賽馬場很大，場子里有十幾個騎師，個個精瘦，談笑風生；十幾匹駿馬斗志昂揚，紅色、白色、褐色等，看上去都是奪冠的苗子；幾十個客人在查看駿馬的牙齒，討論著成色，到時候好下注；場主叫胡老六，兩撇胡須尖又細，小眼睛溜得像狐貍一樣。

    “這不是秦老弟嗎，好幾年不見了啊，今天怎么有空來?！焙狭线h就跑過來。

    “我就不能來透透氣？”

    這地方不大，都互相認識。秦老爹拄著拐杖，一路打招呼過去，倒也悠然自得。他走向了一匹白馬，胡老六跟在他旁邊，寒暄，打趣著：“別說老了老了，眼睛還這么毒，這是小白龍，在別的場子跑過第一，腳力厲害著呢，押它準沒錯?！?/br>
    “行啊，輸了算你的?！?/br>
    兩個老家伙互相寒酸著，把所有馬都相了一遍。

    秦老爹問：“不是總共十匹嗎，還有一匹呢？”

    胡老六連連擺手：“別提了，倒霉死了，騎師從濘洲來，水土不服，能不能跑是一回事呢。喏，樹下那邊睡著的就是?！?/br>
    馬場邊緣，有個四十多歲的騎師靠樹根坐著，歪著頭，像是睡著了，旁邊一匹駿馬悠然自得地吃草。胡老六一瞇眼，看不太清：“感覺也是一匹好馬，不過騎師病了，馬再好也不頂用?！?/br>
    逐一相完，秦老爹跟鐘斐說：“翼電、小白龍還有絕羽都是極品千里馬。絕羽的缺點是，騎師是個毛頭小伙，歷練少。你要押，就押那兩匹，穩當一點?！?/br>
    鐘斐：“賭還有求穩的嗎？”

    秦老爹眸光黯淡：“無論求穩還是孤注一擲，賭到最后都是輸。鐘公子既然要老夫幫忙，老夫只能到這里了?！?/br>
    是否，人到一無所有時，才會頓悟呢？

    秦老爹前腳才走，秦小出從荊棘叢里竄過來，驚訝地說：“鐘斐，你懂馬嗎？”

    鐘斐：“不懂才叫令尊幫我相的嘛?！?/br>
    絕羽是一匹石青色的高頭大馬，騎師是一個陰沉的小伙子，精瘦，穿灰布裳，孤僻地呆在角落給絕羽梳毛，馬毛油光放亮。見鐘斐過來，也不說話，只拍了拍馬頭，令它轉過來，好讓鐘斐相個清清楚楚。

    一旁秦小出忽然說：“雀項，是你嗎？”

    小伙子訝然：“小出？”

    原來是童年小伙伴，在同一個私塾上過學。秦家中落，雀家搬去別處，兩人再沒聯系。秦小出嘴巴噠噠噠地問，雀項拘謹地有問有答。雀項孤僻，秦小出外向活泛，倒是不冷場。

    秦小出興奮地說：“聽說，騎師多從西域那邊來的，我們這邊的不行，想不到你也是騎師?！?/br>
    雀項回答：“我繼父是西北名師，我在那邊學了十來年，還算正宗?！?/br>
    蝎子梅為了賽馬場的人氣，不惜花重金從西域請名馬名騎師過來，雀項的繼父在其列。不過，水土不服，繼父一到浮生洲。連人帶馬病倒了——沒錯，就是靠樹睡覺的那位。雀項跟著繼父十幾年，也不差，靠繼父的提攜進了這個賽馬場。

    秦小出使勁拍了拍絕羽的背：“這馬，這膘，太帶勁了，跑個第一沒問題?！?/br>
    雀項靦腆地笑了笑：“去年在琛州一賽馬場跑過第二的?！?/br>
    秦小出驚嘆：“第一是誰??？”

    雀項驕傲地回答：“自然是我繼父，他的騎術無人能敵，縱橫西疆二十余年，在這邊，知道的人少。要不是他病了，第一名肯定是他?！蹦强跉?，既尊敬，又崇拜，就像述說自己的親生父親一樣。賽場如戰場，一病，那是沒什么希望了。

    此時，蝎子梅帶著一幫人過來，星隱在其左側，個子高挑，面帶冰霜，異常醒目。一見鐘斐，蝎子梅指著自己的黑眼圈說，最近事多，太忙，一直沒顧得上問鐘斐查得怎么樣了：“待賽馬場的事一完，咱們再好好聊一聊?！?/br>
    后邊，胡老六高聲喊：“大掌柜，這邊請?！?/br>
    鐘斐笑道：“梅少你先忙?！?/br>
    與星隱擦肩而過時，星隱悄然拽住他的衣帶。鐘斐一愣，轉頭看他。星隱欲言又止，難為情地說：“晚上，還吃夜宵?！闭f罷，跟著眾人離開了。

    秦小出一臉郁悶：“原來你真是蝎子梅表弟啊，我們秦家跟他不對付?！?/br>
    對他人家事，鐘斐保持沉默，他早查清：梅父與秦母是青梅竹馬，秦母嫁給秦老爹。梅父也娶了正妻，但賊心未死，將秦母贏到手后，很是寵愛。正妻很憤怒，曾將秦母抓傷。梅父一死，秦母沒人護著，淪為奴婢，不久自殺而亡。

    秦小出嘆了一口氣：“我爹說，過去的事就過去了，讓我別找梅家事，我也就心里恨一恨?！?/br>
    鐘斐：“蝎子梅對你如何？”

    秦小出郁悶：“他壓根兒沒把我放在眼里?！?/br>
    鐘斐笑著提醒：“這未必，他心機深，不表現出來而已?！?/br>
    看來，秦小出沒意識到梅惡對他下手了。

    梅惡的生母恨受寵的秦母，他肯定也不待見秦母。恨這東西，深埋心底，當時沒發芽，并不代表消失，總有一天會蘸滿雨露生葉抽枝的。梅惡，可不像他表現得那么脆弱。

    秦小出又邀鐘斐去他家，鐘斐婉拒了。

    鐘斐等在馬場外，蝎子梅等人在商議開業事宜，故而遲遲未出。

    沒多久，天半黑了，騎師們陸續出來，倒數第三是雀項。雀項得知他在等人，遞給他一盞竹燈籠：“這附近沒人家，樹多，沒個燈，你連路都找不著?！?/br>
    小伙心腸不錯，鐘斐接過燈：“后天首賽，多留意絕羽，有人為了贏不惜對馬下黑手?！?/br>
    雀項一愣：“這話從何而來？”

    鐘斐胸有成竹：“我自有一些小道消息，你可別掉以輕心。你父親是老江湖，經歷的黑事多，你可以問問他，做些防備?！?/br>
    雀項頓時提高警惕，千恩萬謝后離開。鐘斐百無聊賴，提著燈籠，舉頭望著半彎明月。

    馬場里，星隱等得有點煩。

    他心念一動，感知鐘斐待在不遠處，好不容易聽完，他迫不及待告辭。

    星隱飛奔而出，遠遠看見，月下，樹旁，有一人孑然而立，橘紅的燈暖暖地籠罩著他，有風拂過長裳，翩然若飛，仿佛要隨風而去。時間流逝，悄然無聲。

    星隱按下不安情愫，緩下腳步：“等煩了吧？”

    鐘斐回頭：“很久沒這樣望月空了?！?/br>
    兩人順著街巷一路走，經過戲場子，鐘斐想進去，星隱說：“我不愛這種地方，他們眉眼不正?！?/br>
    怕是被梨春院嚇到了，鐘斐不以為然：“跟著我，他們不會把你怎么樣?！?/br>