夏日的黑夜中，無波無瀾的宮門突然打開, 十幾匹快馬疾馳而出, 分散朝各路而去，打破了京城的平靜。

    這樣的半夜急招, 只有在緊急軍情之時曾出現過。

    匆匆忙忙更換朝服, 坐在馬車里趕向皇宮的內閣大臣們思索著，莫不是邊關不穩, 匈奴來犯？

    是了，鎮北王已經老了, 最近有消息傳來身體抱恙, 若是匈奴得知，怕是會大舉進犯。

    這樣想著, 不免憂心忡忡起來, 打仗畢竟是件消耗國力的事，好不容易安穩了十多年。

    清正殿門口，兩個小太監正著急地往外頭觀望，一看到燈籠走靠近, 便立刻迎了上來, 催促道：“幾位大人，快, 皇上正在里面等著諸位?！?/br>
    這看來是真的緊急, 連宣召都免了。

    大臣們隨著內侍疾步走進清正殿, 只見天乾帝臉色陰沉地坐著御案后面, 趕緊跪下行禮。

    “臣等參見皇上?！?/br>
    天乾帝的目光在幾個內閣大臣上掃了一眼。

    黃公公連忙道：“皇上, 魏國公府離得較遠，怕是還得需要點時間，應該是快了?！?/br>
    連魏國公都叫過來，可見真是軍機兵事，幾位大臣心下沉了沉。

    “平身?！碧烨劾淙坏穆曇繇懫?，然后還不等他們站穩便問道，“江東軍要可有送來？”

    此言一出，眾人紛紛一愣。

    江東？

    謝閣老皺了皺眉，視線往其他同僚而去，后者紛紛搖頭，他便躬身道：“皇上，臣等未見相關折子?！?/br>
    聞言，天乾帝的下頜頓時緊繃起來，他動了動唇，眼中流露出nongnong的失望。

    大臣垂頭不敢直視天顏，只有黃公公知道帝王內心的焦慮和擔憂，以及害怕。

    江東軍若是沒有上奏，這表示英王沒來得及調兵。

    饒是黃公公經歷風雨，也不免往壞處想，若是英王真出了事……這是要反了天呀！

    這些都是伴駕多年的老臣，對帝王的情緒自有一套琢磨本事。

    此刻，氣氛凝重而壓抑，猶如暴風雨前的寧靜，下一次就能卷起狂風呼嘯，下達雷霆之怒。

    天下大事一般都先經過內閣，折子篩選之后擇重要送入帝王面前。

    當然，天乾帝自有其暗中勢力和靈通的消息來源，提前比內閣知道也是有可能的。

    既然提到了江東，不得不聯想到去治水的英王，能讓皇上如此失態，怕是英王惹上了什么事。

    只是軍要？這就奇怪了，哪怕蕭弘貴為太子，沒有虎符兵權，也無權插手軍隊。

    除非……從兵部下達調書，結合魏國公乃英王外家……

    謝閣老畢竟暗中已經有所傾向，想到這里，他內心不免有些慌亂，不過再細想，卻覺得不對。

    英王不是沒有分寸的人，再者還有賀惜朝在身邊，無緣無故為何要插手江東軍，哪怕真有要事，既然能跟魏國公通消息，沒道理跳過皇上暗中行事，再不濟賀惜朝也該跟他這個老師打聲招呼吧。

    想到這里，謝閣老抬頭道：“皇上，可是英王殿下在江東遇上了什么麻煩，只是之前江州知府送來的折子一切如常，這其中怕是存了些貓膩?！?/br>
    謝閣老不愧是內閣首輔，瞬間猜到了關鍵。

    天乾帝站起來，看著諸臣道：“朕得了消息，英王受呂家所困，事態危機?！?/br>
    什么？

    驚愕爬上了諸位大臣的臉上。

    呂家敢這么對待皇子，不要命了！

    這簡直令人難以置信，剛不是還有承恩侯送來的折子，請皇上將呂氏女賜婚于英王嗎？

    英王的折子也瞧著欣然答應，怎么就成了受困于呂家了呢？

    一個閣臣不得其解，便道：“皇上，這其中是不是有什么誤會？”

    瞬間天乾帝的一雙厲眼就刺了過去，他下意識地打了一個寒顫，就聽到帝王說：“沒有誤會，千真萬確?！?/br>
    至此誰也不敢再多打聽。

    謝閣老心下再次沉了沉：“英王乃是奉著皇命前去治水，承恩侯敢對他有所威脅，必然與奎梁縣水災有關?！?/br>
    王閣老道：“看來這不是天災，乃是人禍了?！?/br>
    “只是呂家為何要這么做？”

    “不為權，便是為財，如此鋌而走險，總是有所圖的?！?/br>
    “正是，這么多年來一撥又一撥的人派過去治水，皆無功而返，不過是加固了堤壩，卻找不出原因，這本就奇怪。呂家在洛淄縣，乃奎梁縣上游之地，若是動點什么手腳，也不是件難事?！绷硪晃缓w老也分析道。

    “胡大人所言正是，呂家乃天后母族，向來得皇上優待，江州官員不愿得罪，粉飾太平，也是正常的。若不是英王殿下前去，怕是至今都得蒙著朝廷！”

    “英王向來不為名利所誘 ，所作所為一切出于本心正心，必不利于呂家?；噬?，若真是如此，得即刻派人前去調查搭救殿下！”

    這你一眼我一語，仿佛早有預料似的，天乾帝簡直氣笑了。

    不過如今他沒工夫訓斥，他只是擔心現在派人來不來得及，又該派誰去？

    “謝卿?！?/br>
    謝閣老發現，哪怕天乾帝看起來再如何鎮定，其實已經有所慌亂了。

    未免帝王失去理智，他安慰道：“皇上，英王受困，那么江州知府與呂家沆瀣一氣便可以確認?？捎⑼醯钕庐吘股矸葑鹳F，若他在江東有任何差池，這上上下下所有官員，包括呂家在內必然逃不過罪責。以臣對承恩侯的了解定然是以安撫勸說為主，加之監視限其行動，不到萬不得已不會采取魚死網破的法子，那可是誅滅九族的大罪！所以只有將殿下綁于一條船上，才可高枕無憂?；噬舷氡匾呀浺娺^承恩侯和殿下的折子，將孫女嫁于殿下便是手段之一，是以臣以為殿下暫時不會有太大的危險?！?/br>
    “可從江東送到京城，至少已經過去十日之久，弘兒的性子剛毅，向來不愿同流合污，朕怕他做傻事?！?/br>
    天乾帝一想到那傻小子只要認為是對的，必定梗著脖子堅持到底，哪里會虛與委蛇？況且承恩侯老謀深算，也容不得他多做周旋，婚事不過是基于蕭弘答應的前提下才有效！

    謝閣老倒沒覺得蕭弘如此耿直，更何況還有賀惜朝這個鬼靈精怪在。

    于是便道：“皇上，殿下既然已經寫了請婚折子，必然心中有所計較，總會盡量拖延時間。好在如今江東還不知道皇上已經知曉此事，承恩侯正等著皇上賜婚，不如擇一心思靈巧之人前往江東宣旨，另傳令于江東軍，里應外合伺機搭救殿下?！?/br>
    天乾帝正有此意，便點頭：“謝卿說的有理?！?/br>
    正在此時，門口來報：“皇上，魏國公到了?！?/br>
    “宣?！?/br>
    魏國公府離得最遠，他是下了馬車，緊趕慢趕小跑到了清正殿。

    年紀大了，跑得氣喘吁吁，一條老命都快交代了。

    “老……老臣，參見……皇上……”

    他正待下跪，天乾帝立刻擺了擺手：“免禮，魏國公，朕命你即刻草擬調令，命江東軍入城，與欽差里應外合營救英王?！?/br>
    什，什么？

    魏國公來得晚，之前討論了什么沒聽見，此刻乍然聽見天乾帝的命令，一時之間有些懵了。

    他旁邊的胡閣老立刻低聲與他解釋，他這才明白過來，也倒抽了一口涼氣，馬上跪下領命道：“是，皇上?！?/br>
    蕭弘是他的外孫，還搭著孫子賀惜朝，魏國公自然比誰都著急。

    可是他忽然覺得有些不對勁，忍不住說：“皇上，老臣斗膽一問，從兵部調令，需走內閣中樞簽署，得皇上圣旨方可下達，消息容易泄露，老臣疑惑為何不直接命人暗中帶著兵符前去調兵，這樣更加快速且隱蔽?！?/br>
    這話說的有道理，幾位閣臣不禁點了點頭。

    謝閣老本想提一提，可忽然見到黃公公頗為無奈的模樣，心中頓時微微一動。

    只聽到黃公公道：“諸位大人，兵符在英王離京之前，皇上已交于了他?！?/br>
    自古大權在握的皇帝對兵權有絕對的控制，更不會輕易將兵符交于他人。

    英王只是去治個水，皇帝就派了一隊禁軍隨身護衛，沒想到暗中還給了江東軍的兵權，這等寵愛信任，簡直聞所未聞！

    雖說如今江東以下犯上，可事先誰能知道呢！

    諸臣簡直震驚地無以加復，比英王身陷困境都來的令人吃驚。

    天乾帝并不覺得有什么，他只是后悔給的不夠，何須暗中給兵符，應該直接下令讓江東軍在城門迎接，陪蕭弘一同治水才對！

    明明知道奎梁縣水患不簡單，那么多人受災而死，本就是件極為嚴重的事，怎么就沒想到呢！

    懊悔是真的懊悔，只是沒有時間讓他多思多想。

    “這宣詔之人……”

    正在眾人思索的時候，忽然黃公公一抬眼，只見一個小太監正往里面探頭探腦。

    黃公公想了想便轉出了內殿，小太監湊上來在他的耳邊低聲說了兩句，然后道：“公公，人已經帶來了?！?/br>
    這個消息讓黃公公愣了好一會兒，才說：“讓他等著，雜家這就去稟告皇上?！?/br>
    他的腳步有些急，他顧不得什么，轉身進了內殿，直接向天乾帝走去。

    談話都停了下來，黃公公對著帝王低聲道：“皇上，在驛站找到了江東軍信使?！?/br>
    瞬間，帝王那雙攝人的眼睛猶如寒霜冰凍，緩緩地掃過內閣諸臣，說：“帶上來?！?/br>
    一個御前侍衛帶著一個士兵走了進來，跪下，行禮道：“卑職江東衛軍黃炎將軍座下親衛參加皇上，吾皇萬歲?！?/br>
    這士兵自報家門的那一刻，站在王閣老身后的一個閣臣不禁晃了晃身體。

    “江東衛軍為何上京？”

    “回稟皇上，卑職奉黃將軍之命送緊急軍情?！?/br>
    天乾帝目光冰冷刺骨，然而口吻卻極淡：“那奏折呢？軍情呢？”

    “卑職兩日前就交由了內閣?！?/br>
    此言一出，所有內閣大臣紛紛跪了下來。

    “砰！”天乾帝重重的一掌拍在御案上，死死地盯著下方的大臣，“好啊，上下沆瀣一氣，合起來欺瞞朕！若不是弘兒聰明，想方設法向朕求救，怕是也要被你們齊力給害死了！”

    這罪名可真的大了！

    “皇上息怒！”謝閣老抬起頭，請罪道，“皇上，請聽老臣一言。既然真有江東軍要，且已呈交內閣，折子經誰之手都有記錄，一查便知，此乃內閣失職，無可辯駁?？扇缃褡钪匾氖怯⑼醯钕?，老臣懇求，先弄清楚江東形勢，以救援英王為先?！?/br>
    “臣等附議，臣愿隨時接受審查，請皇上以英王為重?！?/br>
    天乾帝再怎么震怒也還有理智在，既然江東軍真派人來，可見蕭弘真調了軍隊，這至少是個好消息。

    他的視線鎖在這江東士兵的臉上，問：“江東究竟如何，英王可安全？”

    士兵回答：“皇上，前來送虎符和圣旨的是禁軍的一個侍衛，通過喬裝打扮混出城門來到大營，據侍衛所說，英王殿下那時發現奎梁縣大水與呂家有關，卻被呂家得知，只得被迫前往呂家。將軍收到凋令，便立刻派遣屬下快馬加鞭進京，同時集結大軍趕往江州城，伺機準備營救殿下。因屬下沒辦法直接進宮面見皇上，只能通過內閣遞上軍要。事態緊急，將軍讓屬下定要見到皇上才能回去復命，是以這兩日一直在驛站徘徊?！?/br>
    他說著從懷中又掏出一份折子和信函，道：“將軍怕折子遺失，便一式兩份，一份交由內閣，另一份由屬下隨身攜帶，再者是英王殿下的手書，讓呈給皇上?！?/br>
    黃公公忙將奏折和信函取了來。

    這次天乾帝直接撕開了蕭弘的信函，抽出里面薄薄的一張信紙，打開便是蕭弘特有的狗爬字直沖眼前。

    這份信里的措辭才是蕭弘特有的白話調調，配上那字體一般人是真學不來。

    令帝王欣慰的是，這不是一份求救信，而是感謝告知書。

    開篇習慣一句親切問候，接著便感謝親愛的爹如此信任他，未雨綢繆送了他兵符，作為兒子，蕭弘自覺能力有限，如今事態不得不調遣軍隊助力。因為知道遠在京城的父皇鞭長莫及，所以他只能想辦法自救。

    至于怎么自救，蕭弘沒寫，怕是還沒想到。

    治水不難，治人才是困難重重，從沒出過遠門的蕭弘，一下子遇到了硬茬。

    不過他有信心能夠克服一切，帶著勝利回到京城，給他的父親交個完美的答卷。

    臭小子強調，獎賞一定要豐厚！

    這份開朗讓天乾帝焦慮的心安定了下來，仿佛眼前就是蕭弘那深處險境卻依舊自信從容的模樣，令他驕傲不已。

    而黃將軍的折子沒有其他，便是稟告英王派人帶了圣旨和虎符調兵這件事，另外表明決心，會竭盡全力保殿下平安。

    天乾帝放下信和奏章，他思及蕭弘信中最后一句話：呂家之勢，令江州上下俯首聽命，而朝中諸臣，多有其耳目，當查之審之。

    他的怒意又層層往上翻滾。

    帝王者，最可恨便是朝臣官官相護，欺瞞于他。

    連軍要都能瞞下，還有什么做不出來。

    下一次是不是該謀逆造反了？

    “來人，將內閣諸臣都看押于思安殿，命大理寺徹查，究竟是誰與呂家有染，將這份折子給偷偷昧下！”

    黃公公重重地應了一聲，不一會兒就領著侍衛走進來，將連謝閣老在內都給帶走了，又派人去通知了大理寺卿，封鎖文淵閣，抓捕相關人等，嚴加審問。

    等人都被帶走，魏國公瞧著天乾帝，小心地喚道：“皇上?！?/br>
    天乾帝擺了擺手：“既然弘兒已經調兵，也無需魏國公再費心，卿就回去吧?！?/br>
    “皇上，英王殿下吉人天相，又有老臣孫兒在一旁輔佐，這兩人向來能夠逢兇化吉，請皇上放寬心，說不定，過個幾日，殿下又會派人前來告訴好消息?！蔽簢参康?。

    天乾帝聞言吐了口郁氣，合上眼睛，神情之中帶著一絲倦意，便點了點頭：“借卿吉言，去吧?！?/br>
    “臣告退?！?/br>
    魏國公一走，天乾帝睜開眼睛，說：“傳左都御史邢志遠，另禁軍副統領覲見?！?/br>
    這個晚上，在京城注定是個不眠之夜。

    皇宮大門徹夜敞開，大臣們進進出出，昭示著有大事發生。

    大理寺連夜帶人沖進文淵閣，查封所有文書卷軸，又將上下凡事能接觸到奏折的官員小吏、侍衛內監都抓起來，一一審問。

    接著左都御史邢志遠被任命為欽差大臣前往江東，由禁軍副統領帶領帶領上前禁軍護送，同時也為了接應蕭弘。

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