跟在莊子竹身后的墨書，臉上也是詫然不可置信的模樣，甚至有些忿忿不平起來。在別莊守著的侍衛帶著莊子竹他們，穿過回廊，經過梅林水榭，走過曲徑小橋，終于到達了他那便宜爹莊英德所在戲臺處。

    比起蕭國被攻打、莊英德帶著家小憂慮逃跑的那時候，現在他還豐腴了不少。姿勢也閑適極了，莊英德此時坐在觀戲的小閣里，挨在躺椅上、翹起二郎腿聽小曲兒。在蕭國就侍奉他的宮人們正在喂他吃冒著熱氣的豬手，還有幫他捏肩的、捏手的、捏腿的，看起來快活極了。

    莊子竹對墨書說道：“今兒你們學的那個按摩手法舒服，明兒我們參考父親，也教幾個小廝按摩手腳吧？”

    墨書點頭，表示回去就找會按摩手藝的厲害小廝。主子的享受怎么都不能比他父親的少了！

    此時原康景帝莊英德見莊子竹突然造訪，神色慌亂，連忙坐好，讓幫他捏肩捏手捏腿和喂食的宮人們統統都退下，又叫人將正在戲臺上表演的歌姬舞姬撤了。莊子竹給阻止了，說道：“這曲兒我還沒聽過了，今兒得好好聽聽?！?/br>
    莊英德讓人給莊子竹搬來凳子讓他坐了，裝出一臉苦相，皺起五官對莊子竹說：“竹兒你終于來看我了??！為父等了兩三個月，不知道妻兒下落如何——”

    “看來父親被榮養得不錯，都傳當今圣上殘暴不仁，可是我看，圣上確實仁慈得很?！鼻f子竹說著，眼睛掃了掃桌上熱氣騰騰的大魚大rou，又掃了掃戲臺之上，那些穿著薄紗在冬雪里瑟瑟發抖的舞姬歌姬，接著又看了眼剛剛幫莊英德捏肩的年輕宮人。那位宮人都梳了婦人髻，想必被父親收了吧。

    莊英德重重地嘆了口氣，讓身后的宮人們退后幾步，身體前傾，對莊子竹小聲訴苦道：“別看父親這樣，其實都是苦中作樂，那些歌姬舞姬，都是以前宮里父親偷偷養的人，現在跟著我被軟禁，平時沒事干才唱曲跳舞的。如今你父親的妻兒都不在身邊，又被軟禁不能出外，實在苦悶。更是擔憂竹兒你，有妃子不當，那皇帝會怎么對你??！”

    莊子竹不想多談，說道：“圣上仁慈大度，給我封官了，日子比道觀中清修好得多。父親您要是思念妻兒，子竹可以修書一封，請母親和大哥、四弟，以及父親之前的妃嬪過來陪伴父親?！?/br>
    “??？”莊英德明顯一愣，接著說道：“他們在道觀中清修，不會來的?！?/br>
    “會的，父親與母親陪伴二十多年，子竹實在不忍你們分居兩地，和大哥四弟他們骨rou分離。五弟和六弟都在這里吧？他們也會思念母親的?！鼻f子竹馬上就叫人拿筆墨來，當場寫信，如實描述了一番莊英德亡國被榮養的愉快生活，又說莊英德思念妻兒，懇切希望他們回來。

    莊英德又說道：“父親這里其實不太好過，才封個侯爵之位，靠著微薄的俸祿過活，養五兒和六兒都很是吃力……”

    莊子竹掃了眼戲臺上三位歌姬五位舞姬，笑了笑，沒說話，落筆寫信沒有半分停頓的。莊英德見阻止不了，又說道：“竹兒你封了官，是我們家里前程最好的了，封了什么官？”

    “就一個造兵器的小工匠?！鼻f子竹此時已經寫完信，封了蠟，讓人送信去了。

    莊英德看著那封信離他而去，握了握拳，對莊子竹懇求道：“皇上能用你，封你為官，想必不會介意你的其他兄弟有個好前程了？父親被困在這里不能出外，六兒被抓之后，終日呆在屋里不出來，荒廢學習，前程未卜；五兒也隨我在這里出不去，沒個能帶他出去應酬見人的長輩，我實在擔心他們的將來??！竹兒，都是兄弟，你也一樣的擔心，是不是？不如你就帶五兒六兒跟你一起住，給六兒找個師傅，給五兒物色夫君？到時他們有出息了，也能幫襯你是不是？”

    莊子竹不求什么人幫襯，不過，幫這些不熟的小孩兒，倒也不是不能幫。原身被趕出皇宮的原因是莊英德，至于小孩子，只是小孩子而已，莊子竹怪不到他們頭上?？墒乾F在幫了這幾個小孩子，到頭來，還不是幫他這個便宜父親？

    莊英德見莊子竹沉默，又說道：“竹兒，你從蕭國來，你的親人，你的手足兄弟就這么幾個，你不幫他們，誰能幫？”

    “你能?！鼻f子竹說。

    “??？”莊英德不明所以。

    莊子竹抱著暖手爐，慢悠悠地說道：“我九歲那年冬天，父親命人把我和愿意跟隨我的墨書送往道觀，我們全身上下，只有一件單衣，半個銅板也無。我當時不信父親會這樣對待我，可是把我們送來的宮人，卻轉告于我，農民面朝黃天背朝土，將士們保家衛國，文官們殫精竭慮才換來的食物和衣服，而我身為王子，半點建樹也無，難道要向他一個宮人乞討施舍？”

    莊英德打斷道：“肯定是那宮人中飽私囊，陽奉陰違，父親愛護你還來不及，把你接回宮之后不是大把賞賜給你？還給你尋覓最好的夫婿?！?/br>
    “那是和親才把我接回來，父親你尋的夫婿不要我呀！而且，就算那宮人中飽私囊，可七年以來，父親可有一次過來看望我，就算忙于政事不能親自來，七年里又可曾派人過來看一看？七年來不聞不問，讓我如何相信父親是愛護我的？”莊子竹雖然在質問，可表情卻沒什么異樣，仿佛在說別人的事。倒是莊子竹身后的墨書，卻不禁抽泣了起來，又不敢發出聲音，只用衣袖偷偷抹眼睛。

    莊子竹轉頭看了眼他身后的墨書，拿出手帕給他抹淚。墨書一時受不住，哭出聲音來，讓莊子竹都看不下去，只匆匆說道：“那時我和墨書每天挑水上山，給道士們洗衣服，才換來半碗稀粥。墨書總是把活都搶過去，把吃的留給我，長得都瘦了。后來幸好遇到了趙大人，我才能賣畫為生，讓墨書吃上rou，養回身體。我說這些，不是怨恨父親，而是，當年母妃剛去世，我才九歲，被趕出宮，身無分文。我的父親母親，我的手足兄弟，哪一個曾幫過我？又有哪一個來看望過我？當日章國軍隊來襲，兵臨城下，父親帶著妻兒棄城而逃，唯獨忘了我，可有當我是親生兒子？！如今五弟六弟衣食無憂，父親生活富貴舒適，聽曲看戲，美妾傍身，又何須我幫？”

    莊子竹說完，也不想聽莊英德的解釋了，拂袖而去。

    莊英德見莊子竹要跑，他能屈能伸，竟然突然跪下，俯身抱著莊子竹的腳腕嚎哭著認錯：“父親鬼迷心竅，從前對不起你，給你道歉了！可小五小六年幼無知，竹兒犯不著和他們計較——”

    “那就看父親你怎么表現了，光用嘴巴認錯又什么用？我有空再來看你?！闭f罷，莊子竹抽出了自己的小腿，快步離去。

    墨書追了出來，跟莊子竹說道：“墨書有點擔心，主子這樣，要是那人有機會到處嚷嚷，那人都給主子你跪下了主子卻跑了，那主子會不會被說不孝？”

    莊子竹搖了搖頭，說道：“父不慈，子何孝？而且他衣食無憂，好不自在，哪有我表孝心的地方？”

    墨書“哦”了一聲，說道：“也對！那主子您說的，有空再來看他，是什么意思呢？”

    莊子竹抿唇忍笑，說道：“總不能一下子斷絕希望，今天我這樣表達過不滿，他要是真心想幫小五小六，還敢聽曲看戲嗎？”

    不但不敢聽曲看戲，甚至還會負荊請罪，寫下罪己書，效仿莊子竹道觀清修時的裝束認錯。伺候他的宮人們也不敢近身了，絕不能讓莊子竹像今天這樣突然過來，看到他風花雪月。

    所以莊子竹才說，只有莊英德才能幫小五小六。莊子竹是怪不到小孩子頭上，但是讓他那個便宜父親多受折磨，莊子竹還是開心的。

    墨書義憤填膺道：“我看到也可氣了，那人現在又不用上朝，不用煩心政事，還有這么多人伺候他，吃好住好的，那人生活比以前快活很多吧？哎，不過主子您可別氣飽了，中午還沒用膳??！”

    “就你還記得要用膳，放心吧，沒什么好氣的，我這不是要把母親他們請過來了，”莊子竹笑了笑，坐上馬車，對馬夫說道：“大家跟著我都餓了，我們去京城最出名的酒樓午膳。他這么享受，我們也不能差了?！?/br>
    馬夫插口道：“他們不會好了?！?/br>
    “嗯？”墨書挑起車簾，給馬夫大哥圍了條面巾。

    馬夫聳了聳肩，開始趕車：“主子中午都沒吃飯就被氣跑了，守在別莊的侍衛都能看到，這樣皇上肯定也知道了，那他們還能好嗎？”

    墨書卻不這么覺得：“不都是要榮養的嘛？”

    莊子竹也認為莊英德會被榮養，畢竟章國出了名的守信用，而且每每滅國之后，都對皇室妥善安置，雖然會搜刮皇宮，卻也會留下養老的錢財給皇室成員安身?，F在他那便宜父親莊英德用的，估計是他私庫里的錢，伺候他的人也是原來跟著他的宮人。羊毛出在羊身上，這樣榮養章國也損失不了什么。

    而宣恒毅身為一國之君，出爾反爾可不好，還是自己出手，讓莊英德自行懲罰，又把莊英德的原配夫人和原來的妃子們請過來，讓他們兩看相厭為好。

    而且，宣恒毅也好多天沒來過了，說不定，他才不會管臣子的這種家事。

    莊子竹這么想著，去了聚福樓，開雅間用餐之前，又派人回去府里問問，今天有沒有客人上門。

    收到的答復是，沒有。

    墨書不用問都知道莊子竹派人去問的那位沒有上門的客人是誰，安慰道：“或許皇——宣將軍忙于政事呢？今天才送了禮，宣將軍肯定記得主子的?！?/br>
    莊子竹斜了墨書一樣，說道：“以后這樣的話可別再說了，我在想，來到陌生的地方，應該多交朋友。不如明天邀請張文清、梁雅意、郭縉景他們一起游湖作畫？看，下面的湖水都結冰了，我還沒畫過冰湖雪景呢。這家聚福樓的菜肴味道不錯，他們的母父經常帶我參加宴會，我也應該做東請他們一次?！?/br>
    墨書點頭道：“主子說得對，不能只有一個朋友?？擅魈煲爸┨熳鳟媶?？”

    莊子竹嘖道：“怎么會，當然得在這里，預訂個好位置，樓上窗戶俯瞰冰湖，美景全收，可美了?！?/br>
    墨書連忙安排下去。于是，接下來幾天，莊子竹也再問有沒有客人上門了，沒有聚會的時候，就邀請張文清、梁雅意、郭縉景這幾個鄰居哥兒一起游玩、學習騎馬、逛街，好不歡樂。張文清和梁雅意還善于對聯，給莊子竹府上的空著的對聯都填滿了；郭縉景還帶他們到郭家在郊外的溫泉別莊游玩，泡溫泉，喝小酒，快活得很。

    短短幾天，到了晉陽王長孫滿月宴這日，莊子竹與幾個哥兒好友一道前往，一路上歡聲笑語，暫時忘了還有個據說很忙的朋友。

    第19章 表弟