沈清梧狐疑地看著他。

    陸休斂目，沒讓她看到眼中的嘲諷之色，“他會答應?！?/br>
    沈清梧這才應聲：“我明日轉告他?！?/br>
    .

    夜靜更深，莫坤離開十二樓。

    上馬之后，溜溜達達地往家走。

    今日手氣不錯，贏了三千余兩。但這點兒錢之于賭債，根本是杯水車薪。

    那個小債主，神神叨叨，逢賭必贏，要命的很。哪日拿著他親筆寫的欠條來討債的話，真不知如何搪塞。

    怕什么就有什么，隨著馬蹄聲漸行漸近，莫坤展目望去，少年清冷的容顏入眼來。

    莫坤險些摔下馬，這一陣每次進賭坊就問他在不在，為的是只要聽說他在立馬閃人。

    蔣云初對著賭坊的方向抬了抬下巴，“回去?！?/br>
    莫坤慌忙竭力扯出笑容，“侯爺誒，我現在真沒錢，好歹再寬限我一年半載的?！闭f著，下意識地捂緊了荷包。

    蔣云初道：“回去說?！?/br>
    莫坤無法，垂頭喪氣地跟著蔣云初回到十二樓。

    堂堂錦衣衛指揮使，落到他這田地的，估計史無前例。

    尋常錦衣衛指揮使必然忙忙碌碌，沒有時間來消遣?？赡げ煌?，他胞姐是皇帝最寵愛的嬪妃，可惜紅顏薄命?；实垡驗榕c胞姐的情分信任他，特意提拔他掌領錦衣衛。

    一開始，他自己都不認為是那塊料：身手非常一般，性子懶散，且好賭。但那差事太風光，油水又多，就算是趕鴨子上架，他也想強撐幾年。

    擔任指揮使之后，慢慢找到了常年做下去的訣竅：調度好下屬，物色最好的人手，所有的差事都催著他們去辦；除了固定的要隱瞞的事，盡量不向皇帝撒謊，一半年有一次就成。

    維持著這情形，便能始終得到皇帝的信任，凡事不愁。

    漸漸的，他的小日子又過得分外滋潤起來，一有空就去賭場。

    十二樓開起來沒幾年，名字有趣，杜絕出千，沒有賭徒會不喜歡。

    活了三十好幾年，從沾賭到如今，近二十年了，一直輸輸贏贏，沒栽過跟頭。

    可就在去年，遇到了蔣云初這個小克星。

    也是他犯賤，最開始是他上趕著找蔣云初賭，沒安好心：知曉蔣家殷實，以為憑自己的經驗，怎么也能從他身上撈足油水。

    哪成想，第一次，他就輸給蔣云初一萬多兩。他有些起急，怕這小子嘗到甜頭再不來了，和他約定每過十天賭一場。

    蔣云初說好。

    結果，他沒能翻本兒，反而越輸越多。

    也不知道是怎么回事，跟那小兔崽子賭，總是控制不住情緒，一再加大賭注。

    有時候，銀子輸完了，又實在不甘心，蔣云初就說我借錢給你，欠條上的理由隨你怎么寫。

    又是輸又是借，到如今，他已經欠蔣云初十萬余兩銀子，到了他輸不起也跟這人賭不起的地步。偶爾想到這件事，真會抽自己耳刮子——賭徒哪有手頭特別寬裕的？只憑錦衣衛那點兒油水，他怎么可能還得上？

    好在蔣云初不著急討債，還幫過他的忙：有兩次下了賭桌，他說起錦衣衛正辦的較為棘手的差事，也是知道，對方那個性情，絕對不會告訴別人。

    蔣云初不言不語地聽完，問了幾個問題，琢磨一陣子，提點他幾句，說我是這么看的，你聽聽就算。

    他覺得有道理，讓下屬照著他劃出的道兒查，很快就有了眉目，順利交差。從那之后，再遇到難題，就還找蔣云初，仔仔細細地說明原委，每次得到的點撥都是立竿見影。

    于是就一門心思地讓蔣云初進錦衣衛——上峰下屬的關系，他多照顧著點兒，賭債怎么也能減免幾成?？墒Y云初說不急，看看再說。

    前一陣，十二樓的老板丁十二告訴他，蔣云初過來的時候找過他。

    他心就懸了起來，疑心蔣云初手頭缺錢了，要討債。這種事人們私下里怎么傳都無所謂，真鬧到明面上，被皇上得知，就遭殃了。他每日都顯得忙忙碌碌，不在御前、衛所的時候，一概說去辦差，皇上一直深信不疑，要是知道他經常借著辦差的借口豪賭，怕是要扒了他的皮。

    他不該怕一個后生，卻不能不怕：人家只是閑在家中的一個侯爺，沒差事就沒顧忌，一次還給他算過一卦，對他的事門兒清——活脫脫一妖孽。

    此刻，兩人直接到了側門，蔣云初各賞了守門的人一張銀票，看門的二話不說，開門躬身相請。

    這是賭坊真正的貴客才有的待遇吧。莫坤心生艷羨。

    兩人隨引路的伙計自后方的樓梯進到賭坊，轉入三樓雅間。能進三樓雅間的賭客，都是長期在這里輸得起也贏得起的。

    落座后，伙計奉上頂級毛尖、精致可口的茶點，便欠身退下。

    蔣云初取出四張以各種名目立的欠條，放在桌案居中的位置，“算賬?！?/br>
    莫坤恨不得哭一鼻子給他看，用一口地道的京片子說道：“我的小祖宗，打去年秋天起，我每回見到你，都會主動說說這事兒，真還不上啊。咱真的不能用別的找補找補，抵些銀子？皇上是真信得過我，我說話好使，只要你想，不管世襲的金吾衛、我這兒的錦衣衛，還是別的衙門，我都能幫你辦妥，咱下個月就十六了是吧？不小了，該考慮前程了?！?/br>
    蔣云初道：“這些能抵多少賭債？”

    莫坤討好地笑看著他，“蚊子腿再小也是rou，對吧？能抵一點兒是一點兒?！?/br>
    “兩件事，你辦妥了，欠條拿回去，我附送一個送你銀錢的賭友。辦不妥，咱就破罐兒破摔?！笔Y云初語氣很是閑散，眸子卻如鷹隼，“我要進錦衣衛當差，且是皇上欽點；與此同時，要與長興侯府賀大小姐定親，需得皇上錦上添花，給一道賜婚旨?！?/br>
    莫坤聽完，連忙斂目喝茶，心里想著：鬧半天，就這么兩件小事兒，那還不是輕而易舉么？心里是這樣計較著，面上自然不能爽快應允，要求證一下對方開出的條件，“當真？”

    蔣云初伸手將欠條取回，“當我沒說?！?/br>
    “別別別，”莫坤立馬急了，“我答應，答應！急什么啊，你可真是我親祖宗！”對這少年，言語之間，他是真沒什么豁不出去的。

    “賀大小姐剛滿十四，若賜婚，要指明一點，婚期由我們兩家商量著來?！?/br>
    “成，我記住了?！?/br>
    蔣云初起身對他勾一勾手。

    莫坤隨著他走到廊間。賭坊內部是回字格局，在上面的走廊可以縱覽大堂情形。

    此刻，坐在西側一個賭桌前的聶祥賭興正高。

    蔣云初尋到他，指給莫坤看，“照我的意思辦妥那兩件事，這人能在賭桌上白送你幾萬兩，無債一身輕，還有現成的銀子撈，你再考慮考慮?！闭Z畢，轉身回往雅間。

    莫坤強按著喜悅之情，用只有蔣云初聽到的語聲道：“我考慮什么啊，沒得說，應了！事情要是沒辦妥當，你扒我祖墳去?！?/br>
    這下子，連蔣云初都忍不住了，唇角上揚，“你倒是真豁得出去?！?/br>
    莫坤關緊房門，笑哈哈地道：“準成的事兒，我有什么豁不出去的？錦衣衛有了你，那就是如虎添翼——不是我說，你天生就是查案的料，進錦衣衛就對了。旁的就更不需說了，欠債的滋味兒不好受，欠你債的滋味兒尤其不好受?！?/br>
    蔣云初笑微微地端起茶盞，對他示意。

    莫坤忙端茶喝了一口。

    “我也只是要個差事，說起來有面子，除了偶爾給你找個送錢的冤大頭，不用指望我什么?！?/br>
    莫坤聽了，笑道：“明白，賜婚之后，你就得籌備婚事，就算禮部幫襯著，咱府里該準備的也不少。一半年之內，除非你自己想立功，不然我肯定不會給你太辛苦的差事。等你成婚后，你想怎樣，跟我說就是了?！?/br>
    “先謝過了?！?/br>
    “哪兒的話，見外了不是？”

    蔣云初取出兩張欠條，遞給莫坤，“余下的，接到賜婚旨便給你?！?/br>
    “成成成?！蹦た煲獦矾偭说臉幼?，取下明燈的燈罩，將欠條點燃。

    莫坤又仔細詢問了蔣云初、賀顏提親定親的打算，心里有數之后，高高興興地回府了。

    蔣云初得知洛十三不在，在夜色掩映下，去了何府。

    何岱與蔣家不宜忽然間走動起來，卻又很想時不時見見故人之后，上次就放下話了，不論多早多晚，只要蔣云初前去，他一定倒履相迎。

    蔣云初將駿馬拴在一條街外，看看四下，確定沒人跟蹤，便走到何府門前，將名帖交給守門的護衛。

    護衛身姿矯健，雙眼神光充足，一見名帖，當即躬身請蔣云初進門，引路到外書房。

    書房外的小廝得知是蔣云初，當即請他進門奉茶，“侯爺稍坐，小的去請國公爺?！?/br>
    約莫過了一盞茶的時間，何岱步履匆匆但滿臉是笑地進門來。

    蔣云初微笑著起身行禮，“叨擾伯父了?！?/br>
    “快坐?！焙吾放囊慌乃募?，“早就盼著你來呢?！?/br>
    遣了下人，單獨說話時，蔣云初先告知海運那邊的事：“對外，這生意的靠山，只有入股的那些門第，若被刁難，尋常的用銀錢打點，嚴重了就反過來找對方的轍——我的門路，最精通的是拿捏人的軟肋。您也說了，世道變了，那就用他們的手段應付他們?！?/br>
    何岱心中感慨萬千，隨即道：“我這幾年存下來的銀子已經準備好了，改天讓人來拿走，做生意需要銀錢周轉，銀錢多一些，底氣就更足?！?/br>
    蔣云初一擺手，“不必，您留著花到刀刃兒上?！?/br>
    何岱知道他不是說場面話的性子，思忖片刻，一笑，“也好。遲早能找到最合適的地方?！彪S即關切地問道，“近來可好？”

    “好，很好?！笔Y云初沉了片刻，告知對方梁王相關、進錦衣衛的事。

    聽聞梁王暗中做的手腳，何岱震驚，“十足十的小人行徑！”

    蔣云初推測之后，笑容中有歉意：“今年幸虧有人提點我在先，我才能及時找到您。

    “要不然，一切照舊的話，梁王那邊有心算計無心，蔣家興許就會落入圈套而不自知。

    “那樣一來，入股海運的事便會被梁王獲悉，他應該會在給蔣家設局之余，順藤摸瓜，查到何家是黃玉興的靠山。到那時，我便是連累您和太子的罪魁禍首?！?/br>
    在他這邊，這推測是完全可以成立的。

    何岱卻是大手一揮，“罪魁禍首是我，沒我犯糊涂，太子便不會有隱憂。至于你那邊，”他笑了，但笑容并沒輕松的意味，“太出色了，梁王若是盯上了你，打的大概就是要么為己所用，要么就除掉。日后更要當心?！?/br>
    “明白?！?/br>
    沉重的話題說了不少，何岱有意緩解氣氛：“你與賀姑娘青梅竹馬，這一兩年就該定親了吧？賀家這些年低調行事，你又人單勢孤，結親也不會礙誰的眼?！?/br>
    蔣云初笑容變得十分柔和，“就要提親了，應該能得到賜婚旨?！?/br>
    “哦？怎么說？”何岱立時來了興致。

    蔣云初也不瞞這位長輩，把自己與莫坤的來往如實相告——莫坤自以為是主動找上他，其實是他有意讓莫坤注意到的，皇帝的心腹之一，作用可是大得很。

    何岱聽了，一陣哈哈大笑，隨后起身，親自取來一壇陳年佳釀，“我真有幾年沒這么高興了，咱爺兒倆好好兒喝幾杯？”

    “行啊，舍命陪君子?！?/br>
    “看到你小子，比看到我親兒子還高興?！焙吾酚钟昧Φ嘏牧伺乃募?，揚聲喚小廝備下酒菜。

    蔣云初撐不住，輕笑出聲，心頭涌動的，是融融暖意。

    .

    沈清梧很早便離開書院，去往張閣老府中。

    見到外祖父，她將陸休的名帖送上，復述了他的原話。

    張閣老今年六十多歲了，頭發白了大半，但是眼神矍鑠，透著睿智。