這是一封不怎么起眼的折子，也不是蕭弘自己寫的, 而是來自江州奎梁縣知縣上奏。

    原奎梁縣知縣貪贓枉法, 三年前已經掉了腦袋。

    這份折子上也沒寫什么特別，跟其他各地大大小小的知縣一樣稟告轄縣百姓春耕情況。

    都是例行公事, 一般進了內閣, 讓閣臣看過兩眼便好，不會呈到御前, 也不知道蕭弘從什么地方找出來的。

    不過既然特意遞上來，天乾帝還是給了面子仔細一看。

    蕭弘觀察著他爹, 見他看著看著眉頭忽然鎖緊, 便知道帝王已經意識到了。

    只見天乾帝將折子一合放在案上，嘆道：“今年奎梁縣又該遭殃了?！?/br>
    “嗯, 去年冬季不算冷, 今年河道解封來得早?？刹贿^開春，就接連下雨，水位已經較去年同一時間高上一截，兒子擔心今年松江在奎梁縣一段又該決堤了?！笔捄氲?。

    天災人禍, 南澇北旱, 這是帝王在位期間每年都會擔憂的煩心事。

    每次一來，田地顆粒無收便罷, 洪水沖了房舍, 造成人員傷亡, 百姓逃難。

    賑災是免不了了。

    天乾帝點點頭道：“朕會命戶部提早準備, 一旦洪澇, 便撥款籌糧賑災?！?/br>
    “年年澇，年年撥，什么時候才到個頭啊，父皇，這么多年來這賑銀加在一起可是一個無比龐大的數字?！?/br>
    “朕知道，可暫時也沒什么好法子?！碧烨蹎?，“對了，你怎么忽然關注起這個？”

    “我一直都關注著，還記得三年前兒子為惜朝的鄉試資格向您求情那會兒嗎？”

    天乾帝頷首。

    蕭弘說：“剛入朝堂，我拿著江東巡撫彈劾洛淄縣令魚rou百姓的折子來請教您，后來才弄清是奎梁縣的堤壩被沖毀，流民產生才涌入洛淄縣造成百姓流離失所的現象。雖說奎梁縣令貪贓枉法不假，可對松江決堤您也無可奈何。兒子記得很清楚，您說不是下面不好好修堤壩，而是河道窄，水流湍急，不好修?！?/br>
    天乾帝慢慢地回憶起來了，的確有那么回事。

    那時候他挺欣慰，蕭弘能察覺到這個問題，可見并不是隨波逐流在朝堂上站個班，而是認真地在思考。

    至于哄他開心之后，再給賀惜朝求情這點小伎倆，他壓根沒覺得不妥，爽快地答應了。

    “兒子進入工部之后，就跟著工部大臣學著理事，跟小吏文書學著看圖紙，跟著匠人多看土木建造，雖說依舊只懂個皮毛，可至少已經不是兩眼一抓瞎了。前年堤壩再次沖毀，我就在想，難道真的只能這般毀了修，修了毀，周而復始，期待哪年老天爺溫和一些，不要發大水，奎梁縣乃至附近的百姓才能過一年平靜不流離的日子嗎？”

    天乾帝微微怔然，有時候將為國為民放在嘴里說著很容易，可真落到實處的人少之又少。

    “弘兒，你是不是有什么想法？”

    蕭弘于是一掀衣袍起身，拱手行禮道：“父皇，兒子想親自去一趟江東?！?/br>
    謝府

    賀惜朝坐在謝閣老的面前，恭敬地呈上晚了兩日的卷子，歉疚道：“昨日在城外，耽擱了時辰，沒來得及回城，容老師多等了，學生慚愧?！?/br>
    賀惜朝今年十五，放在一般人家里，這種要科舉的少年郎，臨近春闈，必定是在家中心無旁騖地讀書鞏固，沒人敢拿其他事讓他分心。

    然而賀惜朝卻不一樣，他很忙，英王府的大事小事幾乎他一手抓起來，如今手頭上已經有了人，步入了正軌，可卻又多了其他事。

    “聽休寧來信說，你正在栽種一種棉花的作物？”

    謝閣老接過卷子，卻不忙著查看，今日下朝之后他便告假回家，將事情都推了，空出時間來見賀惜朝。

    對于春闈，謝閣老跟賀惜朝本人一樣并不擔心。

    賀惜朝聰慧，見識遠勝于常人，雖一身雜事，可他自律性極高，讀書習字并不拉下，謝閣老隔三差五的開題作業，他幾乎都是保質保量地完成，實在沒什么可擔心的。

    離會試不到一個月，如今還做卷子，不過是為了保持這種科考的狀態，不至于手頭生疏影響發揮罷了。

    其實謝閣老有些心疼這個學生，向來能者多勞，賀惜朝又格外出眾，蕭弘做任何事幾乎都離不開他，難為他還能養成不驕不躁的性子，將事情安排地井井有條，不顯慌亂。

    就沖這份能力，謝閣老相信賀惜朝就是立刻出仕，也能勝任諸多官職，甚至比一般大臣做得好。

    賀惜朝笑著點頭：“是，學生見過一本奇聞，有人將棉花填充衣料被褥之中，做成棉衣棉被御寒。雖說京里棉花稀少，可也有人帶過來瞧個稀罕，學生收集了一些，試著做了一副耳罩，很暖和，便有此想法。正好休寧在西域，便讓他尋了來?！?/br>
    謝閣老道：“若真是如此，便是一件大好事，冬日苦寒，皮毛難打又稀少，百姓過冬著實不易，若是這棉花種出來真能御寒，老夫便奏請皇上大力扶植?！闭f到這里，他贊賞地看著賀惜朝，“你有心了?！?/br>
    賀惜朝謙遜地一笑，“等種出來了老師再夸獎吧，如今剛長了苗，能不能成學生也很關心?！?/br>
    爐上的水壺發出轟轟響聲，不一會兒弱了下來，接著壺身開始顫抖，咕咕地冒出熱氣。

    賀惜朝撿了茶葉撥進紫砂壺中，他沒那么多花俏的動作，直接拎起水壺注水，過了幾息之后，便斟了茶雙手遞到謝閣老手上。

    “剛用了飯，學生借花獻佛請老師喝杯茶解膩?！?/br>
    賀惜朝泡茶的本事實在一般，就學了個皮毛而已，不過謝閣老對他沒有什么要求。

    深入了解便知道這個徒弟不是什么風雅名士，琴棋書畫樣樣不通，謝閣老剛收到那火柴棍似的畫時著實震驚了一把。

    別看賀惜朝才名遠揚，讓皇上都夸贊不已，但他從來不赴什么詩會，花會，凡是才子聚集的地方，他一概不去。

    至今為止，除了他的文章有所流傳，詩詞歌賦卻是一句都沒有。

    蕭弘至今說話平白直敘，沾不上任何文采的邊，胸無點墨每每讓天乾帝嫌棄，賀惜朝其實有很大原因。

    讓他倆吟詩作賦，還不如往地里研究如何種大米。

    從某種程度來說，蕭弘跟賀惜朝可以說是絕配。

    然而這些缺點影響不了謝閣老欣賞自己的小徒弟，人真正靜下心來做實事總要經過年齡和閱歷的洗禮。

    賀惜朝卻直接跳過了這個階段，以身作則影響著大皇子實屬難得。

    謝閣老透過氤氳的霧氣，望著小徒弟沉靜安然的臉龐，不禁放下杯盞，問道：“接下來，你有何打算？”

    賀惜朝微微一頓，抬起頭來看謝閣老，笑問：“老師何出此言？”

    “何必跟老夫打馬虎眼，英王殿下韜光養晦這么多年，皇上青蓮寺歸來，便不再掩飾對他的器重和喜愛，這是一件好事，卻也是一件壞事，于你來說，弊大于利吧？”

    謝閣老伴君多年，有些事看得比旁人清楚。

    其實從封號開始，嗅覺靈敏的大臣便已經察覺到帝王的態度。

    可是之前天乾帝從不在人前夸獎蕭弘，更多的是責罵和頭疼，以及因為廢了太子位而來的愧疚，所以對他多有寬容。

    相比較起來，因孝心時常受帝王贊賞，功課出色，又有一個貴妃母親的三皇子，其實更受矚目。

    帝王給了朝臣一個錯誤的暗示，所以這些年來蕭弘淡出人群之外，每每做出什么出格的舉動，給人第一印象便是：哦，這位皇子又做了什么荒唐事？

    一笑而過，片葉不留心。

    可現在，幾乎所有的目光都落在這位皇長子身上。

    兩位皇子相繼受封，一個順，一個禮，雖說都是美好的寓意，可相比起蕭弘的英，其中期許趙然若是。

    如今蕭弘的一言一行被人探究挖掘，他的優缺點被無限放大，支持他的和不支持他的都在他身上找著佐證，一點小事都能成為彈劾或者表彰的理由。

    這樣完全暴露在陽光之下，雖在賀惜朝的意料之中，可真到來還是有些頭痛，他點了點頭，肯定道：“是，我之前沒考慮周全，如今有些被動了?！?/br>
    謝閣老從取出一封折子，“你看看?！?/br>
    賀惜朝展開，快速一閱，頓時眼睛一瞇，冷笑道：“這人要么是個蠢貨，要么是別人指使的?！?/br>
    “不管他背后是誰，有了這一個起頭，接下來的朝堂可就熱鬧了?！?/br>
    賀惜朝抿了抿唇，眼中帶著一抹寒意，“皇上千秋鼎盛，提議此事不僅為時過早，而且還多余。說句不好聽的話，英王殿下就算不再進一步，以他的身份，照舊是順位第一人。所以凡是提議者，皆是別有用心，意在挑撥離間，提醒皇上防備大皇子?！?/br>
    謝閣老喝完了杯中的茶說：“便就是如此，你又能奈之如何？”

    賀惜朝將折子收起來，遞還給謝閣老，在這個過程中，他眼里的寒峭漸漸消失了，只剩下無波無瀾，他給謝閣老續了杯，唇角往上一彎似有所指地問：“老師特地提醒我，又帶了折子，這是……在幫我們？”

    “關門弟子，不免多照看幾分，英王殿下行事還算有度，可期?！?/br>
    不過謝閣老能做的也就這些，再多的他不會幫，更不會將此事壓下，今日之后，明日他便會呈給天乾帝。

    賀惜朝宛然一笑，“這就足夠了，多謝老師?！?/br>
    他給自己也斟了一杯，小口小口地品茗，一點著急之態都沒有。

    謝閣老不免好奇了起來，他又問了一遍：“惜朝，你待如何？”

    “惹不起，還躲不了嗎？”賀惜朝道，“殿下也該出去見見世面了?！?/br>
    管立不立太子，反正蕭弘不在京，隨便吵成一團都無所謂。

    而此刻，清正殿的飯桌上

    天乾帝在蕭弘已經吃了兩碗飯，夾筷子的速度慢下來之時，放下了筷子。

    他一放，蕭弘便跟著?？?。

    黃公公上了解膩的茶，天乾帝便問道：“怎么忽然想去江東，跟著修堤壩？”

    蕭弘點頭，“不管底下的人說得有多困難，兒子就想親眼去看看，試問先秦都江堰都能成功，為何區區一個奎梁縣的防洪堤壩修不好，若是堵不行，能不能疏，引流出去？”

    “你有法子？”

    “沒有，兒子不懂水利，可天下能人多，不可能都不懂？濱河渠不是挖完了嗎，讓那些匠人一同跟著我去，結合當地，我倒要看看能不能成！”蕭弘眼里帶著決心，“每年糧食加銀兩，還有人力，換算一下，一次賑災得要百萬兩，這十年下來，能修多少溝渠？沒道理修不好，省下來的銀子您干什么都成?！?/br>
    這些道理天乾帝怎么會不知道，可修建水利辛苦艱難，一直沒有合適的人選，便耽擱下來。

    “你有這個心，朕很高興，可路途遙遠，會很艱苦……”

    “兒子不怕?！笔捄虢涌诘?，“您什么時候見我怕疼怕累怕苦過，只要這事能成，所有一切都值得的。而且父皇，我從未離過京，我想出去看看?！?/br>
    雛鳥長成只需要一個飛翔，或許翅膀未硬，還飛不穩，可若是一直拘著不讓飛，就永遠也飛不起來了。

    天乾帝看著定定望著他的蕭弘，忽然間覺得心口有些酸澀。

    他忍下了那股不適，佯裝笑罵道：“原來說了半天，你不過是想離京游玩罷了?！?/br>
    蕭弘似被說中了心事，不好意思笑起來，他扒住天乾帝的胳膊，討好道：“順便而已，這修堤壩是要事，我不會耽擱的?！?/br>
    天乾帝沒說話，蕭弘只能繼續央求：“您還年輕，身強力壯，兒子才能放心地出去玩……辦差事。天下這么大，老是拘在京城，眼界有限，人說百姓疾苦，可京城的百姓相對富足，我不知道真正的苦難能到什么程度。江南繁華之地，能與京城有多大的區別。人說讀萬卷書，不如行萬里路，天下大事雖最終奏向朝廷，可往往經過潤色的筆墨總是離事實相去甚遠，我想看看最真實的大齊，聽聽最質樸的百姓心聲，父皇，行嗎？”

    行嗎？

    他能不同意嗎？

    然而天乾帝沒有同意，他是個父親，擔憂且舍不得。

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    遙：閱兵看了嘛，果然穿上軍裝的男人長相普通都特別帥，身材倍兒棒！

    賀惜朝：贊同

    蕭弘：我的身材也很棒，惜朝，你摸摸！

    ……

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