一個半月后，太后終于回到宮中。他的長樂宮被擦拭得一塵不染，一切都換上了快過年的喜慶的裝飾。而后宮的安排，太后插不上手，莊子竹看管得死死的，不但把過年的宮宴籌備好，產房的所有也都安排好了，要用的毛巾等等全都要開水燙過，接生的人手也是早就住進宮中候著的，嚴加看管。

    見著一切都井井有條，太后可省心了，又見莊子竹挺著個大肚子，態度果然和以前的截然不同，拉著莊子竹的手親親熱熱地說話，甚至拒絕莊子竹過來長樂宮這邊請安，太后自己一大早就到莊子竹的坤寧宮里，和他未出生的孫兒打招呼。

    好像孫子和老子反轉了似的。

    不過太后到處說宣恒毅壞話的毛病還是沒改，與莊子竹關系轉好了，太后就開始在莊子竹面前調侃他兒子了。比如宣恒毅宣恒柏兩兄弟，在剛會走路就學人家跑步結果撲了街、什么時候尿過褲子，六歲和別人打架結果把門牙都掉了，八歲因為不識字鬧了笑話，五歲被蟹鉗著，四歲生吃魚鱗，九歲拉著柏弟偷挖紅薯花生結果被人追著打了幾條街……

    “母后?！毙阋氵@天提早下朝來，聽到他母后又在說他小時候的糗事，臉都黑了。太后被宣恒毅這么一喊，渾身一顫，打了個哈哈就告辭而去，說去廚房看看莊子竹的燕窩燉成怎樣了。

    莊子竹捧著肚子站了起來，宣恒毅連忙扶著他的腰，讓莊子竹免禮。莊子竹抬頭親了他一口，提出到院子里逛一圈。

    院中栽種的金鑲玉竹四季常青，不為冬天而發黃。莊子竹聞著這清新的氣味，對宣恒毅說道：“母后不說，都不知道夫君小時候是這樣的。熬過饑荒成長起來真不容易，夫君辛苦了?！?/br>
    宣恒毅小心翼翼地攙扶著他，生怕莊子竹滑到了，順口問道：“不覺得我野蠻沒教養？”

    “夫君可溫柔了，”莊子竹贊完，又說道：“從小吃不飽的孩童不知還有多少，要是可以，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者皆有所養，就好了?！?/br>
    “好，朕答應你，盡量做到?！?/br>
    這是一個帝王的承諾。

    臨近過年，莊子竹腹中的胎兒越來越大了，除夕這夜，莊子竹還感覺到了墜腹感。不過莊子竹還算淡定，喊人布置產房，還抽空吃了個面，才進的產房。

    宣恒毅和太后都緊張了起來，太后生過兩個兒子，算是比較有經驗了，讓廚房先備好食物，讓莊子竹一生完就能食用。太后這邊剛吩咐完，轉頭就找不到宣恒毅了。

    太后心里還很氣，皇后都要生孫子了，他兒子明明剛剛還在，現在卻跑到哪去了？正要命人把皇帝尋回來，太后聽到產房里接生夫人們的聲音：“圣上，您不能進來的，男人進產房不吉利?！?/br>
    然后是他兒子宣恒毅的聲音：“你才不吉利，有替代的人手不？不會說話的出去?！?/br>
    緊接著，一個接生夫人就這么從產房里被趕出來了，而宣恒毅還在產房之中。太后“哎”了一聲，洗手凈面，換上消毒過的衣裳，也跟了進去。

    宣恒毅此刻蹲坐了下來，被一面屏風隔著，牽著莊子竹伸出來的右手。莊子竹躺在被褥之中，滿頭是汗。一盤盤血水被端了出來，莊子竹咬著牙關憋氣用力，一聲痛都沒有喊。

    屏風阻隔著，宣恒毅只能看到莊子竹的臉，卻見到那觸目心驚的一盤盤血水，宣恒毅也抿著嘴唇，一只手握住莊子竹的，一只手給莊子竹擦他頭上冒出的汗珠。忍了又忍，莊子竹還是在憋氣努力生，宣恒毅忍不住了，說道：“這小孩害你流這么多血，生完這個以后都不生了?！?/br>
    莊子竹一口氣憋不住，破功笑了出來，罵道：“別說話行不，總逗我笑，都泄氣了?！?/br>
    “不是說笑?！毙阋阄站o了莊子竹的手，說道：“好我錯了，小竹別氣?！?/br>
    太后見了這一幕，不禁想擦淚了。

    他當年生兩個兒子，先帝都不在場，來的時候就光顧著逗兒子了，都沒哄哄他，想到就心酸。

    努力了一晚，大年初一，天蒙蒙發亮，莊子竹的兒子終于呱呱墜地，“哇——”的一聲哭叫震動耳膜，東邊的旭日同時升起，云層被染成了金色，竹葉上的露珠被照得閃耀。從京城之外看去，清晨的初輝閃著金光，云朵看上去仿佛是金龍騰飛的形狀。

    圣上登基七年，皇子終于在大年初一出生！普天同慶。朝臣們與外國使臣都紛紛送上賀禮，都贊圣上的兒子在初一出生，一出生就有金龍騰飛的異象，將來必定不凡！

    終于產子，莊子竹帶著兒子坐月休養去了，他一生完就能喝上太后命人準備的燉湯，回復了些氣力。而太后則負責接見皇親國戚與誥命夫人們，在大年初一的宮宴之上，全程笑得合不攏嘴。

    大年初一，不但誥命夫人們要進宮拜見太后，朝臣們也得進宮向宣恒毅賀年。討喜的說話源源不絕，宣恒毅聽著高興，不過他急著見他的皇后和皇子，讓朝臣們長話短說，自行歡慶，迅速吃完宮宴就離席，去坤寧宮看莊子竹和兒子去了。

    可是宣恒毅卻被擋在東暖閣門外。宣恒毅十分不解，問為什么。

    守在門外的錦書小聲道：“皇后吩咐，他正坐月呢，不能碰水，身上不凈，千萬要把圣上擋住了?！?/br>
    宣恒毅說道：“無禮皇后怎樣朕都喜歡，讓開吧，讓朕進去?！?/br>
    錦書跪在門前不動。

    宣恒毅直接跨了進去。一開門，繞過屏風，卻見到了他兒子正在吮奶的一幕。莊子竹見到他進來，連忙把絲巾到兒子的頭上去。

    “小竹明明這么好看，”宣恒毅走近了，又用鼻子嗅了嗅，說道：“不洗澡也好聞的，有奶香味?！?/br>
    莊子竹：“……”

    莊子竹只感覺現在怪死了，本來他胸膛平坦的，現在胸肌都變厚了。兒子一哭他就胸口脹痛，有什么東西要涌出來。

    兒子好不容易吸飽了睡了過去，莊子竹把他放進嬰兒床里。宣恒毅坐到莊子竹身邊，又聞了聞。

    莊子竹整理好衣衫，把他的腦袋給推開。

    手卻被宣恒毅抓住了，還被他放在唇邊親了親。溫軟的觸感帶著電流躥入心里，莊子竹聽到宣恒毅那把性感低沉的嗓音說道：“小竹，這樣子也好看，溫柔極了，我喜歡。身上也好聞，天氣冷著呢，不洗澡也沒事?！?/br>
    “是嘛？”

    “嗯，”宣恒毅點頭，又問道：“小竹還有嗎？添福吃得歡，我也想試試什么味道?！?/br>
    莊子竹把他的腦袋給推開了，說道：“沒有了！別跟你兒子搶吃的?！?/br>
    宣恒毅幽怨地抱著莊子竹的腰不說話。

    可莊子竹依舊不允。

    宣恒毅突然笑了，在莊子竹耳邊說了句“那我吃別的”，接著，宣恒毅他就吞了他御筆親封的雪玉可愛……莊子竹驚得嘴都合不上，終究是噴了宣恒毅一臉?？粗阋隳菑垊傄憷渚哪樕?，滿臉都是他的東西，莊子竹都又羞又喜，捂住了眼睛，又從指縫中看出去。宣恒毅伸舌舔了舔唇邊的白沫，點評道：“嗯，甜的?！?/br>
    莊子竹：“……”真的這么好吃嗎？

    宣恒毅用毛巾洗了臉，喝了茶，又湊過去親莊子竹，笑道：“小竹這么驚訝做什么？從前太醫說不讓，今兒好不容易產子能行事了，舒服嗎？”

    “嗯?！鼻f子竹埋頭在宣恒毅的胸膛里，蹭了蹭，就是太舒服了，要不是身體虛弱，估計還能再來幾次。忽然發現宣恒毅的胸肌還是比他的厚，心情就更好了?？磥硭囊矟q得沒有太明顯嘛。

    ……

    皇子在大年初一降生，宣恒毅亦趁著這個機會大赦天下，而大赦的內容，就把判了死刑的犯人改為終身流放，其余不變。

    被流放的霍可清的母父今年依舊沒有被赦免，繼續當苦力，邊關植樹造林完畢，現在被派去挖溝建渠、改善河道?；艨汕逡灿喠擞H，年后出嫁，從前的入主中宮之夢，隨著皇后誕下皇子的消息而徹底破滅了。

    這年元宵，重傷吊命的康景帝莊英德依然茍延殘喘著。京中如何繁華他不能親眼所見，莊子竹他也見不到一面，只能在京郊的別莊里，看著京城之上盛放的煙花。手掌捂著嘴唇，難受地咳嗽。胸腔的顫動牽扯到舊傷，扯得更痛了。他搬了張小凳子坐在走廊邊，愛憐地撫摸著親手栽種的樹苗，發出一聲嘆息。

    他的哥兒兒子都嫁出去了，唯獨他的六兒子是個男人，得陪他困在這里。嫁了出去的莊子松偶爾回來，給他說起前沿物理署的種種稀奇物件，說起讓章國國力更上一層樓的火器營，說起天下百姓都稱贊的農機，說起會自動飛奔行進的電車……莊英德無限懊悔。

    要是他對莊子竹好一點，現在也不至于處在這個境地吧。