在她答話前，他話鋒一轉，竟然從衣袖中摸出一截結著半透明紅色果實的柔枝，手一勾懸在了枯藤枝椏上：“但這樣就有了?！?/br>
    埃莉諾扶住他的肩膀，低低笑：“這樣即便有人看見也名正言順？”

    “是，請您原諒，我不得不吻您?！眴讨我皇址鲎∷^上的面具，另一手托住她后腦，溫柔地將唇印上唇。

    山谷中的神殿鐘樓齊齊在午夜時分發聲。

    在此起彼伏回蕩的悠遠鐘聲中，早有準備的奴仆將神殿符咒投入火焰。篝火盆中藍光乍現，高高拔起的火苗通體幽藍，遠看宛如噴涌的泉水。

    三女神以艾奧井的泉水撲面了火海，人世就此降生，新的一年也悄然到來。

    藤架下的兩人在鐘聲止歇后才分開。埃莉諾撫平喬治肩頭衣褶：“愿新一年三女神依然與你同在?！?/br>
    他執起她的手，隔著手套一吻，眼中勝過千言萬語。

    “我也該回中庭了?！卑＠蛑Z拉開了距離。

    喬治恢復了從容有禮的態度，落后她一步跟上：“是?！?/br>
    克朗普斯節的慶典正邁向高|潮：所有人脫下面具，口中念著祈求佑護的經文，在心中默默許愿后，將變裝的道具紛紛擲入火中。

    埃莉諾沒有許愿，只抬手將面具投進火盆。

    藍色火焰舔舐著木塊，面具上的花紋被焦黑吞噬，魔物與神官變得再無分別，一同化作灰燼與青煙，向著冷峻浩瀚的星河升騰。

    徹夜狂歡后，疲倦的人群在在極寒的夜色中久久佇立著，安靜地看著火焰與煙氣聚攏又分散，宛如亡者的一張張臉。在場人不免都想起了溘然長逝的兩位艾德文大人，已然開始的新一年竟因此顯得有些寂寥。

    就在這時，自堡中傳來了驚叫。

    埃莉諾立即趕回門廳。

    照顧艾德文的嬤嬤面色慘白地沖過來：“少爺……少爺他……”

    埃莉諾向喬治一頷首，提起裙擺便隨著嬤嬤沖上臺階。

    艾德文居住的側翼臥室門前站著兩個手足無措的仆婦，她們眼睛都紅紅的，見到埃莉諾都大氣不敢喘，只讓出一條道。

    不祥的預感令埃莉諾渾身冰冷。她跨過門檻，到床邊蹲下。

    男孩安靜地仰臥著，被褥與衣物有被凌亂拉扯過的痕跡。但他卻一臉安然，仿佛正沉溺于最美妙的夢境。

    埃莉諾在他鼻端探了探，停了須臾，才轉而去握男孩的手。

    小小的指掌尚有余溫，還未僵硬。

    她回轉身，眼神與語氣同樣冰冷：“今晚是誰守著艾德文的？”

    嬤嬤咽了口唾沫：“少爺他最近都早睡早起，今晚太冷了，我們怕他著涼就沒讓他參加慶典，然后……”

    埃莉諾冷然打斷：“我知道他今日缺席。慶典時是誰守著艾德文？是誰……”她的聲音艱澀起來：“是誰奪走了盧克索家最后的血脈？”

    門邊的兩名仆婦顫抖著匍匐于地：“夫人……是我們……我們一直守著艾德文少爺，但他興奮得睡不著，吵個不停，我們只能讓他喝下罌粟蜜牛乳。那時正巧到了午夜，我們到走廊窗邊看了看火焰變色，等……等到我們回來，他……”

    啜泣聲令之后的話語難以辨識。

    埃莉諾再次打量房中狀況：“窗一直鎖著？”

    嬤嬤一個激靈：“當然，您之前吩咐過我們額外注意艾德文少爺的安全……”

    “你們在廊下時是否有人進出過臥室？”

    “沒有……”

    埃莉諾扶額深呼吸片刻：“屋里的東西都不許動，你們也不要離開……”她再次舉目四顧，視線在床頭小柜上的托盤處定住。