在霍熒離開后，祁曜徹底補足了覺，在一口氣獲知這么多爆炸性信息后，她本以為自己會失眠，但這一覺睡得意外的踏實。

    臨睡前，她把附影喚到近前。

    “你知道天喋之變的真相，對不對？”

    “這是最高權限的內容，我不能告訴你?！?/br>
    這就是晷的可靠之處，他的字典里沒有騙人的選項，假如一件事他不想說，哪怕冷冰冰的拒絕，也不會編織出什么謊言。

    但祁曜現在想聽的根本不是這句話。

    “連一點也不能透露么？”這話說出口，祁曜自覺失言，面前的不是一個可以討價還價的對象，她垂眼思考了片刻，問道，“切斷加冕儀式直播信號的，又銷毀記錄影像的，是不是林歇？”

    灰黑的眼眸盯了她幾秒，“是?！?/br>
    “黥徒沒有發瘋殺人，殺人的另有其人？”

    這回附影回答的很快，“不對?！?/br>
    祁曜感到意外地愣了一下，“現場除林歇和厲晟以外，活下來的第叁個人……那個獻花的小孩，他現在在哪？”

    這一回，附影沉默了很久才回答，“這問題超出權限了?！?/br>
    祁曜卻對這答案很滿意。

    她問的時候耍了點手段，問的是“他在哪”而非“他是否還活著”，附影看起來什么也沒說，但其實回答了第二個問題——晷沒必要給一個已死的人設置如此高的權限。

    附影躺在她身旁，摸摸她的頭，“睡吧?！?/br>
    祁曜抱擁住附影冰冷的身軀，拉住他的手，仿膚材質的表面涂層因頻繁勞作而磨損，摸起來已經凹凸不平了，她拉著這只手，將其貼在自己臉上，暴露的金屬物冰冷，她卻只覺安心。

    還有一個問題，她一直捏著沒有問。將睡未睡時，她還是開了口，聲音含糊得像夢囈。

    “你早知道我體內被安了追蹤器，是嗎？”

    “是?！?/br>
    十幾小時后，薛竅找人來叫醒祁曜。來的人很守規矩，只敲了敲門就候在門口。

    祁曜穿戴整齊，將叁把匕首別在腰間，忽然發覺有什么不對，她翻遍身上，又翻找了床鋪，怎么都找不見那鐵盒。

    祁曜不甘地低聲罵了一句“見鬼了?！痹挷懦隹?，她想到了什么，臉色倏地蒼白了一下。

    果然一切都是有目的而來，足以擊潰理智的真相，看來真心的自白，甚至還有那些勸慰，事后想來，無不透著刻意。

    霍熒偷走那盒藥，為的是什么？難道他不知道，那藥雖有奇效，卻要付出至為昂貴的代價，挽華一族的戰士大多短命，活不過叁四十歲，且死前無不失控成為徹頭徹尾的瘋子。

    晷告訴她這些時，也只說這藥只萬不得已時才能服用一劑。只此一劑，不止讓她頭發褪了色，更為此損耗了不下十年的壽命。

    不，霍熒是知道的，他既然選擇了這條路，說明他已經決意舍棄了某些東西，一開始是尊嚴，然后是溫情，人性，身體……還有性命。

    果真是個無可救藥的蠢貨，一條道走到死的瘋子。握緊的拳忽然松開。

    祁曜一轉身，推開門，門口的是個臉上有彎鉤黥紋的少年，年紀雖看著比祁曜大，見著她卻有點怯生生的，靦腆地朝她一點頭，權當打招呼。

    祁曜也朝他點點頭，“走吧?！?/br>
    夜幕底下，燈火盡開，看起來仍是稀疏錯落。熒熒之光，照亮微茫的一小片區域，卻不足以照亮瑕礫洲的主體橋柱，祁曜跟在少年身后深一腳淺一腳地走著，自她身后，附影和亞伯一左一右，頗有幾分左右護法的感覺。

    少年是知道仿生人們的真實身份的，他畏懼忌憚地看了眼附影的臉，又轉向另一側，忽然問道，“您不覺得它們很可怕嗎？”

    在少年眼里，祁曜是足以讓薛竅示好的高人，又面罩兜帽把真容遮得嚴嚴實實，看起來高深莫測，故而話語里客氣得不能再客氣。

    見祁曜望向自己，他也不知從哪來的勇氣，“他們根本沒有思維理性，就是張假人皮裹著鋼筋鐵骨，說的也不是心中所想，而是設定好的程式，我們還有那么多人可用，為什么要借助這些連人都不算的玩意兒？”

    他不知薛竅是怎么想的，竟會把最重要的任務派給這群東西，而不是自己。

    祁曜答得意味深長，“有些事，只有它們才能做到?！?/br>
    說話間，兩人已走過小半個城區，這一路走來，祁曜發現，并不止身旁的少年，沿途看到的黥徒都如約好了一般不再佩戴面罩，露出一張張曬不到太陽而蒼白的面容，有些臉上布著黥紋，有些則看起來干干凈凈，同中都的那些居民看不出什么區別。

    相比之下，祁曜反倒成了那個異類。

    祁曜看到不遠處憑欄遙望著的薛竅的身影，“就送到這兒吧?！彼旅嬲?，朝那少年微笑道。

    黑色的兜帽斗篷，銀白的發絲，構成最鮮明的對比色。

    少年還在愣怔，眼前這幻影一樣的人已一腳踏上盤旋而上的橋梯欄桿，整個人如沒重量的影子飄忽而起，倏忽間將落未落，卻是踏著另一層欄桿再一個彈跳，一飛沖天的勢頭下，兜帽落到背后，露出滿頭銀白耀眼的短發，發絲被帶起的風吹得飄起幾根，煞是好看。

    落點，是薛竅身側的欄桿。

    祁曜落坐在欄桿上，朝看著整個過程的薛竅打招呼，“下午好?！碧焐先允且股?，從時間上看，此刻應是下午。

    平素里她眉眼冷淡疏離，只這么懶洋洋地隨意一笑，中和了眉梢連同眼角的涼薄，反倒生出一種驚心動魄的反差來。

    薛竅嘴角勾起，“你看起來心情很好?！?/br>
    “休息夠了，也留了力氣打架?！逼铌卓戳丝囱Ω[的臉，“你的心情也不錯?！?/br>
    薛竅愜意地瞇起眼，“吃飽了才有力氣打，走，跟我來吧?！?/br>
    跟薛竅走在瑕礫洲的街上是一件很享受的事，他記路極熟，且對每一處的景致人物都如數家珍。

    “看到那邊的枯樹了沒？”薛竅指著一個方向，祁曜望過去，只一片昏暗，根本看不清黑暗里綽綽的影。

    但她還是“嗯”了一聲，便聽薛竅繼續道，“那是早年一個在外面混不下去的黥徒栽的，他唯獨戀慕那些樹啊草的，帶回來的也都是些樹苗草種，土是特地跑到地臺一點點挖回來的，可惜土壤貧瘠，就只活了這一棵?！?/br>
    他沉默了一會兒，又道，“后來他死了，死后沒過多久，樹就跟著枯死了?！?/br>
    這不過是黥徒困境的一個縮影，薛竅講的時候話語平淡，別有一種物是人非的蒼涼。

    又經過一處相對寬闊的平臺層，有許多大大小小緊挨的房子，只是其中有不少已經破舊，無人修繕而崩塌了。

    “這是幫派的聚集地，黥徒無父無母，不得不扎堆抱團。他們從外面接些仿生人都不屑做的貨單，換錢來養活這一大批人?！币苍驗楦偁幖ち叶鴥扔徎鸩?，但薛竅還清晰記得，甚至非常懷念幾十號人圍坐在街邊吃晚餐的熱鬧景象，有人罵罵咧咧，有人手舞足蹈，還有人笑嘻嘻地講著其實沒什么人聽的笑話。

    “為什么衰落了？”祁曜問。

    “領頭的為了養老，攢夠錢就移居要塞，小的們脾氣越來越壞，不服管，時間久了，日子一難過，索性都只顧自己了?！?/br>
    薛竅苦澀道，“瑕礫洲是注定會消亡的城市，十一年前的天喋之變過去沒多久，元老會就緊急通過法令，終止新的黥徒投入使用，沒有小孩子，沒有新生血液，我們這一代人就是最后的黥徒了，每個人也都接受了這個現實?！?/br>
    現實崩塌總是一步跟著一步，把人的底線壓得低了又低，到不得不接受為止。

    從最初默認接受了黥徒天生劣種，無法勝任尖端行業，更不配身居高位開始，繩索就已經絞在他們脖頸上。

    天喋之變，只不過把暗地里的東西徹底擺在臺面上。

    “接受了現實，但不代表能接受自己死于非命，還被倒打一耙，到死連個水花都濺不出半點來?！闭f著說著，薛竅突然笑了，“抱歉，這么沉重的話題不適合放在飯前時間來講?！?/br>
    “不，我很喜歡聽?！逼铌状?，來到瑕礫洲小半年，這是她第一次不加排斥，而是作為其中一員來欣賞它的風貌。

    兩人又來到一處房子，那里住著一個同祁曜年紀差不多的少年。

    少年褐發帶點小雀斑，笑起來倆酒窩，見到祁曜有點怯生生的，見著薛竅卻又笑起來，殷勤地想接過他手里的物什。

    薛竅對他搖了搖頭，“我只是路過看看你，萊蒙，很快就要走了?！?/br>
    萊蒙有些不知所措地站在門口，一副不知自己做錯什么的要哭不哭的樣子。

    薛竅有些苦惱地嘆口氣，“去找她們幾個，讓她們都搬過來住，也好有個照應。常暗來了，外面不安全了?！?/br>
    萊蒙點點頭，扭著的手不知擺在哪。

    “玫jiejie她很想你?！?/br>
    所以他才不去看她。薛竅往后退了一步，俊俏的臉上顯出幾分冷酷，“別告訴她我來過?！?/br>
    直到出了門，薛竅才給祁曜解釋，“這些是我名義上的情人，其實我跟他們沒什么的?！蓖饨缍颊f他風流得男女不忌，他只當是恭維，可對著這雙銀中透著微藍的眸子，薛竅卻不自覺窘迫起來。

    祁曜會意地點了點頭，“我知道?！?/br>
    她已經發覺了，薛竅的人緣其實相當不錯，其中一點就體現在，誰都不會擅動被他出手的獵物。