六皇子死后，朝堂局勢大變，原先暗中支持六皇子的眾人群龍無首，亂成了一鍋粥。這些黨羽四處找依靠，甚至有人找到林如海，希望暗中投到睿智侯門下。只林如海謹慎得很，和這些人保持著不遠不近的關系。

    林如海在黛玉的精心調理下，自是一天好似一天。但是終歸纏綿病榻大半月，人倒是清減了些，一家子看了都覺難受，又深恨?；屎竽缸訍憾?。賈敏和林家兄弟幾個好生感激白瑾，若不是他潛入深宮，倒是要廢些心思查出?；屎笤诒澈髶v鬼。

    至于白瑾嚇得小太監失手打碎了百舌香瓷瓶，六皇子又一腳踏上去壞了性命，林家倒是無人知曉，也無人關心六皇子怎么好好的一病沒了。憑誰想不到?；屎竽冒偕嘞愫θ?，六皇子卻是中百舌香毒死的。

    給六皇子診治的太醫實查不出百舌香毒這樣的奇毒來，太醫院的診病錄完善得很，從問診到用藥沒有一絲錯漏。因而景和帝細查一番，到底只能罷手了。只他心中總覺六皇兒身子康健，不會突然一病不起，所以到底有疑心。

    六皇子死后，景和帝越發覺得幾個皇子離心，心中荒涼得很?；书L孫倒是讓林如海和他的師傅教育得孝順得很，想著太子重罪，只被禁足已經是格外的恩惠，皇長孫到底力量單薄沒有依靠，景和帝便將賈璉撥過去專職保護皇長孫。賈璉接了旨，謝了恩，越發勤謹不敢怠慢。

    因宮中死了皇子，雖然不至于守國孝，但是官宦人家停止宴樂半年，因而這年元日過得簡單得很。然而林如海大病初愈，又逃過一劫，一家人倒是心中喜樂得很。過了元日，原定于年初的林砎迎親自然挪到了下半年，上半年林家倒不繁忙了。

    六皇子過世，景和帝覺得宮中宮人多得很，額外開恩要放一批出來。賈家元春一直在皇后宮中當差，這么多年過去依然是女史。卻說初時元春進了牛貴妃宮中，后來牛貴妃又升了后位，加之?；屎笠兄卦?，賈家上下好生得意，不想六皇子一朝病逝，賈家審時度勢，也把搏驚天富貴的心灰了。走了門路，將元春接出來。元春今年二十三歲，離正緊放出來的年齡還有二年。

    因元春也是未出閣的姑娘，倒也合姐妹們一處往林家走動。元春在宮宴時多次見過賈敏卻不能上前說話，如今見了姑母，只覺親切得很，倒敬重姑母得很。她又見了林家表妹和碩兄弟媳婦，皆是人尖兒上的人物，又見陳韞比自己小五歲，嫁得如意郎君，婆婆疼愛，小姑投契，生活那樣自在，而自己蹉跎多年，竟還待字閨中，心中覺得有些不知所措。

    賈敏見元春容貌豐美，品格端莊，也是個出挑的女子，也暗暗為她可惜。又想著前世便是在去歲年底圍獵，太子和景和帝相爭，兩敗俱傷。景和帝心灰意冷，避位太上皇，三皇子登基，元春被?；侍筚p給三皇子，封了賢德妃。

    賈家一時鮮花著錦，烈火烹油，好不昌盛。只好景不長，三皇子本就極有城府，性格冷酷多疑，哪里信得過皇太后給的人，沒過幾年，元春便在宮中暴斃。如今沒有被封為貴妃娘娘，于元春而言，未必不是一件好事。只二十三歲年紀，若是要說個好人家，只怕也只能做個繼室了。

    元春是個明白人，自然之道如今姑父的權勢體面，姑母的人脈。常往林府走動，若是姑母一時憐憫，將來自己還有個出路。如今父親依舊是五品員外郎，若是靠著父母，只怕自己更難說得好親。是以，元春常在林府走動，倒是言行極為得體，對陳韞、黛玉也極好。

    當初元春進宮，為了搏個好出路，流水般的金銀花了不知凡幾，如今收了包袱出來，賈府上下愁云慘淡。二房倒不說了，到底是自己的女兒，說到底被耽擱的是元春，賈母、王夫人等，哪個不是將元春摟在懷里柔聲安慰。只武夫人心中些微不忿：元丫頭花了流水般的銀子，將來迎丫頭出閣，若是讓官中出錢，必是割rou一般的疼。

    其他人俱是各有各的憂愁，大jiejie回來，獨寶玉高興了個十分。元春見了寶玉脾性越發左了，對賈母說：寶玉一年年大了，總和姐妹們一處，怕是無甚好處。不如送到外頭，到了年紀也下場考試一番。據說林姑父家的兩個兄弟如今都是舉人老爺了，寶玉也狠該上進了。

    賈母聽了道：“也不看看你那個老子已經把他逼成怎樣了，我以為你在宮中見過大世面，不想出來之后也和你那個老子一樣?！痹阂娮婺干鷼?，也勸不得了，寶玉仗著有賈母護著，依舊在內宅廝混。

    卻說因為六皇子之死停止宴樂半年，妙玉婚期延后。這年黎家卻來了一門遠親。要說這遠親是誰，也是黎家族人，卻是黎昕的族弟帶著老婆并兩個兒子來頑，說是要將兒子過繼一個給黎昕繼承門楣，長子次子任黎昕挑選。

    黎昕夫妻聽了這話，自然知道這位族弟是做什么來的。不是看黎家要絕戶不忍，卻是看黎家豪富打著黎家家產的主意呢。夫妻兩個在妙玉幼時將其送到蟠香寺帶發修行，接回妙玉之后越發珍惜妙玉。加之兩人灑脫看得開，并不把絕戶什么的放在心上，哪里愿意過繼這樣好吃懶做占便宜的人，就要趕出去。

    卻說黎昕族弟那兩個兒子卻是兩個潑皮，自認手上有幾下子功夫，又見黎昕一個文弱讀書人，家里就妙玉母女兩個，還不是好欺負的？又加之黎昕不慣官場，已經請辭，一家人吃定黎昕沒有靠山，就要強入族譜。

    黎昕一個傲氣十足的人，不想遇到這樣的事，竟是處理不來。不想這日族弟突然帶著兩個兒子來跟黎昕又是磕頭又是作揖的，痛哭流涕說著再不敢上門叨擾，請老爺饒了我們父子有眼無珠的話。卻搞得黎昕一頭霧水，再看三人時，鼻青臉腫眼圈烏黑，可不是被人狠狠打過還是什么。

    要說打人的是誰，卻是砆哥兒和碀哥兒兩個。雖然黎昕不愿麻煩未來親家，因而并沒有張揚此事，到底讓林家兄弟幾個知道了。聽說有潑皮欺負到未來嫂子家里，砆哥兒碀哥兒哪里還忍得。加之他兩個也自持自己練了這許多年功夫，早想試試身手了，這樣的潑皮又用不著白師兄出手，便兩人自持武藝趁夜打得黎昕族弟父子三個老子娘的鬼號，求爺爺告奶奶說再不敢上黎家為難。

    見兩個十來歲的孩子便將自己父子收拾得服服帖帖，黎昕族弟父子三個把雄心壯志都收了，再不敢起霸占黎家家產，強入族譜的主意。次日三個果然哭喪這跟黎昕陪了不是，卷著包袱跑了，砆哥兒、碀哥兒自然也饒過他們，只警告從此再不許入京。

    半年不過展眼而過，林砎和妙玉定在八月里過大禮。別人出嫁十里紅妝倒罷了，獨妙玉和別人不同。原來黎家也是書香仕宦之家，人丁也不旺，數代的積累，家資豐厚直有百萬之巨。

    單看前世妙玉在櫳翠庵的用度，賈敏就知道黎家豪富，但是真正一抬緊接著一抬的嫁妝抬來，賈敏亦是暗暗吃驚，妙玉的嫁妝比自己給黛玉備的還豐厚得多呢。

    別人十里紅妝，五萬便是豐厚的，十萬便是極厚重了，妙玉的嫁妝卻足有近三百萬。曬嫁妝那日，一個唱嫁妝的先生啞了嗓子又換一個，足足換了好幾個先生，唱了一整日，才將長長的嫁妝單子唱完畢。

    原來黎昕夫婦覺著，左右自己夫妻只有一個女兒，索性將家資都折了嫁妝添給妙玉，左右自己夫妻若是留著，百年之后也是要分給族人和充了國庫的，又有什么意思。不若都留給妙玉，雖然林家人厚道，不會苛待妙玉，但是女兒家手上嫁妝豐厚到底底氣不同。于是黎昕夫婦只留了幾十萬家資，盡夠他二人以后錦衣玉食了，下剩的皆作嫁妝抬來。

    好在林家西廂朗闊，有獨立的小庫房，又兼妙玉的嫁妝乃是莊子鋪子占大頭，地契房契自然不占地方，古董字畫次之，這些倒也不是極占地方，所以倒還放得下。妙玉嫁妝雖厚，金銀銅錫大器具倒沒幾件。觀禮的人看了無不乍舌，心中不禁想，這才是書香世家的派頭呢。

    眾人無不艷羨，口中自是說好，心中卻也有又羨又妒的，心中想：這林家倒會算計，大媳婦娶了老翰林孫女，二媳婦又是家資豪富的絕戶女，真真里子面子都讓他們占著了。也有一起心思毒辣的，因見妙玉的嫁妝遠遠壓過陳韞，恨不能將來林家媳婦失和，家宅不寧呢。

    洞房花燭自不必細述，只說林砎和妙玉見了對方，俱是一愣，二人皆是聞對方之名，心中有過勾勒，但當真見了真人，卻比自己心中勾勒的那人又要好上幾分。

    過了八月，冬日來得就快了。這年連下了數日的雪珠，地上墊起了厚厚一層，瓦楞樹梢自也是壓是白雪，好一個銀裝素裹的世界。

    京中往年賞梅自是北靜王府的尋梅廬好，如今北靜王舉家南下，賈府又沒建起大觀園，倒是睿智侯府的園子最好了。加之林家給黛玉建了瀟|湘館，也是傳出好雅致的名聲。因而倒是不少人家說今年到睿智侯府賞梅。

    賈敏覺得既張揚又麻煩，原想推脫了，但賈母也說要來看看玉兒的新居所，賈敏推脫不得，除賈家外，只給極親近的幾家下了帖子，辦了小小的賞梅會。

    寶玉聽說了要往林府賞梅，jiejiemeimei都去，老祖宗也去，這次說什么也不愿獨自留在家中了，也要跟來。賈母又疼他，囑咐了不許造次，便也來了。

    迎著母親一行人，四春、寶釵、湘云原在賈敏預料里頭，獨見寶玉，賈敏心中一愣，如今人已到了，又不能讓回去。少不得讓青嵐快去請了大爺、二爺來陪寶兄弟。原來白瑾離家二載，接連參加了林碩和林砎大婚，久不見父母，少不得要回家拜見父母去。而林砆、林碀自也要去給師傅師娘請安，因而林家只有林碩、林砎在家。

    林碩、林砎聽了那混世魔王的表弟來了，沖撞了meimei怎么好？是以急急來了，拉著寶玉說咱們兄弟幾個自去頑去。寶玉以為白瑾和林家兩個表弟都不在家，自己終有機會和姐妹們一處，卻不想姑母警惕得很，自己還是不得一見林meimei和三meimei說得仙境一樣的瀟|湘館。

    文華堂后頭這塊空地極大，賈敏因想著給黛玉建屋子，雖然精巧別致為上，卻不宜太過壯麗顯得張揚。因而瀟|湘館小小幾進的屋子，出了后門卻是個極大的院子。大株的梨花落了葉子，綴上雪花結了冰棱別有風致，闊葉的芭蕉綠臘一般，上面壓著白雪，碧白輝映好看得很。又間隔種著極好的紅梅，香風陣陣，紅白綠相互襯托，越發顯得瀟|湘館靈秀與別處園林不同。

    賈母見了一回黛玉房中雅致的擺設，合著地步打的紫檀的椅案，精致的紫檀千工拔步床，綠檀的書架。點頭笑道：這屋子好，果然配我至靈至秀的玉兒。前頭千桿翠竹已是幽靜，后頭琉璃世界又是別有洞天，眾人直呼是哪里的能工巧匠做出這樣的院子來，睿智侯夫人也告訴我們，我們將來有個工程也知道哪里請人去。

    黛玉到底是年輕姑娘，屋子再好，眾人也不好久呆，只微微看過，便到花廳上吃過茶點敘話。說是賞梅，到底是上半年六皇子沒了不讓宴樂，如今到了年底大家尋個題目應酬交際一番。

    卻說因著元春回家，依著賈母的意思是要先給元春說親，再說迎春的。但是武夫人哪里肯依，心想：元丫頭生得那樣好，規矩也學得好，只怕對方家世低了，老太太和王夫人都不依，若是門第高的，人家未必看得上元春年紀大，不知道耽擱到幾時呢，到時候迎丫頭年齡也耽擱了，自己找誰說理去？于是仔細打扮了迎春自己看一遍，越發出落得溫柔嫻靜，貌美燦爛，才帶著過林府來了。

    賈敏陪著眾王妃誥命說話，黛玉、陳韞和妙玉早帶著姑娘們瀟|湘館后頭的園子逛去。

    卻說因來人不多，花廳里頭生了炭火剛好。眾人坐在一處暖和，且說話大家也好聽見，若是廳大了，說話反而不便宜呢。要說今日來了個不速之客，便是修國公之孫一等子的候孝廉之妻，侯太太帶著女兒來了。

    賈璉成親那年，侯太太倒是想讓賈母說合，納了白瑾做上門女婿，只在賈府上和東平王妃險些爭執起來，若不是賈敏一個小巧化解尷尬，只怕生出不快。展眼過了一年多過去，侯太太總是嫌這個不好，那個不足，還沒擇定人家。如今侯小姐就要及笄，侯太太復又慌了起來，因而聽著哪里有交際，便都帶著女兒參加。

    她想上次在榮國府，自己雖然險些和東平王妃爭執，卻沒跟賈府有什么嫌隙，因而微微露意說自己要帶女兒來，賈敏覺得人家主動提出了，拒了需情面上不好看，于是也給她下了帖子。今日她果然就帶著打扮得極俏麗的侯小姐來了。

    恰巧今日林府上還有一家客人乃是禮部侍郎程昱之妻程太太。要說程太太和賈敏原是熟人，這程昱不是別人，正是林如海任應天府知府和兩淮鹽運使時的江南巡撫。如今景和帝體恤程昱年紀漸老，調任回京做了禮部侍郎。

    禮部侍郎雖然和巡撫乃是平級，皆是從二品，但是禮部并不如封疆大吏實缺，只是個體面清閑的好差。程昱年近六旬，不用在一省巡撫上cao勞，他自己可滿意得很。程昱三子而女，倒有四個成了家，如今只有一個庶子名喚程煒，今年一十八歲尚未說親。程煒因是幺子，又因程昱接到調令，程昱夫妻想著在江南結親不如結一門京城的親事呢，于是便尚未說親就回京了。

    偏這程煒雖是庶子，倒自己知道上進得很，讀書極好，聽說父親回京，稟明父母，在江南參加了鄉試方回。程昱想著自己這個幺子雖好，卻不能亂了綱常，將來能夠分到的家資有限，不如放他自己搏個前程，因而允了。不想程煒果然爭氣，去歲也是中了舉人，因和何林砎白瑾同科，又比兩人長上一歲，名次反而落后二人甚多，這程煒也是要強，寫信稟明父母，說自己遲回京一年，便又收拾行李去文廟又苦讀一年，如今剛剛趕回京中。

    要說便是童生試也有須發皆銀的老童生呢，漫說十七歲便中的舉人老爺。除了林家這樣的人家，全國各省通共找不出多少個，加之這程煒長得也俊，因而說親的人倒多，沒幾個嫌他庶出的。

    侯太太因想招白瑾為婿不成，想到年輕舉子江南一省統共三個，林砎成親，白瑾回鄉，如今只剩個程煒。雖然是個庶出，但是程大人是科第入仕的，體面得很，程煒才學將來也是必能給妻子掙誥命的，不如擇程煒做婿，名次雖較白瑾低，出身可是高不少，也不差什么了。

    只官宦人家，程煒雖是庶子，只怕不肯做上門女婿，侯太太又想，林家次媳曬的那嫁妝那樣豐厚，自己將來依樣畫葫蘆，也將侯家家私做了嫁妝抬過去，程煒掙了誥命和侯小姐兩人關門過自己日子不差什么，因而侯太太越想越是滿意。便尋了門路打聽程煒，程大人進京不久，和程大人結交走動的人家倒有限，因同在江南為官，程家和睿智侯府上倒是在走動。因而侯太太今日才來了。

    程家只一個嫡子，已經娶妻生子，嫡女也已出嫁，因程大人重綱常，程太太又早早將掌家之權交給媳婦，反而沒有什么后宅之爭，倒是一心為程煒籌劃。程煒擇一門好親，也是程太太的名聲。賈敏早知程煒此人，覺著配迎春極好，因而特地帶信讓武夫人將迎春帶來。武夫人滿心歡喜的將迎春打扮好了帶來，不想又來個侯小姐，只怕也是沖著程煒來的，心中無奈。

    一眾婦人說起話來，自是些內闈家常。侯太太也知道賈家迎春只怕也是沖著程煒來的，因而故意把話引到嫡庶上。她倒沒明著說庶出不好，只說自己有一門遠親，色|色都取中了，只因對方姑娘是庶出，倒壞了一門好親。說著又搖頭嘆息說，世人真真苛責女子。要我說，這嫡出庶出皆是一般，單看教養。

    眾人自是笑一回侯太太有這樣的見識，乃是侯太太的好處。但是世人只知一味苛責女子，哪里管這些。

    武夫人自然知道侯太太這話意有所指，但是她心中不滿，面上卻不顯。武夫人心想：咱們迎春雖然庶出，我自小哪樣好的不是想著她，親自教養這些年，除了沉默話少些，通身的氣派和長相才華，一點兒不辱沒她公府小姐的出身。既是這侯太太又是見了個清俊男子就要替自家小姐爭，自己何不越發爭氣些，今日只來頑，把結親的心思皆收了。沒得女兒家不珍重搶一個男子的，若是聽了侯太太這樣明褒暗踩的話，程太太還意欲和這樣的人家結親，那她們才是天生的一家人呢。因而武夫人不在說自家迎春之事，只撿些姑太太府上點心精致等無干緊要的話來說。

    眾人說了一陣話，侯太太便提議說，不知道姑娘們頑什么，咱們也看看去。武夫人聽了越發暗笑這侯太太堂堂子爵夫人那樣不珍重，誰看不出她的心思？但到底眾人皆是說好，便一起往瀟|湘館后院去了。

    瀟|湘館后院自有茅舍三兩間，涼亭一座。姑娘們原在茅舍里頭生了炭火說話呢，后因天空中又飄下雪珠來，姑娘們又個個帶著大氅，便說這里頭坐著怪熱的，不如到外面玩雪賞梅去。因而太太們來時，姑娘們都在院子里頭。

    只見侯小姐穿著大紅洋緞面貂鼠里大氅，湘云穿著貂鼠腦袋面子大毛黑灰鼠里子里外發燒大褂子，迎春穿著大紅羽紗面白狐貍里的鶴氅，寶釵穿著蓮青斗紋錦上添花洋線番羓絲的鶴氅，其他大紅猩猩氈等不足而論。姑娘們本就個個貌若春花，在這如畫般院子里頭，真真各有個的俊俏出，讓人一雙眼睛瞧不過來。

    獨黛玉穿著掐金挖云紅香羊皮小靴，罩著月白緞面另用蠶絲繡暗紋面子極北白熊皮里子的大氅，束一條青金閃綠雙環四合如意絳，圍著極北銀狐皮子的風領。越發風姿綽約如雪中仙，與眾人不同。

    賈敏一見莞爾一笑，前世湘云那件貂鼠腦袋面子的大褂子母親還是給了她，前世給黛玉的白狐貍里子的鶴氅倒是給了迎春，她不知這鶴氅原是武夫人能言善樂從賈母處哄來的。而黛玉穿的，自是那邊白瑾送的極北白熊皮子做的大氅，因如今黛玉身量長高了，今年才做起來的。

    眾夫人見了，自是稱贊一番只怕天地靈秀的女子都集到這一個院子里頭了，看這一個個或是水靈，或是俊俏，或是端莊，或是風流的，真真各有各的好，讓人瞧不過來，也夸不過來。

    陳韞見太太們來了，自是領著妙玉、黛玉迎過來，將太太們一起請進茅舍坐了說話。又命丫頭沏了好茶了，端上時新的瓜果，配上煨著的熱細點來，請太太們用。眾人見了林家長媳安排調度周全，越發交口稱贊。

    林家兩個兒媳一個女兒程太太原是見過的，還笑了賈敏一回天下統共三個天仙樣的人物，偏都到了你們家。如今見了賈家四春，個個皆覺好，又見寶釵，更是不讓黛玉姑嫂三個，看得程太太直感嘆。

    侯太太見了林家姑嫂幾個并賈家四春，薛家女兒個個拔尖，平心而論都要強過自己的侯小姐去，便越發和程太太多說著話套這交情，程太太自也是交口稱贊侯小姐好的，她才心中有了底。

    武夫人收起心思，自陪著賈母賈敏等人說笑。迎春過來見過眾人之后，在一邊擺了棋盤和妙玉一處下棋。母親不叫她來應酬，她高興不及呢。近酉時時，眾人方起來，三三兩兩的告辭，便是散了。

    侯太太自以為挑了如意女婿，卻沒成想，沒幾日就聽說程太太著人到賈府向迎春提親了，賈家也已經應了，要趕在元日之前下聘定呢。

    原來程太太也是打聽了今日適齡的小姐的，今日在場的有三個。一個是侯家的小姐，一十五歲，出身最高。只因子爵門第比自家從二品高出太多，程太太怕將來媳婦太過掐尖要強，委屈程煒，要知程煒必是能自立門戶的，媳婦若總拿身份說事，豈不傷他自尊？

    一個是賈家的小姐迎春，今年一十四歲,雖是庶出，但是聽說打小是嫡母教養。且武夫人自己無所出，對一雙子女上心得很。兒子賈璉已經是從五品的御前侍衛，乃是自己上北疆一刀一槍拼來的，和一般權貴人家之后捐來不同。若是等會兒見了賈家小姐果然是好，倒也合適。再則是薛家小姐，聽說這位小姐色|色皆是拔尖兒的人物，只雖是皇商，到底是商人之女，自己若替庶子擇她，只怕被人說嘴，這個自是不提的。

    程太太先時沒見過三位小姐，尚自為難。待得到了園子，只一眼便取中那個溫柔嫻靜，觀之可親的。原來眾太太們到院子里頭時，姑娘們皆是各自頑自己的，只侯小姐拿眼睛往園門口看。程太太只一眼便覺得這姑娘雖好，卻太過匠氣多心了些。后來見迎春和妙玉下棋，并不奉承誰，又見兩人殺得難分難解，妙招疊出，就知道迎春面上雖然沉默，胸中有大才，程太太便有了主意。