王大新說：“落選之后，隔年可報名參加?！?/br>
    “隔年？”酉金玉不禁皺眉。

    “怎么，怕了？”王大新突然站在西廂院子的圓拱門口，“若要通過第二道考核，不但要熟悉基本的養馬知識、要學相馬，還要練習馴馬的本領。一般人，就是花三個月的苦工也難得完成?！?/br>
    酉金玉抱緊包袱，趕忙搖頭：“不，我不怕，我很能吃苦，我會日以繼夜地學習，一定爭取拔得頭籌，不辜負主家的期望?！?/br>
    酉金玉這信誓旦旦的模樣，王大新被她逗笑，當即不再忍耐，諷刺道：“你還想日以繼夜地學習？我們馬場不是做慈善的，這么多人要吃要喝，難道都是白來的？白天要干活，只有一個時辰可以學習?！?/br>
    王大新面帶不善，話里話外都是打擊。酉金玉閉上嘴巴，鼓著腮幫子，同他對視。

    這姑娘可真是軸，聽不懂人話么？

    王大新也沒什么耐心，他揮一揮袖袍，指著拱門另一邊的幾個廂房，說：“你的房間就在里邊，你自己找個空位住下，從明日開始，要和大家伙一起干活，從喂馬打掃馬廄干起?！?/br>
    清冷的院子里，只剩下金玉。

    她抬頭望了望這院子四周，各種果子樹，在這夏末綠意盎然，還有不少果子掛在樹上。墻角的葡萄藤上掛著一串串的青果，院子四角也十分干凈。

    她低頭進入圓拱門，里面兩排廂房整齊有序，一邊五個，門扉緊閉，沒有一絲人聲。十間房，三十個姑娘，金玉盯著自己的鞋尖，眉頭越發鎖得緊。

    現下還只是傍晚，姑娘們都還沒有回來，金玉靠在圓拱門上等著，一滴汗水從她的臉頰滑落，滲進磚縫里。

    夕陽西下時，一串銀鈴般的說笑聲和打鬧聲傳來。那紛至沓來的腳步聲，如同敲在金玉的心鼓上。

    幾十個姑娘，各色容貌，好不艷麗，初初看到金玉，都愣住了，回神之后，便繞開金玉走開。

    金玉欲言又止好幾回，等到大家都進去了，便跟在后面進去。

    各回各房，說笑話，也有拿著書砸人的聲音。金玉踟躕半天，終于鼓起勇氣，進了左手第一間，看這房間的裝飾，都是上等的，姑娘們也都十分神氣。

    一個陌生姑娘抱著包袱進來，里頭的三個姑娘登時不再說話，面面相覷，其中吊稍眼的長臉姑娘起身站起來，細細打量金玉，先發制人：“你找我們什么事？”

    對方姿態高高在上，但也還算禮貌，金玉抬起頭：“請問這里有安排住房的管事嗎？或者有沒有空余的房間，能讓我住下？”

    剩下兩個姑娘撲哧笑了：“你還想要空房間呢？這里不多房間，倒是人挺多。念玉姐，你給她安排安排唄?！?/br>
    原來為首這個姑娘叫念玉，酉善驚愕地看著她：“沒有多的房間？”

    “沒有?！蹦钣翊反纷约核彳浀母觳?，“我當什么事呢，這個你去找王大新王管事?！?/br>
    金玉說：“可是王管事讓我自己來找空余的房子住，我對這里不熟悉——”

    “王管事讓你自己找，你就自己找啊，那你找我們做什么？”旁邊一個姑娘咬著紅蘋果，一口一口咯嘣，心情輕快，和另外一個姑娘擠眉弄眼。

    金玉無話可說，她默默退出來。

    眼見天黑了，王管事給她出了這個難題，一是不會管她，二是故意給她難堪。她得找其他辦法。

    出了房間，金玉差點撞上一個圓臉的姑娘，瞪大眼睛。偌大的院子里，只她們兩人站著，四目相對，半天沒說話。

    “綠微！”對面的房間里有人，沖院子里大喊，“多管什么閑事，快去打水?！?/br>
    綠微忽地一抖，戰戰兢兢捏緊水桶和長繩，低著頭，聲如蚊吶地說：“我……我先走了?！?/br>
    仿佛做了什么虧心事。

    金玉看她一溜煙跑掉，便跟在她身后也離開了，她有事找這個綠微姑娘。

    跟著綠微出了西廂院子，拐角過了，金玉跟丟了人，再一回頭，綠微腳并腳站在她后邊，手背在身后：“不好意思，我幫不了你，也沒辦法收留你，不然——”

    她眼里都是亮晶晶的星火，看著格外可憐，大概在這個大鍋亂燉的地方，她也是被踩的最底層。

    金玉安撫她：“你放心，我不會怪你的。我身不由己，你也一樣。就算你肯收留我，你房里的其他姑娘也必然不同意。更何況，這里本來就住滿了人，多加我一個，誰都難做決斷?！?/br>
    綠微沒想到這個新來的姑娘如此通情達理，她小雞啄米一樣點頭：“我雖然幫不了你，但是馬廄那邊有個小棚子，是我們平日里的休息間。今日天黑了，你可將就一晚上，明日再找上頭的人說說情面?！?/br>
    原來這個姑娘等在這里，就是特意告訴她這個好消息，不過——

    “多謝你。先不說這個，我想問問其他的?！苯鹩穸ǘ粗?。

    綠微有些緊張地看著她。

    ·

    史慕蓉無精打采地跨過院門，走了好幾步，一回頭，才發現個黑影立在她門口，手里抱著包袱，低頭不知道在想些什么。

    “金玉？”史慕蓉試探著問一句。

    酉金玉側過頭來，露出笑臉。

    史慕蓉拉著她進門，倒一杯茶給她：“你的照身帖，我今日去找人，對方還不在，得過一段時間，我再親自給你跑一趟。怎么樣，你在這里還習慣……怎么還抱著包袱，王管事沒有給你安排住處嗎？”

    史慕蓉的眉頭皺起來。

    初來乍到，以后和王管事交接的地方太多了，酉金玉不想和王管事起沖突，也免得對方理直氣壯給她穿小鞋：“慕蓉你不要激動，王管事給我安排在西廂房去住，不過我有些話想問你，就一直在這里等著你?！?/br>
    西廂房這半年都是滿的，從沒有空著的時候。史慕蓉聽了反而更生氣：“金玉，你不要幫他說好話，能有什么事比這個更重要？你不會還沒吃晚飯吧？”

    “不必，我不餓，我是想來找你問問今年考核要學的東西，我想早日準備起來?！庇辖鹩袷纸辜?，剛說完，肚子里叫起來，真是太丟人了。

    史慕蓉笑了：“叫你嘴硬，知道你是不想得罪王大新，我不會去找他麻煩。不過以后有什么難事，大可找我幫忙?！?/br>
    說著，史慕蓉叫人送了飯菜進來，她自己沒怎么動筷子，只一味催酉金玉吃：“這個雞，一般人可都吃不上?？墒侵骷页鲩T，我們才落了好。你平日里也很少吃到吧，多吃點?！?/br>
    酉金玉知道她是一片好心，十分感激。

    至于晚上的住處，則由王大新安排在東廂。東廂還有個小隔間，里面堆滿雜物，今晚湊和，明日收拾收拾也能住人。

    史慕蓉把王大新叫來，王大給出的便是這個方案，接著還對金玉賠禮：“不好意思，馬場里里外外事情太多，我給記糊涂了，竟安排你去西廂房去住。金玉姑娘不會生氣吧？”

    “王管事說的哪里話，不過是小誤會?！庇辖鹩窨粗难劬?，斟酌言辭。

    這一番事情弄完，金玉便跟史慕蓉道謝，隨王管事去領被褥。

    離了史慕蓉的房，王管事收起恭恭敬敬的樣，依舊用冷眼對著金玉。

    庫房里領的都是最糟的被子，很重很沉，明顯是用過許多年的墊褥，用手一拍，灰塵能有幾兩。

    “金玉大小姐可別嫌棄，我們庫房里也只有這點東西了，您要是再跟史姑娘告狀，我也只能這么說?！蓖豕苁滤λπ渥右呷?。

    金玉知道，她是徹底得罪這個王管事了。

    不過有些要求，當提還是要提：“我知道王管事的為難，這個我沒計較的，從沒有、也不敢和史姑娘告狀。今日讓王管事為我奔波，十分抱歉。除了被褥，我看其他姑娘都有領書，也都有蠟燭，能否麻煩您給我找一份，避免日后再叨擾您?！?/br>
    今日和史慕蓉吃飯，金玉才知道，在馬場里學習準備考核的事很重要，但是更多的時間是聽從王大新的分配做事，熟悉馬場事務。事情分配到個人，做完才可以休息和吃飯。若是做事不夠勤快，那就只能晚上看書。

    但是馬場的考核十分困難，光是要讀的書就有三本，更不用說還要活學活用了。留給金玉準備的時間只有一個月，被子的事只是暫時，現在是十月份，不算太冷，她可以忍忍。

    想要在這里留下去，通過考核讓溫凝主家看到她的價值，才是最關鍵的。而這個王管事并不能決定她的去留，他只是負責管理雜物的，都是打工的，何苦彼此為難。

    所以金玉說這一番話，不僅僅是為了給自己爭取書籍和蠟燭，也是想要真誠地告訴王管事，他們沒有利益上的沖突，也就沒必要起沖突。

    王管事豈能不知道她話里的意思，他“哼”一聲，從庫房里頭的箱子翻找出剩余的書，三本一捆，一共兩捆。

    燭光微弱，但明顯能看出來，左邊那一捆的書更加整齊干凈，她想伸手去拿，王管事胖胖的身體擋住了她，給了她右邊那一捆。

    接到手中沉甸甸的，就像是在水里發泡過的尸體，鼓漲漲。

    金玉沒話說了。

    這世上，你以真心待人，對方也知道你是真心，但他就是會以小人之心度君子之腹，這是王大新的選擇。

    當然，金玉也明白，王管事的身份，她自己是什么身份。在這馬場里，她要仰賴王管事的安排。王管事自然也知道自己才是人上人，根本就沒必要和這個初出茅廬馬上要被踢走的新人平起平坐。

    王大新沒有給金玉找蠟燭，把庫房桌上的那小半截蠟燭拔起來，給了她：“只剩這些，你不要就算了?！?/br>
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    不要看金玉現在貧窮ing，一飛沖天的日子即將到來。走過路過小仙女們相信我——

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    【小劇場】

    陸明：金玉昨日給爺穿衣系帶，感情便一日千里。她還擔心爺的公事影響婚期，我家舉世無雙的爺，果然魅力非凡，嘖嘖嘖。

    浪崽滿意點頭：陸先生不僅看男人的眼光獨到，助攻的工作也干得十分漂亮，今年的績效絕對火車頭！爺按爪同意了。

    金玉一臉迷茫：我覺得陸明你對我有很大的誤解，對沈浪也是。