黃公公今日已經下來取了太多次的折子, 可沒有像這一次這么驚奇的。

    “皇上, 魏國公在上書中言，林岑嚴乃是他唯一的外甥, 他顧念親情，不忍親妹老兒無依, 便存了私心，希望其孫賀惜朝能在英王面前為林岑嚴求情, 借此保下一命，可遭到賀惜朝拒絕, 為此心存不快。沒曾想，賀林氏協同其妻暗中召集了賀家族人, 以利誘之，以除名威脅賀惜朝同意此事。魏國公雖為賀家家主，卻不能罔顧家族之意，又因被拒心存芥蒂，便真以此相逼, 無奈賀惜朝不為所動，寧可除名也不愿為罪大惡極之人說一句話，因此魏國公沖動之下方作出除名之舉。然沖動過后便存了悔意，可事已成，無可更改, 這才一病不起, 懊悔不迭?！?/br>
    這個說辭與林譽之的口供便吻合了。

    蕭弘挑了眉問蕭銘：“三弟, 你這該相信了吧, 為兄總不能連魏國公也能屈打成招？”

    蕭銘抿著唇沒有搭理蕭弘的奚落，如今他整個人都處于陰郁之中，難以置信。

    而這邊謝閣老依舊繼續陳述：“魏國公向皇上請罪。其一，徇私枉法之罪，魏國公明知林岑嚴罪證確鑿，卻因為外甥為其試圖脫罪，此乃不忠不義之舉，愧對皇上的信任，更無顏面對天下百姓。其二，管教不嚴之罪，魏國公作為賀家家主，未曾管教好妻子和meimei，也沒管好族人，任其對賀惜朝提出無理要求，他深感愧疚同時更是自責不已。林譽之刺傷賀惜朝，未曾及時阻攔，更是他的責任?！?/br>
    謝閣老說到這里，事情的真相就沒有任何疑慮了。

    “賀家之事雖為私事，然而影響惡劣，讓賀惜朝遭到不平質疑和攻訐，魏國公更是深表歉意，也忠心希望他能保持本心，一路前行，不被外物誘惑，至始至終本心如初，哪怕如今已無祖孫之名，也為他感到驕傲?！?/br>
    雖然這話并非是魏國公親口說的，可饒是如此，蕭弘也是為之怔然。

    這是他所認識的那個追逐名利的外祖父嗎？

    昨日賀惜朝從魏國公府回來，便遞了消息給他。

    他倆早就已經不指望魏國公了，沒想到……

    謝閣老最后輕輕一嘆：“最后，皇上，魏國公請求收回其妻的誥命，及他一品國公的爵位，以此謝罪！”

    謝閣老說完，殿內瞬間嘩然一片。

    不論前面的請罪有多令人驚訝，這最后的請求簡直將人驚愕在原地，難以置信。

    這可是不立下救國之功就不可能得到的爵位??！

    天下朝臣汲汲為營，就為了封侯拜相，造福子孫。

    而魏國公居然說收回就收回了！

    瘋了吧！

    蕭銘也覺得魏國公瘋了！

    他很想沖上去看看那份折子，真的是那么寫的嗎？

    他心亂如麻，恨不得現在就去魏國公的病床前，厲聲責問他，置賀明睿于何地？

    沒了賀惜朝這個孫子，難道也不想要賀明睿嗎？

    想想他們所做的一切，就是為了這個爵位，難道要因此功虧一簣？

    天乾帝細細地讀著這份請罪折子，說實話，他的岳丈是什么樣的人，帝王心里有數的。

    他甚至荒謬地懷疑，是不是有人模仿了魏國公的筆跡就為了成全賀惜朝。

    然而那熟悉的字眼和措辭，以及因為重病而相對虛弱的筆畫，無不告訴他，這就是他老岳丈的意思。

    天乾帝輕輕地吐出一口氣，將折子合起來。

    他看向蕭弘，發現后者也是一臉被雷劈過的驚疑。

    蕭弘迎著天乾帝的視線，不禁小聲問道：“父皇，兒臣能看看嗎？我怎么這么不相信？”

    “看吧?！碧烨壑苯舆f了過去，蕭弘往上走幾步接了過來。

    然后一雙眼睛瞪圓了：“乖乖，還真不是做夢??！”

    他側頭一看，蕭銘臉色白了又青，青了又白，一臉不相信。

    蕭弘的心里頓時帶了一絲同情，他和賀惜朝是沒指望魏國公的爵位，可蕭銘跟賀明睿不一樣，連帶著芳華宮就盯著那個位置，這一下的打擊，真是比丟了言官勢力還要來的大。

    于是他柔聲問道：“小銘兒，你要不要也看看？要哥說，爵位乃身外之物，生不帶來死不帶去，想開一點?！?/br>
    這說的是什么鬼話，蕭銘簡直更氣了，抖著手接過折子看起來，那用力地仿佛要把折子給捏斷。

    “皇上，雖說魏國公立身不正，又管教不嚴，有罪但并非是大罪，且他已經認識到錯誤，這收回爵位是否有待商榷？臣乃賀家姻親，實在不忍心?！睉舨可袝?。

    王閣老也說：“皇上，一品國公爵位來之不易，雖說與老臣無關，可魏國公終究是國丈，又是兩位殿下的外家，若真收了爵位，于皇家臉面有損，請皇上三思?！?/br>
    隨著王閣老的話音落下，陸陸續續便有朝臣出列為之求情。

    謝閣老道：“老臣附議?！?/br>
    “弘兒，你呢？”天乾帝問蕭弘。

    蕭弘道：“父皇，說實話，外祖有這么高的覺悟，兒臣是想都沒想到，有點嚇人。不過其中的真誠兒臣是感覺到了，想必惜朝聽此也定然感動，兒臣沒有異議，聽憑父皇裁決?！?/br>
    天乾帝點了點頭：“眾愛卿說得對，祖宗有訓，若非犯了重罪，不可隨意剝奪臣子爵位，魏國公既然已經上奏請罪，收回其妻誥命無可厚非，而爵位朕想著便讓他留著吧。不過他畢竟行為有差，影響惡劣，便降級留任一年，罰俸三年，若再有所犯，必嚴懲不貸?！?/br>
    “皇上英明?！北姵箭R聲道。

    今日朝堂怕是這五個多月來最跌宕起伏的一次，眾臣結伴著互相離去。

    蕭弘走出大殿，大理寺卿便苦笑著給他行禮：“殿下可真是給微臣送了一個好大的差事，微臣這黑眼圈可還沒下去呢！”

    蕭弘湊過去一看，頓時樂了。

    前三日，三司加緊核查四十八人的罪證，衙門上下緊趕慢趕，熬夜才堪堪完成結案書，趕著今日方呈給天乾帝。

    本以為這下可以回去好好歇息，沒想到……好嘛，哐當一聲，蕭弘又是一長串的名單砸過來。

    帝王下令，哪兒敢耽擱，只能繼續拼命干了。

    幸好大理寺卿不是謝閣老這樣的老臣，還算年輕，否則真要跟魏國公一樣躺床上去。

    “啊呀，對不住，對不住，黃大人，是本王沒考慮周全?！?/br>
    蕭弘這一聲歉可讓大理寺不敢當了，忙拱了拱手道：“微臣只是玩笑話，此乃分內之事，并非喊苦，請殿下恕罪?！?/br>
    “知道，黃大人一向兢兢業業，會說這樣的話，表示親近嘛。不過說實話的確辛苦，只是本王也沒其他法子，只能請你體諒一二了?！?/br>
    說著他抬手就攬過大理寺卿的肩膀，哥倆好般道：“等這事兒了結了，本王請你還有諸多大理寺的官員一同去鶴仙樓喝酒去?！?/br>
    大理寺卿身材較蕭弘瘦小許多，蕭弘一只手就能攬過。

    他有些尷尬，可又不敢用力掙脫，只能別扭地一邊往前走，一邊推辭道：“這怕是不妥，殿下也當注意……”

    “啊呀，沒事，本王窮，這喝酒的銀子會向父皇要的?！笔捄霛M不在乎地說。

    大理寺卿腳下頓時一個趔趄：“……”他覺得可能聽岔了。

    蕭弘眼疾手快，一把將他扶穩，笑了笑，然后哼著走調兒的小曲揚長而去。

    芳華宮的瓷器又被砸了一地，瞧著粉碎程度，比之前幾日，有過之無不及。

    雪靈靜靜地等在一遍，宮女們一個個噤若寒蟬，等著貴妃發泄完畢再進來收拾。

    終于面容猙獰的貴妃站直了身體，閉上眼睛深吸了一口氣，優雅地抬起了手。

    雪靈默默地走進去，繞過一地的碎瓷，托住貴妃的手將她扶出這間屋子。

    “必須讓二嫂趕緊回來?！辟F妃道。

    “那奴婢這就去見大公主?！?/br>
    “不，本宮親自去探望她?！?/br>
    賀明睿還下不了床，可繞是如此他還是在小廝的攙扶下，硬生生地挪到了魏國公的床前，一雙眼睛滿含著失望和憤怒，他咬牙切齒地問：“為什么，祖父，您明明答應過我給我一次機會！”

    他的旁邊站著蕭銘，冷漠地看著魏國公。

    魏國公靠在軟靠上，閉著眼睛，面容平靜，似乎在養神，仿佛沒聽到賀明睿的質問。

    “祖父！”賀明睿往前走了一步，然而牽動了臀部的傷口，頓時神色扭曲了起來，一雙手握成拳，強忍沒有大聲吼叫，可指關節卻直接泛了白。

    “傷還沒好，何必下來?！苯K于魏國公睜開眼睛，看向他，淡淡地說。

    賀明睿道：“孫兒如何養傷？您這么做是成全了賀惜朝，可是卻要將我逼上絕路??！他已經被您除名了，我才是您唯一的孫子！”

    “明睿，爵位重要嗎？”魏國公忽然看向他。

    賀明睿咬了咬唇，眼神隱晦，眸光卻閃爍，最終他道：“國公府一切都因為爵位，自然重要?！?/br>
    “好，倒是知道說實話了?！蔽簢c了點頭，“那祖父再教你一招什么叫做以退為進?！?/br>
    此言一出，不禁是賀明睿愣住了，就是蕭銘都面露了驚訝。

    此刻的魏國公雖精神依舊不濟，可狀態已經比昨日半死不好要好得多。

    “老夫雖后悔將惜朝除名，可是他想走也留他不住。那孩子目光看得太遠，算好了一切，怎么會栽在這區區除名上。做過的事情是瞞不住的，惜朝總會有辦法為自己正名?！?/br>
    蕭銘想到今日蕭弘那志在必得又咄咄逼人的模樣，一出手就將他所有的布置和勢力給拔除，不禁下意識地點了點頭。

    魏國公說到這里，不覺深深遺憾，他嘆了聲道：“此事，不是他有錯便是老夫有罪，朝中內外都看著皇上，老夫若不自行請罪，如何能讓皇上心軟輕輕放下呢？”

    賀明睿不在朝堂，可蕭銘卻知道，若沒有謝閣老代魏國公上折子，帝王的確要定罪了。

    賀明睿神色頓時緩和了，可還是擔憂道：“可也不能拿爵位冒險??！祖父，若是皇上真順水推舟，那怎么辦？”

    魏國公輕輕扯動臉皮，似露出一個無奈的笑容，看了他一眼，還是耐心地解答：“老夫伴駕多年，對皇上的性格還是了解一些的。賀家此事是犯了皇上逆鱗了，公然為罪臣求情，還將忠君為民的子孫除名，豈不是在對皇上表示不滿嗎？老夫若不提爵位，懺悔不夠誠心，如何賭住皇上的嘴，這國公府怕是要換上侯府的牌匾了?！?/br>
    魏國公這番解釋合情合理，也讓賀明?；腥淮笪?，心中釋然，他抬起手拱了拱，愧疚道：“祖父寬恕，是明睿想左了?！?/br>
    “外祖這么一說，的確很有道理。本王考慮不周，沒想到大哥和賀惜朝早有準備?！笔掋懯涞卣f。

    魏國公搖了搖頭：“殿下和明睿都還年幼，想不周全也是人之常情，今后多多……咳咳……三思后行……咳咳……”

    他忽然咳嗽起來，邊上的賀祥趕緊走進來一邊送水，一邊勸道：“國公爺，您該喝藥了?！?/br>
    “祖父，您沒事吧？”賀明睿想上前，可是傷口犯疼行動不便。

    魏國公擺了擺手。

    蕭銘看著便道：“那外孫便先告辭了，您盡快喝藥，多多保重?！?/br>
    “恕臣就不送殿下了……”魏國公喝了水，止了咳，臉上的潮紅未褪，他看向賀明睿，“你也去吧，好好養傷?！?/br>
    “是?！?/br>
    待這表兄弟一同離開，魏國公重新靠回軟靠上，閉上眼睛。

    賀祥端著藥過來，卻聽到他低低地似自嘲，又是悲涼地一嘆：“差太多了……”

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    遙：國公爺，您這個解釋給你滿分

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