他從冀州一路逃荒過來，全家老小只剩下他孤零零一人，如何不悲痛！而堡內的苦命人，也大多如此！

    洪叔抹了抹眼淚，忽然嘆道：“炎奴兒啊，你阿翁的事，你想聽叔說幾句心里話嗎？”

    “想呀！”炎奴拼命點頭。

    洪叔苦澀道：“姜翁，還有茶山堡內的很多老人，都是被當做棄子扔出去的……胡蠻人兵臨青州，來勢洶洶，刺史茍稀下令各豪族派兵與其合流對抗?！?/br>
    “可是各豪族都陽奉陰違，敷衍了事。尤其是咱們這的張氏，曾經被攻破過塢堡，與刺史有血海深仇，怎會幫忙？甚至巴不得胡蠻把刺史殺得大??！所以故意派出老弱……可能坑刺史一把，還能把他們覺得沒用的老人都清理掉?！?/br>
    “這些用意，刺史定然也明白，必先驅老弱之兵送死，以防后續大戰時哄逃而壞了士氣?！?/br>
    “張氏那群人……根本就沒想讓姜翁他們回來?！?/br>
    炎奴堅定地說：“阿翁一定會回來！”

    洪叔欲言又止，見暗示到這種地步，這孩子還天真地抱有希望，便嘆道：“如果……如果前線有消息傳來，我只希望你冷靜住……莫要想著復仇?！?/br>
    “好孩子，你性烈如火，十二歲那年膽大包天拿藥，我就知道你天不怕地不怕……”

    “可那些貴人，麾下從者如云，堡主更是武功卓絕，你拿什么和他們拼命？”

    炎奴認真聽講似的問：“拿什么？”

    “拿……嗨，就是說你沒有東西和人家拼命??！”

    洪叔有些好笑：“不談堡內數百名鄉勇，你雖然有些真氣，可堡內的高手，個個都是好幾年的精純功力，堡主與三位教頭，更是一流高手，你如何能敵！”

    炎奴一臉亢奮：“如何能敵？”

    “我……”洪叔嘆息：“叔再問你一遍，你真的沒學過武？”

    炎奴搖頭。

    “那當年我跟你說練武房有藥，你可曾自己吃了什么？”

    炎奴繼續搖頭。

    “這我就納了悶了，你這孩子哪來的真氣??！天生就有真氣不成？”

    炎奴一臉茫然。

    “天生擁有真氣，聞所未聞，不太可能。所以應該是炎奴小時候有過什么奇遇，這事恐怕得問姜守義……那就沒法問了?！焙槭逍睦镒聊ブ?。

    打從他認識炎奴以來，就沒見炎奴用過真氣，也沒有練過功。

    連最粗淺的調息運氣，都還是他今天才教的。

    也就是說，炎奴確實是一直內蘊真氣而不知，要不是今天學了調息，運作了出來，恐怕這孩子就一直被埋沒了。

    “唉，洪叔的功夫太糙，家傳的打鐵功夫而已，和那些真正煉精化氣的武學不能相提并論，教不得你……”

    “你最好，還是向堡內的高手拜師，嗯……讓叔好好想想……炎奴兒，你先回去吧?！?/br>
    洪叔一心想為炎奴好，可炎奴的情況特殊，他又怕堡內武者人心詭譎，不敢妄下決斷。

    炎奴沒有那么復雜的心思，滿腦子想著打出三百五十斤鋼。

    而想要煉鋼，他就得有真氣，想恢復真氣，他就得吃東西，想吃東西，他就得回去把床鋪里收集好的干草都拿來。

    “洪叔早歇息，炎奴先回去了?！彼郧傻碾x開。

    洪叔很欣慰，只以為這就說服了炎奴放棄打鐵，哪知道他只是回去取草的？當即也開心走回自己的房子。

    炎奴和他不是住一個地方，畢竟本不屬于匠人，只偶爾來幫忙，乃是住在最下等雜役的居住區。

    那里昏暗潮濕，幾十人睡一間茅草房。

    雜役們要么還沒回，要么回來倒頭就睡，彼此之間麻木而沒有溝通。

    炎奴從自己的床墊下，翻出兩大捆干草，抽出一把塞進嘴里，便帶著返回鐵匠鋪。

    這是青貯的羊草，羊愛吃，他也愛吃。其他像什么稻草、麥草反而不行。

    “唔！”炎奴在鐵匠鋪，大口吃草，隨便咀嚼兩下就給咽了。

    干下去一斤多，又要了碗涼水飲下，只覺得渾身舒暢，精氣充沛。

    他干勁十足，燒紅了鐵塊就開始打：一錘！兩錘！三錘……

    “鐺！鐺！鐺！”

    調息配合揮錘的發力，體內真氣澎湃而洶涌！

    他一刻不停，打完淬火、回火繼續打，如此反復，大錘輪轉不休。

    揮汗如雨，意志專注，一塊又一塊鋼錠被他煉出來。

    渴了就喝，餓了就吃，在干草的補充下，真氣生生不息。

    炎奴越來越熟練，真氣用得也就越來越快，干草很快見底。

    不過沒事，等真氣再度耗盡，去撿一點便是，這種草到處都長！

    第15章 有妖出沒

    茶山堡內，日夜皆有人巡視。

    除了一隊隊鄉勇以外，還有十名強力的武者，打著燈籠游走于各個地帶。

    他們在經過工坊一帶時，聽到打鐵的聲音。

    “鐺鐺鐺！”

    “嗯？誰這么晚了還在打鐵？”為首一名獨眼武者詢問左右。

    旁人回道：“應是還有工匠深夜趕工……”

    他們循聲而去，來到冶鍛場外，往里望去，一排排鐵匠鋪，只有一處亮著，在夜色下爐火通明。

    遠遠看見一少年，神情專注，肌rou緊繃，奮力錘擊……他鍛過一輪，緊接著就淬火，等回火的間隙，他還一刻不停地打另一塊。

    如此反復，絲毫沒有歇息的意思。

    “哦，我記得他，”一名武者說道：“這小子得罪了廖管事，被罰了晚飯，許是廖管事又讓他打一夜的鐵，不準他睡覺?！?/br>
    “為何??？”獨眼武者問道。

    旁人回答：“廖管事這人咱還不知道嗎？小人一個！所以有人被罰不許休息，我也不吃驚?！?/br>
    獨眼武者輕笑一聲，既不給飯吃，也不給睡覺，還干這么重的體力活，就是要把人整死啊。

    那少年難道不知？大晚上的，也沒人管著，就不知道偷會兒懶？實心眼子??？

    但他沉吟片刻，也不多事，帶人繼續巡邏：“都警醒著點，最近茶山有妖怪出沒?！?/br>
    “馬教頭，真有妖怪??？”一名消瘦的武者問道。

    “真的！”馬教頭摸了摸蒙住左眼的布罩，嚴肅道：“而且妖氣恐怖！堡主親自上山測過，可能是神識期……”

    “嘶！”

    聽到神識期三個字，在場不少武者神情緊張起來，這對武者而言，絕對是大妖了。

    “莫慌，堡內人氣旺盛，咱們這么多武者怕什么？而且堡主身份清貴，妖怪不敢加害，我等又都掛了軍籍，堡主料定那妖怪就算來了，也大不了吃幾個賤民?！瘪R教頭的語氣淡定。

    消瘦武者擔憂道：“可……萬一妖怪不顧紅塵火，非要吃我們呢？”

    馬教頭哈哈大笑：“我等習武之人，確實大補，可紅塵火的反噬壞處更大，弊大于利何苦來哉？”

    “修士用法力殺死一名有編制的軍士，倘若沒有特殊秘法化解，估摸要被紅塵火折損一年的道行?！?/br>
    “這是什么概念？當世最有名的大能，蓬萊大仙安欺生，自先秦時就開始修煉，到今天少說有五六百年的道行。這……也就夠殺五六百名士兵的……”

    “百年前，江東小霸王孫伯符狂妄自大，得罪了太平道人虞吉，數次要置其于死地，可因為那小霸王官拜會稽太守，襲爵烏程侯，甚至割據一方隱約有王者氣象，紅塵火少說也抵七八十年道行，所以虞吉最終也只是夜夜招鬼驚嚇，外加暗中算計，運作凡俗因果令其暴斃?！?/br>
    眾武者點頭，這些他們都聽說過。門閥火旺，而寒門士人次之，軍士官差再次之，而賤民最弱。

    仙妖魔若受到紅塵火反噬，會被燒掉道行，境界跌落。

    消瘦武者緊張道：“貴人火旺，又不是一定百邪不侵。如果顛沛流離，饑寒落魄，淪落到如流民般的狼狽處境，紅塵火就會急速衰退?！?/br>
    眾人神色凝重，紅塵火非一成不變。

    現在大亂之世，很多貴人家道中落，很多百姓流離失所，火氣就更衰弱了，繼而才妖孽四起！

    消瘦武者繼續道：“而且我聽說，仙家或者妖魔，還有很多辦法能削弱我們凡人的紅塵火？”

    馬教頭撇了撇嘴：“確實有不少辦法……有些貴族公子行事無忌，蠢笨無救，就被妖怪削了紅塵火?！?/br>
    “但那大多是自己作死！”

    消瘦武者一臉困惑：“自己作死？”

    馬教頭說道：“削弱紅塵火的情況很多，最嚴重的就是咒誓！是永久不可恢復的?！?/br>
    “比如當年樂陵沈家的公子，最愛拈花惹草。妖怪弄了些障眼法，說是什么巫山神女，要與他共度魚水之歡，永世做神仙夫妻……他就真信了！”

    “然后妖怪哄她胡亂對天發誓，那公子色欲熏心，發了好幾個誓又不做，便被削了九成的紅塵火，死在妖怪手中?！?/br>
    眾武者大笑：“真是膽大妄為，敢隨便對天咒誓？這天道還庇護他就有鬼了?！?/br>
    “豪門公子應該都知道不能隨意咒誓啊……”

    “他上面知道，下面不知道唄！”

    “哈哈哈！真是色字頭上一把刀！”

    消瘦武者有些驚奇：“馬教頭真是見多識廣，連這等豪門秘辛都清楚！”

    馬教頭自得一笑：“我燕山派百年名門，豈是浪得虛名？”

    眾人羨慕，雖然燕山派現在因為胡蠻肆虐，搞得連山門都丟了，但之前確實是名門大派。馬教頭學藝于燕山，就連豪族也得以禮相待，和他們這些鄉野武夫自然不同。

    消瘦武者拱手道：“不知還有哪些忌諱，請馬教頭給我們說說，也好讓我等粗陋武夫，能夠提防妖物?！?/br>
    “是啊，是啊……還請馬教頭指點一下兄弟們！”

    在場不少武者，都不懂紅塵火，便紛紛請教。

    馬教頭滿臉傲然之色：“既如此，我便跟你們說說……斬紅塵，爾等可知？”

    “斬紅塵？”眾武者茫然。