“哦？”秦牧之頗有興趣，“怎么說？”

    蔣云初端了端杯，喝盡杯中酒，徐徐道：“您是策馬前來，不是急著前來赴約，而是親自去買了如意齋的粥、雙鳳樓的燒餅?！?/br>
    秦牧之訝然，嘴角翕翕。

    蔣云初審視著他，繼續道：“您嗜酒，就在出門之前，還獨飲了一兩杯。

    “您不喜正在喝的梨花白，喜烈酒。

    “您常年失眠，這大抵也是嗜酒的原由之一?！?/br>
    秦牧之震驚，“你！……”他想說，你要么是妖怪，要么就是常年監視我。

    蔣云初點到為止，笑容干凈、純粹，“我不說話的時候，都用來聽、用來看了?！彼嗣羌?，“恰好，鼻子也比一般人靈一些?！?/br>
    “那也不能夠啊，最好的捕快，也不見得有你這本事?！鼻啬林堄信d致地問道，“怎么才能做到？”

    “這倒真說不出所以然?！?/br>
    秦牧之愣怔片刻，笑哈哈道：“你說的沒錯，你還是話少的時候更招人喜歡。我活了五十來年，就沒見過你這么邪門兒的人?！?/br>
    蔣云初笑意更濃。

    用過飯，看著秦牧之策馬走遠，蔣云初閑閑走上街頭。

    夜色已濃，正是這條街沉睡前最熱鬧的時候，街頭行人絡繹不絕。

    有青衫男子走到蔣云初身邊，“侯爺?！?/br>
    蔣云初嗯了一聲，從袖中取出幾頁紙張，交給男子，“近期要辦的事?！?/br>
    男子稱是，接過紙張，道：“先前您派人送過去的畫像，怎么也沒給我劃出個范圍？我總不能各行各業挨家挨戶的找?！?/br>
    “以為你看得出，倒是我錯了?！?/br>
    “沒事兒別抬舉我?！?/br>
    蔣云初很少見的哈哈一樂，“應該是一些門第放在外面的管事、小廝。先找找看?！?/br>
    “多長時間？”

    “不著急，慢慢來?！?/br>
    “那就成?！蹦凶娱e閑走開去，身影很快消失在人'流中。

    .

    翌日，秦牧之鄭重審理趙禥強搶民女一案，且當堂結案，呈報刑部。

    刑部即刻轉至內閣。

    內閣素來清楚趙禥的地位有些微妙，沒做耽擱，當即稟明皇帝。

    皇帝喚秦牧之進宮，與內閣一同商議趙禥一案。

    其實，商議什么啊，只是想讓他們網開一面。誰都明白，但心思各異。

    皇帝來回打太極，最先不耐煩的不是秦牧之，是首輔張閣老，他慢悠悠地道：“證據確鑿，皇上如何都該給個過得去的責罰?！?/br>
    皇帝沒好氣地睨著張閣老，卻不想，秦牧之及三名閣員齊聲附議。沒得回避，斟酌半晌，道：“罰俸三年?！?/br>
    張閣老則道：“趙禥一日之間做下兩樁聳人聽聞的丑事，理當褫奪爵位，充軍發配?！?/br>
    “不可！他救過朕！”

    “皇上可以偏袒趙禥，因為，天下再不會有大義滅親之人?！?/br>
    “……”皇帝恨得直咬牙。

    君臣幾個磨煩好半晌，最終是有了個折中的章程：賞趙禥三十大板，罰俸三年，另賞那名女子安人誥命，其兩位兄長入濟南軍籍。給女子的賞賜，是秦牧之建議的，他最了解那女子家中情形。

    圣旨一下，女子及兄長謝恩之后便趕赴濟南。那里不是他們的家鄉，但有不少親友，可以相互扶持。

    趙禥挨了三十大板，是被抬回家中的。

    他和兒子趙子安都被氣懵了，但是，憤怒的源頭不是順天府，也不是內閣與皇帝，而是楊家。

    說到趙子安，這個人也是有些意思的：

    趙禥是典型的紈绔，有自知之明，不希望孩子像自己一樣混帳。從趙子安十來歲起，每次相見，便警告：“我尋常的喜好你不沾染，必能成材?！?/br>
    某種程度上來說，趙子安還是很聽話的，父親喜好的吃喝嫖賭，他一樣沒沾，沾染的是父親一生也不曾染指的事：斷袖之癖。

    趙禥知曉之后，氣得暈頭轉向，結結實實地打過很多次?？蛇@種事，哪里是打得過來的？而且，趙子安越是挨打，反叛心思越重，沒幾次，已經根本不怕他了，動輒與他撒潑耍賴。

    他那樣的人，哪里顧得上與兒子長期較勁，沒多久就認命了，只求趙子安娶妻綿延子嗣。

    一來二去的，趙子安就成了比他爹還混帳的紈绔。再一來二去的，父子倆相處得似酒rou朋友。

    看到父親被打得皮開rou綻，趙子安暴躁之后，想到了特別損的連環計。

    翌日，闔府充斥著白色、沉痛的楊家門前，出現了一列吹吹打打迎親、唯有大紅喜色的隊伍，招至了比前幾日更多圍觀的人。

    楊閣老聞訊暴怒，當即沖到府門外，喝問：“哪里來的混帳東西??？”

    趙子安施施然走上前去，笑道：“家父為了你家那女人，挨了三十板子，行動不便，于是，我替他來迎妾室進門?！?/br>
    看清對方是皇帝一向偏袒的趙家子嗣，楊閣老氣焰立時消減三分，再琢磨那些話，懵住了，“什么女人？你到底在說什么？”

    趙子安振振有詞：“自然是新死掉的那個。娶為妻，奔為妾，你娘跟我爹那點兒事，我就不用多說了吧？”

    “你！……”楊閣老氣得周身發抖，他這輩子也沒見過這么不要臉的人。

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    第14章 小習慣（一更）

    楊家那邊正熱鬧的時候，有人到順天府投案。

    秦牧之當即升堂，看清楚那人，深吸進一口氣。

    那個人骨瘦如柴，衣服穿在身上，顯得空蕩蕩的；雙眼已經失明，充斥著恐懼。

    衙役悄聲說人是被一輛馬車送來的，已經檢查過，這人手筋被挑斷，全身多處骨折、舊傷。

    秦牧之打破堂上靜寂，一拍驚堂木，開始問話。

    很奇怪的，那個人聽到聲音之后，眼中恐懼慢慢消散，迸發出喜悅的光彩，喃喃地問，這里是不是順天府，得到含著訓斥的肯定答復之后，漸漸放松下來，整個人癱軟在地上。

    秦牧之不難猜出，他之前所經歷的，或許比在鎮撫司更殘酷。

    人犯名叫樊北，很久沒說過話了，用了好長時間，才能有條理的回話。

    一整日的問答之間，樊北供述了殺害十名官員的始末。

    他的作案動機說來也簡單，那些官員與他父親或是同窗或是舊識，他父親仕途不順，做官沒兩年便觸犯刑法，隨后數年，一再經受那些舊相識的打壓，再無翻身的余地，郁郁而終。是因此，他對那些人起了殺心。

    關乎打壓的說法，明顯是一面之詞，秦牧之不相信，十名盡職盡責的好官會聯手打壓誰。

    接下來，秦牧之邊聽供述邊核對卷宗。很多蹊蹺的細節，只有元兇知曉且給出解釋。

    直覺上，與其說秦牧之相信樊北確系連環殺的元兇，不如說他相信蔣云初。只是茲事體大，他必需與刑部一并按部就班地核實。

    當天，樊北最后交代，案發近兩年后，他落入了一個黑牢，在那里，只有無邊的折磨、恐懼，他就快發瘋了。如今，唯求不再回去，早日解脫。

    以樊北的罪行，定要處以極刑。所以，秦牧之想不通，怎么樣的人、怎么樣的地方，才能把一個嗜殺成性的兇徒折磨到這地步。

    私心里，他喜聞樂見。不可否認，這類案子，拖延時間越長，官府抓獲真兇的希望越渺茫。有人將罪犯抓獲，且予以官府不能給的懲戒，沒什么不好。

    這樣想著，他不由失笑，懷疑自己受了蔣云初的影響。

    .

    這一整日，蔣云初也沒見到賀顏。前幾日有事沒事的，她都會來找自己，今日不免有些不習慣，讓一名仆役傳話給她，晚間一起到知味齋用飯。

    二樓一個雅間是常年留給他用的，偶爾要留在這里處理些事情，布置得就更像書房。

    他站在窗前，透過半開的窗，望向外面。

    斜陽晚照，路面染上霞光，煥發著淡淡暗金色。

    杏花已至荼蘼，風里有了桃花香氣，比起前幾日，草木的清香濃了些許。

    走在路上的，大多是書院里的人，經了整日的忙碌，他們的步調顯得放松或疲憊。

    賀顏出現在他視野。

    她一襲桃紅，身形修長纖細，捧著幾本書，腳步輕快，唇角噙著似有若無的淺笑。

    風拂著她發梢，霞光將她整個人鍍上一層淡金色光暈。

    何時何處都會發光的女孩。

    該是心有所感，賀顏往這邊望過來，對上他視線，綻放出燦爛的笑靨，明眸熠熠生輝。

    他便也不自覺地笑了。

    片刻后，賀顏笑盈盈走進門來。

    伙計立刻擺飯。

    賀顏把書本放在臨窗的書桌上，一面洗手，一面說：“阿初哥哥，沈先生今日找我說話了?！?/br>
    “說了什么？”蔣云初翻看著她帶來的書，全是樂譜。

    “她問我，過來讀書，有什么打算?！?/br>
    蔣云初問：“你怎么說的？”在翎山書院功課出色的女公子，學成后可以留在書院執教，更可以被推薦參加大選或考取宮中女官。

    “我想了好半天，說沒打算?！?/br>
    蔣云初笑出來。

    賀顏又道：“然后，先生看著我犯了會兒愁，問，還想混日子？”

    這倒是，混不下去了，除非離開。

    賀顏用潔白的帕子擦著手，“我又想了一陣子，說實在讓我做個打算，那我可以留在書院，打理藏書閣。每日守著那么多書，想想都很高興?！?/br>