賀明睿尚公主的消息傳開，倒是令許多人意外, 不過他不是什么重要人物, 眾人也沒怎么關注。

    可李家卻仿佛聽到了一個噩耗，李大少夫人直接帶著李祖輝跪在李夫人面前, 又是憤怒又是傷心道：“娘, 當初可是賀明睿在輝兒面前攛掇，您的大孫子才做下這等殺頭大事。本以為是一條船上的人, 咱們還在想辦法怎么共渡難關，可您看看, 您疼在手心里的女兒, 真好啊，不打一聲招呼暗地里就給自己的兒子找好了出路。大公主, 真是世間再沒有比她更好的護身符了?？稍蹅冚x兒怎么辦？媳婦不想口出惡言, 但這件事大姑奶奶做的實在太讓人惡心！”

    李夫人滿臉寒霜坐在椅子上，那糟糕的表情已經透露了她的心煩意亂，可是終究是女兒，她還是勉強解釋著：“皇上要招明睿為婿, 玉溪也沒辦法拒絕吧?！?/br>
    李大少夫人聞言冷冷一笑, “皇上招婿，怎之前一點風聲都沒有？娘, 這個時候您還在為她說話, 貴妃將口信瞞的緊, 否則咱們早就知道了！”

    “可咱們知道了又能如何？”

    李大少夫人抬頭道：“他賀明睿能娶公主, 憑什么輝兒不能娶？”

    可現在哪兒還有另外一個適齡的公主可求娶？

    “娘, 賀明睿好歹是三皇子的伴讀，真出了事，有三皇子求情，有魏國公在，不至于掉腦袋?？墒窃蹅冏孑x有什么？娘，在您心里難道您的大孫子難道還比不過一個嫁出去的女兒跟外孫嗎？”李大少夫人嗚嗚地哭出來，摟著兒子眼淚簌簌而下，“咱們母子真是命苦……”

    李祖輝神色憔悴，這段時間，脖子上仿佛懸著一把刀一樣，讓他一直處于擔驚受怕之中，整個人瘦了一圈，哪兒還有當初招待賀惜朝時的意氣風發，他磕著頭說：“祖母，千錯萬錯都是孫兒的錯，想著為表弟打抱不平，卻沒思考周全連累了家里，孫兒實在不孝?！?/br>
    他眼眶通紅，眼睛凹陷，仿佛風中凋零的落葉似搖搖欲墜，“孫兒也想明白了，真到那個時候，孫兒一力承擔，絕不會連累家里，祖母，娘，你們也別怪姑母跟表弟，他們自顧不暇，怎么還能想到我呢……”

    這話說得李夫人再也坐不住了，她鼻子一酸，心疼地起身將李祖輝扶起來，一同紅著眼眶道：“輝兒，祖母就是拼了命也不能讓你有事，別怕，會有辦法的，會有的……”

    “可還能怎么辦，難不成去求賀惜朝嗎？”李少夫人問。

    李夫人神色一凌，握著李祖輝的手頓時捏緊，她說：“真若如此，也只能彎一彎膝蓋?？僧吘箾]有走投無路，這是李府大事，不能再瞞著老爺了?！?/br>
    李侍郎心情不錯，戶部尚書今日與他詳談，言語之中多有提攜之意。

    戶部尚書年邁，早有乞骸的打算。戶部乃上三部，吏部之下它為貴，這尚書的位置不知道有多少人盯著。

    雖最后還是要皇上說了算，可若是原尚書能夠多多推薦，李侍郎這勝算就多了幾分。

    然而等他回到家中，看著兒子兒媳以及孫子跪在堂下，耳邊聽到李夫人道明了緣由，剎那間，他的眼前便是一黑。

    什么？西山圍場的事情居然是他的孫子主意！

    “輝兒跟明睿也只想給賀惜朝一個教訓，沒想到大皇子……大皇子直接對上了那只熊瞎子?！崩罘蛉祟D時說不下去了。

    “一個教訓？”李侍郎真想拎起孫子的腦袋使勁搖一搖，看看里頭裝的究竟是不是豆腐渣。

    就算針對賀惜朝就怎么樣，皇上還能聽解釋嗎？誰不知道大皇子跟賀惜朝形影不離，這兩者有什么區別？

    甭管三皇子黨有多希望大皇子明天就發生意外，告別人世。

    可那也只是想想，睡醒了依舊該干嘛干嘛。

    誰會想去暗中去謀害皇子性命，那不是找死嗎？這可是連累祖宗親友，一家老小誅九族的大罪。

    李侍郎真是萬萬沒想到，他的孫子，連同他的外孫居然膽大包天地真干了這等事。

    他臉黑如鍋底，盯著垂著頭伏在地上不敢說一句話的李祖輝，強自鎮定，理出頭緒來，冷冷地問：“這件事已經過去三年多了，你們今天才告訴我，為什么？”

    李祖輝身體抖了抖，沒敢抬頭，李侍郎的目光在妻子跟兒子兒媳的臉上一一掃過，“說吧，既然已經不能再瞞著我，可見事情已經到最壞的時候，怎么，被人發現了，是誰？”

    李夫人猶豫不能，輕聲說：“賀惜朝?！?/br>
    李侍郎的瞳孔頓時一縮，臉上陰沉的可怕，李少夫人連忙說：“不一定，他不一定知道，只是我們的猜測。魏國公府老夫人派去滅口的人得手之后怕造毒手就逃了，只是至今下落不明……”

    李侍郎一甩袖子，怒道：“天真！人就在他手里，你們這些蠢貨，喉嚨都被捏在人家手里，居然現在才告訴我！”

    “老爺，如今明睿尚了公主，有了一線生機，魏國公府跟大皇子和賀惜朝息息相連，不一定有事，可我們李府，輝兒怎么辦？賀惜朝至今沒有動靜，可不代表一直沒有，他扣著人在手里，就怕將來以此要挾李府……老爺，賀惜朝是不會念著外家之情的?！?/br>
    “我在朝堂之上尚且戰戰兢兢，差事不敢不用心，就怕哪一日惹怒了皇上丟了烏紗帽，你們倒好，是生怕府里□□逸，日子太平靜，想提著腦袋過日子。禍家的玩意兒……”李侍郎喃喃道，眼神頓時狠戾了起來，喊道，“來人，動家法?！?/br>
    “老爺！”李夫人驚呼了一聲。

    李少夫人更是匍匐在地，哭求道：“爹，不要，輝兒知道錯了，他已經知道錯了！他再也不敢了！大少爺已經打過了，再動家法可就要了他的命??！”

    李大少爺聞言呵斥道：“住嘴，做下這等事，打死這逆子都不為過，再不教訓，整個李府都要交代在他的手里！”

    李少夫人被罵了一頓，卻是死摟著李祖輝不肯放手。

    李夫人心疼地不行，可知道若是李侍郎不出氣，這事兒不算完，是以沒有說話。

    李祖輝抬起臉，嘴角已經腫了，可見被他爹狠揍了一頓，他對李侍郎磕頭道：“祖父，孫兒不孝，惹爹娘，祖父祖母生氣，孫兒別說受罰，就是抵命，只要不給李家惹上麻煩，都愿意一頭撞死。只是……孫兒，孫兒還未盡孝，還未替爹娘分擔，未祖父分憂，實在不甘心，孫兒知道錯了……”

    這畢竟是長孫，李侍郎一直對他抱著極大的期待，能想出這個主意可見李祖輝心思也活絡，較為聰慧，平日里很得他的喜愛。

    若是沒惹出這么大的麻煩，簡直是李侍郎的驕傲。

    李侍郎看著鼻青臉腫的李祖輝，絕望地看著自己，終究不忍心，怒斥道：“你們父子倆都去祠堂跪著，好好向祖宗懺悔?！?/br>
    “是，爹?！崩畲笊贍斆嫔弦幌?，連忙壓著李祖輝磕頭。

    李祖輝頭碰地，“多謝祖父?！?/br>
    兩父子趕緊下去了。

    李侍郎有些頹然地坐在椅子上，李夫人捧著茶遞到他的手里，嘆了一聲：“老爺，這該如何是好？”

    李侍郎看了她一眼，忍不住埋怨道：“你也是，這么大的事情，怎么能瞞著我？”

    “怕老爺責罰輝兒，便沒有說。再者賀惜朝真要捅出去，他自己也落不著好，有明睿在前，倒也不怕，只是想著慢慢尋個法子掣肘一二?？蓻]想到玉溪為明睿暗中做好打算，尚了公主，這下妾身便坐不住了?！?/br>
    李侍郎冷笑一聲道：“嫁出去的女兒潑出去的水，一個個都是如此。若我沒法子，你打算如何？”

    “還能如何，跪著求著，也得讓惜朝看在月嬋的份上繞祖輝一命呀?！崩罘蛉俗猿耙恍?，“只是這樣咱們李府就徹底成了他手中線，想怎么著就怎么著了?！?/br>
    李侍郎眼神一暗，吐出一口氣。

    “貴妃娘娘看樣子還不知道?！崩罘蛉撕鋈徽f。

    李侍郎側臉看著他，不禁瞇了瞇眼睛。

    “妾身本想將茜兒嫁于明睿，好親上加親，可如今這親事自然是不成了，那么茜兒，月嬋那里……”

    李侍郎心思一動，卻抬起手制止了她，說：“惜朝那里你就別想了，他不會娶茜兒，月嬋也沒那么大的本事讓他兒子聽話?！?/br>
    “總得試試?！?/br>
    李侍郎搖頭，“不用自取其辱，咱們在他那兒沒什么情分，如今沒撕破臉皮就已經看在月嬋的面上。茜兒……我自有打算。今日尚書大人已經上書乞骸，交言讓我多做準備?！?/br>
    李夫人一聽，頓時驚喜道：“尚書大人的意思是讓老爺接他的位置嗎？”

    “成不成還得由皇上說了算。本還想再靜觀其變，可現在看來已經等不了了。祖輝的婚事，明日我便去向王閣老提親，求娶他的孫女?！?/br>
    “那自然好，王閣老本就看重老爺，定愿意嫁孫女兒，成了親家，提攜定舉薦老爺也是應當的?！?/br>
    李侍郎輕輕一笑，“等我成了戶部尚書，就不知道貴妃娘娘愿不愿意結這個親了?！?/br>
    娶不到公主，成為皇子妻族也是一樣，真到那個時候，三皇子總不會舍棄妻族的勢力吧？

    今日朝堂，戶部尚書向帝王請辭告老還鄉。

    天乾帝當即駁回了他的乞骸折子，請這位老尚書再三考慮，繼續為國效命，情真意切地表示離不開他的扶持。

    可眾人都知道戶部尚書離開是遲早的事，如今不過是在三推三請之中罷了。

    蕭弘下了朝，不是直接回英王府，而是騎馬出了玄武門，到了北郊田莊。

    今年春耕換種，佃戶們拿了賞銀，將地里的麥子換了棉花，頭一回種，不管是誰都非常關注。

    賀惜朝更是三天兩頭到田莊轉轉。

    蕭弘在莊子里沒找到人，便摸去了田里。

    佃戶們都在，人聚集的很多，聽著馬蹄聲便有人喊道：“英王殿下來了！”

    于是人們都紛紛跪下來給他行禮。

    蕭弘下了馬，一邊擺手免禮，一邊大步走上田埂，向著那個蹲在田里，回頭對他笑的人走去。

    二月的春天還帶著涼意，今日陽光也不好，躲在云層未出，陰沉沉的天，影響人的心情。

    可蕭弘望著賀惜朝彎起的眉眼，那嘴邊漾著的淺淺梨渦，直白在臉上的喜悅讓他整個人仿佛籠罩在三月的陽光下，明媚溫暖。

    賀惜朝向著他招手，喊道：“快過來，給你看看驚喜?！?/br>
    蕭弘于是加快了腳步，也不顧身上還未換下的朝服，一腳踩進了田里，直直地朝賀惜朝走過去。

    “沿著線走，別踩到種子?！辟R惜朝提醒著。

    “知道?！?/br>
    說話間蕭弘到了賀惜朝的身邊，跟著蹲下來。

    賀惜朝雙手正捂著一處，看見他于是一把展開，“你看，出苗了?！?/br>
    喜悅真的是一件很簡單的事情。

    從播種一直等到現在，一直關注著，如今總算有了動靜。

    蕭弘忍不住伸手摸了摸那幼苗，感慨道：“真不容易?！?/br>
    賀惜朝說：“千里迢迢從西域帶到了京城，栽種在這片土地上，的確不容易?！?/br>
    蕭弘站起來，放眼眺望，“惜朝，那里也有?！?/br>
    他伸出手，將賀惜朝拉起來，指著方田一角，那怯生生露出個頭的綠芽兒。

    只要看到一處，就能像黑夜中在天空發現了星星一樣，一顆接一顆地找到。

    這棉田的第一步算出成功了。

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