黛青墻壁，砌作“梅花丁”的樣式，飛閣流丹，雕梁畫角。叁星樓便坐落于棲華山的南側一隅，向北過了棲華，也就出了大衛都城燕陵的地界。

    “綢繆束薪，叁星在天。今夕何夕，見此良人?！?/br>
    意喻這恰是燕陵來來往往長夜中的得見良人之所。

    踏入這如意紋云母隔扇門，一眼望去，正對著燕陵才子陳長思的四美人圖，婀娜有致，栩栩如生，與畫下伏在降香黃檀案前的美人相映成趣。

    鶯兒纖指撥動著置于案上的松風琴，奏得是一曲《流水》。松風入壑，潺潺切切，令滿座賓客如癡如醉。她自小學琴，又兼飽讀詩書，無論是技法還是對曲意的理解，皆遠勝尋常歡場女子，竟讓人生出此時此刻處于某個清談會的錯覺。

    《流水》是君子之間尋覓知音之曲，如今卻被她奏來取悅恩客。鶯兒暗忖，若伯牙子期泉下有知，怕不是要氣惱得連棺材板都給掀了，殺將出來，將她指下的松風碎為兩截。

    可她沒法，這叁星樓貫以風雅賣座，直迫得這些以色事人的女子個個要作出秉性高潔、人間仙骨之態，仿若好好教養出的名門小姐一般。

    右手猛滾慢拂，左手往復和音，曲如瀉玉涌珠，澎拜奔流，轉眼便已過了萬重山川。奏完此段，她指尖稍頓，向臺下某處飛去一個眼波。

    不等那著茶白色程子衣，腰間束墨帶的年輕公子回過神來，她便復又垂首，彈起了下一樂段。

    雖琴音未亂，鶯兒卻將公子那一瞬的神色細細收入眸中，心神大定。

    她知道，這事大約是成了。

    果不其然，他贈予她十枝花序飽滿的杜若，拔得頭籌。在叁星樓，一支杜若便是十兩黃金。一百兩黃金僅為梳攏，贖身則是另外的價格，倒也算誠意十足。

    鶯兒姑娘的初夜就要屬于玉衡公子了，說不好還會被接回去做姨娘。樓里的姑娘無人不稱羨，畢竟這是她們所能想到最好的歸宿。

    這玉衡公子極為正經，每回只是來陪友人觀舞、聽曲。有時同行者宿在此處，他便自行離去，從不多留。若有人走近些去撩他，他便會臉色微紅，連連退避，是個面皮極薄的小郎君。

    卻不成想，他最終被鶯兒勾去了。

    叁星樓選拔標準極高。論容貌，鶯兒在一眾姑娘中不算頂美艷的，只一對水剪似的瞳仁，能在人心底蕩起橫波。

    她們羨慕鶯兒，當然不僅是因為玉衡公子雅人深致，更因他是刑部尚書兼資政大夫家的獨苗薛淮，字玉川，十七歲即二甲登科，現下與其父同在刑部歷練，領六品主事一職，前途無量。

    “玉衡”只是來往叁星樓的代稱，在這里，每位賓客都以代號相稱。但稍一打聽，便不難知其身份。

    此時的鶯兒正端坐在“長生閣”內，點紅燭，掛紅綢，著一襲水紅紗衣，扮作洞房模樣，心中卻并無半分喜意，她只覺諷刺。若非當年那件事，薛淮本應是她的夫君，叁媒六聘，明媒正娶，而非如現下這般，兩人之間身份早已是云泥之別。

    此番她搭上薛淮，意欲潛入薛府，只因薛家父子皆在刑部任職，薛尚書又曾與她父親有交，若欲查清當年真相，這是最有可能成功的一條路。若不是為了尋求真相，以及背后可能的，至今仍摸不清看不透的仇人，她斷不會在這煙花之地茍活至今。

    這么想著，面上卻不顯，只又抿了抿桃花唇脂，探身將燭火剪得更亮些。約莫半柱香的工夫，聽得木門吱呀作響，然后是沉穩的腳步聲。

    他來了。

    鶯兒垂頭作羞澀狀。

    然而就在這喘息之間，異變陡生。先是男子被捂住口鼻的悶哼，鶯兒訝異地向門口望去，見到身著喜袍的薛小公子搖搖晃晃，倚著圓角柜軟倒下去，雙目緊閉。

    未及她作出任何反應，口中便被塞入一塊絹帕，雙手迅速被制住，動彈不得。

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