我許久沒見過母后了, 一路上我都在想, 萬一她聽說要亡國了, 或者祁國內亂影響到了六弟, 會不會跳起來掐死我。我該怎么躲, 秦王繞柱式躲法管用嗎？

    然而等我真正地站在了她面前時，我頓時明白自己的顧慮全是多余的。

    她確實要死了。

    母后半躺在搖椅上, 虛弱得不成樣子。若不是眼睛輪了一周, 我甚至以為她已經斷氣了。她整個人瘦得如同一段干枯的老樹，臉色黃中透黑, 好像還添了很多的褐斑。滿臉的褶皺, 發絲枯槁，當年的美貌蕩然無存, 似是已至耄耋。

    原來疾病會把人禍害成這個樣子嗎？我心里突然不是個滋味, 甚至開始懷念起當初那個高高在上, 風光無限的她。我受慣了她囂張跋扈的樣子, 如今她突然變得死氣沉沉，讓我有些不適應。

    “岑越……”母后看了我一眼，又把視線挪向了堆滿了香灰的香爐：“哀家要死了。想見見睿兒……”

    “對不起……”我倉促地低下頭：“祁國內亂了……六弟這時夠嗆能平安回來……”

    “那就算了吧……”母后出乎意料地平和。又沉默了片刻，母后忽然正了正身子, 向我招了一下手：“耳朵?！?/br>
    我怔了一下, 旋即探身向前把腦袋遞了過去。這是我從小到大第一次跟母后挨得這么近, 我甚至能嗅到她身上淡淡的香粉味。母后用輕不可辨的聲音說道：“顧家這兩年, 囤了不少糧。本想著, 給睿兒留著當本錢……但是現在也用不上了。我讓人把糧食運過來, 應該快到了……你拿去解燃眉之急……”

    我不可置信，傻乎乎地看著她不知該說什么。母后漠然地看著我，低聲道：“岑越，睿兒寄來了信，說純熙公主有了身孕?！?/br>
    我打了個激靈，下意識地咧嘴笑了出來：“我又要有侄子了？！”

    母后也淡淡地笑了，旋即又垂下了眼簾：“祁國國君病重，快不行了。所以想趕在死之前，幫他最疼愛的女兒掃清危險。睿兒說，祁國國君跟純熙承諾，會拼死壓下謀逆的大皇子。岑越，哀家覺得，不能輸給親家公。他能挺住，哀家也能挺住。岑越，你再努力一下，哀家還是想見見孫子……”

    “好……好……”我木訥地點著頭，又慌忙補了一句：“您可一定得挺住……”

    母后突然咳嗽了起來，劇烈到令我膽怯。我手忙腳亂地幫她倒了杯水，母后卻推開了，將手伸進衣領里，艱難地摘下了隨身攜帶的玉佩遞給了我：“哀家盡量……倘若哀家不爭氣了，你把這個給純熙公主……當初哀家一再反對她跟睿兒的婚事，連件像樣的物件都沒給她……這是先帝爺給哀家的，哀家貼身戴到現在……”

    母后話說至一半，又開始咳嗽。我攥著玉佩束手無策，想給她順順后背又怕弄巧成拙。母后蹙眉沖我一揮手，示意讓我走。我見母后著實難受，只得告退。

    剛走出慈康宮，徐長治快步跑來稟報道：“殿下，顧家人拖了三萬擔糧食來，您看？”

    “傳令下去，即刻將糧食送至東北邊關?！蔽衣晕⒍稊\精神，將母后給我的玉佩隨手揣進袖子里。

    三萬擔，聽上去雖多，但其實只勉強夠東北軍撐上一陣子。缺糧的不單單是東北，還有魏叔以及西北軍。幾日后，蘇澈又來了回信，說阿蘭桑已經把糧餉準備好了，準備夜間突圍入關。魏叔在關內接應，此舉風險雖大，但已經是最后的辦法。

    我與兵部尚書商量了許久后，同意了這個提議。我在嘉明殿里等星星盼月亮地等喜訊傳回。一連將近兩個月，一點消息都沒有，似乎是風平浪靜。華光殿已經不用去了，因為早朝沒必要上了。所剩寥寥無幾的大臣們跟我一起縮在御書房中靜候佳音。

    然而我等來等去，卻等了來披頭散發，渾身是傷的蘇澈，騎著一匹老馬，跌跌撞撞地跑入了皇宮，跪在我面前滿目晦暗：“殿下……糧，運進來了……但是……但是……”

    群臣惶恐，大氣不敢喘地站在我身后。我深吸了一口氣，讓陸久安先去找上官夏來。蘇澈扯著我的褲腿兒帶著哭腔說道：“魏將軍在運糧途中，遭遇突厥主力，為搶糧餉，殊死一戰……身負重傷后，又逢突厥攻城。魏將軍……以身殉國了?！?/br>
    “什么？”我覺得我肯定是聽錯了，又或者是大白天里睡著了，做了個噩夢。魏叔怎么會死呢？他那樣勇猛的人，怎么會死呢？再者，突厥的主力在東北，怎么會突然調轉了方向？

    蘇澈告訴我，早在半個月前，突厥人就悄悄把兵力從東北一點點瞞天過海地調轉至了北部。如今北三關將領全部戰死，北方軍群龍無首一退再退，折損近半。突厥已經長驅直入殺到了旌州。東部被打到了安山，截斷了東北軍的支援。西北軍路途遙遠支援不及，又逢伏擊被堵在了路上。已經無力回天了。

    我卻沒有心思聽，只讓上官夏把蘇澈的傷勢處理好，兀自慢慢地坐回椅子。

    魏叔死了？他死了？

    啊，對啊。上輩子的時候，他好像也是這個時候走的。那時的形勢跟現在如出一轍。終究都是要亡國了

    “殿下。丞相大人的信……還是讓您遷都?！崩舨可袝种割澏吨研艔男渥永锬昧顺鰜?。

    我沒接。我怕再度看見鐘伯琛那近乎乞求的話語。我又靜坐了一會兒，聽著群臣們勸我“節哀”，竟然連想哭的沖動都沒有，只輕聲問道：“我記得，丞相說，再挺過半年，局勢就會逆轉？”

    吏部尚書一愣，微微頷首。兵部尚書上前沉聲道：“殿下。微臣愿意率兵支援北方軍?！?/br>
    “不。你去沒用?！蔽移鹕碚砹艘幌滦渥樱骸氨就跤浀?。當年父皇的最后一場戰役，就是這么個光景。突厥馬上要打入都城了，父皇御駕親征，硬是將他們給打了出去。那時我們的人馬僅有突厥人的一半，卻贏在了軍心?！?/br>
    “殿，殿下……？”兵部尚書大驚，應當是明白了我什么個意思，正在出聲，我看向他，朗聲道：“兵部尚書安崧嶺聽令！本王將九皋府托付給你了。若突厥破都城，你帶眾人即刻去南方躲起來。待崇王與丞相凱旋，你們要尊崇王為君，聽見了嗎！”

    “殿下！”眾臣群起阻攔，腦袋磕在地上跟打地基似的生生磕出了血跡。我卻心意已決。

    天下大勢之所趨，非人力之所能移也。但我偏要信天道無常。這朝廷，失去得已經夠多了，我是最可有可無，卻又最特殊的一枚棋子?？v然這死局已定，我也要攪和攪和，才不枉重生這么一回。

    我喚來三哥四哥，讓他們立刻去南方避難。四哥聽聞我要出征，沉默了許久后突然從手上擼下來一個小金鐲子，硬往我手腕上套：“這是父皇在我周歲時給我的。我病弱，父皇請了位高僧，拿了這個“金箍”為我固命。如今我還活著，想必這東西有用。你且帶著護身。記著回來還給我，父皇就給過我這么一件東西，我還等著傳給我孩子呢?！?/br>
    “媳婦都沒有就想孩子……”我把袖子拉了下來，笑著看向三哥。三哥一愣，突然開始扯嗓子干嚎，四哥慌忙打了他一下：“不吉利！”

    我又叫來紅豆紅棗，讓她們照顧好岑蠻和母后，給了這對丫頭一把銀票，留作日后當嫁妝。我把他們連夜送去了南方，終于沒了后顧之憂。

    兵部尚書率眾臣堵著大殿不讓我出去。我讓徐長治把他們給叉走了，又帶了一千禁衛軍策馬出宮。我本想留徐長治守家，徐長治卻以死相逼一定要跟我一起走。上官夏說，你還是帶著他吧，起碼他會帶兵打仗。另外你若不帶他，他真能把自己腦袋給摘下來。另外上官夏表示，他這個太醫也得一起走，免得我再“舊疾復發”。

    我問上官夏怎不勸一勸徐長治。上官夏苦笑道自己太了解徐長治了，勸了也白費。

    我沒轍，只能帶著我這犟骨頭的狗腿大隊長，以及我的專用太醫。剛走了一半，陸久安居然也攆了上來，讓我湊齊了一對兒“長治久安”。我被他倆左右護在中間，忽然讓我回憶起幼年去聽夫子講課時的場景。他們一邊一個拽著我的胳膊，生怕我這腦袋不靈光的主子滾了臺階。

    一路上我又斂了斂臨城的守軍，湊了一萬人趕去跟北方軍匯合。半個月后，我終于見到了北方軍。此時的北方軍只剩了不足一半，將領皆死卻依舊在旌州固守城池，竟無一個逃兵。我對魏叔的兵心懷敬意，登城樓，見了守城的士兵們，問他們魏叔的尸身何在。

    幾個小士兵灰頭土臉地你看看我，我看看你，突然有人一癟嘴流了一長串的眼淚，和著臉上的泥土跟魂兒畫的似的：“魏將軍的尸首在營里停著……但是……頭被突厥人割走了?！?/br>
    我點點頭，什么都沒說，只讓徐長治把帶來的人整頓一下，然后派人探一下敵情稟報給我。

    我轉身下了城樓，去營帳里看魏叔。營帳正中間停著個門板，上頭躺著一個蓋著白布的人。陸久安陪著我，替我拿了椅子。我的余光掃到白布底下癟了下去的頭顱部分，慌忙眨了眨眼不敢再看。我把手探進白布，握住魏叔滿是刀疤的右手，看著他虎口處一個顏色很淡的牙印，終于確信，魏叔確實是死了。

    我幼年淘氣，偷騎馬卻不小心摔斷了腿。正骨時因為太疼，魏叔怕我咬了舌頭，便把手放進了我嘴里。我疼昏了頭，真沒客氣一口咬了下去，直接咬透了rou。魏叔也就落了疤，還跟父皇打趣道：“殿下牙口好，命長著呢。以后再有不長眼的老道瞎胡說，末將第一個砍了他?！?/br>
    可是他死了，死在了我前頭。再也沒有一個長輩可以像他這樣不問青紅皂白地偏袒我。那個教我騎馬射箭，把我揣在懷里護著，如同護著一只幼崽的魏叔，就這么死了。死在了最糟糕的局面下，在亂世里憂心忡忡地死不瞑目。

    他當大將軍的這輩子，到底沒見到太平。

    陸久安打了一盆水。先是把我擦了擦臉，又低頭給魏叔擦手，把上頭的血跡和泥污都擦干凈了，嘴里嘀咕著：“殿下。等會您去吃些東西，咱還得打仗呢?！?/br>
    我轉身拿起放在旁邊的，魏叔的長刀，抱在懷里走出了營帳。徐長治跑了過來，向我稟報道：“殿下。據悉，魏將軍最后一戰，單人殺敵上百，率兵斬殺突厥上萬人。如今阿史那的大軍深入腹地，折損嚴重，微臣推斷，我們只要能守住此地，很可能有轉機?！?/br>
    我點點頭，跟徐長治一起回了城樓上頭。我眺目遠望，城外不遠處可看見一堆密密麻麻的營帳，想必那就是阿史那的部隊了。

    城門樓上風蕭蕭兮易水寒，我卻不打算跟荊軻似的一去不復返。我不是來送死的，目前的局勢看上去對我們極其不利，但實際上依舊可以起死回生。

    幸而北方軍沒放棄希望，把阿史那堵在了這個前不著村后不著店的地方。這里易守難攻，東北軍和西北軍很快就可以包抄過來，屆時阿蘭桑若再斷了后，阿史那就成了困獸。我只要等，讓鐘伯琛和大哥解決了東部戰場，把東北軍從進退兩難的境地解救出來，再等西北軍支援。到時候我們保不齊能把阿史那給反咬死在此地。

    事實證明，我的猜測是對的。阿史那心里也有數，翌日黎明，阿史那的軍隊再度發起進攻。

    這是我第二次親臨戰場。第一次則是勸西北軍回頭。然而那次遠比不上如今這般驚心動魄。劍戰橫空金氣肅，旌旗映日彩云飛。殺聲震天，突厥人架著梯子和枕木沖撞城門，我命人搬石頭往下砸。我這射箭技術一如既往的差勁，為了不浪費箭，干脆跑去敲戰鼓。敲著敲著，我忽然看不清東西了，這才發現自己不知不覺地淌了一嘴的眼淚，齁得皸裂的嘴唇發麻。

    我終于哭了出來。再度失去了“父親”的我，借著隆隆鼓聲哭了個痛快。