他了然而疲憊地揉了揉眉心：“您只需要回答是或否?！?/br>
    埃莉諾只內心掙扎了片刻，便無言示意他發問。

    “六年前的錦標賽季節，您是否在克萊芒？”

    “是?！?/br>
    喬治一愣，顯然沒想到她會干脆地承認。

    興許是要斷絕對方可能的猜想，也可能是想親手將內心深處無法直視的渴望斬斷，埃莉諾主動補充：“我在遠處見過您，也聽說了您不幸受傷的事。但很遺憾，那時沒機會與您相識?！?/br>
    她沒有撒謊，只是隱瞞部分事實。

    她只是不想被他認出來；她唯獨不想讓喬治·馬歇爾發現她變成了怎樣骯臟的人。

    喬治顯然在翻覆咀嚼她所說的每個詞，要從其中濾出一個滿意的結論。

    但埃莉諾不準備再逗留下去了：“能否將戒指給我？”

    很慢很慢地，喬治手指一松，戒指落入她攤開的掌心。

    “只要說服了大神官，大學士隨時會讓保羅爵士帶人前來搜查?！?/br>
    埃莉諾點點頭。

    這小物件竟然營造出了宣誓般的荒謬氛圍。但不管是喬治還是埃莉諾，都沒有做出任何口頭的承諾。

    他們不需要誓言，許諾也太危險。

    無言地欠身，喬治目送埃莉諾遠去。過了很久，他才從另一個方向離開花園，折入通往地窖的砂石路。地牢守衛沒有阻攔喬治，甚至還好心指明了關押阿曼達的詳細方位。

    禮貌地道謝后，喬治拿著火把，不緊不慢地向地窖深處走去。

    他沒過多久便停住腳步，隔著鐵欄喚：“阿曼達小姐?！?/br>
    火光搖曳，坐在長方形囚室角落的女人恍若未聞。

    喬治耐心地重復了幾次，阿曼達才如夢初醒，一甩亂發，嘶啞地問：“喬治·馬歇爾？你來干什么？”

    她盯了他片刻，忽然一笑，露出滿口白牙：“啊，我明白了，你和保羅一樣?！?/br>
    喬治沒有否認。

    “放心，我還好著呢，在那女人完蛋前我不會死的?！卑⒙_咬著指甲，發出瘆人的低笑，“等那個女人的真面目公之于眾，她可以成為我在這兒的鄰居?！?/br>
    喬治只是一笑，轉而溫和地問：“您真的不準備為自己辯護？”

    他的話語中含著若有似無的同情與關切。

    阿曼達愣了愣，換了個稍文雅的坐姿，慢吞吞地答：“我的確殺了艾德文，沒有什么好辯護的。被魔鬼煽動也好，出于自愿也罷，我都得和劊子手見面。我和那個女人不一樣，我不會撒謊的?！?/br>
    喬治幽幽嘆了口氣。

    “現在想起來，您那時給我的忠告是正確的?！卑⒙_自嘲地低笑，“不論那個女人是否會敗在索非斯大人手上，從一開始我就不是她的對手。我就該談好條件，帶著小艾德文走得遠遠的，即使那樣我就……”

    她突兀地止聲。

    “對您來說，現在只有小艾德文的未來是最重要的?！?/br>
    阿曼達疑惑地瞇起眼：“我知道?！?/br>
    “讓大學士成為小艾德文的監護人真的是最好的選擇嗎？”

    阿曼達警覺地坐直，冷冷反問：“你想說什么？”