第20章 淮西（9）

    白塔牛蹄之役所獲頗豐，岳飛一軍奪馬三千匹，俘虜上萬人。要把占此次出戰人數一半的俘虜運回宋境，真成了一個天大的難題，何況岳家軍本身就缺糧。在這種情況下，除了將頭腦獻與朝廷并收編少數精銳外，釋放大部分俘虜成了唯一的選擇。不過在釋放之前，岳飛照例進行了訓話，講朝廷的恩德與岳家軍的仁義。上天有好生之德對于這些被生活的苦難反復折磨的俘虜而言不過是句空話。他們本已懷著麻木的心做好了赴死的準備。不承想岳飛在講話結束之后，竟然解開了他們身上的繩索令其自便，并且真誠地希望將來大軍前進恢復之時，他們能夠各率豪杰來應官軍。如此平等的態度無論在宋抑或是齊都是獨樹一幟。不惟這些不啻螻蟻的戰俘感激涕零，就是呂祉也大為震驚。想當初，他對那些流寇可從沒容過情，向來都是追奔數十里。

    不滿的不只呂祉一人，牛皋低聲道：“宣撫倒是便宜了這些無賴！”

    “牛太尉不用顧慮，既然能擒他們一次，也能擒第二次?！痹里w開玩笑地補充道，“若是還氣不過，某就留下他們，讓他們去你家吃俸祿糧，如何？”這話難免在軍官團中激起了一陣笑聲。

    當然，岳飛對呂祉說話要慎重得多，仔細闡述了釋放俘虜的必要性。呂祉勉強承認他的做法有理。大軍返到鄂州已經接近年關?；矢χＴ缫央x去，呂祉自回平江府交差。大年初一宣撫司衙門開始正式休假。忙碌一年岳家軍取得的成果頗為豐碩，作為主將正可以借機制定藍圖展望未來。不承想，就在大年初三，岳飛又收到了官家的手詔。

    “官家這是不打算過年了，這早晚還讓你前去行在奏事？”張憲欠著身子，一邊轉動著鐵簽子串好的rou在篦子上烤，一邊聳著鼻子說道。他跟王貴都住岳飛宅邸附近，沒有軍事行動的時候，兩個人時常來岳飛家蹭飯。初三這天兩人正巧被岳飛叫來一起吃團圓飯。

    “可見官家對宣撫的榮寵?！蓖踬F正在炭盆邊舒舒服服地享受溫暖的爐火，他可沒張憲那樣好的耐心，自己烤rou。

    岳飛接完旨，笑著招呼薛弼與黃縱坐下一起吃。

    “直老，朝廷諸位相公這回是什么意思？”岳飛接過張憲烤好的rou串，先遞給了薛弼。

    “這下旨的時日甚是蹊蹺，宣撫還是要謹慎對待?！?/br>
    “哎，就是這日子口奇怪，雖說朝廷的假是放到十五，然而宣撫司也只能歇個三五天，新年勞問士卒之類的瑣事說多不多說少不少，倒讓人沒法子區處?！痹里w除了烤串，又遞給黃縱一杯水酒?！昂螞r洵卿獻俘未歸，就這幾個人真是忙不過來?！?/br>
    黃縱道：”“怕是大好事?！?/br>
    “怎么說？”

    “宣撫你想，新年誰不愿意歡歡喜喜的？讓宣撫新年去行在奏事，就是要增加喜氣呢?！?/br>