忍冬試著猜道：“大概因為這是我們最后一個副本？”

    “那這樣的話，九連環副本結束以后也應該有齒輪房間啊?？墒钱敃r我們直接進電梯了。關鍵玩家石見穿也是一起進電梯走人的……”連喬皺起眉頭，環顧四周，“說起來，電梯呢？按鈕呢？我們這次什么都沒找到，到底算不算通關？”

    忍冬沉吟道：“電梯本來會在我28歲那天出現。只要我按照原來的人生軌跡，進入金融事務所，那么電梯就會在2020年晚的十點鐘出現。至于按鈕，上一次刷出電梯以后我自殺了。彌留之際我看到按鈕從我身體里升起。所以按鈕出現的條件，確實是要我在2020年死亡?！?/br>
    自從“bug”解除之后，他就能順利說出過去輪回里的事。那個限制他吐露真相的神秘力量似乎消失了。

    連喬補充道：“但你只要一死，整個副本就會重置。這就是所謂死循環，也是bug所在。因為這樣的話這個副本對所有人而言都是死局。這是不合規則的?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “所以我的鑰匙解鎖的第二個線索是提示我找出bug。你的重生能力和副本通關條件的沖突就是bug。副本為了解決沖突，直接強行中止了循環，所以副本世界崩潰了，天崩地裂，你和我也都碎開了……咦？”連喬說到這里，忽然困惑地停了下來。

    忍冬：“怎么？”

    連喬摸了摸鼻子：“所以你到底是為什么碎掉的？”

    忍冬：“整個世界都崩盤了，我跟著一起碎掉有什么問題？”

    連喬：“那……我是為什么碎掉的？”

    忍冬一愣：“不是使用鑰匙的代價嗎？”

    這話出口，忍冬自己也意識到了不對。

    連喬的破碎方式，明明和他，和整個世界都如出一轍，都是副本崩壞的表現。而副本崩壞直接導致他們脫離副本，來到了齒輪房間。

    如果這一切是使用鑰匙導致的，那么這根本不能叫做代價或者懲罰——這簡直是直接開了一道逃生門，把他們給送出來了。

    反過來想，如果鑰匙的代價另有其他，而連喬身體的破碎是副本崩潰的先兆，那么反而更說得通一點。

    忍冬推測道：“或許……整個世界從你開始崩潰，是因為你察覺到了bug？”

    連喬點點頭：“我也覺得這樣更合理。那么問題來了?！?/br>
    是的，問題來了。

    ——鑰匙的真正代價，到底是什么呢？

    正當兩人沉思之時，一個聲音自兩人頭頂響起。

    “連喬……”

    那聲音啞得不像樣子，嗚咽如沙漠鳴沙，仿佛壓抑著某種強烈的情感。

    熟悉的嗓音，是每次逃生成功之后在電梯里都會聽到的謎語。

    兩人渾身一震，都猛然抬起頭來，望向上空。

    然而上空除了無數個兀自轉動的齒輪之外，別無一物。

    那聲音仿佛來自于無盡的黑暗。

    可是為什么，“它”……會呼喚連喬？

    第212章 終點

    那聲音停頓了片刻, 再次開口道：

    “連喬……是你最重要的人……你要……救他……”

    如同信號不良的老舊收音機，那聲音斷斷續續, 帶著些許的電流干擾聲。

    忍冬連喬對視一眼，臉上表情都有些怪異。

    “上去看看？”連喬小聲提議。

    “……”忍冬心里莫名有些排斥感。他說不上來是為什么, 明明那聲音沒有任何威脅的意思，他卻感到害怕。他不敢上去。

    可是理智告訴他，答案就在前方。

    他深吸一口氣, 朝連喬點點頭。

    周圍的齒輪參差不齊，順著齒輪可以一路爬到上面去。兩人小心翼翼地在齒輪間攀爬著, 黑暗中那聲音仍在繼續。

    “你會經歷……無數折磨, 但這不是懲罰，是獎勵?！?/br>
    “當你到達終點……”

    那個聲音停頓一下, 似乎深深吸了一口氣, 然后繼續說道：

    “當你到達終點, 你會明白一切都是值得的?！?/br>
    “和他一起活下去?！?/br>
    “和他一起……活下去?！?/br>
    最后那句話重復了兩遍。忍冬心中的弦也被反復撥動，再難平息。

    連喬見他臉色不佳，伸手扶了他一把，嘆道：“先別胡思亂想。小心腳下, 別踩空了。等上去了就都知道了?！?/br>
    忍冬：“嗯?！?/br>
    在齒輪間爬行十分費勁，畢竟所有齒輪都在轉動, 萬一被卡進齒輪縫隙里，恐怕難逃被活活碾死的結局。

    忍冬心緒難平，強行把注意力集中在腳下。

    “連喬是你最重要的人……你要救他……”

    黑暗中，那聲音把那段話反復念著, 宛若一個壞掉的復讀機。兩人越往上爬，距離那聲音也越近。

    漸漸地，他們發現頂上有個齒輪長得和其他齒輪不同。別的齒輪都是灰突突的，只有這個是雪亮的銀白色，輪盤上還刻著奇異的花紋。

    那聲音正是來自銀白齒輪。

    這銀白齒輪位置極高，又被下面眾多齒輪遮擋著，因此先前他們并沒有發現這與眾不同的一塊齒輪。

    銀白齒輪突兀地立在半空中，和其他齒輪并未相連。不過距離也不算太遠。

    兩人站在距離銀白齒輪最近的一塊齒輪上，中間隔著大概半米多的空檔。連喬估摸了一下距離，后退幾步，助跑跳了過去，雙手堪堪抓住齒輪邊緣。