顧懷清冷笑道：“這話原樣奉還，段大人掛牌之日，我定會不惜代價，第一個摘下你的牌子！”

    兩道銳利的目光在空氣中對撞，一時間火花四濺，劈啪作響。

    兩人劍拔弩張之時，一名錦衣衛小旗撞了進來。

    “段大人，哦……顧大人也在！剛收到消息，沈小姐醒過來了?！?/br>
    段明臣收回目光，心里有點懊惱：怎么每次面對顧懷清就會情緒失控，輕易被他激起怒火來，還答應跟他打這么個荒唐的賭？雖然他堅信自己不會輸，但若是讓人知道這荒謬的賭注，恐怕要笑破肚皮。等這案子查完，一定要離他遠一點，不過……眼下倒還用得著他。

    段明臣看了顧懷清一眼，道：“沈小姐那邊，勞煩顧大人去一趟?！?/br>
    顧懷清狐疑道：“為何要我去？”

    段明臣似笑非笑的盯著他：“沈小姐是未出閣的黃花姑娘，錦衣衛不方便審問，只有顧大人可以代勞?！?/br>
    顧懷清明白過來，鼻子里輕輕地哼了一聲。他是宦官，算不得男人，自然可以進出姑娘的閨閣，而不會有損姑娘家的名聲。

    這家伙倒是挺會利用人的！不過，能參與到此案中來，正是顧懷清所希望的。

    “我去沒問題，但你得讓我知道，之前問訊得到了什么線索?！?/br>
    段明臣點點頭，既然答應顧懷清，暫時放下心中芥蒂合作查案，自然不會再隱瞞什么，便一五一十把白天審訊的情況告訴了顧懷清。

    “目前為止，得到的信息就這么多了，你最主要的要了解沈小姐和她的丫鬟，昨晚戌時至亥時人在何處，做了何事?！?/br>
    “還有那瓶酒的來歷，是吧？”

    “對！”段明臣發現顧懷清一點就透，還會舉一反三，確實很聰明。

    顧懷清點點頭，徑直前往沈小姐的閨閣。

    段明臣目送他離開，也繼續自己的問訊工作。

    ******

    沈意嬋小姐住在西廂房，顧懷清跨入庭院時，正是黃昏時分，天剛下過一場細雨。被春雨滋潤過的綠苔宛如一條絨毯，踩在腳下十分綿軟舒適。

    沈小姐的小院精致玲瓏，小池中錦鯉成群嬉戲，常春藤架下停著一只秋千，墻角幾株紅梅含苞怒放。

    顧懷清停在門外，說明來意，丫鬟立刻進房稟報。

    房里響起一陣悉索聲，亮起朦朧的燈火，臥榻上的女子緩緩起身，在丫鬟的伺候下梳洗更衣。

    過了許多年以后，顧懷清依然記得這樣的畫面。

    雨后黃昏，微風徐度，暗香襲人，透明的水晶珠簾猶如鮫人清淚，顫悠悠的懸浮于半空中。

    朦朧的燈火下，晃蕩不定的水晶珠簾映出女子窈窕的身影，纖手執著象牙梳子，慵懶的梳理長長的秀發。閨房中若有若無的熏香透過珠簾，在清風中裊裊飄散。

    “大人，我家姑娘有請?！?/br>
    圓臉的丫鬟說了兩遍，顧懷清才如夢初醒，從怔忡中回過神來來。

    為了掩飾自己的失態，顧懷清低咳一聲，問丫鬟：“你叫什么名字？”

    “回大人的話，奴婢叫夏荷，是小姐身邊的貼身丫頭?！毕暮烧f話聲音清脆，笑起來有兩個酒窩，顯得親切而開朗。

    “昨晚就是你在伺候沈小姐的吧？”

    “對，不止昨晚，平時也都是我伺候小姐過夜?！?/br>
    顧懷清點點頭，看來這位夏荷是沈小姐身邊得力的丫鬟，待會兒也要問問她。

    水晶珠簾被徐徐卷起，透明玲瓏的珠子相互碰撞，發出清脆悅耳的聲音。

    顧懷清第一次踏足未婚女子的閨房，不免有些好奇，目光迅速的溜了一圈，便將房中陳設悉數收入眼底。

    黃梨木的書桌上，端正的擺放著文房四寶，靠窗的桌角擱著一只青花瓷瓶，瓶中斜插著幾枝紅梅。

    沈小姐的書架非常大，竟占了整整一面墻，藏書極為豐富，從經史子集、醫學藥理、天文地理、民間話本，堪稱包羅萬象，琳瑯滿目。僅從這豐富的藏書，便可知才女之名并非虛傳。

    書桌旁邊的五斗櫥上擺著一座銅鎏金西洋鐘，底座是一公一母兩只憨態可掬的獅子，中間的表盤上刻著十二個羅馬數字。

    臥房以一道八扇落地紫檀屏風隔斷，上面并不是山水花鳥圖案，而是繪著大漠黃沙、銀月如鉤，筆法豪邁灑脫，疏朗大氣。

    顧懷清收回打量的目光，隔著屏風說道：“沈姑娘，東廠顧懷清有禮了！下官乃是內監，為了方便談話，請撤掉屏風?！?/br>
    丫鬟夏荷聞言皺起眉，顯得有些為難，道：“大人，我家小姐身子欠佳，恐怕不便……”

    屏風里響起幾聲咳嗽，一個略帶虛弱卻十分悅耳的女子聲音道：“顧大人為家父的案情cao勞，小女子感恩在心。既然大人吩咐，我自當從命。不過，小女子心中實在悲痛，又是病弱之軀，儀容不整之處，還望海涵?！?/br>
    “小姐……大夫說你不能吹風……”

    夏荷還想規勸，沈意嬋卻堅決的道：“夏荷，把屏風撤掉?！?/br>
    八扇紫檀屏風緩緩推開，沈意嬋在夏荷的攙扶下走了出來……

    ☆、絕代風華

    看清沈意嬋面容的那一剎那，顧懷清不禁屏住了呼吸。

    他久居宮中，各色美女司空見慣，可是，卻沒有一個人能夠及得上眼前的女子。那是一種無法用言辭來描繪的美，唯有絕代風華可堪形容。

    沈意嬋的美不在皮相外表，而在風韻氣質。

    病體未愈，喪父之痛，一襲白衣令她多了幾分嬌弱之姿，峨眉輕蹙，面帶戚容，眼角隱有淚痕，真是楚楚動人，我見猶憐。京城十美之首，果然名不虛傳！

    沈意嬋輕移蓮步，對著顧懷清盈盈一福，嬌聲道：“見過顧大人?！?/br>
    顧懷清面對這樣的美人，也情不自禁的放柔了聲音：“沈姑娘不必多禮，請坐?！?/br>
    可能是扯去了屏風，臥房的香爐里熏香溢出來，也可能是沈意嬋的衣服熏了香，顧懷清的鼻端縈繞著濃郁的香氣，一時間竟有些醺然欲睡。

    沈意嬋心思細膩，察覺到顧懷清似乎對熏香不適，一邊讓夏荷開窗透氣，一邊主動解釋道：“我近來睡眠不太好，故而燃了一些安神助眠的熏香?！?/br>
    顧懷清揉了揉鼻子，道：“恩，下官聽說姑娘善于調香?！?/br>
    “小女子閑來無事，隨意搗鼓的小玩意兒，倒是讓大人見笑了?！?/br>
    “言歸正傳，下官過來是想問你和你的丫鬟幾個問題，希望能如實告知?！?/br>
    “大人請講，我們必定知無不言?！?/br>
    “請說一下你們昨晚的行蹤，在什么地方，都做了什么事情?！?/br>
    沈意嬋回憶了一下，緩緩道：“昨天我身體不適，頭腦昏沉，晚餐喝了小半碗粥，服了大夫開的藥，天一黑便上床歇息了。迷迷糊糊的睡了不知多久，感覺口中干渴，出了一身汗，渾身粘糊糊的。我便喚醒夏荷，夏荷扶我起身，喂我喝了點水，又打來熱水替我擦身?！?/br>
    “睡了一覺之后，我感覺頭不疼了，精神好了許多，暫時也沒了睡意，便讓夏荷扶我起來，到院子里走走，透透氣。這樣大概過了大半個時辰，到了接近子時，我才重新有睡意，回床歇下，可是，很快外面喧鬧起來，原來竟是……父親出事了……”

    沈意嬋說著哽咽起來，拿起絹帕捂住臉，泣不成聲。

    女子的眼淚最是厲害，何況還是絕代佳人，這一哭起來，天地都黯然失色。

    顧懷清就算武功再高，也一樣招架不住，他沒想到才問了一句就惹哭了沈美人，一時間呆住，不知該如何勸慰。

    好在夏荷是個伶俐的丫頭，立刻拍著沈意嬋的香肩，一邊替她擦眼淚，一邊勸道：“小姐，你別哭了，哭壞了身子可如何是好？老爺在天有靈，也一定不愿意看到你這么傷心哪！”