“今年的稅收已經交過了?！闭龑Ｐ闹轮镜皖^打磨構件的人連頭也沒抬，聲音刻板的好似轉動不靈的八音盒，“如果要補交額外的稅，去找馬丁商量。我不懂，也沒有時間處理這些事?！?/br>
    宜青向前走了幾步?；蛟S是太近的距離讓對方感到了不適，又或者從前來征稅的帝國官僚在聽到他這些話后都會掉頭離去，總之這異常的反應讓對方終于停下手中動作，抬頭看了他一眼。

    當然前提是那個錐形的金屬部件已經打磨完畢了。

    “你不是稅務官。你是帝國.軍人?！?/br>
    宜青笑道：“怎么看出來的？”

    西里爾伯德皺了皺眉頭，淺灰色的瞳孔中像是經年彌漫著濃霧，這雙眼睛在宜青的胸口停留了片刻：“紫玫瑰?！?/br>
    宜青身上穿著的是帝國的白色軍裝，上衣的左胸口處繡著奧倫多帝國的紫玫瑰徽章。罩在外面的黑袍在翻窗時被割破了，恰好漏出了一枚精致小巧的玫瑰徽章。

    宜青低頭看見了那道裂口，索性脫下黑袍，摘下遮臉的氈帽，露出一個對著鏡子練習過的笑容：“日安，西里爾伯德閣下?！?/br>
    如果站在他面前的是任何一名帝國少女，早就被那燦爛的笑容晃花了眼。然而西里爾只是低下頭，將手中的錐形構件放在固定的位置，看不出任何神情變化。

    在宜青脫下黑袍、摘下氈帽的短短時間里，西里爾的雙手從未停止在cao作臺上的移動。幾十個金屬構件在他的左手邊自大而小排列，每個型號之間隔開一模一樣的間距，取用時十分方便。切割機、打磨機等器械則是擺在他右手側，臺面上還沒有看見一樣成品，不知道他正在組裝的是什么。

    “你是來征兵的？”過了許久，西里爾像是才意識到闖入地下室的不速之客還沒有離開，再次抬起頭，詢問了一聲。

    宜青不置可否。

    西里爾雙手撐著cao作臺的邊緣，緩緩站起身來。此前他的身子一直俯趴在臺面上，還看不出有什么異常，一旦站得筆直，就能明顯看出他的左肩向下垮著。他細長的手指抵在暗黑色cao作臺上，用力地繃緊，才能勉強支撐著身子。適應了一會兒站立著的感覺，他向外走了幾步，將被.cao作臺擋住的下半身展露在宜青面前。

    “你看到了，我是個跛子，沒有辦法上戰場?！蔽骼餇栆越^對冷靜的語氣陳述著自己身上的缺陷，就好像在說某種型號的構件已經被淘汰、在新的機械制造中沒有用武之處。聽不出惋惜或是怨懟，只是在闡明事實。

    他說完這句話，便又用雙手撐著臺面，走回了之前趴伏著的位子。那里還擺著一架金屬光澤的輪椅，當他站得疲累時，可以坐下，調節輪椅的升降桿，依舊能夠到臺面的高度。

    近十年來，西里爾伯德就在這方寸之地活動，習慣且滿足。

    “不，不是?！币饲鄶[脫了看到西里爾跛腳時的震撼，或許說既驚且怒、心疼不已。當他從那種強烈的情緒中回過神來，立刻解釋道，“我不是來征兵的?！?/br>
    他走到cao作臺前，與西里爾一樣將雙手撐在了臺面上。他的身子微微前傾，與對方之間只隔著大約兩臂的距離，雙眼之中碧波蕩漾：“沒有自報姓名，實在是很失禮的舉動。在下諾蘭奧倫多，前來拜訪閣下，另有要事相商?！?/br>
    “奧倫多……”這個姓氏終于讓西里爾露出了些許困頓的表情。他那雙淺灰色的眼眸中，霧氣似乎彌漫得更重，通常這是他在遇上棘手的難題時才會有的反應。

    他盯著宜青看了看，緊接著偏開頭，像是想要詢問什么人。當發覺這間地下室中除了他以外，就只有這位自稱奧倫多的訪客時，他只能開口道：“不與姓奧倫多的人往來?！?/br>
    這句家族的訓誡，在西里爾五六歲的年紀就牢記在了心里。當時還沒有cao作臺高的他，在機械制造上已經顯露了驚人的天賦，面目模糊的父母為此辭退了教他鋼琴、油畫的家庭教師，抱著他走下樓梯、走進了這間無數伯德進出過的地下室。

    “這是你的曾曾曾祖父，他在金屬無隙焊接上鉆研了三十年……”

    “這是伯德家最杰出的精工師，按輩分是你的叔父……”

    “這把滑膛槍……”

    伯德先生在地下室的大門前停下步子，將懷中抱著的幼子往上掂了掂，面色嚴肅道：“走進這間屋子，出來時你就要對得起名字里綴著的伯德?！?/br>
    “你會成為同代人中最杰出的機械師……記得，不與姓奧倫多的人往來，絕不?！?/br>