哪里受得住，連連求饒。

    蔣玉菡因見襲人已不是處子之身，就知道她必是身子早給了寶玉。早就暗通款曲竟然還在寶玉落難之前就自尋出路，蔣玉菡越發氣眼前這個自私涼薄的女子，連折磨她的興致都沒有了，沒幾日，便叫了人牙子來發賣。

    只怕薛蟠的命運也是天定，這世因為沒有爭買英蓮打死人命，至今尚未落罪。不想這日又一眼認出襲人，定要買回家。也是和人爭執起來，雖未打死人命，卻打傷了人。

    這日和在金陵打死人，又有賈雨村幫襯料理不同，這次薛蟠卻是在天子腳下縱奴行兇，影響好生惡劣?；食侵?，一根橫梁倒下來還要砸幾個為官之人呢，被薛蟠打的人也有幾分門路，因而告到了官府。

    又因薛家供應的上用衣料越發不成樣子，引起?？档鄄粷M，又因?？档墼揪椭饕庵@次謀反各家動向。薛蟠打傷人這樣一樁小事也讓?？档壑獣粤?。?？档勐犕晏O回事，怒道：“這樣渾人也配替朕采購供應衣料？沒得壞了朕的名聲？還不趕緊撤換了！”

    于是只因爭一個婢子，薛蟠失落了皇商的頭銜。他本就沒什么本事，賈史王薛四大族和他家親近的也都一敗涂地，賈璉一房又和他們素無往來，自此之后上前羅叱欺凌的人家多起來，薛蟠一房越發光景日下。

    其實薛蟠暫且保住皇商頭銜，不過是?？档蹖⒌腔?，需要料理的事情太多，還輪不到小小薛蟠。但在薛姨媽看來，卻是因為爭買襲人，給薛家招了禍。因而雖然王夫人尚且風光時，襲人在薛姨媽面前也是露臉的，此刻薛姨媽卻每每不給襲人好顏色。

    薛蟠以前是呆霸王，只有他欺凌別人的，沒有別人欺凌他的，如今卻受盡冷眼，動輒有人上前霸凌，他也心中一股悶氣無處發泄。加之每每聽薛姨媽說，皆是襲人此人不祥，禍害了賈家，如今又將災禍帶到自己家里來了。薛蟠本就是個沒成算了，越是受人欺凌，越是覺得這話真，也愈發看襲人礙眼，后來竟是動輒打罵。薛姨媽本就看襲人礙眼，寶釵是個事不關己不開口，一門搖頭三不知的，沒人替襲人說話，襲人越發過得生不如死，不讓前世迎春。

    薛蟠的皇商頭銜被削之后，他所供應的缺口暫且由薛蝌補著。雖然如今守著國孝，薛寶琴并未過門，但是和柳湘蓮是過了媒證定了親的，有龍禁衛總管護著，以前到薛蝌府上羅叱的眾人恨不能過來磕頭道歉，薛蝌本就是個做事踏實有本事的，生意倒是越發風生水起。

    待得?？档劾迩辶顺弥?，果然將紫薇舍人之后的皇商頭銜又給了薛蝌。一來薛蝌辦事果然辦得好，這是最要緊的，二來這個皇商頭銜還給薛家，也顯得圣人仁德。薛姨媽聽了，心中一嘆，好生不快。倒是因為有薛蝌照應，薛蟠門前羅叱的人少了，薛家尚能勉強度日，薛姨媽卻只覺薛蝌搶了自家體面，并不知道感激。

    又說梅翰林原是不想應承兒子和薛寶琴的婚事，帶著妻兒躲到平安州做了知州，卻也因此落得知情不報的罪名。雖然他小小知州，并沒有機會接觸到謀反眾人，只因在三皇子手下兵馬裝作匪徒招搖過市時，他既不敢查，也不敢管，就落了不查之罪，也被判削職為民。這日梅仁帶著妻兒回京處理京中產業，準備折變后回京，卻聽說如今薛蝌得了皇商頭銜，薛寶琴定了龍禁衛總管，心中百感交集。

    卻說自從開恩科的邸報傳到各省，各省又在四月里頭加開一場鄉試，新進舉子和之前中了舉人未參加會試的，或是落第的，一同進京參加恩科。四月開鄉試，五月初張榜，再趕到京城，雖然禮部已經是快馬加鞭的趕在今年開恩科，真正會試開始，卻已經是九月中旬。

    林砎、白瑾、程煒都是上屆中舉，因為年輕沒有參加會試的，今年也一同參加恩科。九月里會試，倒是比春闈還暖和些，少受些罪。三場下來，倒沒什么人是中了風寒抬出來的。

    因要加緊選拔人才，這次閱卷放榜在趕得緊。不過十月中旬就放榜下來，林砎高中會元，白瑾第三名，程煒第三十九名，皆是中了。殿試定在十月下旬，放榜那日，卻是林砎榜眼，白瑾探花，程煒二甲第三十五名。皆是中了。

    三個孩子榜上有名原在林家眾人的意料之中，下人向老爺太太道喜時，少不得也向妙玉道喜。這也罷了，陳韞和妙玉又去向黛玉道喜，倒惹得黛玉臉兒一紅，滾賈敏懷里說：“mama，你看她們兩個，你不打她們我是不依的?！?/br>
    賈敏也心中高興，笑道：“向你道喜卻也沒錯，我又怎能胡亂打人。你二哥哥中了榜眼，難道不該道喜不成？”

    黛玉聽了，知道賈敏也打趣她，忙從賈敏懷中起來道：“怎么mama也跟嫂子們一起欺負我？”

    賈敏忙拉了黛玉的手說：“我這是替玉兒高興。若不是因為守著國孝，只怕我的玉兒也要出閣了。這倒好，你還能在家陪我些時日?！摈煊衤犃?，說道：“玉兒永遠在家陪著父親、母親?！辟Z敏忙擺手說，我知道玉兒孝順，但那可是不成的。

    果然瓊林宴后，林、白、程三人都點了翰林，白瑾卻在次日便辭了官。?？档壑腊讟匪鞘劳飧呷?，且是自己的救命恩人，白瑾這樣的人才不能為己所用，雖然遺憾，但他并不強求，欣然應允。

    程煒也中了進士，迎春也來林府和妙玉、黛玉等一處慶賀。迎春聽了白瑾已經辭官，嘆道：“白大爺這性子也奇怪，都說十年寒窗苦讀，卻也未必人人能高中進士。咱們家三爺為了這個進士出身，熬了多少日夜，我見了都心疼。怎么白大爺高中探花，卻又辭官不就？咱們家三爺聽了也覺遺憾呢?！?/br>
    黛玉卻抿嘴一笑，正欲說話，妙玉卻接過去說：“不做這個官我覺得極好，到底是白家大爺有見識，我們家二爺爺跟著辭官才好呢?！?/br>
    陳韞聽了，沖妙玉一笑說：“多少人盼也盼不來的體面，偏你這么多話?！辈贿^她深知妙玉是真清高，并非裝腔作勢，因而也略說一句，點到即止。迎春聽了心想：姑媽家這一個次子媳婦一個女兒，見識向來與眾不同，只怕她們當真不在意鳳冠霞帔，原是自己以己度人了，便拿話岔開去。

    三個青年才俊高中原在林家人預料之中，林家倒沒什么。賈赦卻高興得什么似的。他一個兒子如今是京營節度使，一個女婿又進了翰林院，自覺比自己當著一等將軍體面多了。如今他老了，又見過王夫人給子女招的禍事，武夫人時常敲打，倒是收斂起來，不但不惹事，連喝酒取樂也少了，每日恨不能往賈璉府上多走即便，看看自己的嫡孫。對武夫人也發自內心的尊重起來。

    京城中事，賈敏亦是寫信告訴探春、惜春的，只讓她們瞞著賈母。不過京中變動的邸報傳入各省，哪里還瞞得住，終究讓賈母知道了。探春見瞞不得，少不得撿了賈母容易接受的言語說給賈母聽。

    聽得賈政夫妻下場，賈母不禁后悔得流下淚來，王夫人放印子錢，武夫人原是告到她跟前，她當時想著這些進項將來皆是留給寶玉的，便沒深管，不想今日連累到了自己子孫，也是自己放縱的。

    南下那年，她先時因王夫人要治死自己生氣，沒帶寶玉南下，如今幾年過去，氣早消了，聽寶玉得了罪奴之身，也是后悔當時沒帶寶玉南下。忙命探春寫了信，讓賈敏差人送寶玉元春兩個南下，她原本分成三份的梯己也命鴛鴦分作五份。到底都是自己的子孫，到頭來，哪一個都舍不得。

    賈敏接了信，展信看后，嘆了一口氣。雖然元春姐弟自己暫且安頓好了，不過到底留在京城沒什么趣兒，也考慮起賈母的意思來。只如今已元春月份已高，南下須得臨盆坐完月子之后，因而照實寫了信給賈母送去。

    卻說這年十一月，元春臨盆，因為夫家娘家接連巨變，元春憂思過度，在臨盆之日撐不住，雖然賈敏請了三個極有經驗的穩婆，卻到底母子皆沒保住。一尸兩命，對于元春來說，也許也是解脫。

    聽了產婆報信，賈敏竟不知是悲是喜。前世元春除了省親一回，直到橫死宮中，都再未見過父母親人。今世在賈政夫妻落罪之前，到底骨rou親人在一處數月，只腹中孩子未曾來到人世就下了黃泉，賈敏也不知那條路對元春來說更好了。

    作者有話要說：　　說好虐襲人，沒想到寫出來這么狠。

    第70章 大禮

    賈寶玉除了吟詩作對，其他俗物一概不懂，元春沒了，他哪里會料理？幸而當初賈敏將抱琴、麝月、秋紋幾個丫頭一同贖出來，如今倒有人替他洗衣做飯。至于元春之事，少不得到庵堂里請幾個小尼姑替元春超度了，又幫襯一副薄棺讓元春入土為安。

    元春下葬那日，薛姨媽總算露面了，也算送自己這個侄女一程。雖有薛蝌幫襯，薛蟠一家尚能安穩度日，但是眼看著江河日下，薛姨媽母女情知如今家中光景，寶釵再難覓良緣。又兼寶玉雖然是官奴，到底是最疼女兒家的性格，最是知冷知熱的一個人，而且尚有林家和幫襯，只怕寶釵嫁給寶玉，也是現在能尋著的好親了，因而薛家又息了退親的心思。

    展眼年余，朝堂局勢穩固，邊疆安定，?？档鄣耐矟u漸建立起來，林如海倒不那么繁忙了。

    出了國孝期，柳湘蓮和薛寶琴擇日完婚。賈寶玉和薛寶釵的婚事也是料理完了。白瑾和黛玉的婚事經兩家商議也定在了京城。原本林如海夫妻有意送黛玉江南發嫁，如今林家權勢太過，借機南下也算暫離朝堂，也是去探望賈母?？墒橇执T、林砎兩人一人在吏部，一人在翰林院，若是南下發嫁，黛玉婚禮便有兩位兄長不能參加。