尤家家主是個瘦小的老頭兒, 但是精神矍鑠, 氣色挺好, 在尤自清帶領下前來拜見賀惜朝。

    “尤家也是準備參加邊貿？”賀惜朝抬手免了他的禮，笑問。

    “慚愧慚愧，比不得其他家, 便來圖個熱鬧，最重要的是趁此機會來拜見一下大人。大人年少有為，天資卓偉, 自清能得大人賞識, 實在是尤家的榮幸?！庇壤咸珷斝χ肮笆?。

    賀惜朝點頭：“過獎，請坐?！?/br>
    待落座之后，夏荷上茶。

    尤老太爺道：“老朽作坊里新出了棉布，表面較為光滑, 可做外裳之用，若是添上刺繡，便比普通布料精美許多, 而且還結實。只是若當做里料, 富貴人家暫時是看不上的，舒適度不夠，可在普通人家卻已經是不可多得的好料子了，請賀大人一觀?！?/br>
    尤自情手里捧著一個錦盒, 在尤老太爺的示意下放到了賀惜朝的面前, 打開, 取出里面一整匹的布料。

    “先生請看, 這還只是白布，如今家中正在試著染色，過不了多久，便能有各色布料出產了?！?/br>
    賀惜朝拉出一角，在手里捻著，雖說和后世那種舒滑細軟不能比，但現在市面上除卻錦緞絲帛，比這更精細的怕是也難找。

    畢竟純手工紡織，棉線不比蠶絲細膩，能有這種程度已經出人意料。

    然而絲綢昂貴，不是富貴人家誰穿得起。

    賀惜朝撫摸著棉布，心里滿意。

    “尤老辛苦，這和我設想的差不多，若是能保證這種質量，我想便可以售賣了，只是成本幾何？”

    “賀大人實在客氣，老朽不敢當?！庇壤咸珷斨t遜地笑道，“說來成本，便是收棉、制布這兩部分，如今的棉花由太子府提供，暫且不論，而紡織若是找準了方法，與其他布料區別不大，所以可謂低廉，大有賺頭?！?/br>
    “這樣的布，尤老覺得該如何定價？”

    “如今的絲綢最便宜的綃紗也得一兩五錢一匹，棉布不比絲綢，可勝在新奇，質地最好的那一種老朽覺得可試著賣到一兩銀子左右，圖個新鮮，上等的可以賣到五錢到八錢不等，一般料子就三錢左右應該合適，最次的給平頭百姓，一錢也算是貴了，賀大人覺得呢？”

    如今的白銀，一兩十錢，一錢則是一百到一百五十文銅板不等，普通的村民一年也花不了一兩銀子，用近乎一個月的花銷買一匹布，窮苦的百姓怕是也不會舍得買的。

    然而賀惜朝栽培棉花制作棉布，最主要的目的便是為了生財，已經投入不少，利潤卻依舊為零。

    短時間內也顧不上那些底層老百姓了。

    想到這里，他道：“也好，利潤分成按照之前所約定，太子府會派人與尤家一同管理，暫時由你們代為經營，賬目請按照我們的格式來做，自清知道如何記，以便將來查賬。每隔三月匯總一次，可合適？”

    “聽憑賀大人吩咐?！?/br>
    “另外，每一匹棉布上請印上一個英字，此字已有專門印刻，此乃英王府標記，也是英棉產業的品牌，見此便知道出自太子府，與你們尤家之物區分。等打出名聲，拓寬銷路，鋪子和店面會另外尋找，屆時太子府會派人接手，當然分成不變?！辟R惜朝道。

    棉花的利潤可觀，因為價格不高，成本低廉，是長期的買賣。

    尤家其實非常想做這筆生意，不過看賀惜朝的意思，是要獨立開來，將來怕是連制布的作坊也得另起爐灶。

    “賀大人，老朽有一事不解？”

    “請說?！?/br>
    “棉布賺錢，無可厚非，可是太子府專人來打理，是不是太耗費精力？老朽并非搶奪生意，畢竟棉花制布并不算難，將來保不定有其他布坊效仿而起，那時候的利潤就不會如開始那般可觀了?！?/br>
    尤老太爺做了一輩子的布匹生意，自然看得到同行競爭，利趨于薄的場面。

    賀惜朝聽此便笑了：“尤老，如今這市面上哪一門生意沒有同行？大齊人口眾多，需求量大，再說不是馬上就要開邊貿了嗎，只要有路子還怕沒銷路？”

    大齊太子的生意，應該沒人敢惡性競爭吧？

    再說難道除了棉布就沒點別的，成衣，嬰孩用品，絨布玩具，亂七八糟什么都有，這些他可不愿跟尤家分利。

    尤老太爺連連點頭：“賀大人說的極是?！?/br>
    尤老太爺這是第一次見到賀惜朝，如孫子所言極為年輕，然而做生意的手段卻是老辣，并不好糊弄。

    這樣的人，哪怕不為官，行商賈之事也定然成為富甲一方的豪紳。

    他想了想，謙卑道：“賀大人，老朽還有一個不情之請?！?/br>
    賀惜朝頷首：“請說?！?/br>
    “這本是太子殿下提供的棉花和賺錢的營生，尤家不過是仗著經驗代為尋找制布的法子，能分得三成利，實在是殿下和大人的恩典，只是……”說到這里，他猶豫了一下，但還是小心地請求，“不知英棉可否代為售賣，尤家愿意每年交一筆費用得此經營之權?！?/br>
    賀惜朝聽著眉尾頓時挑起，心中感慨，這眼光才是毒辣呀，直接要求加盟了。

    這次賀惜朝沒有拒絕：“自是可以，不過如何行事等生意走上正軌再談不遲?！?/br>
    做了再說，這不是賀惜朝的作風，容易被人坑。只是他的事情實在太多，沒有時間管這門生意，便只能暫時由尤家先做著。

    好在如今這個時代，蕭弘權勢滔天，定人生死，尤家如何鬧騰也能一掌拍下，不怕起幺蛾子，后者估計也不敢。

    “對了，棉衣棉襖呢，聽自清說已經有了成品?！?/br>
    布匹畢竟是零售散賣，來錢不算快，最賺錢的從來都是做政府的物資采購。

    大齊幾十萬大軍，御寒物資本就是朝廷一項開支，即使一人一件棉衣，哪怕價格放得再低都是不得了的買賣。

    賀惜朝問到這里，尤老太爺便起身笑道：“賀大人稍等?！?/br>
    他說著抬手解開自己薄薄的外裳，露出里面的中衣，有一些鼓囊，站在賀惜朝面前道：“賀大人見笑了，老朽身上這件便是棉衣，里面即使充的少，春日里還是有些熱?！?/br>
    這個時節天氣已經算暖和了，可對于老人家來說早晚還是有些涼，然而尤老太爺沒穿披風，只是披了件外裳就過來，可見是真的保暖。

    賀惜朝瞧了瞧，“做的還挺精細?！?/br>
    尤老太爺說：“畢竟是自個兒穿，總是講究了一些。賀大人，老朽還另外制了幾件，獻給殿下和大人，棉衣輕薄，又耐寒，實在是個好東西?！?/br>
    賀惜朝也不退卻，收下了：“多謝，其實賺不賺錢還是其次，若是將來百姓們能人手一件，冬日凍死之人便能少了很多?！?/br>
    “大人高義?！?/br>
    太子府，

    賀惜朝將幾件棉衣和布匹給蕭弘看，棉衣有厚有薄，鼓囊囊的，看著就特別暖和。

    “所以，我們總算能夠賺錢了是嗎？”蕭弘有些激動地一一摸過，就仿佛在摸白花花的銀子，他心酸道，“還記得下江東之前，我大言不慚地送了父皇三成利，說要孝順他老人家。結果兩年過去了，銀子的影子都沒見著，我都不好意思提起這件事?！?/br>
    “估摸著皇上當個玩笑聽了，補貼你的私房錢還更多?！辟R惜朝道。

    “可不是嘛，我是真的沒臉拿，無奈府里開銷大，不厚著臉皮過不下去?！笔捄朊炅瞬?，又挑了一件大棉衣，脫下外裳，拭了拭。

    “嘿，挺厚實的，比皮子還輕點兒，惜朝，真好?！?/br>
    他本就高大，棉花彈起，撐開布料，整個人就更壯了一圈。

    棉衣沒經過染色就有點黃，為了追求保暖版型也不算好，蕭弘要不是長相英俊，挺拔帥氣，被這充滿鄉土氣息的棉襖一襯，整一個地主家的傻兒子。

    賀惜朝看著他還轉個圈圈，差點就笑噴：“趕緊給我脫下來，丑死了?！?/br>
    “哪里丑？我那么威武霸氣！”蕭弘還凹凸了個造型，抬胳膊，踢腿，不亦樂乎，只把賀惜朝逗得笑岔了氣，才將棉襖脫下來，“惜朝，真暖和呀，就這會兒功夫，我都出汗了?！?/br>
    誰在天氣溫暖的時候裹個大棉襖上躥下跳，不捂出汗才怪。

    賀惜朝無語：“別鬧了，你說這要是獻給皇上，會如何？”

    蕭弘脫口而出道：“龍顏大悅?！?/br>
    賀惜朝一揚眉：“那面圣去吧，別忘了多夸夸我?！?/br>
    蕭弘是雄赳赳氣昂昂地帶著背著包袱的小玄子跟小墩子，以及一隊侍衛進宮去。

    此時天乾帝正在跟謝閣老商議春稅之事，如今謝閣老兼任戶部尚書，這春收也歸他所管。

    內侍小心地進來稟告，天乾帝便道：“宣?！?/br>
    蕭弘踩著歡快的步伐走進清正殿，站直身體先給他爹行了禮：“兒臣見過父皇?！苯又晦D頭笑道，“謝閣老也在呀?！?/br>
    謝閣老立刻抬手給蕭弘行禮：“見過太子殿下?！?/br>
    “免禮?！笔捄肟粗烨鄣?，“兒臣來的好像不是時候?！?/br>
    天乾帝端起茶：“無妨，你是太子，也該聽一聽?！?/br>
    謝閣老道：“臣調看了歷年戶部春稅記錄，大齊安定，人口增長，可春稅卻幾乎未動，若是攤丁入地，相比反而更少，令人擔憂?！?/br>
    天乾帝點頭，看向蕭弘：“弘兒，你覺得為何？”

    “農稅多為土地稅，可如今土地兼并日益嚴重，農民無地，自然就少了，歷朝歷代似乎皆是如此?！笔捄腠樋诙?，不過說完又納悶了，“這個現象很久了，怎么忽然提起來？”

    謝閣老說：“老臣剛接手戶部，未免多關心了一些，畢竟今年的俸銀還指望著這場春稅。再者皇上下旨禁邊，這邊軍的餉銀朝中內外都在關注，若是不解決，這場邊貿怕是得無疾而終?！?/br>
    “國庫的確空虛，挪不出多余的銀子?！碧烨壅f到這里，便嘆了一聲，“朕自詡也算勤政為民，體恤百姓，未免步前朝后塵，賦稅能免則免，可終究還是避免不了?！?/br>
    然而蕭弘卻并不意外，他說：“除了開國之初人均土地較多以外，時間久了，哪怕沒有豪紳搶奪，土地買賣也會產生，慢慢地就會集中在少部分富人和權貴手里，除非重新丈量分配，可這會造成極大的動蕩，不利于江山穩定?！?/br>
    “弘兒聽著倒是有些想法?！碧烨坌α?，不禁問道，“若是你執政，怎么辦？”

    蕭弘也不避嫌謙讓，早在景安宮時，賀惜朝就跟他討論過這個問題，是以才有了邊貿的提議。

    他便直接道：“農民種地出產本就少，從他們身上能收到的稅收當然就有限。大齊的子民除了這最底層的，另一部分可富有的很，從他們身上收?！?/br>
    “你是說商賈？”天乾帝問。

    蕭弘點頭。

    “這怕是不容易，邊貿兩成稅一出，你看多少人反對？賀惜朝邀請天下商賈商議，朕瞧著反而會受其桎梏，不得不降?！碧烨鄣卣f。

    皇城底下沒什么事能瞞得住帝王，更何況這些大商賈一來京就先拜了主子，私底下往來密切，互通有無，為的不就是降點關稅，多得利嗎？

    他們雖翻不起什么大浪，可只要一個耗字，堅持不降稅不參加互市，朝廷就沒辦法。

    天乾帝說這話的時候目光是落在蕭弘身上的，連同謝閣老一起，很顯然，這對君臣是想從蕭弘身上看出點什么來。

    按理，商賈這么大的動作不該沒看到，總是有對策的吧？

    可蕭弘眨巴眨巴眼睛，反而看著他爹和謝閣老，然后問：“父皇，你們看我作甚，惜朝這么做定然有他的辦法，就這點陣勢難不倒他，放心吧?！?/br>
    “他打算如何行事？”天乾帝說來有些好奇，畢竟當初賀惜朝還口出狂言連同邊軍餉銀都一起解決，可至今也沒看到他有什么動作，對了，還跟蕭弘出去踏青。

    “這個啊……”蕭弘賣了個關子，然后道，“保密?！?/br>
    這副欠抽的模樣，不管是天乾帝還是謝閣老都很想揍他一頓。

    蕭弘嘿嘿嘿笑起來：“啊呀，您兩位看著便是，那么著急做什么，總是不叫你們失望的。而且邊軍餉銀也別犯愁了，我家惜朝說了，他離京之前解決?！?/br>
    說這話的時候，蕭弘特別自豪，挺著胸膛眼里帶光。

    謝閣老聞言心中冷眼，垂下眼睛，沒露出那絲不悅來，告誡了自己一聲這是太子，不能暗中下黑手。

    他家小徒弟為這混賬東西殫精竭慮，這種常人都辦不到的時候都抗在自己身上，簡直豈有此理！

    而天乾帝卻是對那句“我家惜朝”瞇起了眼睛，混賬東西是越來越放肆了，是把他的告誡當成耳旁風嗎？

    可惜謝閣老還在這里，不能關起門來收拾！

    空氣中飄著一絲危險的氣息，嗅覺靈敏的蕭弘瞬間感應到了，他下意識的摸了摸手臂，連忙道：“我差點都忘了，爹，我不是為了這件事來見您的呀！”

    “哦，又是為何？”

    “那個……是一件好東西?！笔捄氪炅舜晔?，非常高興地說，“您看了一定龍顏大悅！”

    謝閣老聽此，便道：“皇上，太子，那老臣先行告退?！?/br>
    “哎哎哎……不用，不用，謝閣老在這兒，正好一塊兒看看?！?/br>
    蕭弘這么一說，不管是天乾帝還是謝閣老都一臉疑惑，然后就見蕭弘朝外頭喊了一聲：“小墩子，小玄子，把東西拿進來?！?/br>
    兩個包袱被送了進來，然后一一打開。

    “就是此物！”蕭弘拎起一件衣裳抖了抖，然后對天乾帝得意地笑道：“父皇，還記得我栽種的那一片片潔白如云的棉花嗎，喏，如今就做成了這件，柔軟，輕便，貼身，舒適……最重要的非常保暖的棉衣！”

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