一場春雨過后，南炎的氣溫回升。炎宮大殿外的廊道上，一個身影行得匆忙。

    “君上，”后荼有些急切地推開了大殿的門，甚至忘了請安。

    陌子歸正倚靠在臥榻上看書，見后荼進來，眼神并沒有從書頁上離開，只是淡然地問道：“天后走了？”

    后荼怔了怔，小聲應了句：“嗯?！?/br>
    陌子歸倒沒有生氣，修長的手指將手中的書頁翻動得嘩啦一響，若無其事道：“行了，知道了?！?/br>
    后荼愣了一會兒，看自家君上這表現是完全不在意。想想也是，天后娘娘當著眾人，竟然敢那樣煞君上的面子，沒有被當場責罰已是萬幸。

    君上殺那些人，還不是因為要幫她出氣?？磥?，自家君上這下是真想通了，放下了。一個女人而已，況且還是個不知好歹的女人。

    他笑笑，轉身正要走，卻聽陌子歸清冷的聲音在身后響起。

    “多派些人手護著，別出了差錯?！?/br>
    “啊，??？”

    陌子歸聞聲抬頭，眼神凜冽，“怎么？沒聽見？”

    “沒！屬下不敢?！焙筝闭~媚地笑著，轉身卻翻了個白眼。

    還以為你真能沉住氣，漠不關心一回。結果……每次都是這樣，自己悶頭做了那么多事，最后還不是只會惹人嫌。

    后荼嘆氣，只覺得自家這名聲在外的暴君，在娘娘面前，活得當真是名不副實。

    “君上！”

    一聲疾呼打斷了后荼的思緒。一位天族的仙使手持密報來到陌子歸跟前，什么都沒說，咚地一聲先跪了下去。

    他面色慘白，渾身顫栗，額頭上的汗珠順著埋下的臉，一粒一粒往下淌，一看便知是快馬加鞭一路從涿鹿趕過來的。

    他因為跑得急，再加上害怕，整個人顫抖不止，一句話斷斷續續好幾次，才說得完整。

    “炎，炎族小皇子，薨，薨了……”

    “什么？！”后荼的下巴都要掉了。

    可是還沒等他問個明白，身后一記驚響傳來。陌子歸手上的書啪嗒一聲落在榻上，打翻了一側的茶盞。水流沿著榻沿滴滴答答往下淌……

    “怎么會……”陌子歸雙眸一緊，臉色霎時沉了幾分。

    刺客一事，本就蹊蹺。他之前隱約察覺到，那些刺客的目標不是他，而是步然。他當初就懷疑刺客宣稱自己效忠炎族，是幕后之人計劃中的一部分。

    他不過是將計就計，借此清理門戶。

    臨行之前醬醬被他關在了凌虛境。一來可以堵住天族眾人之口，二來凌虛境的叁十六道封印，除了天帝無人能破，也算是護他周全。本打算處理完炎族的事，再回去徹查刺客，可是，竟然有人走在了他前面。

    “天后知道嗎？”陌子歸問。

    “這……”仙使猶豫，吞吞吐吐。

    陌子歸的眼神倏地狠戾起來，又問了一遍：“天后知道嗎？”

    仙使嚇得直接跪了下去，顫顫巍巍道：“天，天后方才回宮就得知了這個消息……”

    “她人在哪里？”陌子歸問。

    “她，她……”仙使大氣不敢喘，下一刻只覺得自己的脖子被人掐著，整個人被拎了起來。

    “不要讓我再問第二遍?！?/br>
    “天后，天后去了陰山古堰碭口……”

    “什么……”陌子歸只覺眼前白光一現，腦子里“哄”地一聲炸開了。

    陰山古堰碭口，上古燭龍兇陣，兇陣中有一塊可以起死回生的女媧石。如此寶物自是人人惦記?？墒亲詮奶斓匮莼詠?，兇陣無人能破。

    覬覦此石而闖陣的人，無一例外地都成了陣中亡魂。

    “后荼，你取兵符，調天帝親兵往陰山?！?/br>
    簡短的一句吩咐之后，陌子歸獨自朝著陰山方向騰云而去。

    *

    陰山燭龍兇陣，步然被困在這里已經一炷香的時間了。

    與那只燭龍的纏斗之中，她并未受什么重傷，但也沒討到任何便宜。體力將盡，就連手中的劍似乎都過于沉重，她差些把拿不穩。

    燭龍身上數十道傷口，血濺滿了她的一身素色霜衣，大大小小，但皆不致命，燭龍反而越戰越勇。

    一陣撼天動地的咆哮，燭龍猛然騰起尾部，將步然摔得一個趔趄。因為實在太累，無法瞬間躍起，她被燭龍長長的巨尾掃出一丈遠，背部猛烈地拍擊在陰山鋒利的山石之上。

    她悶哼一聲，牙齒磕下來咬破了嘴唇，滿嘴的血腥。

    步然雙手撐著劍再要站起來，她只覺小腿一軟，堪堪跪地。

    鋒利的山石劃破了她的腿，猙獰的一道傷口，小腿脛骨隱約可見。鮮紅的血液瀑涌而出，一路都是她的血水拖出來的蜿蜒軌跡。

    那塊女媧石，是醬醬活下去的唯一希望。母親臨死之前，要她以性命守護炎族，保護兩個弟弟。

    然而如今，她一件事也做不到。

    殷紅血跡，格外刺眼。血還在流著，步然越來越虛弱。她的意識開始飄忽，身體越來越輕，似乎被什么東西吹了起來。

    一陣強光猛然炸開，步然只覺四周漫起大火，火勢迅速蔓延，將整個兇陣圍困其中。殷紅鮮艷的火苗鼓起一陣陣強風，蓋過了燭龍的呼吸，直直向著浩瀚的蒼穹一躍而起！

    步然看見飄起來的火星，洋洋灑灑，好似千萬只起舞的螢火蟲。

    她伸出手去觸摸，卻覺手腕處猛然一緊，她被一股強大的力量拉住了，騰空而起，落入了一個清冷的懷抱，帶著淡蘭幽草香。

    “你不要命了嗎?。?！”

    忍無可忍地一聲厲問，震地步然清醒了幾分。

    她努力睜眼看他，只見他一向沒有情緒的夜黑眸中，此刻映著火光，怒意翻涌。然而如此之強的憤怒，依然掩飾不住他眼神里的自責和恐懼。

    那種惶恐，來自最深最深處的不安和悸怕，像個無助的孩子。

    步然一怔，因為她從來不知道，原來他也會害怕。

    陌子歸抱著步然，縱身一躍，飛出了大火彌漫的燭龍兇陣。方才落地，卻被步然勉力推開了。

    她什么也沒有說，甚至沒有看陌子歸一眼。俯身拾起手邊的劍，掙扎著站起來，轉身又往那片火海中艱難地走去。

    陌子歸不可置信地看著，一把抓住了步然的手，沉聲問道：“醬醬已經死了，你也要賠上性命嗎？！”

    步然沒有答他，抽回自己的手，力氣并不大，卻決絕地讓陌子歸不敢不放。

    火光漫天，映紅了山石，樹木和遙不見日的天際。

    步然迎著紅光，熱風呱噪地鼓起她沾滿血漬的素色霜衣，翩翩而翔——像是一只振著翅膀，死心塌地要去撲火的飛蛾。

    “我娘親曾說，有情即有苦，此苦無窮盡。人生在世，情字如鋸如刀，這把刀若是要一刺穿心，步然甘之如飴?！?/br>
    她蹌了一步，走不動了，陌子歸再次抓住了她?；鸸庀碌哪白託w，輪廓愈顯英氣，劍眉微蹙，薄唇緊抿，一雙眼眸風起云涌。

    那只緊緊抓住她的手，紅光下顫顫跳動，卻不容分說。

    “女媧石，我替你取?！?/br>
    步然來不及反應，只覺自己身體一盈，下一刻便被置于一朵飄遠的云頭。

    從云頭上看下去，整個古堰碭口已經被火焰完全吞噬。那個玄衣身影，輕飄地像是一粒微塵，朝著漫天大火奔赴而去。

    漸漸地，消失在她的視野里。

    “陌子歸……”

    步然喃喃自語，直至眼前再也不見那片火海。