宣恒毅連忙扶起他，反問道：“無論是誰，進宮的不都是高攀于朕？無論是誰，身份貴賤不都是朕給的？”

    這強大的自信！

    莊子竹沉默不語。

    宣恒毅輕嘆一聲，苦悶道：“也罷，你年歲甚少，進宮一事暫且作罷。等你遇到喜歡的，朕為你賜婚?，F朕命你為火器營掌印，正三品，賜你官宅。后日啟程隨朕回京罷?！?/br>
    莊子竹下拜道：“臣謝主隆恩?！?/br>
    宣恒毅沒作聲，揮了揮手，讓莊子竹告退了。自己坐著不動做雕像做了好一會兒，看天色已晚，又讓親兵提著燈籠送他。

    吩咐完親兵，宣恒毅低頭看到那一紙婚書，命人收了起來。撿起冷卻的茶杯喝了一口，又冰，又苦，又澀。

    過后回甘。

    苦味也會慢慢散去，唇齒之間泛起清香甘甜。宣恒毅卷了卷舌，手指敲了兩下茶杯，帶著一抹篤定的微笑，離開了涼亭。

    親兵們依舊一聲不敢吭。

    “怎么可能會有人拒絕朕呢，”宣恒毅神采飛揚：“子竹可是一見面就畫我?；蛟S是朕兇名太盛，讓小竹怕了?！?/br>
    ……

    莊子竹回到王子所，還沒抬步進門檻，就看見了早就在里面等待的、神情焦急的莊子松。莊子松眼都腫了，鼻尖紅紅的，一見到莊子竹上前就撲，抱住莊子竹的腰小聲抽噎著。

    “怎么了，誰欺負你了？”莊子竹問道。

    莊子松的頭從莊子竹懷里抬起來，抽出手帕捂住眼睛，把手中捏皺了的信遞給莊子竹。夜色昏暗，莊子竹進到屋內，挑燈閱讀。

    不單是皇后、皇帝的妃嬪遭了秧，連某些住在宮中的官員的家眷、進宮服侍各妃嬪的宮人們都慘遭毒手。四王子信中形容之殘酷，讓莊子竹都為之心疼。

    莊子竹之前還想報復害他流落道觀的皇后，可是堂堂皇后變為平民，還遭遇到這等事，莊子竹已經起不了任何報復的心思了。

    又把信重新看了一遍，莊子竹問了一個問題：“信中所說，凡是有點姿色的，連母后和父皇的其他妃嬪，都遭了毒手，多位妃嬪當場自盡。那——大哥和四弟呢？”

    莊子松如遭雷擊。

    莊子竹摸了摸莊子松的頭發，輕撫了一下又一下：“四弟信中告訴你這件事，父皇和母后有給你信嗎？信里有透露什么嗎？”

    莊子松抽噎道：“沒有，他們都說一切安好，六弟先被接去章國帝都榮養了，父皇和母后大哥他們隨后就去?！?/br>
    “嗯，”莊子竹安慰道：“你看，母后信中什么都不透露，是不想你知道這件事，不想你為他們傷心。而且，我想，母后之所以撐著，沒有像父皇其他妃嬪一樣自盡，是想看到你以后都好好的。你是母后的支柱，以后見到他，一定要開開心心的?！?/br>
    莊子松一下子大哭出來，揪著莊子竹的衣領問道：“三哥，你是章國那皇帝的妃子，能說服皇帝鏟平鏡國，為母后報仇嗎？”

    “我不是妃子，你從哪里聽說的？”莊子竹問道。

    莊子松回答說：“父皇的信里寫的，說把你獻給章國皇帝和親了，讓我多多親近你?！?/br>
    莊子竹深深地嘆了口氣，用非常痛心悲切的語氣說道：“沒有這回事，不過章國皇帝封我做官研制武器了。報仇的事，他們鏡國如此欺人，我會尋機會的?！?/br>
    “是那次在問天樓上的武器嗎？要是章國起兵攻打鏡國，我也要像六弟那樣隨軍，帶上母后，哪個欺負他的打哪個！”莊子松帶著滿腔怨憤，說得咬牙切齒的，頓了頓，又問道：“可是章國什么時候才能打鏡國呢？很快就要過冬了，過冬章國還打仗嗎？”

    莊子竹推測道：“以皇帝的野心，應該會出手的，只是據聞章國年年大旱，谷粒無收，于是秋收時節才打我們。鏡國山林遍布，地勢險峻，障毒繁多易守難攻——”

    莊子松把頭枕在莊子竹的懷里，悶悶地開口：“我明白了。三哥哥，你一定要加緊研制厲害的武器！”

    “嗯，我會的?！鼻f子竹承諾道。

    ……

    第二天，莊子竹受了官職，帶著墨他們收拾行李，準備坐馬車隨宣恒毅的親軍一起先行上京。而莊子松則出發前往行宮，現在局勢安定，莊子松想與他的父皇母后會面。

    連日不見，城降、國破，莊子松的父皇清減了許多。行宮里許多華美的裝飾都被摳走了，姿色不再的宮人們打掃著秋瑟空蕩的院落。莊子松的父皇康景帝滿臉哀容，見到他的五兒子來看他之后，終于現出一抹喜色。

    莊子松與父皇相擁著大哭一番，莊子松問道：“母后和哥哥們呢？”

    康景帝扯起一個難看的苦笑，說道：“你的母后和哥哥們，都去道觀里清修祈福了?！?/br>
    莊子松懷著最后一絲希望，問道：“我收到了四哥哥的信，他說宮中幾乎所有哥兒都——這是真的嗎？”

    亡國了的康景帝終于控制不了的放聲慟哭了起來：“都是我沒用，都是我沒用??！幸虧小松你偷跑回去了，不然……本來你的大哥會有一個好姻緣，本來瑜妃宋妃他們都不用自盡……都是我沒用……小松，你現在不能叫我做父皇，我已經不是皇帝了。你能依靠的，只有你三哥。他去當了章國皇帝的妃子，給你賜婚，賜段好姻緣。你爹靠不住了，以后去了章國，我也得依仗他?！?/br>
    莊子松戳破了康景帝的暢想，說道：“三哥說沒有這回事，他當不上章國皇帝的妃子?！?/br>
    康景帝一愣，說道：“怎么會，那梁將軍親自到我這兒來，要了你三哥的庚帖，還讓我寫家書勸婚。他有妃子都不當，怎么給你賜婚？不行，不能這樣?！?/br>
    第12章 立后

    出發進京的前一天，墨書一大早起來，背著個小鏟鏟，跟莊子竹申請外出：“主子，既然要去章國了，那我今天就去把那天埋的金銀挖出來?！?/br>
    莊子竹打了個哈欠，自己洗臉，說道：“不用，哪天我突然命喪黃泉了，你才去把那些財寶挖出來，把小錦書養大?！?/br>
    墨書連忙說道：“呸呸呸，主子怎么能這樣說話呢！重新說一次?！?/br>
    莊子竹平靜地絞毛巾，語調平穩又不失嚴肅：“我是說真的。狡兔死，走狗烹。這種事誰說得清楚呢？要是哪天我遭遇不幸了，你就帶著埋藏起來的金子，帶著小錦書好好地活下去，知道嗎？看到有好笑的話本，就在我墳前燒了，和錦書一起笑著把世上的所見所聞告訴我?！?/br>
    墨書放下了小鏟鏟，關切地問道：“主子為什么這么說，前幾天不是還說，去章國做大官享福的嗎？”

    “說不準，我昨晚拒絕了進宮為妃，要是那暴君是心胸狹窄之人，當我火器一旦制作完成，就到了沒用的時候了?！鼻f子竹嘆了口氣，又展開一個微笑，說道：“墨書，珍惜活著的時光，我要吃好吃的，上次的桂花糕還有嘛？那家豆腐花再來三份，我在道觀上時你買的糖人也挺好看，去找找，捏三個，我們和錦書一人一個……嗯，還有，明天啟程，各樣糕點都備著?！?/br>
    看著故作高興的莊子竹，墨書的要哭出來了。莊子竹“嘖”了一聲，說道：“那只是最壞的打算，對明天有個不好的預想，可實際上卻比預想的好，這樣明天是不是就會更開心了呢？去吧，把糕點買回來，去到章國不可能再吃到蕭國風味的糕點了?！?/br>
    莊子竹才支使墨書去準備糕點，還沒用早點，錦書就進來通傳，說宣將軍來了，宣將軍的手里，還提著一個食盒。

    莊子竹一聽，穿好衣裳，帶上昨晚挑燈夜戰寫的火炮制作計劃書，在開闊的院落中接見了他。

    一抹白色的身影緩步而來，乍一看像個書生，完全不像宣恒毅往日那虎虎生威走路帶風的風格。宣恒毅穿著一身白色的衣袍，衣擺、袖口、領口處，都繡著繁復的祥云紋，提著棕色的三層食盒，文質彬彬，又禮賢下士。在秋日的晨光照耀之下，宣恒毅扯起嘴角僵硬地笑，眉眼還是那樣威嚴英挺，乃是皮笑rou不笑的最佳典范，明明應該是和煦的笑容，看起來卻又這樣古怪。