“當職是個白面書生，適才做一回部署（即裁判）已經是勉為其難。今日眾情踴躍，當職看怕是要比試到日落西山了。這上百場的較量若讓當職一一裁判，實在力不從心。王太尉軍中素有威望，今日當職想請王太尉做個仲裁。等眾太尉都比試完了，若是還有時間，余興再請王太尉與岳機宜放對。當職這建議如何？”

    王德正愁不好下臺，不慮其他忙一口允了。于是淮西軍中兩大軍頭一個酈瓊愿出彩頭，一個王德甘做部署，其他人哪里還敢反對。瞬間便有三條好漢從張景等軍中躍出，站到臺上。自有胡閎休指揮背嵬軍中的好手與其對打。

    初時這些軍漢們尚有顧忌，隨著時間推移，眼見得臺上能領的賞銀越來越少。王德、酈瓊兩軍的好手也按捺不住性子，紛紛上臺。酈瓊心下郁悶，卻還不敢露出怨色，只好打落門牙往肚子里咽。

    直到天色已黒，這場比試方告一段落。臺上的賞銀已所剩無幾，呂祉也網羅到兩千六百名各軍好手，除一百名依舊愿回原軍外，其余都歸并到新建的親軍中，再加上五百背嵬，正湊足了三千之數，可謂是得來全不費工夫。背嵬軍也輸了十數陣，按照約定應該分隸各軍，但淮西的大小統制們哪個敢要。來了當爺供著不說，還添了個刺探隱秘的探子，是以軍頭們俱都推辭了。

    呂祉當初轄制關寧軍異常艱難，部分原因就是沒有一只聽命于自己的精兵。此番總算揚眉吐氣，多日以來的郁郁一掃而空，他臉上撐著不動聲色，語氣中已然按捺不住地歡喜：“當職初到淮西，便得諸太尉鼎力相助，不勝感荷。今后尚需諸太尉不忘精忠報國之心，砥礪前行隨當職掃平金虜共建萬世太平?！?/br>
    軍漢們從新任宣撫使處得了不少的實惠，自是沒有異議。但王德以下諸統制官見軍中頂尖好手十停中去了七八停，酈瓊部稍好一些也只剩下了半數，任誰也笑不出來。半晌沒一位高級軍官回話，生生把個宣撫使冷落在了臺上。

    呂祉情知這些人不痛快，也不再逼迫，他正要在岳云、胡閎休護衛下回衙。酈瓊上前一步，說道：“昔年唐太宗以科舉取士，曾言天下英雄盡入吾彀中矣。宣撫雄才大略不輸古人。末將等著實地佩服。只恨我等當初少讀詩書，不曾聽過圣人的教導，今后愿宣撫做一床錦被遮蓋?！贬B瓊雖是服軟做小的態度，但骨子里的酸意、憎意著實是一床錦被也蓋不住。

    呂祉也拿捏著還禮道：“酈太尉無需存疑慮之心。既然說到圣人教訓，當職也有一句話想送給酈太尉?！?/br>
    酈瓊目光閃動，怕呂祉發現忙低下頭。他思慮的原比其他人都多，呂祉上任第一天便給諸將一個著實地下馬威，可還有一招淮西大火的殺手锏沒有祭出。酈瓊是知道內情的，不能不預做打算。

    “天有道，得道者不孤?！?/br>
    “天道？”酈瓊疑惑道。

    “天道即忠義。酈太尉只需牢記住忠心體國四字，天道自然不會虧待?！?/br>
    淮西宣撫司整軍進行的如火如荼，消息很快傳到了一江之隔的鄂司。鄂司坐落在黃鵠山上林木扶疏幽篁掩映，勝景瀟灑為眾將所愛。仲春時節岳飛尤喜召親將于后園議事。親兵川流般送上各色點心，一眾幕僚人等隨意拈上一塊糕點，或澄沙團子或羊脂韭餅，再就著建盞品上一杯香茗，邊賞春邊高談闊論。

    黃縱剛好吃完一只菠菜汁混入白面做成的素饅頭，拍手笑道：“呂宣撫這回行事堪稱霹靂手段，淮西諸將全無防備便著了道。事情已經成了，諸將再想著私下串聯反對，便難上加難，淮西大局已定。呂宣撫一介文人，輕易降服了一眾驕兵悍將，實在讓人刮目相看?！?/br>
    張憲從黃縱手邊食盤拈起一只饅頭，笑道：“黃機宜，若是祥祥在，哪里容你從容吃完一只饅頭，再長篇大論?！?/br>
    黃縱想起岳云的吃相，心中一寒，下意識地又抓起一只：“也虧得岳宣撫的五百精兵，不然呂宣撫絕無成事之可能?！?/br>
    此事是岳飛部下眾將的心頭恨，黃縱一旦提起，諸將神色都頗不自然。張憲嘿了一聲笑道： “宣撫真是大方，一句都是為國家效力何分彼此，就把五百背嵬送了出去。過些時候不知是不是就該送末將了？既然是為國效力，末將倒也無話可說。只一條宣撫若是有這個打算，一定提前跟自家說一聲，也好讓自家知道要侍奉的新主人是哪個！你們說，對不對呀？”

    張憲尤其對岳云赴任淮西不滿，他一口一個“送”字，眾人早笑得不停。張憲跟岳飛從微相隨彼此熟知，倒也不怕岳飛生氣。

    果然岳飛只是喚著張憲排行笑道：“四哥，你見識淺，直老是朝廷派來的參謀官，就讓他好好給你分說一番?！?/br>
    幕僚中唯有薛弼、李若虛是朝廷任命。李若虛去行在赴命，薛弼本站著欣賞桌案上的梅瓶，聽到岳飛傳喚應了一聲。沉吟片刻方道：“宣撫的兵就是朝廷的兵，若是沒有朝廷的提拔，宣撫不過是河北一農夫。宣撫這回聽從朝廷調遣略無惱怒之色，正是取信之道，可喜可賀。你們都得向宣撫學，與朝廷相處豈是易事?！?/br>
    “河北農夫，酸餡，”張憲第一個順著薛弼的話喊道，“專給你準備的，剩了對不起你那農夫的頭銜?！?/br>
    王貴笑道：“你個東京鐵匠只會拿五哥尋開心?！痹里w王貴徐慶等人中，只張憲不是同鄉，王貴特意點出了張憲的籍貫以示分別。

    黃縱接著薛弼的話道：“直老所言是一方面，然而朝廷怕是另有深意。自□□皇帝開國之后，武將未有如今日之尊崇。朝廷此時擢拔安老，令其統領一只屯駐大軍，想來都督府有恢復祖宗制度的意思?！?/br>
    薛弼黃縱雖然出身不同，但在岳飛面前也沒有什么避諱的。薛弼限于身份重點說的是朝廷的想法，黃縱則更替岳飛著想。兩人都道出了心中所思，岳飛卻只是面帶微笑聆聽并不置評。

    王貴也道：“五哥，打從知道那消息起，這些天我這胸口一直憋著口氣，怎么也順不過來。就不說祥祥，那畢竟是你的兒子。你那五百人里，有多少是從我中軍挑去的勇將，都便宜了別人。平白窩心這十多天，虧得今日薛參謀黃機宜排解?！蓖踬F既跟岳飛同鄉里，又是最先結拜的兄弟，頗受岳飛器重。但只一樣，此人私心重了些。

    岳飛默默吃完手中的酸餡，見大家不再說話了，終于道：“你們剛才說的都對，也都不對?！?/br>