在荒涼的大漠一躲十數年，美其名曰是在等待良機，根本是自欺欺人，生性便就懦弱、貪生怕死。這種人稱帝之后，或許還不如如今的皇帝。

    朝廷已被皇帝無意之中促成了遍地貪官、應聲蟲的情形，再被無能之人耽擱十年二十年，輕則外敵入侵戰火紛飛，重則國破家亡。

    百姓何辜？

    一行十三人帶上遺詔，有停留期間結交的友人全力相助，順利地離開大漠。

    身在大漠時，皇帝與他們斷絕了信件往來，回到中原后，他們用信鴿告知皇帝總算是幸不辱命，只是虛報了時間及回程路線，更避開了眼線遍及各地的錦衣衛與暗衛。

    那時候，心心念念、迫切至極地想與顏顏重聚的蔣云初并不知曉，虛報的消息令自己與同伴免卻了諸多被刺殺的紛擾——梁王通過那些密信，安排了諸多王府暗衛守株待兔。

    在路上，蔣云初便得到了諸多消息，自然包括梁王上位、賀顏成為待嫁太子妃等事。

    他便知道，賀家又一次遇到了危難，嚴重到了賀師虞要用女兒婚事轉圜的地步。

    沒關系。真的沒關系。

    婚事能改，他就能改回來。

    她安好就好，相信他不會因這些事便猜忌她就好。

    只要能相見，只要彼此安然。

    ——最終的事實告訴他，那些都是奢望，那些都隨著她的消亡，成為他的幻夢。

    永遠不愿接受的事實，成為一定要接受的事實。

    有一段日子，蔣云初似是一個人變成兩個：一個在茫然、劇痛中陷入混沌，成為行尸走rou，一個則分外清醒地做該做的事。

    是從那時候起，睡眠成為一件至奢侈的事，失眠、酗酒，想她。

    回京面圣時，他交給皇帝的遺詔只有半份，是利刃切割造成，只要不傻都看得出，關乎先帝心意的另一份，他留在了十二樓。

    那時梁王已死，宮廷內外亂成了一鍋粥，索長友在他面圣之前便道明皇帝服用的丸藥中的蹊蹺。

    他問，您為何告訴我這些。

    索長友說，我想看這天再變一變。

    他說，我在一日，這天就不是湛藍清明。

    索長友說，沒事，有風清月明之時就好。

    兩個人就此達成默契。

    那日皇帝神智清醒，正在為梁王——也就是他新冊立的太子遭遇刺殺身亡震怒，看到那半份遺詔，目光狐疑且森冷地看住蔣云初。

    蔣云初平靜淡然地回視，說余下的被江湖幫派劫走了，他們請皇上重用我，錦衣衛就不錯。

    不管到沒到破釜沉舟的地步，皇帝都絕不再是不可冒犯的人，他大可以與他談條件。

    結果是皇帝壓下滿腔怒火微笑頷首，說后生可畏，當即傳旨，冊封蔣云初為錦衣衛指揮使。

    不消數日，蔣云初便得到了莫坤的認可與服從，于是，在莫坤與索長友的齊心幫襯下，全然控制了皇帝，假傳圣旨、倒行逆施的事情，每日都在上演，局外人不知罷了。

    那期間，沒有人知道，蔣云初做了一件很瘋狂的事：

    他去了賀家祖墳，避開墓中重重機關，打開賀顏的棺槨。

    他是瘋了，他知道。

    不這樣瘋一回，便不能相信。

    她確實離開了。

    那張雪白漂亮的小臉，再不會在朗朗白日出現；那管清脆柔美的聲音，再不會在他耳畔傾訴只言片語；那一道美麗至極的倩影，再不會優雅活潑的出現。

    殘酷事實呈現在眼前那一刻，不得不接受事實那一刻，他心碎欲絕，無淚。

    原來人的殤痛到極致時，是哭不出的。

    最終，他從她頸間抽出紅色絲繩，絲繩末端系著的是他送她的信物，凝眸許久，仔仔細細、輕輕柔柔地放回去，說：“顏顏，若是可能，等我?！?/br>
    仍是沒有道別，只有約定。

    他與她不需道別。

    輪回中只要相逢，他便會全然交付一顆心。

    他當然也曾消沉消極到極點，時時盯著一把匕首、一柄長劍甚至一支出神：只需拿起來，一個動作，便可結束這孤絕無望生涯。

    可是，她的阿洛哥哥，如許書窈一般的友人，還有隱憂。

    .

    賀顏離開之后的蔣云初，是魔鬼，將太多人送入人間煉獄。

    皇帝是第一個。

    十二樓有位怪醫，最愿意鉆營的是使得人痛不欲生的藥劑。

    怪醫有一味藥，連續服用數日后，對于疼痛的忍耐力便會逐漸喪失——傷病漸至一舉一動都會帶來撕心裂肺的疼，且會日復一日地變本加厲，直到服藥的人覺得連呼吸都是多余、都會痛，只想死。

    只想死，偏生耐不過那一系列舉動引發的無力、痛苦，無法如愿。

    名字很別致：消魂。

    皇帝最后的日子里，享用的便是“消魂”的效用。

    每時每刻，痛不欲生。

    痛不欲生，卻又求死不成。用逍遙散還有快活的時刻，用消魂，會喪失所有做人的尊嚴。

    蔣云初利用這段時間，與十二樓、出行的十二名弟兄、索長友、莫坤明里暗里合力，控制皇城，又逐個拿捏住諸多朝臣與封疆大吏的軟肋，令他們對自己低頭，聽憑擺布。

    之后，皇帝暴斃。燕王繼位。

    燕王登基前夕，蔣云初去探望被廢黜之后常年幽禁的太子，說：“天下、皇權，我借用數年。能忍，總有你峰回路轉之日；不能忍，這就一脖子吊死?！?/br>
    太子笑容蒼涼，思忖后問：“我欠缺的是隱忍？”

    “不，你運道壞，滿朝文武，已沒幾個清白無辜。你那個爹，已把太多官員變成跳梁小丑?！?/br>
    太子沉默，黯然頷首。

    燕王登基之后，蔣云初開始落力查證關乎賀顏的他所不知的一切，開始在朝堂掀起一次又一次的殺戮。

    他得承認，有些人是被遷怒才送命。有時候，他沒辦法控制自己。

    查清梁王命秦昊冒名頂替一事后，蔣云初明白了一切，讓洛十三去見了見賀師虞。

    洛十三見到賀師虞，好半晌一言不發。他有多感激，就有多恨他。

    賀師虞為了尋找他，讓賀家滿門陷入危機也在所不惜，卻令他失去了在這世間唯一的至親，令阿初失了他的顏顏。

    到底還是收斂情緒，平靜地講述這些年的經歷。

    賀師虞聽著、看著，滿目凄涼。

    末了，洛十三道：“我如何也想不通，你怎么能那樣對阿初？他也是你的故人之后，只因他就在京城，尚有家族，便不肯信任他？但凡你讓他幫襯一些，也不會走至今時今日?！毙袕缴喜荒転閿?，心里是如何也感激尊敬不起來。

    賀師虞無言以對。

    洛十三道：“他被毀了。有時候我看著他會想，他還不如死了的好?？墒?，他不會。

    “顏顏說過，自盡殉情的人，她怎樣也欣賞不起來，甚至有些看不起，總還有別的事可做。他不會讓顏顏看輕?！?/br>
    那日之后，賀師虞陷入渾渾噩噩，經常忘記身在何年何月何日，生無可戀，可還是要活下去。

    蔣云初殺了多少官員，手上沾了多少鮮血，于他沒有畏懼，只有痛心。

    直到蔣云初提出賀顏牽出賀家祖墳的事，讓他猛然清醒過來，心驚心痛到無以復加，一口氣沒提上來，嘔血暈厥過去。

    醒來后，能支撐著下地時，賀夫人從蔣府回來了。她在回程中便嘔血，陷入昏迷。于當夜辭世。

    下人們都說，夫人是被蔣云初活生生氣死了。

    不，賀師虞知道不是，她是傷心死的。

    翌日，蔣云初前來吊唁，避不過，終于與賀師虞有了簡短的面對面的交談。

    云初拱手行禮，道：“走了也好。您說呢？”

    多奇怪，賀家就快被他攪和得家破人亡，他舉止間仍是恭敬有禮。

    賀師虞頷首，“也對?！?/br>
    “賀朝及其妻兒正在回京路上，他回來之后，別讓他去找我鬧事?！?/br>
    賀師虞說知道了，望著對方蒼白得近乎透明的面容，不自主地叮囑一句：“好好兒照顧自己?！?/br>
    “您也是。那些亂七八糟的事，不必告訴賀朝?！痹瞥趺髦€有話說，卻是晃一晃食指，轉身離開。

    賀朝回京之前，賀顏的棺槨自賀家祖墳遷出，葬入蔣家祖墳，以蔣云初發妻之名。

    消息傳得天下皆知，百姓們幾乎確信：蔣侯爺瘋了。

    賀師虞不免想到洛十三所說的一句話，并開始認同：這樣的阿初，還不如死了的好。他活著的每時每刻，都在承受蝕骨的折磨。那等痛苦，遠勝酷刑。

    賀朝進京后，未入家門，徑自帶著二十名身手絕佳的隨從去找蔣云初。

    蔣云初間接地殺了他的母親，這不共戴天之仇，叫他如何都不能冷靜。

    但是進到蔣府之后，被困在迷陣之中，纏斗大半日，隨從皆喪命，他亦精疲力竭，身受幾處輕傷。

    “我失算了，也算準了?！笔Y云初出現在他面前，手執酒杯，淡淡一笑，“這十二名隨從，戰時可抵千軍，你卻讓他們葬身蔣府，好氣魄?！?/br>
    賀朝喉間泛起腥甜，真險些被氣得嘔血。

    蔣云初道：“回家守孝，三個月后再撥給你三萬精兵，滾回西域?！?/br>
    賀朝恢復了些許理智，話卻無法婉轉說出：“你到底想怎樣？這樣下去，可知我終有一日會殺回京城，取你首級？”

    “我等著?！笔Y云初喝盡杯中酒，嘴角牽出寂寞地微笑，“我多想有個能殺我的人?！?/br>
    賀朝冷哼。

    蔣云初淡淡地警告：“別再犯蠢。如有二次，不要說賀家滿門，我連賀家祖墳都扒了，將你那些先祖一個個拎出來鞭尸?！?/br>
    賀朝再也咽不下喉間腥甜，可就在此時，蔣云初出手如電，封了他幾處xue位，說吐血最傷根本，又喚大夫來診治。

    賀朝痛苦至極。若是可以，他多想與這倒行逆施的瘋子成為情誼深厚的郎舅。然而……

    賀朝守孝三個月之后，蔣云初立了西域匪盜橫行的名目，命賀朝奪情率三萬精兵回西域，又說賀朝思念亡母身體有恙，身邊不可沒親人看顧，命周氏攜子同行。

    朝臣前所未有的立場一致表示反對，以各種理由闡明這是養虎為患。