一下朝，蕭弘就飛奔進了清正殿, 天乾帝正好換了衣裳, 一身輕裝便服。

    蕭弘一愣，“父皇？”

    天乾帝一揮手道：“走, 陪為父出宮走走?！?/br>
    蕭弘低頭看了看自己的衣裳, 一身張牙舞爪的蟒袍朝服，“那啥, 父皇，您想去哪兒走？”

    馬車里, 蕭弘時不時地拉扯著自己的袖子和領口, 抬手伸伸胳膊，似乎有些不得勁。

    閉目養神的天乾帝被他折騰有些煩, 忍不住道：“你能不能消停一會兒？再拉就該拉破了?！?/br>
    “不是啊, 爹，我感覺這衣裳有點小，穿著伸展不開?！笔捄肷熘笔直鄣教烨勖媲?，“喏, 您看, 袖子短了一節?！?/br>
    天乾帝看到了，的確小, 都可以看到里面白色的里衣, 可他卻沉默著沒發表評價。

    因為這衣裳是他的。

    清正殿里自然沒有蕭弘的換洗衣裳, 黃公公只得命人臨時找出一件帝王的舊衣給蕭弘換上, 而且是往最大的找。

    要命的是, 蕭弘也不知道吃什么長大的，才不過十八的年紀，個頭已經高出了帝王半個腦袋，尺寸自然還是小了一圈。

    天乾帝不想承認他有些嫉妒兒子，可這廂蕭弘還在嘀咕著：“黃公公也真是的，怎么就不能找件大一點的，我怕一抬手就把咯吱窩給拉破了，那多丟人?！彼渥?，仿佛這樣就能將布料給扯長一點。

    天乾帝額頭的青筋終于忍不住跳了跳，心說這臭小子還有嫌丟人的時候？

    他瞪了一眼，斥道：“有的穿就不錯了，還嫌這嫌那，聒噪，坐不住去外頭騎馬，朕頭疼著呢！”

    “頭疼??？”蕭弘立刻不糾結蹩手蹩腳的衣裳了，忙說，“那您怎么還出宮，不是該找個太醫看看嗎？”

    “你只要閉上嘴，別在朕耳邊叨叨叨，就好一半了！”天乾帝終于可以扶額表示自己的無奈。

    “哦……”蕭弘神情訕訕地停了嘴。

    不過他不是個坐得住的性子，想了想，他又腆著臉湊了過去，繞到了天乾帝的身后，抬起手扣住帝王的額頭說，“那兒子給您按按，會舒服一些？”

    這倒是可以，天乾帝沒拒絕。

    蕭弘的手法他是體會過的，手上有勁，還有分寸，力度適中，還夠持久，他干脆閉上眼睛說：“別忘了肩膀，脖子都捏捏，酸?！?/br>
    兒子生來有什么用，不就是能捶個背，按個肩膀隨便使喚的嗎？

    馬車搖搖晃晃地往前走，車夫盡量架得穩當，可還是冷不丁地顛簸了一下。

    閉目養神的天乾帝睜開眼睛，這會兒蕭弘正給他按肩膀。

    他心下一嘆，說：“弘兒，你打算什么時候動身？”

    蕭弘冷不丁地被這么一問，一時間沒回過神來，“去哪兒？”

    天乾帝輕笑了一聲，反問道：“不是要下江東嗎，不走了？”

    “啊喲，爹，您同意了呀？”蕭弘的聲音充滿驚喜。

    “能不同意嗎？也是朕欠考慮，如今留在京城，所有的目光都盯著你，反而讓你束手束腳。你的性子又不是個能忍的，朕怕彈劾你的折子淹了朕的御案，還不如放你出去走走，讓朕耳根子清凈?！?/br>
    蕭弘一直是天乾帝屬意的太子之選，父子倆的感情也很好?？绅埵沁@樣，面對朝臣一致要求復立太子，他依舊感到一絲威脅，下意識地對蕭弘生出了一股忌憚。

    他已經年過四十，逐漸步入老年，而蕭弘十八正是風華正茂。

    每一個皇帝都會擔心越發強壯的兒子威脅他的地位，這個時候蕭弘若是有一點遲疑和退縮，便會成為懷疑的種子埋在他們父子之間。

    幸好，他的兒子最終沒有讓他失望，心思靈活另辟蹊徑，將這兩難之境輕松化解，不僅全了他們的父子之情，更打消了他人再用此法的卑劣念頭。

    甚至早就已經想好了接下來的對策，直接避出京城去。

    一步一步下來，他都沒讓他爹為難，體貼地讓帝王越想越愧疚。

    多少討債的兒子就盯著老子手里的一切，還故作體貼地說著不惦記，稍不如意便心生怨懟。

    只有蕭弘，帝王回想起來從小到大真沒向他開口要過一絲逾矩的東西，而都是自己心甘情愿給的，給出的時候還能得到他最真誠的謝意和歡喜。

    孤家寡人一枚的天乾帝，自從皇后離世，也就只有這么一個貼心的兒子給他溫暖了。

    那還有什么不能給的呢？

    天乾帝想到這里，忽然脫口而出道：“等你回來之后，便冊封太子吧?！?/br>
    這突如其來的一句話，捏著自己肩膀的手瞬間停下了。

    蕭弘沒有說話，天乾帝雖看不見兒子的表情，可從變得沉重的呼吸聲中能感覺到蕭弘的激動。

    他心中一笑，并沒有因這份沖動而后悔，反而拍了拍肩上近乎僵住的手，溫和道：“今日你這席話，朕以為可堪當大任了。若是堤壩修的好，正是一項功績，冊封便更名正言順?！?/br>
    “廢了難道不能再立，皇上金口玉言說了今后你永遠都不能再當太子？”

    “現在不合適，不代表將來也不合適?！?/br>
    “遲早有一天，這個位置還會是你的?！?/br>
    ……

    蕭弘忽然記起九年前第一次見到賀惜朝時，那人小鬼大的六歲孩子用著糯糯童音說的話，在此刻被得到了證實。

    他激動高興，卻不是因為馬上重回尊貴的太子之位，而是他的努力終于得到了認可。

    這條崎嶇顛簸的道路終于被他們兩個走出來了！

    很不容易，蕭弘真想立刻見到賀惜朝，狠狠地擁抱他。

    眼眶不禁有些濕潤，他忍耐著，忍耐著，可終究還是一個吸氣漏出了一絲哽咽。

    天乾帝因這一聲內心震動。

    蕭弘拿著袖子抹了一把眼睛說：“父皇，您相信嗎，沒有誰比我更希望您能萬古長青，永遠不老?！?/br>
    “嗯，你有孝心，朕知道?！?/br>
    “不是?！笔捄雽⑹址畔聛?，坐到天乾帝的身邊，大腦袋往他爹肩膀上一靠說，“不是孝心，是私心?！?/br>
    “哦？怎么說？”

    “帝王的擔子太重了，我扛不起來。在您的羽翼下，我想做什么就做什么，我知道只要我不過分，您都會支持我。哪怕做錯了，失敗了，丟人了，被罵了……我只要拍拍屁股往您身后一躲，便萬事大吉，您不會不管我，總會幫我善后的?！?/br>
    蕭弘這話說得特別任性，卻讓天乾帝的臉上露出了笑容，無奈道：“你難道還想一輩子賴著朕，總要獨當一面的?！?/br>
    “那我希望越晚越好，頭上有人遮風擋雨的人最幸福?！笔捄肷斐鍪种割^掰扯著，“看，如今的我可以到處溜達，可以告假不上朝，看誰不順眼隨便找麻煩，差事太難我可以找您幫忙……而不用深夜批折子，不用為難以抉擇之事焦頭爛額，不用時刻將天下萬民記在心上，不用吃個雞腿還得講究帝王威嚴……”

    蕭弘坐直身體，看著天乾帝敬佩卻又心疼地說：“父皇，您是一代明君，百姓都在歌頌稱贊，人人畏懼您的威嚴，可兒子更在意的是您付出的心血，我看在眼里，實在太累了！我真怕有一日從您手上接過這盛世王朝，卻沒有能力讓它變得更好，那時候我去哪兒能找到您來幫我呀！

    “父皇，如果可以，我想一輩子只是做一名皇子，在您的執掌之下，毫無憂慮地勇往直前?！?/br>
    馬車得得得往前走，終于在一處街口停了下來。

    “老爺，到地兒了?！秉S公公在車門前小聲地提醒道。

    然而里頭卻沒什么動靜，他納悶地等了一會兒，便提高了音量又說：“老爺，大少爺，到了?！?/br>
    “下吧?！崩镱^傳出蕭弘的聲音。

    黃公公頓時松了一口氣，他打開車門，蕭弘從里面走出來，無需車夫端來腳蹬，輕快地就跳下馬車，回頭，伸出手，“爹，我扶您?！?/br>
    黃公公將天乾帝從車廂里攙出來，只是帝王一直低著頭，他總覺得有些不對勁。

    天乾帝將手交給蕭弘，兒子有力地扶握住，他不禁抬頭一笑，卻讓黃公公看出了端倪……

    眼眶居然是紅的！

    他心上一驚，里面究竟說了啥？

    這已經第二次了！

    在黃公公還在猜測的時候，蕭弘左右一看，說：“誒，這不是書巷嘛，爹，怎么來這兒？”

    天乾帝驚訝道：“你居然還知道書巷？”這里怎么著都跟蕭弘不搭。

    “惜朝常常來這兒授課買書，離王府不遠，我也溜達著過來幾次?！笔捄胍娞烨垡桓彪y以置信的表情，不高興道，“您這是什么意思，兒子也看書的好嗎？這兒我熟，我帶您走?！?/br>
    “老爺，大少爺，是不是先找地兒用飯？”黃公公建議道。

    朝會結束已經臨近中午，再一路趕過來，已經午后了，蕭弘的肚子已經唱起空城計，便說：“不如前面那家鯉躍樓吧，爹，您要是想聽聽書生清談辯論，就去那里吃，這個點兒，估摸著才開場?！?/br>
    天乾帝一聽，頓時樂了，“你倒是清楚?！?/br>
    蕭弘嘿嘿一笑，“我也是惜朝今年下場考試才知道的，鯉躍樓菜色雖味道一般，可每年春闈期間，東家就喜歡邀請各地有名望的才子聚集在一起文章辯論，您今日出來，不就是想先看看這些大齊未來的棟梁之才嗎？”

    天乾帝頷首，大步走去。

    鯉躍樓，取自鯉魚跳龍門之意。

    走進這家酒樓，入眼的便是墻上隨處可見的題字，各式各樣的字跡，狷狂飛舞，整齊工整都有，仔細看末尾的落款，卻多為歷屆進士之名。

    酒樓的東家很聰明，早些年凡是與會之中他覺得有才能的人，都會默默贈送銀兩，只需考生中了進士來回饋一首題詩便可，后來宣揚出去成為一方美談，吸引了越來越多的考生。

    如今已然形成了規模和慣例，不少慧眼識珠的大臣貴人也會來此旁聽，尋找可塑之才，或籠絡，或結交。

    每隔兩日，鯉躍樓便會邀請有名望的大儒出題，引諸多才子各抒己見，或談國事，或議民生，大齊對讀書人多有寬容，這般談論朝中之事是不會論罪的。相反若有點睛之論，甚至能直達圣前，提前得到垂青，也不枉這數十年寒窗苦讀。

    是以對自己有信心的考生都會來參加，幾乎場場不落，這鯉躍樓也就人滿為患。

    帝王出行自然不是隨性而來，鯉躍樓里早已經有人占了座，卻是二樓一個半開放的雅間，可以一覽堂下情形，而下面卻難見到雅間內真容，蕭弘他們走進里面，定睛一看，卻是謝閣老坐在一旁。

    “見過皇上，見過英王?！币驗槲⒎?，謝閣老便只是起身拱了拱手，沒有行大禮。

    天乾帝笑著擺了擺手，“在外，無需多禮?！?/br>
    “爹，你們是打商量好的？”蕭弘坐下來問道。

    “今日懶得看折子，出來散個心，誰想你也要跟著過來，那便來吧?！?/br>
    亂說，不是你讓陪著出來嗎？蕭弘腹誹著，不過謝閣老面前，不好拆他爹的臺，蕭弘只能轉了話題道：“今日好像書生特別多，怎么了？”

    謝閣老道：“今日岳山居士出議題，言才情最佳者，他便收為關門弟子，傾囊相授?！?/br>
    天乾帝點頭，“原來如此?！?/br>
    蕭弘也煞有其事跟著點點頭，可撿起杯子喝了口茶后，卻問，“岳山居士是誰？”

    天乾帝抽了抽嘴角，看向謝閣老道：“讓卿看笑話了?！?/br>
    謝閣老笑道：“殿下性情中人，不好文墨，不知道是正常的。岳山居士是洪和年間的狀元，乃岳山書院創始之人，一生授業傳道，桃李滿天下，多有弟子在朝中為官，在士林之中很受尊崇，是真正學識廣博之人，老夫也愧為不如?！?/br>
    “好像挺厲害的，多大年紀了?！?/br>
    謝閣老思索著，“耋耄之年，老先生快九十了吧?！?/br>
    蕭弘吃了一驚，“這么大年紀了，教的動學生嗎？別剛收了徒，就那啥了……”

    “弘兒，怎么說話呢？”天乾帝瞪了蕭弘一眼，“老先生仙風道骨，自是延年益壽?！?/br>
    蕭弘感慨道：“這倒是，這輩子能活到他這個年紀我就知足了?！?/br>
    天乾帝覺得蕭弘有一句說的很對，自己要是不在了，誰還能管得了他這張沒把門的嘴，虧得是他兒子，不然非得被套麻袋打死不可。

    謝閣老在今日之后，對蕭弘的感官徹底改變，便多有寬容。

    他說：“沖著老先生的名望，哪怕只是一日的學生，想必天下讀書之人也心甘情愿?！?/br>
    天乾帝極為認同，“正是如此?！?/br>
    正說著，書生們齊齊就坐，安靜了下來，便有一位身著岳山書院特有的青衫衣袍的男子走出來，開了題目。

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    請看咱們的書名，不叫沖啊，英王殿下，而是太子殿下！

    自然咱們的小紅還是要榮登這個寶座的~

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