“這話怎么說？”賀師虞裝糊涂。

    太子玩味地笑了，“日子不短了，有不少事，我只有聽著看著的份兒，但在居處想東想西的時間多的是。整治jian佞的一些案子，都有蔣侯的影子，尋思多了，便想通了一些事?！?/br>
    賀師虞沒接話，做了個請太子品茶的手勢。

    太子噙著笑品了一口茶，問起秦昊冒充景家后人的事——寫折子用得到。

    賀師虞早有準備，純屬是被無辜卷入的立場而生的說辭，此刻便拿出來應付太子，態度自然十分真誠。

    太子再睿智，也萬萬想不到一切根本是賀家、何家、蔣云初與洛十三的推波助瀾，聆聽期間，神色變了幾變，聽完后慶幸道：“幸虧侯爺與我岳父言辭沒有不妥之處，要不然……”要不然，他那個混帳爹定會抓住這個小辮子，往死里整治兩家。

    賀師虞聽了，心頭一寬。

    討論了一陣是非，太子道辭離開。賀師虞送他到馬車前，注意到他并不是輕車簡從，也就是說，與賀家走動的事，無意隱瞞外人。

    至此，賀師虞還有什么不明白的，心里愈發松快。

    .

    夜半，蔣云初悄無聲息地起身，給酣睡著的賀顏蓋好被子，穿戴齊整，出門去天牢。這時間很適合刑訊。

    路上，有錦衣衛說了太子明打明造訪賀府的事，他笑了笑。

    太子果然很精明，直接與賀家走動，與他沒瓜葛也成有瓜葛了。景家的事有儲君出面，更容易些。

    到了天牢，蔣云初先提審端妃。

    不過一個晝夜，端妃已被折磨得不輕，看起來蒼老憔悴了不止十歲。

    她如何也沒想到，蔣云初會這么狠、這么毒：宮里慣用的一些殘酷卻不見明傷的刑罰，他全讓手下給她用上了，聽獄卒說，梁王情形也一樣。

    如此，蔣云初是篤定他們母子再無翻身之日了。

    端妃被人架著到了刑訊室，腳一站地，便癱軟下去，幾經掙扎，才坐起來，驚懼交加地望向蔣云初。

    蔣云初淡聲道：“方志的事你不認，罷了。說些別的?！?/br>
    “別的？”端妃沙啞著聲音問道，“你指什么？”

    “作孽?！?/br>
    “……”端妃緩緩地垂下頭，想哭，眼底干涸一片。

    朝夕之間，尊嚴被無情踐踏，讓她自云端跌入地獄，不認為還有希望，卻又不能放棄希望。

    這般處境，遲早會讓她崩潰、發瘋。

    蔣云初點燃一炷香，香燃盡，她若還不說，便用刑。

    打阿洛、岳父、何國公主意的人，不管是男是女，都不需手軟。

    端妃聞到那支香的味道，看了一眼，愈發焦慮。

    她該怎么辦？

    蔣云初刑訊的手段，與她聽說的見過的任何人不同，可以說他完全不通此道，也可以說他比任何人都擅長此道。怎樣的階下囚到了他手里，都離不了沁入骨髓的痛苦、恐懼。

    長夜漫漫。

    長夜再無盡頭。

    .

    一大早，何蓮嬌到聽雪閣找陸休，“顏顏昨日來過，你怎么不讓我見她呢？”

    她后知后覺到了這地步，還有理了。陸休瞥她一眼，“還沒睡醒吧？昨日你去了何處？”

    “和你侄子采買了些筆墨，出門時顏顏已經來了，我居然不知道，怎么沒人告訴我和書窈？”

    陸休道：“她來有正事，也不想你們當差?！?/br>
    “那好吧，休沐時我們再去找她?！焙紊弸烧f道，“蔣侯這一陣七事八事的，她沒跟著上火吧？瘦沒瘦？”

    陸休眉心微蹙，有些不耐煩，“啰嗦，滾?！被仡^自己去問去看不行么？追著他問什么？

    何蓮嬌笑出聲來，“我才不滾。等會兒知味齋的伙計送早膳過來，一起吃飯好不好？”

    “不好?！标懶菡f著起身，“我去山上吃?！?/br>
    何蓮嬌很失落，又擔心，“是不是有煩心事？不然不會去找那些和尚老道?！?/br>
    陸休懶得說話，徑自出門。

    何蓮嬌望著他的背影，黯然嘆息。

    這個人不把她當外人，但也從沒把她當自己人。

    頭疼。

    陸休離開書院之前，馮湛急匆匆地追上來，“先生，今兒我得請假，有事找云初?！?/br>
    “不耽誤事情就行?！?/br>
    “放心，有人幫我做妥今日的事?！?/br>
    陸休頷首，輕一揮手。

    馮湛風風火火地策馬離開書院，去找蔣云初，隨后發現，好友如今真不是想見就能見到的：錦衣衛所、北鎮撫司、天牢轉了一圈兒，都沒見到人，有知曉他根底的錦衣衛好心告訴他，蔣云初在宮里，午后得空，要回家一趟。

    馮湛看看天色，已近正午，笑著道謝，找了個飯館用飯，又著小廝拿著帖子去了蔣府。

    .

    皇帝臥在病榻上，看起來萎靡不振，且難受得厲害。

    蔣云初、莫坤站在近前。

    皇帝問道：“那母子兩個，審得怎樣了？”

    蔣云初道：“端妃拒不承認與方志過從甚密，但是招認了一些謀害嬪妃的舊事?！闭Z畢，將口供交給皇帝。

    皇帝冷哼一聲，“招認那些也是死罪的事，便能證明她與方志的清白？笑話！”

    他還是比較了解端妃的，沒急著看口供，又問：“梁王呢？”

    蔣云初道：“梁王始終緘默不語?！?/br>
    皇帝瞪著他，“那你就由著他裝啞巴？”

    蔣云初很認真地扯謊：“曾用刑，沒下重手?！边@是必要的工夫，不然不合常理。

    “為何？！”皇帝惱火起來，“不是與你說過，只管用刑么？”

    蔣云初一臉無辜，“真動刑的話，會有明傷，甚至殘廢?！?/br>
    “你管那些做什么？”皇帝責問之后下令，“放手去做！盡快撬開他的嘴！”

    蔣云初稱是，心生笑意：皇帝所謂的撬開梁王的嘴，是要梁王招認什么？是端妃與方志不清不楚，還是意圖謀朝篡位？正常來說都是不可能的——皇帝是真氣迷糊了，到這會兒居然還沒清醒，另一方面，丸藥的作用也不小。

    皇帝又吩咐莫坤：“這類事，蔣云初是生手，此刻起，你全力幫他?！?/br>
    莫坤求之不得，忙不迭領命。

    皇帝本想多問幾句，但精力不濟，身體幾個地方實在疼得厲害，草草打發了二人。

    服藥之后，陷入幻夢之前，他非常不情愿地承認已經身不由己，太子監國的事，這幾日便要定下來。要不然，群臣會生怨言，詬病他不顧大局。

    從未想過，病痛會成為他最大的敵人。

    .

    未時左右，馮湛來到蔣府，遇到楊素衣，純屬意外：他下馬時，她剛好下馬車，無意間四目相對，都愣了愣。

    他們要細看之后，才能認出對方——比起同在書院時，變化太大了。

    馮湛沒了讀書時的青澀毛躁，此刻端然是意氣風發的少年郎。

    楊素衣就不消說了，樣貌依舊，變的是氣質。

    讓馮湛說心里話，她以前那種大小姐做派，他總覺做作。如今卻是不同了，她整個人透著真正的優雅與謹慎，給人我見猶憐之感。

    念及她那樁婚事，以前他與很多人一樣，當笑話，這會兒則唏噓她時運不濟——愛美之心人皆有之，更何況終歸同窗一場。

    她變化這么大，賀顏多多少少有點兒功勞吧。馮湛胡思亂想著，走過去與楊素衣見禮，“許久不見，這一向可好？”刻意沒用世子夫人稱呼她。

    楊素衣側身還禮，“勞馮師兄記掛，還不錯?！?/br>
    馮湛一笑，“我有件急事要蔣侯幫忙，算是貿然登門。你這是——”

    “蔣夫人派人傳話，說侯爺有幾句話吩咐我?！睏钏匾抡f到這兒，覺得措辭不妥，“也不能說吩咐，總之就是有點事，他要親自知會我?！彼⒉恢朗Y云初為何見自己，為此很是忐忑。

    馮湛見她提起蔣云初這般謹小慎微，心中失笑。

    她曾有意于云初，他是知道的，且知道她那點兒心意只出于虛榮——自認為最出色，便要找個最出色的少年，僅此而已，一如有些男子娶妻的條件，只是女子貌美。人虛榮起來，也能做盡荒唐事。

    當初虛榮荒唐的小姑娘不在了。她長大了。

    常興與一名管事mama走過來，請兩個人分別到外書房、花廳品茶點。

    兩個人禮貌地點一點頭，剛要隨引路的人走開，蔣云初回來了，便止步見禮。楊素衣的謹慎幾乎到了局促的地步。

    蔣云初神色淡淡的，對馮湛道：“你的事等會兒再說？”

    馮湛頷首一笑，“應該的，要講個先來后到?！?/br>
    蔣云初望向楊素衣，“就是幾句話的事兒。稍后你要去內宅，我送你幾步？”

    楊素衣欠一欠身，低聲稱是，與蔣云初隔著三兩步的距離，一起順著甬路往內宅的方向走，走出去一小段，便示意隨從退遠些。

    蔣云初開門見山：“想離開趙家？”

    楊素衣輕聲稱是，想就此說些什么，又不敢。

    蔣云初道：“你能如愿。等著便是了?！?/br>
    楊素衣非常意外，心知是賀顏與他提了自己的心愿，不然他才懶得管她的事。只是——“趙家是真正的無賴，若侯爺會因此惹上麻煩，哪怕再小，也不必了?！?/br>
    “怎么說？”蔣云初慢悠悠地瞥她一眼。

    “侯爺是蔣夫人的夫君?！睏钏匾抡f完這一句聽來根本是廢話的話，又補充道，“我不想給蔣夫人添麻煩，朋友不是用來禍害的?，F在，這是我最明白的一個道理?！?/br>
    蔣云初唇角微不可見地揚了揚，“沒麻煩。你離開趙家，與蔣家無關，今日我不曾對你說過什么?！?/br>
    楊素衣聽出弦外之音，喜出望外，因在外面，不敢表露得太明顯，只是語聲誠摯地道：“大恩不言謝?！?/br>
    蔣云初道：“給你三天準備退路。去向隨你，不必離開京城，離開也沒人阻攔?！?/br>