“是，”宣恒毅又扯了扯莊子竹的袖子，盯著他，緊張地問道：“所以，小竹意下如何，要退婚么?！?/br>
    莊子竹向四周一望，踮起腳尖在宣恒毅的側臉親了一下。那柔軟的觸感，好像花瓣落入湖水，向周圍漾開了一圈又一圈漣漪。宣恒毅的臉好像變成了蒸汽火鍋，頭頂都仿佛要被煙頂開了。他初一才想到那湯碗，原想大婚后才能有，沒想到初七就成了。

    莊子竹重新站好，遠離了蒸汽火鍋，退后一步說道：“陛下做得不對，納這么多個好人家的哥兒回宮就當個擺設?！?/br>
    宣恒毅摸了摸自己的側臉，雖然不這么覺得，認為進宮的人都知道不一定能侍寢，且多數別有所求，不見得就想離開了，可還是回答道：“是，不對，應該一個不納，虧得小竹不嫌棄?！?/br>
    “嫌棄?！?/br>
    宣恒毅：“……”

    “但現在高興，陛下沒和很多人一起過，我高興，”莊子竹語氣輕快：“陛下為了我遭受如此非議，我想為陛下洗脫傳言?！?/br>
    宣恒毅則十分擔憂：“可我或許真的——”

    莊子竹半點不擔心，某日都測試過了，明明還挺好。于是莊子竹便說道：“沒跟我試過怎么知道呢？”

    宣恒毅這下真要冒煙了，莊子竹沉默了半響，覺得似乎有點放飛了，便用袖子捂住臉，只露出了一雙眼睛。怕宣恒毅看不懂，莊子竹還十分直接地說道：“我害羞了?！?/br>
    宣恒毅很想說我也是，但卻沒能開口。不高興哄過了，然而害羞了要怎么哄？

    莊子竹又說道：“我要見太后了，太后召我進宮呢?！?/br>
    宣恒毅這下終于有點正常一些的反應，說道：“一起?！?/br>
    第52章 兩更合一

    雪開始化了, 石板路上變得濕滑。宣恒毅帶著莊子竹乘坐御輦，去到太后所在的長樂宮。御輦速度慢悠悠的，甚至在繞圈子，宣恒毅也不急, 帶莊子竹記認各處宮殿：

    “那是乾清宮，批閱奏折的地方, 往常我都宿在那?！?/br>
    “那是坤寧宮，小竹以后住的地方, 現在東六宮都清空不住人了, 小竹可以隨意布置，把工房設在這最近最方便?！?/br>
    “御花園, 今日地上不好走, 干了陪你逛一逛?！?/br>
    莊子竹“嗯嗯嗯”地應著, 遣散了兩百多位妃嬪之后成果斐然, 宮里看著又大又清靜。紛紛揚揚的春雪如同柳絮飄散, 樹上鮮嫩的新芽伸展著，粉嫩的春梅盛放著迎接雪花, 聽著宣恒毅介紹以后他要住的地方, 聽著宣恒毅說的規劃, 春梅清淡的香氣中仿佛透著一股甜絲絲的味道。

    走走停停, 大致認得主要的宮殿, 才到了太后所在的長樂宮。太后今天的態度比初一宮宴時好了許多, 莊子竹來的時候, 正好見到宮人捧著一碟點心下去, 而太后用手帕壓了壓嘴角，和顏悅色的，又命人上了幾碟新的點心上來，見到莊子竹與宣恒毅同來也不驚訝。

    當莊子竹與宣恒毅分別落座后，太后小聲地嘆了一口氣，說道：“現在宮妃們散了大半，宮里也太冷清了些。哀家就等著子竹入宮來陪了。上回初一想差了，硬是要讓子竹向他們行禮，是哀家不對，結果他們現在都被送回家了。還好當日子竹沒向他們行大禮，子竹心中沒怪哀家吧？”

    這還道歉來了？莊子竹應了聲：“不敢，太后說的沒錯，是微臣想得不周到，畢竟至今也尚未正式冊封——”

    宣恒毅打斷道：“詔書下了就是了，哪有皇后向平民行禮的道理，子竹不要妄自菲薄?！?/br>
    太后也幫腔道：“就是，除了哀家和皇帝，子竹不需要向任何人行禮?！?/br>
    莊子竹只得應了一聲，就是覺得太后幫腔的這口吻，怎么和宣恒毅的語氣這么像？

    宮人們上來，給宣恒毅和莊子竹上茶。太后這就算認錯完畢，又寒暄道：“子竹一人在府里，年是怎么過的？子竹在這沒幾個親戚吧？與父親分開過年豈不是很孤單？”

    莊子竹恭敬道：“回太后，并不孤單。初一向陛下與太后您拜年，滿朝文武并外國使臣都在，熱鬧喜慶極了。初一后雖然沒有親戚走動，但醉心研究新事物，日子過得充實。最新做成了一件比較新鮮的禮物，特意送給太后當做元宵禮，請太后過目?！?/br>
    說罷，莊子竹就把準備好的裝著萬花筒的精致禮盒呈了上去。

    這禮物是送太后的，雖然萬花筒內里做得粗糙，外表卻不粗糙。之前在送宣恒毅賀年禮時得了經驗，不再把平實樸素的木盒送出手，而是選了雕花的木盒，又系上了綢緞絲帶，把萬花筒包裝得十分精美。

    宮人捧著莊子竹的禮盒呈上去，太后接過，扯開了緞帶，取出萬花筒。

    莊子竹的突然送禮，讓太后一時發懵，甚至忘記了自己接下來要說的話是什么。他明明想說莊子竹沒幾個親人，宮里又冷清，不如多納幾個貌美哥兒進宮，給莊子竹當兄弟的。

    可是一拿起那圓筒，太后就被轉移了注意力，問道：“這是新鮮禮物？”

    萬花筒內里的小零件沒有精工做過，可外壁卻精美絕倫。皆因莊子竹畫功深厚，在圓筒外壁臨時添了幾筆，一對紅鳳凰便躍然紙上。繞著萬花筒盤旋而上，鳳凰展翅，紅火流光，栩栩如生。太后驚嘆于莊子竹筆下鳳凰的美，卻也覺得不過如此：“畫功不錯，可新鮮在哪里？在圓筒上作畫算新鮮嗎？”

    論面積，還不如正經在畫布上作畫大呢。

    莊子竹說道：“不僅僅是這樣，請太后把萬花筒拿起來，閉上一只眼睛，用另一只眼睛看萬花筒中的小孔，就像這樣?！?/br>
    不止是說，莊子竹還用手指卷成筒的形狀，放在眼睛上做示范。太后這下看懂了，半信半疑地把萬花筒舉起來看，接著就發出了一聲驚嘆。

    莊子竹提醒道：“還可以旋轉尾部，花紋圖案會隨之而千變萬化?！?/br>
    太后在莊子竹的教導下學會了怎么旋轉萬花筒，然后，太后的萬花筒就取不下來了，不斷地旋轉著，時不時發出驚嘆的聲音：“呀！這個好看！這是什么圖案呀？這個也好看！咦怎么調整回去花紋又不一樣了呢？看著像海里開了花一樣，太美了……”

    見著太后如此肯定，莊子竹也微笑了。給太后的萬花筒，原材料中就有藍色與紅色的玻璃，就為了模擬海中開花的效果。給梁雅意和張文清的則有弓箭和刀劍形狀的玻璃，附和他們的各自的喜好。

    太后這邊玩得歡，宣恒毅可憐巴巴的眼神則不住地瞄向莊子竹，還問道：“里面究竟有什么？”

    莊子竹瞟了他一眼，說道：“有好看的花紋和圖案，今天太后召得急，才沒有帶上你的?！?/br>
    宣恒毅這才滿意了，又走到太后身側，伸手道：“母后看了什么這般高興？朕也好奇了?！?/br>
    “哀家還沒看夠呢，”太后這才依依不舍地把萬花筒遞給宣恒毅，忽然又微笑起來，問道：“毅兒你沒有見過？”

    “沒?！毙阋憬舆^萬花筒，先是把萬花筒筒壁的鳳凰欣賞了好幾眼，才舉起來看進小孔里。

    “還以為像那音盒一樣，只有毅兒才有呢，原來子竹是想送不同的禮物呀！”太后對這個答案滿意得很，對莊子竹和藹可親了起來，問道：“怎么過年了還不休息，就在做這個？”

    莊子竹“嗯”了一聲，說道：“不止在做這個，還有遠視近視與望遠的鏡片?！?/br>
    “這都是什么？”太后聽不懂了。

    莊子竹略為解釋了一下，表示過年前燒制出一種透明的鏡片，可以把遠處近處看不清楚的物體放大或縮小，而使之變得清晰，用途十分廣泛。

    太后聽著覺得新鮮，就想跟莊子竹各樣都討要一個。

    莊子竹則表示材料有限，燒制成功的量不大，需要忙好一陣子才能制作出成品。屆時做出來了，第一個就送到太后手上。