最終，萊奧尼懶得再看那副叔侄深情的場面。

    他揮了揮手，示意兩人離開：“別再讓她出現在我面前?！?/br>
    阿托斯緊緊抓著凱絲的胳膊，一直將人拽出神廟，才松了一口氣地松開了手。

    女孩稚嫩的手腕被抓出了一道深深的青紫痕跡。

    但也許是知道自己犯了大錯的緣故，她始終都沒吭聲。

    阿托斯無措地看著她。

    他確實是個花花公子，也有過很多漂亮的情人。

    但那些都是成年且風情萬種的女人……

    對于如何哄一個未成年的小女孩，而且還是自己侄女的小女孩？

    說實話，壓根沒什么頭緒。

    最終，他憋了半天，才說了一句：“我們回家吧?！?/br>
    凱絲垂著眼簾，乖巧地點了點頭。

    這對彼此沒見過幾面，還頗為陌生的叔侄倆慢慢地朝著馬車?？康姆较蜃呷?。

    他倆都不知道該和對方說點兒什么。

    只好一起保持沉默。

    但在來到馬車前的時候，他們不約而同地回頭，朝后望了過去——神廟沐浴著落日的昏黃，一大群飛鳥撲棱棱地飛了起來，翅膀上閃著金色的光輝。晚風傳來了樹木花草的淺淺香氣，大概有桃金娘、柏樹和榕樹……

    等他們登上馬車，阿托斯才再次開口。

    他像是下了什么決心：“凱絲，等回去后，我請幾個老師，教你學習吧?！?/br>
    “學習？”凱絲猛地抬起頭。

    她驚訝地看向這個風評超差、人人都說不學無術的小叔叔：“女人也需要學習嗎？”

    “應該吧?！?/br>
    阿托斯撓了撓腦袋，一副很不靠譜的樣子：“雖然你不需要自己出門去賺什么錢，可能這輩子也很難找到什么適合女人的工作?！?/br>
    “但帕特爾老師以前曾經同我說過……”

    “學習能增添一個人靈魂的厚度，能開拓一個人的心智，能激發一個人的好奇心，從而讓你對世界產生新的認識和理解?！?/br>
    “比如……”

    “當你看到榕樹的時候，如果你什么都不知道，榕樹就只是榕樹而已；可假若你學過相關的知識，你會知道，這是一種多么了不起的植物?！?/br>
    凱絲疑惑地看著小叔叔：“了不起？”

    “對，沒錯……有時候，土壤不夠肥沃，周邊植物又太多，為了更好的生存……”

    阿托斯極力地回想著帕特爾老師當年講過的話，努力將之復述出來：“為了更好的生存，必須打起精神，參與到殘酷的競爭中……”

    “榕樹很有辦法，它會長出許許多多奇怪的根，但這些根不是地下主根生出來的，而是從枝干上萌發，慢慢暴露在空氣中的【注】?！?/br>
    “這些獨特的根會向下生長，一旦觸及到地面，就像抓到機會了一樣，越長越粗，不停地鉆向地面，直到成為真正、嶄新的根系?！?/br>
    “這么一來，榕樹的根系會越來越多，樹木也越長越大……”

    “更神奇的是，這些根還會排除異己?！?/br>
    “在沒扎進土里，還停留在地上時……”

    “它們觸碰到周邊外物時，會像蜘蛛結網那樣，將其纏繞、包裹，很多別的植物往往就這么被活活勒死?！?/br>
    “這樣一來，榕樹就能成功霸占所有的地盤，無論地上，還是地下?！?/br>
    凱絲滿臉驚奇地望著阿托斯：“您居然知道這么多？”

    來自侄女近乎崇拜的目光，讓總被周圍人斥責不學無術的男人，頓時有點兒飄飄然了：“哈哈，是啊，非常厲害?！?/br>
    “所以，學習很有必要?！?/br>
    曾經上課就睡覺的學渣，如今卻苦口婆心地開始勸學了：“還是剛剛的話，倘若你什么都不知道，看到榕樹后，那就只是一棵普普通通的榕樹?！?/br>
    “可假如你選擇學習，懂了很多、很多的知識后，再去看榕樹，你就會知道……”

    “——那是生命為了生存，努力創造出的奇跡?！?/br>
    凱絲沉默了。

    這一刻，女孩的心神全都被阿托斯口中的奇妙植物世界所吸引了。

    她忘了今天跑來神廟的目的，也忘了那位冷漠又兇狠的萊奧尼殿下，一心只想盡快地去擁抱這個剛剛才發現、有趣又嶄新的世界。

    “……那個，凱絲。很多人都喜歡把女人形容成花朵，但其實，其實榕樹也不錯……”

    阿托斯打斷了她的思考，嘀嘀咕咕地開口說：“也不是所有男人都喜歡花，我就挺喜歡樹的，真的?！?/br>
    這男人除了復述帕特爾老師的話時，還像點兒樣子。

    其他時間，依舊是這么詞不達意，很不著調的樣子。

    這一次，凱絲沒有在心里腹誹他了。

    她抬起小腦袋，認真地聽著。

    但阿托斯很不適應太正經的氛圍，十分不自在地挪開了視線：“唔，你，你不用怕，雖然大哥不在，但我也會照顧你的?！?/br>
    說完，他急忙又補充一句：“當然，要是你學習后，能自己照顧自己，那就更好了……”

    “我會的！”凱絲重重地答應著。

    然后，她悄悄轉過頭，任由忍了好久的淚珠從眼中滾落下來。

    第27章

    “那個……斯蒂文, 你真的不考慮考慮剁手嗎？”

    在喬恩和斯蒂文離開神廟的時候，賈德森祭司匆匆追了出來，試圖進行最后的勸阻：“反正又不是鋸頭, 人沒了手，不也還能活嗎？”