“嗯，”秦子濤忙點了點頭，并突然拿出了平日里勾搭名門貴女小家碧玉或舞女歌姬的姿態，深情款款地望著零九的雙眼，用多愁善感的語氣感嘆道：“因為我害了相思?！?/br>
    哪來的智障，——連許天戈這種不喜歡搭理和評判別人的孤僻狂都忍不住冒出了這種想法。所幸秦子濤的神態下一秒又恢復了嚴肅和正常，——大抵變臉這一項目是他們皇家人的必備絕技，然后一臉純良的夸贊道：“永寧侯這里好香啊?！?/br>
    邊說邊吸了吸鼻子，并認真地補了一句：“……我好喜歡?！?/br>
    玉蘭的香味是透著甜的，零九也很喜歡，卻不知秦子濤所謂的喜歡另有所指。其實秦子濤還想說這香味跟少年非常般配，都是那種老遠就能聞到，聞到后便記憶猶新難以忘卻的類型，偏偏在這時候被零九看了一眼。目光相交間，忍不住又想起了昨晚被對方看得心跳失律的事，莫名就不敢說了，連昨天的事都不敢再提，只管提最新的事，比如即將要于月底舉行的英雄會。

    所謂的英雄會，其實就是朝廷以官方名義舉辦的民間武者選拔賽。

    眼下的國情雖然表面上看起來還算安穩，但絕非什么太平盛世。四國間的爭霸由來已久，而距離上次簽訂的戰后和平條約轉眼過去了足足十年，眼看南荒國發動了宮變，激進好戰的六皇子成了新帝；北荒國也正處于更新換代中，現任皇上重病在床時日無多，即將繼任的太子是個和南荒國新帝一樣野心勃勃的狠角色，——勉強維持了十年的和平隨時有被打碎的危險。于是在外有敵國環伺內有流寇作亂的情況下，為了招安各地亂匪并提高軍隊實力，東荒帝接受了徐太師的諫言，決定效仿南荒國舉辦一次英雄會，廣納出身民間的各階武者。

    比武采用的是由現場官員臨時抽簽的辦法，敗者淘汰，勝者進下一輪，直至打入決賽，入決賽的前十名均能被授予猛將之銜。無論是江湖草莽還是平民布衣，其實都有一顆揚名立業的心，因此英雄會的事不僅頗受朝廷重視，也頗受百姓重視，今年又是首屆，自然廣受關注，于一個月前便開始預熱了。

    畢竟面對的是自己的‘真命愛人’，所以秦子濤熱心地將英雄會的流程講解的特別詳細。眼下正是預熱期間，城內已于暗地舉行了數場私人比武。其中舉辦者為了押注撈錢，參與者為了給自己造勢，稱得上各取所需，而秦子濤便是來邀請零九去觀看私人比武的，——據說參加的有淮幫的分舵主羅安、隱居于興縣的劍俠林玄明、凌云山莊的少莊主孔鋒行，均是名聲響亮的‘紅人’。

    秦子濤講的認真，零九聽的也很認真，——尤其當聽到沒接觸過的新名詞或新事物時。而他認真聽講的模樣看上去有說不出的可愛，還會在困惑的地方下意識歪歪腦袋，秦子濤見他漂亮的視線望著自己的臉，清澈的眼中倒映著自己的身影，甚至升起一種飄飄然的錯覺。

    心跳似乎又要亂了，卻在這時候感覺到了許天戈身上散發出來的強烈殺氣，登時一驚，心跳竟又硬生生的被驚回了正常狀態。

    九皇子果斷表示情敵絕對是這世上最討厭的生物沒有之一。

    這世上最快的東西則是傳言，短短一盞茶的功夫就能從城北傳到城南。于是英雄會的事轉眼已在街頭巷尾討論開來，除此之外，卻另有兩件新聞在皇親貴族中迅速討論開來，其中一個便有關于七皇子秦錚寒。

    ——那位幼年起就無數次被診斷為天生體弱命不長久的七皇子如今不僅身體痊愈了，甚至突然有了能入武道的根骨，其原因只來源于一枚誤打誤撞得到的丹藥，簡直讓人眼紅不已。據說是從他母妃當年由北荒國陪嫁來的古籍里無意翻出來的古方，并經過了聞名各國的弘一大師的精心改良，再病急亂投醫的由一干煉藥師反復練治多年才試驗出來的；又據說藥方還可以進一步改良，藥材也因太過稀缺而有缺漏，若能改良成功并補齊藥材，不僅可治百病，強根骨，甚至能獲長生。

    長生這個詞絕對是為帝者最難抵抗的誘惑。

    對于為帝者來說，越是握有權利就越不想放手，所以很多帝王都愿意以飛娥撲火般的架勢來追求長生，尤其是日漸老邁的東荒帝，沒有什么會比讓他永遠享受富貴權勢更有誘惑力的了。秦錚寒倒十分乖覺，不僅把原來的古方和弘一大師改良后的方子全呈上去任由御醫們研究，連一干煉藥師和多年搜集的煉藥器材也一樣不漏的盡數上交。

    有關長生不老的傳說雖然一直都有，但當它真正出現在眼前時，還是會讓人有點不可置信?？墒菍m內深得信任的首席御醫已初步肯定了藥方的價值和可行性，秦錚寒如今的身體狀況也是最好的證明，——前日還有人看到完全不能受風的七皇子騎馬飛奔流芳樓。

    會因為擔心零九而去流芳樓的事對秦錚寒來說其實是個意外，但有很多事的發生并不是意外。比如他于數年前就放出的長生不老的消息，那位和他母妃有故交的弘一大師，被他抓住弱點的首席御醫，和他一手培養出來的煉藥師。

    就像殺手在殺人前要提前許多天研究地形，踩點走位，規劃好每步動作；‘捕獵者’也要提前很多年預埋伏筆，安放棋子，不露出半點破綻。

    殺手或獵人們從來不做沒有把握的事情，只有當計劃的每一步進路和退路都想好，并在心里順暢地走過好幾次后，他們才會對敵人露出無比優雅的微笑，一邊掩著笑容背后的尖刀一邊柔聲說你好。但他們得勝的原因并非出于周詳，是因為懂得把握弱點。