賀明?；氐搅宋簢?，直奔著蘅蕪苑去, 見到二夫人, 立刻問道：“娘，您為什么要給賀惜朝下藥？”

    賀明睿在宮里聽到這個消息簡直驚呆, 立刻求了貴妃出宮來。

    二夫人神情淡淡地對賬合賬, 顧嬤嬤趕緊帶著丫鬟下去，到門口守著。

    “娘！”賀明睿見二夫人沒搭理他, 忍不住又換了一聲。

    二夫人這才看過來，帶著自嘲口吻說：“為什么, 你居然問我為什么！還不是因為你?！?/br>
    賀明睿驚訝又不解：“我？娘, 兒子雖不愿看他中舉，可這豈是一包瀉藥能夠阻止。您這樣做, 反而將兒子推到風口浪尖, 讓人以為我嫉妒他，見不得他好，才讓娘做出這樣的事來?！?/br>
    二夫人聽著兒子天真的話，忍不住問：“所以, 你也認為是娘讓人下的藥？”

    賀明睿疑惑, “難道不是？”

    二夫人看著他說：“安云軒的喜兒，她老子在外好賭成性, 輸得差點被人打斷手腳, 過年都東躲西藏避債。沒想到過了一個年, 倒又出現在賭坊里, 手面寬得很, 明睿，你說為什么？”

    賀明睿面露驚愕，下意識地垂下頭撇開了眼睛，低聲說：“安云軒的人兒子怎么會知道?！?/br>
    二夫人滿身無力，“明睿，你心虛的時候就喜歡低頭看左邊。你是從娘肚子里爬出來的，你想什么，娘怎么會不知道？”

    賀明睿手腳漸漸發涼，他緊抿著唇，眼睛微縮。

    二夫人走到他的面前，看著個頭快要超過自己的兒子，“你自以為做得干凈，可要不是娘在后幫你善后，你如今怕是已經在天牢里了?！?/br>
    “您都知道了……”

    二夫人輕輕點頭，“娘執掌中饋那么多年，府里發生了什么，我一清二楚。你院子里的那些人雖然做的小心，可也逃不過我的眼睛。你想動賀惜朝，我雖疑惑，但也沒阻止，可沒想到，你是真的吃了熊心豹子膽，西山圍場的消息一傳出來……娘被你嚇住了?！?/br>
    二夫人這么一說，賀明睿知道已經瞞不住。他的眼睛是瞬間紅了，突然跪下來，看著二夫人：“娘，對不起，兒子，我……我膽大包天，連累了您，可是我沒想過對付大皇子。娘，我只想讓賀惜朝去死，我真的憋屈極了，我都快瘋了！自從賀惜朝來了之后，祖父器重他，大皇子護著他，現在就連外祖都對他另眼相看！他又是秀才案首，又得各方大儒爭相收徒，皇上在朝堂上大為欣賞，期待有加，這整個京城他賀惜朝的名字比我響亮得多，一個賤種過得比我都風光！”

    “如今在這府里，人人對他都恭恭敬敬，看他的目光就跟看祖父一樣，那我算什么！誰還在乎我這個大少爺！”賀明睿是真的壓抑久了，這些話他憋在心里早就想說，“我不想聽到別人將我跟他比較，不想讓人告訴我不如他，更不想掛著笑臉故當做無所謂……我真是討厭他！我不想見到他??！”

    二夫人聽著賀明睿不忿不平壓抑的話語，又是心疼又是酸澀，連忙將他拉起來，摟進懷里，安慰著：“明睿，我的兒……是娘沒用，讓你受委屈了?！?/br>
    二夫人回想起六年前那小子翅膀沒硬，鵪鶉般的模樣，后悔不已，“當初娘早就應該尋個法子讓他跟他爹團聚去?！?/br>
    賀明睿擦了擦眼睛，倔強道：“是，我的確不如他聰明，他還沒站穩腳跟就敢將眼睛落在大皇子身上。人人以為他傻，可他比誰都精明，他有那個本事讓萎靡不振的大皇子重新站起來。娘，三皇子其實沒有你們想象的那么得寵，大皇子更沒有外頭傳的那般受冷落，在宮里待久了會知道，大皇子想做的事情哪怕再離經叛逆一樣能達成，為什么，還不是因為仗著皇上寵他呀！”

    二夫人并沒有恍然大悟的模樣，而是抬起帕子替賀明睿拭了拭眼角，“娘不傻，看得清，英親王，單這一個英字已足以證明皇上對大皇子的期許，只是知曉地太晚了。貴妃娘娘如今想要再打壓大皇子，實不像當初那么容易。所以，你被逼無奈鋌而走險，娘不怪你，哪怕將來事露，娘也愿意陪你共赴黃泉?！?/br>
    賀明睿還未收起的眼淚頓時又流了下來，“是兒子魯莽，連累娘受了冤枉還不能辯解，兒子真是不孝?！?/br>
    “傻瓜，你是我生的，為了你，娘什么都能做，又怎么會在意區區一點冤屈。只是明睿，娘有點不解，你怎么知道西山圍場有只剛生產的母熊？”

    說到這里，賀明睿道：“是祖輝表哥告訴我的?！?/br>
    “祖輝？”二夫人驚訝了一下，“他怎么知道？”

    “說來也巧，舅母娘家不是有人在西山圍場嗎，他隨著舅母回去的時候偶然間聽到的這個消息?！?/br>
    “那人手……”

    “是爹找的，大皇子平安出了林子之后，那領路的侍衛立刻就死了，西山圍場大大小小的官員和侍衛，都被流放，也查不到爹那里?！?/br>
    二夫人聽到這個消息真的心情復雜，沒想到自己娘家人都牽扯了進來。

    她也不問這個主意是誰出的，總之一旦事情敗露，所有的人都別想活命。

    賀明睿此刻也意識到嚴重性，聯想到賀惜朝中瀉藥之事，更覺得蹊蹺。

    “既然不是藥不是您下的，那會是誰呢？難不成賀惜朝自己吃的瀉藥栽贓給您……”賀明睿說到這里，頓時睜大了眼睛，帶著一絲慌張，“娘，是不是他知道了？”

    二夫人顯然早就想過這個問題，于是搖了搖頭，肯定道：“不會，若是他知道，怎么可能就這么輕易地讓喜兒死了？應該想辦法看押起來，要么以此要挾我們，要么直接捅上去，將我們送進天牢一了百了?！?/br>
    是啊，若是二夫人握著這么大的把柄，定然就這么做了。

    賀惜朝可不蠢，要是瀉藥的劑量掌握不好，吃壞了身子，這鄉試可就生生耽誤了，付出這么大代價，就為了栽贓二夫人，說不通呀。

    “那會是誰呢？”

    “是誰已經不重要了，娘既然已經認下，就算是個巧合這個屎盆子照樣扣在我的頭上，當務之急是接下來該怎么辦?！倍蛉说?。

    “娘有法子？”

    二夫人的視線落在門上，輕輕地說：“先等著，你祖母已經去見國公爺了?！?/br>
    話音剛落，門口的顧嬤嬤稟告道：“夫人，孫嬤嬤來了?！?/br>
    二夫人神色一凌，“快請她進來?！?/br>
    孫嬤嬤的臉色并不好看，進了門連口茶都沒吃，直接不客氣地說：“二夫人，老夫人一早吃了閉門羹，如今心口正痛著呢，她老人家實在想不通，您究竟圖什么？”

    二夫人微微垂了垂眼睛，“是媳婦迷了心竅，走錯了?！?/br>
    “您這一步下去，直接將國公爺給惹惱了，這事老夫人說了她沒那個本事善后，您啊，還是早點收拾收拾，去家廟里祈福吧?！?/br>
    此言一出，賀明睿頓時驚叫道：“孫嬤嬤，母親為什么要去家廟，那不是做錯事的人才會去的嗎？”

    “明睿?！倍蛉酥浦沽怂?，然后對孫嬤嬤說，“我知道了，這就讓人收拾，還請孫嬤嬤轉告老夫人，媳婦對不住她，可掌家之權不能丟，還請老夫人多費心，一切都為了明睿?！?/br>
    孫嬤嬤見二夫人干脆，倒也收了那股氣，嘆聲道：“二夫人放心，老夫人就是考慮到這些，才不得不先重罰了您，來堵住國公爺的嘴。明睿少爺是老夫人的命根子，她豈能不多考量。待事情平息之后，老夫人會想法子讓二夫人早點回來的?！?/br>
    “多謝孫嬤嬤?！?/br>
    “唉……夫人懂得就好，那請將對牌交給老奴吧?！?/br>
    待孫嬤嬤一走，二夫人似失了力氣坐在桌前，怔怔地望著桌上茶壺。

    “娘……”賀明睿喊了一聲，卻不知道該如何安慰。

    二夫人看他，笑道：“做什么這副模樣，娘不過是換個地方呆著，委屈不了我?！?/br>
    “可兒子心疼?！辟R明睿哽咽道。

    二夫人心口一酸，眼眶濕潤，她拭了拭眼角，將賀明睿拉到自己的身前，冷靜地說：“憑賀惜朝的本事，鄉試的名次不會低，再來一個魁首也說不定，不過這也算是一件好事，國公爺高興，府里熱熱鬧鬧的，盯著咱們的目光就少了。娘雖然不在，可顧嬤嬤會跟著你，趁這個機會，明睿，一定要將那些經手的人弄干凈，若是因為娘丟了權力，有任何不便之處，那就告訴老夫人，讓她幫你，總之不能再留著任何后患了！不管老夫人對娘有多不滿，可她疼愛你的心不比娘少，你且記住了?！?/br>
    “是，娘?！?/br>
    “祖輝那里……”

    “表哥不會說的，這件事他也出了不少主意，沒道理我倒霉他能安然無恙?！辟R明睿也不是沒有心眼的人，李祖輝攛掇他，他都記得，有些人手還是李祖輝去安排的。

    可二夫人聽了沒覺得多高興，只是點點頭，“派人去說一聲吧，讓他自己處理好?！?/br>
    “好?！?/br>
    “去吧，既然回來了，就去見見你祖父，別給娘求情，多說說宮里事，讓他高興?！?/br>
    賀明睿鼻子一酸，告了退。

    下人來稟告二夫人被老夫人罰去家廟的事時，魏國公正練著大字，聽到這個消息，眼皮也沒抬一下。

    不過倒也沒有阻止，似乎滿意老夫人的處置。

    賀明?；貋碚埌?，他倒是見了。

    賀明睿聽著二夫人的話沒有求情，盡量撿著宮里頭三皇子受皇上嘉獎的好話說，企圖讓魏國公高興一些。

    魏國公也應和著，沒有遷怒的樣子，氣氛還算不錯，直到他偷偷抬起頭瞧了祖父一眼，看到魏國公落在自己身上那深沉陌生的目光，心頓時又涼又慌。

    魏國公雖臉上帶笑，可笑意根本不達眼底，他在考量，仿佛在估探價值一般看著賀明睿。

    這個目光讓賀明睿手腳發涼，腦海里亂成一團麻，再多的話也說不下去。

    “祖父若是忙，孫兒先，先告退了……”

    “去吧?！?/br>
    賀明睿幾乎逃一般地走出三松堂，到了屋外才能喘口氣，可之后他又陷入了茫然，因為他不得不猜測擔心的事情終于發生了。

    兩日后下午，貢院開門，鄉試第一場考試結束了。

    賀祥帶著阿福幾人等在門口，看到考生們紛紛涌出考場，立刻拉長著脖子仔細找尋著。

    終于在人差不多都走光的時候，才見到賀惜朝慢吞吞地提著考籃走出來，臉色跟其他考生一致，很不好看。

    吃喝拉撒在里面三日兩晚，秋日到了晚上還比較冷，沒有火爐，只能穿可拆縫的衣裳，一條沒有里子的氈毯，饒是賀惜朝良好的修養，也不禁暗暗地咒罵了一聲。

    想想接下來還有兩場，真是折騰的夠嗆。

    這考的豈止是才學，還有體力跟忍耐力！哪怕為了減少進入考場的次數，賀惜朝也要一次性通過，重考要人命。

    “惜朝少爺，您還好吧？”賀祥看著賀惜朝那萎靡的模樣，非常擔心。

    阿福拎過考籃，跟著賀祥攙扶著他進入馬車。

    到了車上，賀惜朝才松了一口氣，擺擺手，“我現在就想好好洗個澡，吃點好的，再睡上一覺?！?/br>
    安云軒上下早已經備齊，沐浴的水都一直是熱的。

    等賀惜朝一到，立刻洗漱用飯，從頭到尾更換了一身。

    被褥換了新，曝曬過，看起來對賀惜朝非常的誘惑，不過再怎么疲憊困倦，他還是先問道：“府里怎么樣，咱們的魏國公可有什么處置？”

    夏荷道：“還沒有，不過二夫人被老夫人送去了家廟祈福，您鄉試的第一天下午就走了，對牌如今在老夫人手里?！?/br>
    賀惜朝嗤笑了一聲，“她下手倒是快?！?/br>
    “顧嬤嬤沒有跟著去，反而跟在大少爺身邊，大少爺如今就在府里?！?/br>
    “怕是等著我中舉轉移了魏國公注意力之后，趕緊善后吧?！?/br>
    夏荷點頭，“少爺說的是，可國公爺也沒說什么，這兩天風平浪靜，老夫人管著家，少爺，奴婢擔心就這么過去了?！?/br>
    “不會，越是不聲不響，國公爺的后招就越大，沒動靜，是因為本少爺沒回來，今晚也該給我一個交代了?！辟R惜朝說著揉了揉鼻梁，神情滿是困倦，一雙眼睛帶著血絲，朦朧看人。

    夏荷忍不住勸道：“少爺，您剛考完一場，不若先歇息吧，養足了精神才好應對接下來的事情?！?/br>
    賀惜朝聞言笑了笑，卻搖頭，“我也想休息，可是不能，越到這個時候我越不能掉以輕心?！彼妓髁似谭愿赖?，“你待會兒去見一見大伯母?！?/br>
    “大夫人？”

    “對，堂姐出嫁前囑咐我要照顧好大伯母，我尋思著總在呆在院子里容易將人悶壞，如今這個時候，不知道她有沒有興趣爭一爭管家權?！?/br>
    夏荷驚呆了，看著賀惜朝滿心佩服，“是，奴婢立刻就去，大夫人一定愿意?！?/br>
    沒有誰比大夫人更恨二房，她處處忍讓，結果換來了賀靈珊后半輩子的不幸，作為一個母親，若有機會掌權，報復那些惡人，她豈會放過這個機會！

    一旦大夫人掌權，這府中二房想要暗中動作可就難了。

    想到此處，賀惜朝鋪開紙，執起筆快速地給賀靈珊寫信，有些合作還是做女兒來勸說會更好一些。

    “你去的時候把阿福叫來?！辟R惜朝吩咐著。

    “是?！毕暮晒Ь吹爻隽碎T，然而站在門口，她又忍不住回頭望著奮筆疾書的賀惜朝……他人只知賀家二郎聰明絕頂，胸有丘壑，心計謀略樣樣不缺，可不知道他背后得付出多少心血和思慮。

    因為無處依靠，只能自己承擔，柔弱的肩膀硬是扛起一座座山，有哪家兒郎在一場大考之后不是忙著養精蓄銳，而是殫精竭慮地布置一切，他只不過是個十二歲的少年人罷了。

    賀惜朝雖然是她的主子，夏荷卻非常心疼。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    賀惜朝：一手好牌打成這副鬼樣子，呵，活該栽我手里！

    賀明睿：有一點你永遠比不過！

    賀惜朝：什么？

    何明睿：我娘！

    遙：心疼我家惜朝

    ……

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