魏國公很高興地寫了一封措辭委婉的信送到了李府。

    然而這信中再怎么謙遜和遺憾終究掩蓋不了拒絕這門婚事的事實。

    李尚書收到信，默默地擱到桌上, 眉間鎖緊, 站到窗前，輕輕吐出一口郁氣。

    早些幾天, 他并無將孫女嫁給賀惜朝的意思, 就如之前所說，李祖輝這么做, 讓兩家的情分徹底消失殆盡，只剩下仇怨。

    這種時候, 李尚書怎么會湊上去讓人恥笑。

    然而, 瓊林宴一晚，看著帝王對長子那毫不掩飾的看重, 英王現在儼然已經無太子之名卻已有太子之實。

    得罪賀惜朝, 就是得罪英王，李尚書向來是避禍趨利的一個好手，此情此景之下實在不得不低頭。

    于是他才腆著老臉跟魏國公提了提，李茜長相出色, 知書達理, 又是嫡出，她嫁了賀惜朝, 李家自是以英王馬首是瞻。

    他可是戶部尚書, 權力極大, 掌管著國庫的銀子進出, 誰敢不讓他三分, 他只要倒向英王，蕭弘在朝堂之上，就如虎添翼，不怕事情辦不成。

    說來梁國公也不過是因為百年公府，子嗣繁茂，姻親遍布占了勛貴的便宜，論聯姻中最實惠的還屬他了。

    李尚書雖全無把握賀惜朝會答應，可沒想到會拒絕地這么干脆，第二日，魏國公就送信過來了，一絲猶豫都沒有。

    李尚書不認為是魏國公替賀惜朝做主，時至今日，就是魏國公也得看這個孫子的臉色，所以毫無疑問是賀惜朝自己的意思。

    這真是壓根不顧一點血脈親情，如此決絕！

    李尚書的臉色陰沉的可怕，豎子當敢！

    身后傳來一個腳步聲，李夫人走進書房，看著丈夫黑云密布的臉，忍不住道：“老爺，發生了什么事？”

    她的目光瞥向了書桌上的信，心下好奇，卻沒敢擅自去動。

    李尚書回過頭，問：“輝兒的婚事如何了？”

    李夫人說：“下完定之后，妾身就請護國寺大師算了吉日，一個七月初九，一個九月三十，一個十月十五，都是頂好的日子，不過七月份有些熱，時間上怕是有點趕，王家不一定樂意，咱家長孫娶親也不能簡陋了，我看九月三十和十月二十三都行，老爺覺得哪個好？”

    李尚書點頭，“都好?！?/br>
    “那妾身讓王家選一個吧，也好讓他們知道李家對王家的看重?！?/br>
    “你辦事妥當，祖輝近來如何？”

    “他如今一門心思讀書，王家學館跟家里兩頭跑，非得考出個舉人來，很受夫子看重?！崩罘蛉苏f到這里，未免嘆息了一聲，“經此一事，這孩子也知道自己犯了大錯，一下子長大成熟了，老爺，只要度過了難關，祖輝不會讓你失望的?！?/br>
    李尚書聽著短促地笑了一聲，“那也要先度了難關再說?！?/br>
    “賀惜朝難道不同意嗎？咱們家的茜兒也不比梁國公府的小姐差呀?！?/br>
    李夫人突然這么一說，讓李尚書頓時面露驚訝，“你怎么知道？”

    李夫人是端著一碗羹湯進來的，聞言將盅放在桌上，舀上一碗，遞到李尚書的手里，輕聲說：“你我夫妻那么多年，你想什么，妾身還能猜不到嗎？”

    李尚書端著碗頓時不自在地舀了兩口。

    “朝堂上的事，妾身一個女人不懂，可是交好的幾位夫人，都明里暗地向妾身透著拉攏月嬋的意思，勸我好好對待這個女兒，不要離心。老爺，賀惜朝不過中了狀元，當真影響那么大嗎？”李夫人不明白。

    李尚書肯定道：“大，皇上的意思很明白，讓英王好好禮遇賀惜朝，以便將來君臣相得?！?/br>
    李夫人震驚了起來，但轉眼她又很是不解，“可明明之前朝堂上就有大臣請立太子，皇上為什么不立？”

    “天威難測，皇上自己想立儲君是一回事，被人逼迫著又是另一回事?！崩钌袝氲竭@里，忽然意味不明地笑起來，“也是，前朝端陽太子曾經多受皇帝喜愛，可最終還不是落了個引鴆身亡的下場，這天家父子跟普通人家總是不一樣的?！?/br>
    “老爺眉間舒展，可見是有法子了?！崩罘蛉撕Φ?。

    “法子還是同一個，你明日遞個牌子拜見一下貴妃娘娘，問問她可是認命了，愿不愿意為三皇子再爭取一次？三十年河東三十年河西，大皇子既然能丟一次太子位，自然也能再來一次，咱們李家愿助其一臂之力?！?/br>
    也讓那狂妄的小子看看，萬事皆有可能。

    貴妃如今近四十的年紀，可容顏依舊芳華絕代，歲月似乎在她的臉上沒留下什么痕跡，反而增添了幾分韻味，變得更加嫵媚動人，只是此刻她眉宇間卻仿佛帶著郁郁愁緒，是皺著的。

    她執著茶蓋，翹起三根帶著玳瑁甲套的手指，輕輕地拂著茶沫，嘴角挽著得體的淺笑，聽著李夫人拉著家常。

    說來這個時候還有命婦愿意來拜見她，貴妃挺意外，也很高興。

    蕭弘炙手可熱，也就意味著芳華宮人走茶涼。

    直到李夫人開始夸獎她的長孫女，什么有孝心，能管家理事，明理是非……各種美好的辭藻往上堆的時候，貴妃終于聽出了一絲異樣，笑道：“貴府小姐這么好，本宮都心動了，不知道找了婆家沒有？”

    “還沒呢，正要請娘娘給尋一個人品端正能疼人的?！?/br>
    “喲，讓本宮找啊，那干脆留下來給本宮當媳婦算了?！?/br>
    貴妃也只是試探的一說，語氣都帶著幾分玩笑，沒想到李夫人卻驚喜道：“那可是茜兒的造化，求之不得呢！貴妃娘娘可是當真？”

    此言一出，貴妃終于放下了茶盞，她看著李夫人問：“這是李尚書的意思？”

    李夫人臉上依舊帶笑，不慌不忙地說：“娘娘，婚姻大事，妾身一個女人家怎敢自作主張？外子曾言，如今大皇子乃是烈火烹油，看著花團錦簇一片光明，可眾人拾柴燒地卻是他自己，想想前朝端陽太子，是不是極為相似？”

    這話猶如撥云見日，云銷雨霽，撫平了貴妃好幾日未舒展的眉宇，一雙鳳眸染上了希望的光芒。

    “李大人能得皇上青睞接任戶部尚書，不是沒理由的。這份見識，的確較常人不同，本宮心生佩服?！?/br>
    李夫人起身，連說不敢當，“外子為官多年，不過是看的多了，才想得深遠。禮親王溫文爾雅，寬于待人，禮賢下士，孝心有加，雖鋒芒未露，可能大事者不多這樣蟄伏隱忍的嗎？我們李家向來為貴妃娘娘和三皇子馬首是瞻，外孫明睿又是殿下的伴讀，親上加親，再好不過了?！?/br>
    貴妃接連點頭，這話是說到她心坎里去了，目光看著李夫人越發溫和親切，“這錦上添花容易，雪中送炭難，難為李家一直忠心，本宮會牢牢記在心里?！?/br>
    “多謝娘娘，不過該如何讓皇上同意，怕是要讓娘娘費心?！?/br>
    貴妃說：“禮親王開府離宮，我這深宮之中寂寞無趣，聽聞李家大小姐拂的一手好琴，不知道愿不愿意來陪本宮解解悶？”

    “自是榮幸之至?！?/br>
    貴妃招個臣女進宮陪伴實在不是一件困難的事。

    李茜第二日進了芳華宮，第三日就都收到了消息。

    雖然貴妃沒明確說什么，可平白無故招個小姑娘在宮內住著，誰不能聯想到三皇子身上去？

    魏國公在芳華宮本就有眼線，便對賀惜朝打趣道：“你不要，人家自能攀上高枝，惜朝，有沒有后悔？”

    賀惜朝滿臉都是笑瞇瞇的，神情意外的愉悅，彎著眉眼真誠地說：“此乃百年難得一見的好姻緣，若是能成，孫兒忠心祝愿他們百年好合，千萬別分開?！?/br>
    這小狐貍算計人的時候，笑得就越燦爛無辜，一股子牲畜無害的背后，早就挖了坑讓對方給跳下去。

    魏國公狐疑地打量著賀惜朝，“你這話聽著讓人心里發毛，戶部尚書成了禮親王的妻族，于英王可是一大威脅，你應該想辦法攪合了才對?！?/br>
    賀惜朝不高興了，“亂講，破壞人家姻緣可是要造雷劈的。再說，這豈是說攪合就能攪合，還不是看皇上同不同意？”

    這話說的很是深明大義，可魏國公聽著怎么都覺得不對勁。

    “惜朝，你老實說……”

    賀惜朝抬了抬手，制止了魏國公說下去，他拖著腮幫子，一臉似笑非笑地看著魏國公，“祖父，雖然咱們祖孫倆關系的確親近了不少，可惜朝覺得好像還沒到袒露肺腑的時候吧，誰知道您是不是想從孫兒這里套點什么消息給芳華宮或是禮親王府呢？”

    “胡說，少血口噴人！”魏國公吹了吹胡子，瞪著他一眼。

    然而賀惜朝全然不在意，他一雙眸子直直看著魏國公，說地極為坦然：“您的兩個孫子可是各事其主呢，為了不讓您夾中間為難，也免得讓孫兒傷心，你還是別打聽了吧。這樣，您好，我好，大家都好，皆大歡喜?！?/br>
    “……”魏國公覺得這段時間他的好意全被狗吃了。

    賀惜朝見他面冷寒霜，有些失落的模樣，嘖了嘖聲，不禁撐著書桌將臉湊上去問：“孫兒說實話您傷心啦？”

    魏國公冷笑一聲，“哼?！?/br>
    老頭兒居然還鬧上別扭了，賀惜朝心說慣的他。

    不過話到嘴邊，他眼珠子一轉，想了想還是長嘆一息，仿若無可奈何地說：“唉，真是的，就知道孫兒心軟，吃準了不忍心讓您難過。行吧，其實也沒什么不好說的，只要您不生氣，孫兒就告訴您?！?/br>
    魏國公翹了翹胡子，看過來。

    賀惜朝心下呵呵兩聲，面上帶著拿你沒辦法的表情道：“祖父，您老高瞻遠矚，應該看得出來，英王勢頭太盛，有些危險?！?/br>
    魏國公給賀惜朝戴了一頂高帽之后，心下高興，也跟著說：“這是自然，再這樣下去，說不定哪一天得受皇上忌憚?！?/br>
    賀惜朝聞言一拍桌子，附和道：“對嘛，如今皇上身邊的老臣都沒表態，這還好，若是他們也表達出善意來，讓皇上意識到英王離他那把椅子太近，那就麻煩了，是不是？”

    賀惜朝望著魏國公的眼睛猶如天上星辰，并不耀眼，卻閃爍著洞察一切的智慧光芒，明亮，讓人移不開眼睛。

    “你是故意給英王制造一個對手！”魏國公話一出口，連自己都震驚了。

    然而賀惜朝只是歪了歪腦袋，給了魏國公兩個字，“您猜？”

    那近在遲尺的青蔥臉龐，毫無瑕疵細膩的肌膚展現了少年正是生機勃勃的時候。

    太年輕，卻想得比任何人都深遠。

    有這樣的人在大皇子身邊，其他人哪有什么勝算，連帝王的心思都琢磨的那么透。

    妖孽！這是魏國公印入腦海中對賀惜朝最清晰的認識。

    賀惜朝這幾日都呆在魏國公府，自從瓊林宴之后，蕭弘就沒見過他。

    這一日不見如隔三秋，蕭弘吃飯喝水射箭跑馬都有些不得勁，晚上翻來覆去睡不著，他就知道自己害相思病了。

    正琢磨著找個理由去見見，沒想宮里傳出這個消息來，簡直太是時候！

    這不，轉眼，蕭弘就站在了賀惜朝的面前，堆起滿臉笑容，討好道：“惜朝，我有個要事兒要跟你說?！?/br>
    賀惜朝正在院子里曬太陽，他難得手里拿了一把折扇，正風流倜儻地搖著，看起來慵懶優雅極了。

    聽著聲音，他眼皮微微一掀，瞧了蕭弘一眼，然后將扇子一合，往旁邊指了指。

    蕭弘有些不明白這是要他作甚，滿臉的疑惑。

    賀惜朝嘖了一聲，沒好氣道：“個頭太大，擋住我陽光了?！?/br>
    “哦哦?！笔捄牖腥淮笪?，連忙往旁邊讓讓，將自己的影子從賀惜朝身上挪開，“那這樣行嗎？”

    “嗯……”賀惜朝扇子打開，然后躺灰了自己的躺椅上，舒服地伸了一下腰，才屈尊降貴般問道，“你要說什么？”

    蕭弘挪的離賀惜朝有些遠，覺得說話不方便就下意識地靠近兩步，可不想自己的影子也跟著爬上了賀惜朝的身上，他只能再往邊上挪，這就又遠了，來來回回兩下，他干脆換個方向到了賀惜朝的影子這邊，扶著那把躺椅蹲下，湊近賀惜朝笑嘻嘻地說，“惜朝，貴妃將李家女招進宮了，你知道嗎？”

    賀惜朝將折扇一收，回答：“知道，祖父方才說了?！?/br>
    “那你怎么一點反應也沒有呀？”蕭弘瞧著賀惜朝淡定的模樣，有些郁悶。

    “我拒絕了李家女，人惱羞成怒攀上貴妃這不是正常的嗎？本就有此意，他們這么努力，正好省了你我的事?！辟R惜朝似乎對手里的折扇非常喜歡，收起來后又打開，搖一搖，再合上，把玩地不易樂意，壓根沒正眼瞧邊上蹲著的人。

    “你還在生氣呀，我那真不是故意的，就是想要給你個驚喜而已，沒想到不夠周全……惜朝，你要我怎么賠禮道歉都行，別不理我呀！”

    賀惜朝唰地將扇子打開遮住半張臉，眨了眨眼睛說：“我沒生氣，這把扇子好看嗎？”

    蕭弘這才正眼看向這把折扇，上面一副山水畫，他不懂這些，只覺得畫得還行，便老老實實地夸獎道：“好看，打哪兒來的？”

    “宋家大少爺送的，吳道子真跡?！?/br>
    “哦，你喜歡這個呀？”

    “不喜歡?！?/br>
    “??？”蕭弘驚愕，越發看不懂今日的賀惜朝，只覺得在那雙漂亮的眼睛從折扇后看過來，讓他心底有些發慌，總覺得自己要倒霉了。

    “惜朝，你有話直說，我比較笨，猜不明白你想說什么？”

    賀惜朝沒說話將扇子啪地再一收，然后起身下了躺椅，直直地走向書房。

    “惜朝！”蕭弘忙喊了一聲，起身跟上去，結果當頭飛來一把折扇，他一把抓住，只聽到賀惜朝冷然的聲音傳來，“賠禮道歉，那禮呢？說上幾句好話就想糊弄過去？”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    遙：紅兒，你要感到榮幸，惜朝還從來沒跟人鬧過別扭呢。

    蕭弘：用的著你說，我正琢磨著禮物呢，我能把自己送給他嗎？

    賀惜朝：不要！

    遙：嘖嘖，口是心非。

    ……

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