他的動作越來越慢。

    到第九次叩擊的時候，手指抬起時明顯有些吃力，落下之后，再沒抬起。

    他的嘴角緩緩沁出鮮血，但是沒有任何痛苦的反應，雙眼仍然望著星空，神色幾乎是祥和的。

    蔣云初取出隨身攜帶的小酒壺，旋開蓋子，不急不緩地喝了幾口酒。收起酒壺，拿起桌上的一方帕子，給王永鋅拭去嘴角的鮮血，再把帕子放到他袖中。

    之后，蔣云初凝視著王永鋅那雙平靜空茫的眼睛，好一會兒，抬手給他闔上眼簾。

    差事辦成了，他離開院落，站在院門外。不消片刻，兩名暗衛疾步趕來，得到蔣云初示意之后，去料理王永鋅的尸首。

    蔣云初打道回府。

    因著雪狼，不論早晚，他都會回家。

    原本有些瘦的雪狼逐日胖起來，性子卻是一點兒沒變，不是不黏他，是根本懶得搭理他。

    但他不回府的時候，它又會坐在府門口眼巴巴地等，誰要抱它回室內，它就沖誰呲牙。

    待得等回了他，充其量是多看他一會兒，搖一搖尾巴。

    這次亦是。

    到了府門外，便望見小家伙孤零零地坐在門口，扭著小腦瓜看他。

    蔣云初跳下馬，站在街巷中。倒要看看它會不會過來。

    雪狼瞅了他一陣子，不情不愿地站起來，慢吞吞走到他近前，仰起頭，很不高興的樣子。

    常興迎出來，將駿馬牽走。

    蔣云初和雪狼對望或者說對峙了一陣，后者搖了搖尾巴，顛兒顛兒地跑回到府門的臺階上。

    蔣云初真服氣了，心想這性情，估摸著只有顏顏改變得了。成婚之后，她愿意的話，就把這性子古怪的小崽子交給她。

    進到府中，蔣云初沐浴更衣，歇下之后，睡意久久不肯光顧。

    他索性起身，換了身玄色穿戴，策馬離府，去了書院的碧云亭。

    獨坐在石桌前，腦筋自動再現了王永鋅自盡的整個經過。

    他這樣辦差的路數少見，走的那么平靜的人更是罕見。

    心緒有起伏，又說不出個所以然。

    或許有一些兔死狐悲，或許有一些為自己當時同樣的平靜漠然而心驚，或許是真切的生出了隱憂。

    這種事，今日只是開頭。下一個會是誰？又要用怎樣的手法？會不會遇見一個畏懼死亡到歇斯底里的？又會不會遇見一個根本罪不至死之人？

    他已經成為劊子手了。

    他垂眸看著自己的手。

    他心生嫌惡，覺得自己配不上顏顏。

    配不上，真的配不上。

    有些事她從沒問過，可曾想過他最無情陰鷙的這一面？倘若想過，是何感觸？

    如今她還小，可以不在意，成婚之后呢？成婚后接受不了的話，怎么辦？

    ——這是他不成眠、暴躁的源頭。

    不可失，又不知該不該告訴她他最毒的一面，能做的，也只是離她近一些。如此，心里踏實一些，連帶的也更煎熬。

    不知獨坐了多久，他聽到了輕微至足可忽略的腳步聲，是從后方傳來。

    她的聲息慢慢趨近。

    他唇角緩緩上揚，一動不動。

    賀顏走到他身后，暖暖的雙手蒙住他雙眼。

    蔣云初輕輕地笑，雙手將她雙手拉下來，攏到掌中，讓彼此成為她自背后抱著他的姿態。

    “阿初哥哥?！辟R顏聲音軟軟的，在他耳畔響起。

    “嗯?！彼麊?，“你怎么會來？”

    “因為你來了啊?！彼f。

    蔣云初心頭有些發酸，“顏顏，我……”

    “阿初，”賀顏柔柔地打斷他，“我知道的?！?/br>
    “知道什么？”

    “知道你的差事，知道你為何煩躁?！辟R顏親昵地蹭了蹭他面頰。

    蔣云初索性把話攤開來說：“那么，知不知道我有時視人命如草芥？知不知道我有時要取人性命？”

    “錦衣衛不就是那種差事么？詔獄不是更糟？專門刑訊的所在?！辟R顏語氣輕松，“蔣云初，你是不是覺得我真缺心眼兒？”

    蔣云初笑著站起身來，把她摟到懷里，“只是想問你，有沒有因為那些嫌棄我?！?/br>
    “在胡說什么呢？”賀顏抬臉看著他，笑靨柔美，“生離死別，你幼年就經歷過，我沒忘。是這個世道，為了如愿那一日，你只能辛苦一些，心累一些?！?/br>
    他笑，“……你居然把我說沒詞兒了?！?/br>
    賀顏歪了歪頭，隨后踮起腳尖，親了親他的唇，“別亂想好不好？我心疼?！?/br>
    “別這么懂事，我心疼?！彼Z速很慢，很慢。

    賀顏凝著他明亮的含著悵然、疼惜的星眸，“你再這樣，我哭鼻子給你看?！?/br>
    蔣云初沒說話，托起她的臉，在她唇上印下一吻。

    賀顏抿了抿唇。

    他雙唇滑到她耳邊，“賀顏?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “我愛你?！弊匀欢坏?，他緩慢而清晰地說出了這一句。

    賀顏先是心花怒放，繼而竟有些感傷，眼眶發熱。情到濃時的滋味，是這樣的。她告訴自己要銘記于心?！拔以趺礃?，你是明白的?！彼÷曊f。

    “你就當我明白吧?！笔Y云初語帶笑意。

    賀顏和他拉開距離，斜睇他一眼。這廝可真是，總不能讓她當即還回去吧？難得有這樣的甜頭，不多享受些時日未免太傻了。她拉起他的手，“走走，說說話?！?/br>
    “好?！?/br>
    下一刻，賀顏就改了主意，“去我房里?！?/br>
    “好?！?/br>
    深濃的夜色中，兩個人溜到她住處。

    賀顏引著他到了里間，“分給你半張床，哄著我睡著?！?/br>
    蔣云初仍是說好。

    合衣依偎在床上，賀顏的手拍著他的背，“阿初，睡一覺?！?/br>
    蔣云初啄了啄她的唇，“要顛三倒四到什么時候？”

    “到你睡著?！?/br>
    “聽你的?！彼氖掷@到背后，尋到她的手握住，再轉到兩人之間，“這樣就好?！?/br>
    賀顏淘氣地撓了撓他手心，“天明前我喚你?！?/br>
    他微笑著嗯了一聲，闔了眼瞼，放空心緒。過了些時候，沉沉入夢。

    賀顏聽著他勻凈綿長的呼吸聲，抬眼看他。

    這樣好看的一個人，讓她偶爾心痛到無以復加的一個人。

    或許是真的心有靈犀，原本睡的好好兒的，忽然醒來，想去碧云亭。

    她去了很久，他都沒留意到。

    他需要承擔的事，她想見的到，苦于不能分擔，能給他的，不過是片刻溫馨，一刻安眠。

    她磕磕絆絆雞飛狗跳地長大時，他已在有意或被迫變得成熟睿智。

    她小心翼翼地以肘撐身，親了親他的眼瞼，又親了親他面頰，過了一會兒，又做賊似的極輕極輕的親了親他的唇。

    快些成婚吧，成婚之后，便能長久相伴。

    .

    翌日一早，蔣云初神清氣爽地出現在宮里。

    皇帝從兩名暗衛那里得知差事辦得很漂亮，給了蔣云初金銀、田莊相加的豐厚賞賜。

    蔣云初有意問道：“微臣不明白，這差事妥當在何處？”

    皇帝哈哈一笑，“借刀殺人已經很高明，讓人自愿赴黃泉路，豈不是更勝一籌？走的特別平靜的人，終歸是異數。你在他周圍而沒被他尋到蹤跡，他大抵就慌了?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    “這類事對你來說，委實大材小用了?！被实鄣?，“往后你還是忙正事為好，除非有分量十足的?！?/br>
    蔣云初不動聲色，“微臣聽憑皇上調遣就是?！?/br>
    之后，蔣云初出入養心殿、御書房的次數越來越多，越來越消瘦的皇帝常在說完正事之后，與他閑聊一陣，或是下兩盤棋。

    又過了一陣，皇帝每次下了大早朝，都是直接喚上蔣云初回養心殿，先與他說大半晌的話，才見閣臣。

    說心里話，這一陣的君臣相處下來，他覺著這小子很有意思，除了掌控利用之心，當真生出了些欣賞與愛惜之情。

    這般的厚待，讓趙禥、趙子安嫉妒得直跳腳。

    文武百官看到蔣云初的時候，態度漸漸有了不盡相同的變化。

    賀師虞早得了準女婿的如實相告，料定會有今時今日，只是，沒想到會這么快。

    事情進展得這樣順利，他本該滿腹歡喜，卻真高興不起來。

    何岱亦是。

    與虎謀皮，踏錯一步，便會粉身碎骨。

    賀師虞如今何事都不瞞賀夫人，她的忐忑化為頓悟：阿初定是打通了錦衣衛甚至更多的門路，以至于如今也能與前世一般，短短時間成為寵臣。