高鐵到達站在城東，司機往城區的方向開，江偌和程舒在一家粵菜館解決了午餐，又去買了一些養生品，隨后才準備去看望明鈺母親。

    江偌已經許多年沒回過老家，她被江啟應接走之后不久，程家也舉家遷往東臨市。

    程棟生前浮浮沉沉好些年，親戚之間早已不再往來，但每年清明前后，他還是會攜妻帶兒回來祭祖，雖然江偌不再姓程，可生母養母都是喬家的人，逢年過節理應隨喬惠回喬家，不過喬惠怕她被親戚議論，索性都不再帶她回來。

    一去多年，江偌望向車窗外打量路邊飛馳而過的景況，以前發展滯后的城市郊區，新豎起了棟棟高樓，道路越發平整寬敞，醫院也遷了新址，到處都是全新景象。

    江偌見醫院外有水果店，又去買了一個果籃，司機將車停好，江偌讓程舒就在車里等著，程舒說和她一起上去。

    江偌婉拒：“我跟病人有話要說，可能不太方便?！?/br>
    程舒堅持：“我可以守在門外?！?/br>
    江偌看她半晌，程舒目光堅定地與她對視，江偌率先敗下陣來，“行吧?！?/br>
    江偌循著明鈺提前告訴她的樓層上去。

    明鈺母親在三人間的普通病房，明鈺曾想給她轉到單人間，離開時錢都交了，她母親卻不愿住。

    到了門口，程舒自覺坐在病房旁邊的長凳上。

    江偌進去時，一張床位是空著的，另一張床的病人正在跟明鈺母親聊天，見有人進來，二人紛紛看過來，

    江偌笑著溫聲問好：“肖阿姨?！?/br>
    肖麓難掩詫異，撐床坐起，“這……這是偌偌啊，你怎么有空過來了？”

    肖麓隔壁床是個年邁的老人，插著管，渾濁目光大喇喇地黏在江偌身上，微張著深色的唇，身體日漸沉重難挪動，只有頭緩緩地隨著江偌的方向移動。

    病中的人毫無例外面色憔悴，軀體仿佛被抽干了精力，雙目透著對身體日漸損耗的無能為力，年紀越大者，給人的直觀感受越強烈。

    老人說話口齒已不太清晰，她有氣無力問肖麓：“這是你女兒??？”

    她前兩天才入院，對肖麓和明鈺之間的情況并不知悉。

    肖麓訕訕笑回：“是我女兒的朋友，也是我的學生，我看著長大的，一晃都這么大了，好多年沒見，出落得這么漂亮，差點認不出來了?！?/br>
    對方笑著附和：“女大十八變?！?/br>
    肖麓說：“是啊，不過她打小就好看，現在成熟許多，是不一樣的好看?！?/br>
    江偌把帶來的東西放在床頭柜上，病房空間有限，每人一個收納柜和床頭柜，除了生活用品還有別人探病帶來的禮物，柜子里放不下，只能往床下的架子上放。

    江偌坐在病床邊的椅子上，聊天之間了解了肖麓的病情，又說起她以前上學時候的事，都各自避開明鈺未提。

    但是話題總有終止的時候，江偌想把卡給肖麓，然而這種比較私密又敏感的話題，不好當著外人說，而且肖麓肯定會一番推拒。

    肖麓似看出江偌難處，問隔壁床的老太：“你待會兒要去做核磁共振是吧？”

    對方點頭：“三點鐘，等醫生過來?！?/br>
    江偌明白她意思，肖麓想讓她再等等，等隔壁床去做檢查，就可以有單獨說話的空間。

    過了一會兒，醫護人員提前過來，護士和老人的子女合力將人抬上病床，推著出去了。

    江偌拿起一個香梨來削，問了下那老人是什么病。

    肖麓嘆息了一聲：“老年病，年紀大了，身體很多毛病一下子爆發。聽她兒子說換了好多個科室，以為有癌癥，結果轉來轉去，都查不出什么致命的毛病，只說是消化系統有問題，又是高血壓又患過偏癱，還有炎癥，用藥的時候能控制住，一旦停藥，幾小時后又開始發高燒，反反復復，有時候神智都不太清楚了?！?/br>
    她說著搖搖頭，“太辛苦了，醫生說很難熬過這個冬天，孩子們還堅持著想再治治看。右床那個之前也是，一天到晚都在昏睡，昨天家里人把她接回去了?！?/br>
    “那您平時在這兒都怎么打發時間？”

    “我要么看書，要么上網看看劇?！毙ぢ词墙坛踔姓Z文的，最喜歡的是李煜，平時也熱衷于研究宋朝歷史，本人性子又溫和，是個不折不扣的浪漫主義和理想主義者，然而生平遭遇卻是異于常人的殘酷。

    “那挺好的?！苯继ыα讼?，把削好的梨遞給她。

    “謝謝，”肖麓接過，往江偌臉上多巡視了兩眼，“偌偌，你來找我，是不是有什么話想要說？”

    自江偌出現在病房的那一刻起，肖麓其實就已經猜到了她的目的。

    斷聯多年的鄰居，又不在一個地方，何苦這么折騰地跑來？她這次住院的事情，如果不是通過明鈺，江偌不可能知道。

    江偌用濕巾擦了擦手，思忖著如何開口，隨后一邊從包里拿出卡包一邊開口說：“阿姨，其實這次來，是想替明鈺交給你一樣東西?！?/br>
    江偌遞出那張卡。

    肖麓聽見“明鈺”二字，臉上神色猛地波動了一下，見著那張銀行卡，臉倏地冷了下來，像是心里有氣有不好當場發作，便偏頭看向一邊。

    東西沒人接，江偌的手僵在半空，意料之中的結果，她收回手。

    “阿姨，這里面有一筆錢，是明鈺這些年存下的，她……”

    江偌話說一半，肖麓打斷她，鄭重其事道：“江偌，阿姨最多想過是明鈺拜托你來看我，沒想過是她讓你跑腿送錢。這錢她給我不會收，你轉交給我，我一樣不會收。既然你會有此行，想必也知道我為什么不愿意見她，偌偌，你應該明白阿姨的想法?！?/br>
    肖麓說完，似有大石壓心，重吐一口濁氣也無法紓解，她將梨核扔進垃圾桶，江偌順手抽了張紙巾給她擦手。

    江偌知道肖麓并非不近人情的人，何況那是她女兒，而顛覆她長期以往堅持的道德觀念的，也是她女兒。

    肖麓自嘲一笑：“老話說樹活一層皮，人活一張臉，就因為她！我的臉皮和尊嚴當著那么多老同事和鄰里的面，就這么被一層層被剝了下來，”她戳著自己的心窩子，一臉痛色，“她爸爸當年一聲不吭丟下我們母女倆，我一邊替丈夫還債，一邊辛辛苦苦養她長大，送她去大學，她選了個前途堪憂的冷門語言專業，我都依著她，我只希望她能一生活得自由光彩，可她做了什么？不自愛不自重，出了家門就不知道姓什么了！”

    江偌不能茍同，但能理解，想要說服她，只能動之以情，曉之以理。

    她說：“那您難道就沒想過，如果沒有那筆錢，您的病該怎么辦？明鈺當時不過一介大學生，她那時已經身兼多職，但您等得了嗎？而且錢沒籌夠，恐怕她自己先倒下了?！?/br>
    肖麓固執道：“那她也不該做……”

    “肖阿姨，你可能是被許斯荏誤導了，”江偌一字一句耐心解釋：“當年明鈺和江覲在一起的時候，男未婚女未嫁，許斯荏她還不知道在什么地方。問題頂多出在江覲和明鈺在經濟能力上無法對等，導致感情中的地位不平等，事實上，當時江覲作為男友幫助困境中的女友有何不妥？那時明鈺也不知道自己所托非人，會造成今天這個局面?！?/br>
    肖麓抿緊了唇沒接話，轉開臉使勁眨了幾下眼睛。

    江偌垂眸：“您只知道明鈺讓你在人前蒙羞，卻不知她犧牲了多少?！?/br>
    她盯著手里的卡，隨后將其放在了肖麓的枕邊，“這些錢，本來是她給自己留的后路，但又怕您這邊有急用，所以才托我交給您?！?/br>
    肖麓沒有看她，臉側在一邊，其實每句話都聽進去了。

    “阿姨，時間不早了，明鈺拜托我的事已辦到，我就先回去了，”江偌拎起包起身，臨行前怕肖麓仍不把明鈺給她的錢當回事，想了想道：“明鈺她最近不太好，您是她唯一的念想了?！?/br>
    肖麓倏地看向江偌，眼里沒忍住流露出一絲焦急，“她怎么了？”

    江偌：“等您愿意聯系她了，親自問她不是很好嗎？”

    江偌想，或許最后那句話能讓肖麓看清，自己是不是真的不在乎那個女兒了。

    走出病房，江偌心里不是滋味，加上在里面待太久，空氣里消毒水和病人體味糅雜在一起，使她胸口發悶。

    一偏頭，見程舒坐在那里。她一直坐在這兒，除了上洗手間就沒離開過。

    江偌跟她說辛苦了。

    程舒關掉手機上的游戲界面，“現在回去了嗎？”

    江偌點頭，話很少，不似來時。

    江偌買的下午五點的高鐵票，現在慢慢過去都還來得及。

    因為回程始發站和到達站的不同，總共只用了一個半小時，江偌在中途接到陸淮深電話，他剛下飛機，說一會兒直接來高鐵站接她。

    過了大概半小時，陸淮深的電話又進來，他臨時有事去趟廣州，不能過來了。

    那么點時間，他才剛剛出機場，又掉頭回去，要買最近一班去廣州的航班。

    江偌愣頓片刻，立刻說：“沒事，我自己可以回去，你忙你的?！?/br>
    “如果事情進展順利，明晚可以回來?！?/br>
    電話那頭是機場廣播播報航班延誤的聲音，陸淮深聲線低沉清朗，聽得出有些疲憊。江偌知道他對睡眠環境要求很高，在飛機上尤其睡不著，寧愿工作也不愿睡覺。

    江偌看向動車窗外快速掠過的一幀幀景象，不知到了哪個地方，總之不在城市，天際如墨，地上隱隱有燈火人家。

    她鬼使神差問了句：“要是進展不順利呢？”