天氣即將轉暖，石柱另一側的紫藤再過幾日就會綻開幼嫩的花苞，匯作一片傾瀉的紫瀑布。柔藤間漏進斑駁日光，埃莉諾的視線追著光點來回，一時難以分辨剛才的盛怒究竟是作態還是真意。那樣激烈的反應是必要的，但時至今日，她依然無法容忍旁人侮辱母親。

    “埃莉諾？”難辨性別的嗓音在她耳邊輕喃。

    “你來干什么？我讓你在事件結束前離我遠些?！?/br>
    “放心，我不會留下痕跡的，”阿默斯輕笑，半真半假地嗔怪，“絕情的女人，白費我想念你的一番好意?！?/br>
    埃莉諾沒搭理他：“那邊怎么樣？”

    “如你所料，不，如我們所料。但－－”阿默斯惡意拉長了音調。

    埃莉諾終于被逼得回頭，冷淡地一抬眉毛：“但？”

    “出現了一個有趣的變故?！?/br>
    不等埃莉諾追問，阿默斯的身形已然隱去，只有語聲還在耳畔盤桓不去：“你很快就會知道了?！?/br>
    草葉窸窣聲靠近，埃莉諾警覺地回頭。

    來人撩起藤蔓，禮貌地站在原地沒動：“埃莉諾女士?！?/br>
    “喬治爵士，真是巧遇?！?/br>
    “不，”騎士的雙眸在綠影映襯下顯得愈發黑，“我是特意來找您的?！?/br>
    埃莉諾沒答話，以眼神追問。

    對方卻巧妙地轉了話題，說著走近一步，綠簾在他身后輕顫著落下：“剛才大學士的發言實在稱不上謹慎?！?/br>
    “但十分有效?！卑＠蛑Z順著話頭應，等待著喬治首先亮出意圖。

    “看起來您已經冷靜下來了?！?/br>
    “是嗎？”

    兩人隔了兩步的距離對視，喬治忽地一笑：“您的臉色有些蒼白，昨晚沒睡好？”

    “那天之后，我就沒安眠過?！?/br>
    “雖然眼下這么說有些晚了，但請您節哀?！?/br>
    埃莉諾垂下視線，沉吟片刻后，低聲細語：“第一次目睹身邊人死去會驚恐不安，第二次會埋怨神明何其不公，第三次、第四次……也許聽上去很荒謬，但我已經習慣了?！?/br>
    “我明白這種感覺?！眴讨蔚恼Z調很柔和。

    “您明白？”埃莉諾的反問更像嘆息，她剛才表現得有多強硬，現在就顯得有多柔弱，輕而易舉便能將他未盡的話語與憐惜一氣勾出來，“我母親被那場疫病帶走，那年我十二歲。在我以為一切終于要好起來的時候，汗熱病奪走了我的父親?！?/br>
    喬治稍低頭。他在人前總是昂首挺胸，這是埃莉諾第一次見到他做這示弱似的小動作。騎士柔軟的亞麻色頭發隨之向下滑，帶卷的發梢拂過他眉眼，光影變化迷惑人的視線，他一瞬似乎又成了她記憶里的少年模樣。

    “您說的是五年前開始的那場疫??？”得到肯定的答案，喬治嗟嘆般地吐字，“我也在那年失去了父親?！?/br>
    他看著她的神情微笑起來，眼里有溫和的嘲弄：“您大約聽說過我父親的事?！?/br>
    埃莉諾頷首。

    她當然聽說過，聽說馬歇爾伯爵不顧親生子喬治安危，帶兵奪回在上一場戰爭中失去的堡壘和封地，違反了與威海姆侯爵的協定。使者當即傳來口信，如果馬歇爾伯爵不立即撤軍，威海姆侯爵就會處死人質。馬歇爾侯爵這樣作答：“我的鐵錘和鐵砧還沒生銹，隨時能鍛造出更優秀的子嗣！”

    “威海姆大人是我所見過的最仁慈正直的人，我雖然是人質，卻受到了與親生子同等的待遇。他更像是我真正的父親?！眴讨瓮ｎD須臾，平靜地陳述，“但他也被那波病魔帶走了。一年里，我失去了兩個父親?！?/br>
    他沒有掩飾這一瞬的軟弱。

    埃莉諾沒說話。

    在圣所最絕望的時候，她其實不止一次期盼過他來救她，即便她知道這不可能，因為他沒見過她的臉，甚至從沒有直接與她交談過；但她還是這么期待過。