她寬容地搖搖頭，向桌上的文書堆看去：“羅伯特很器重很信賴你吧？你沒必要為此惹他生氣、斷送了你的前程?！?/br>
    克勞德蒼白的臉龐緊緊繃起：“但是……”

    “這樣真的夠了，謝謝你的好意?！痹俅螠厝釁s堅定地婉拒，埃莉諾向門外挪去，就這么回到了臥室。路上有兩個傭人看到了她的樣子，疑惑地交換了一個眼神。她裝作沒有察覺。

    “阿默斯，上鉤了嗎？”

    “嗯－－？”惡魔以男子姿態現身，拖長了音調伸了個懶腰，漫不經心地應，“難道你沒感覺到他的態度變化？”

    埃莉諾瞇了瞇眼：“但我總覺得有哪里不對勁……”

    “你在質疑我的能力？”阿默斯瞇起眼，笑得分外危險。

    她隨手刮了一記對方的下巴，逗貓般安撫對方的情緒：“不，是那個男人的問題。也許是我多心了?！?/br>
    “我親愛的埃莉諾，你太謹小慎微了?！?/br>
    “我輸不起?！卑＠蛑Z撩起袖子，從梳妝盒中挑出地百合根研磨成的粉末，敷在了紅痕表面。

    黑發男人見狀噗嗤一笑：“我敢斷言，即便你不用白|粉遮掩，你那親愛的新婚丈夫也不會察覺你受傷了?！?/br>
    “但我謹小慎微?！卑＠蛑Z看向鏡中，“我還不想讓羅伯特察覺?！?/br>
    阿默斯往床柱上一依，咬著指尖斜斜看過來，口氣溫存，話語卻不留情面：“公爵虐待新婚妻子的流言早晚會傳開，難道你期盼著那時候還能和他相安無事？”

    埃莉諾沒回答。

    她這態度惹惱了阿默斯。他血紅的雙眸危險地閃爍，吐字輕柔卻也冰冷，如同來自深淵的詛咒：“埃莉諾，你遲早會殺了他的，我保證?！?/br>
    ※

    “將軍?！?/br>
    埃莉諾支著下巴看向棋盤，半晌賭氣似地嘆了口氣：“我認輸了?！?/br>
    棋盤對策的羅伯特啼笑皆非，卻溫存而耐心地引導道：“別急，我都能看出你的棋路還沒絕呢?！边@么說著，他牽起新婚妻子的手，讓她拈住一枚步兵，帶著她向前又走了一步：

    “你看，這樣就解圍了?！?/br>
    埃莉諾訝然瞪大了眼，激動地拉住羅伯特的手晃了晃。她很少表現得這么孩子氣，羅伯特見狀笑容加深，幾乎是憐愛地注視她：“我還以為你肯定是象棋老手?！?/br>
    “我只看得到眼前的事物，要走一步想三步，把全局考慮在內……”埃莉諾掂量著己方已然出局的白王后，搖搖頭，“這樣太累了?！?/br>
    羅伯特聞言，竟然片刻沒有開口。

    埃莉諾放下棋子，不解地抬眉；“輪到你了，怎么了？”

    對方立即掩飾這片刻的失態：“沒什么，想到了些事?！?/br>
    “什么事？”她蹙眉，“有什么煩心事？”

    羅伯特神情有些古怪。但他做事從不拐彎抹角，終于直言：“只是最近有些奇怪的傳言，你不用費心，都是無稽之談，我會處理的?！?/br>
    埃莉諾表露出了適度的關切，卻沒繼續追問，乖順地低頭看向棋盤，一格格地數著黑與白。而桌面之下，她無聲地揪緊了裙擺。

    她當然清楚那是什么樣的傳聞。

    羅伯特是個出人意料的男人。很少有人會想到，這位外表粗疏的公爵竟然精于象棋；而這半個月的相處之中，埃莉諾也漸漸察覺，她的這一任丈夫不容小覷－－只要一不小心，她的算盤就可能被他精明的洞察力勘破。

    但這也在情理之中，如果羅伯特沒有非凡的氣度與謀略，他怎么能夠籠絡到那么多忠心耿耿的附庸，地勢平坦的科林西亞又怎么會躋身強國之列？只要有機會，愿意嫁給羅伯特·奧瓦利的淑女一定不在少數。哪怕他身上還有一樁難纏的婚姻官司，他的人格魅力與家業已令他成為理想的丈夫。

    有時候，她甚至懷疑羅伯特發現了她手上的傷口，察覺了她竭力隱藏的意圖。但即便如此……他似乎還是選擇了相信她。她刻意演出的稚氣與任性，他一概接受，甚至一日比一日縱容她。即便是今日，也是他在秋收慶典準備間隙抽空陪她。

    他是個比艾德文好上數倍的男人。