十月匆忙過去，又是一個春節到來。

    這個春節, 賀惜朝的名字被寫進了賀家族譜, 如今他是正經的賀府少爺，安云軒內除了他自己無所謂, 其余的皆分外高興。

    初二, 出嫁女回門的這天，李夫人身邊的嬤嬤特定來了一趟, 定要接李月嬋跟賀惜朝去李府。

    在李月嬋懇求的目光下，賀惜朝答應了。

    李府老爺, 當了十多年的侍郎, 五年前從禮部轉為了戶部，雖然平級挪動, 可是戶部自來默認比禮部高一等, 況且如今的戶部尚書年邁，諸多事宜已經由他說了算，就差最后騰個位置了。

    李月嬋已經十三年沒有見到父親，乍然一見, 不禁熱淚盈眶, “不孝女兒拜見父親?！?/br>
    跟在李月嬋身后的賀惜朝抽了抽嘴角，無奈地跟著一同默默下跪。

    李侍郎看著他, 嘆了一聲, “起來吧, 過去的事不必再提, 既然已經在京里, 今后便多來看看為父?！?/br>
    李月嬋哽咽道：“是?！?/br>
    李侍郎跟魏國公年紀相仿，然而與魏國公的威嚴相比，他更多了一份儒雅，他看著李月嬋身后的賀惜朝說：“這就是惜朝吧，來，到外祖跟前來?！?/br>
    賀惜朝起身，走了過去，見禮，“外祖?！?/br>
    “好孩子，小小年紀便能考中秀才，真是聰慧過人，外祖也與有榮焉！”李侍郎贊嘆道。

    賀惜朝謙遜地笑了笑，“您過獎了?！?/br>
    “今年秋闈，可會下場？”

    “是?！?/br>
    “可有把握？”

    “當勉力一試罷了?！?/br>
    李夫人在旁聽著便笑道：“老爺這話問地可就多余了，惜朝考得可是院試案首呢，朝中大臣凡是見過那日殿前考驗誰不知道他的才能，一個區區鄉試怎會沒把握，就是考個解元也不意外呀！”

    李夫人朝賀惜朝招了招手，她身邊的嬤嬤捧著一個金鑲玉的狀元鎖，看玉的成色潤度，便知是一件難得的珍品。

    “幾年前尋來的好物，一直擱著沒給人，如今倒是發現原來就為了惜朝準備的，好孩子，來，拿著?！?/br>
    這個見面禮可真是貴重，就是在皇家都不多見。

    賀惜朝瞟了一眼邊上的二夫人，那臉色雖然平靜，可手上也擰了帕子。

    還有賀明睿，他見過的好東西不知凡幾，這個狀元鎖雖然好，可也沒讓他眼紅的地步。只是到外家，向來他是最受寵愛的一個，如今被賀惜朝帶走了關注，這個心理便不平了。然而畢竟不是當初的七八歲，十三歲的孩子也知道什么是隱忍。

    “母親，這是不是太貴重了，惜朝還是個孩子，況且明……”

    李月嬋很忐忑，然而還沒說完，李夫人便擺了擺手，“著急什么，有惜朝的，自然有明睿的。只是惜朝頭一次見面，不免多說了幾句話。放心，還藏了一柄如意呢，是同一個樣式，正要送給他們兄弟倆。以后呀，要彼此多多幫襯，明睿，來，這是你的?！?/br>
    兩兄弟，一個鎖，一個如意，李夫人一碗水端地很平。

    “瞧這倆兄弟，長得都好?！?/br>
    屋子里的人聞言都笑了起來。

    “行了，祖輝，你們幾個帶著明睿和惜朝去前頭耍，都是差不多的年紀，可以玩到一塊去，也讓我們女眷說說話?！?/br>
    李祖輝是李府的嫡長孫，在他的身邊還有幾個孩子，大大小小，有嫡有庶。

    李家除了魏國公府二夫人跟李月嬋，還有幾個出嫁的姑奶奶，帶著孩子也一同回來了。

    客人多，李家大房為了今日招待便沒回去，另挑了一個時候回門。

    這么多孩子在一塊兒，看起來比魏國公府枝繁葉茂的多。

    大概都是被交代過的，李祖輝對賀惜朝很照顧，玩什么都帶上他，在場他年紀最大，很有兄長的樣子，照顧挺好。

    賀惜朝里子畢竟不是個孩子，對這些半大小子之間的玩樂沒有興趣，就坐在邊上看著，李祖輝叫了幾次，便也隨他了。

    賀惜朝等著，不一會兒有個管事到了他跟前說：“表孫少爺，老爺有請?！?/br>
    費勁心機讓來他，想必李侍郎也不僅僅只是想見見他，總得問些話吧。

    賀惜朝起身，朝李祖輝點點頭，便跟著管事走了。

    賀明睿朝他離去的方向看了一眼，蹙眉。

    “明睿，該你了?！崩钭孑x走過來，遞簽子遞給他，忽然低聲道，“祖父有意讓他跟著王閣老進學?！?/br>
    王閣老？

    賀明睿抬手一擲，簽子入壺，說：“他高傲的很，當初那么多大儒想要收他為徒，都讓祖父拒絕了?！?/br>
    “可王閣老卻是朝廷重臣，又是祖父座師，他要是有野心就不想給大皇子拉攏拉攏嗎？”

    賀明?？此?，“那外祖是什么意思？”

    李祖輝笑了笑，“明睿，跟你提個醒，你有沒有發現大皇子自從讓賀惜朝當伴讀之后很不一樣！”

    賀明睿說：“當然，以前他根本不會做惹怒皇上的事情，現在他倒是什么都不管不顧了，出格地簡直讓人瞠目結舌，誰不在看他的笑話?！?/br>
    李祖輝搖了搖頭，“不對?！?/br>
    賀明睿皺眉，“怎么說？”

    “上書房皇子互毆的事情可還記得，他只不過被打了二十板子，另外二十板子是賀惜朝的不算，可你們呢，白挨打了不說，所有人二十板子加《孝經》，皇上還下圣旨斥責，他倒是成了苦主。再接著，他為了一個伴讀直接威脅徐直，看起來很是背德叛逆，可結果呢，依舊不過二十板子，徐直卻沒了命，貴妃娘娘丟了妃位。再往后，嚴子文四十杖直接癱在床上，而他什么事都沒有……那么多的事情，你發現沒有，他雖然惹怒皇上，可最終的結果往往倒霉的是別人?！崩钭孑x很有深意地看著他。

    賀明睿沉下臉色，“你是說他并非自暴自棄，而是有意為之，可這也太危險了吧，皇上如今對大皇子可是非常頭疼，一句夸獎都沒有?！?/br>
    “看，這對主仆可把你們都騙過了，若真遭到皇上厭棄，別說是頭疼，提都懶得提?！?/br>
    賀明睿譏嘲了一聲，“表哥倒是懂的很多?！?/br>
    “我也是偶爾間聽到祖父跟爹的談話才想明白，雖說咱們李家支持三皇子那么多年，改弦更張不易，可誰讓賀惜朝也是祖父的外孫呢？不需要多少親近，只要有這層關系就夠了。將來不管是條退路，還是一枚棋子，賀惜朝能夠走地更高一些，祖父是樂見其成的?！?/br>
    賀明睿的臉色隱晦不明，他忽然道：“你說我祖父知不知道?！?/br>
    “都是老狐貍，怎么會不知道，更何況大皇子也是魏國公的外孫，不然賀惜朝的族譜是怎么上去的？”

    賀明睿冷笑了一聲，接著他看向李祖輝問：“那你呢？”

    “我自然是站在你這邊的，咱倆才是嫡親的表兄弟?！?/br>
    “大哥，該你了?！边h處的孩子正朝這邊喊著。

    “來了?！崩钭孑x拍了拍賀明睿的肩膀，“你若覺得我說得對，那就得盡快告訴娘娘和姑母，早做準備?！闭f完他就往前面去了。

    當賀明睿和李祖輝還在擔心賀惜朝成為王閣老弟子的時候，賀惜朝已經干脆利落地拒絕了。

    李侍郎很不解，以他的觀察，賀惜朝是一個很有野心的人，不應該會放過這個機會。

    他瞇著眼睛打量著從來沒接觸的外孫，便聽到這孩子說：“外祖，和孫兒談感情就好，這學業上的事情您就別cao心了。畢竟徐直是怎么為難我的，我還記得非常清楚，對于王閣老，我敬而遠之?！?/br>
    “這可就意氣用事了，惜朝，你是個聰明的孩子，聽外祖一聲勸，斟酌利弊之后再做打算?！崩钍汤深H有深意地說。

    賀惜朝的視線在這間書房里飄過，墻上名人字畫，格架上都是珍貴擺件，書桌上的文房四寶，他雖不太懂，也也知道是稀罕物。

    他收回視線笑道：“多謝外祖，不過還是算了，我拒絕了那么多名師，忽然接受了王閣老，就得罪了太多人，斟酌之后覺得，不劃算。況且……”

    他微微抬起下巴，自信且張揚地說：“王閣老教不了我什么，對于科舉我沒覺的是件難事，自然也沒打算找個師父約束?！?/br>
    李侍郎雖對這小子的狂妄很是不悅，不禁潑冷水道：“為官可不是只會讀書就行了，看看那些翰林院呆了一年又一年的老進士，就知道人脈有多重要……”

    “可我是大皇子的伴讀?！?/br>
    李侍郎冷笑一聲，“大皇子？區區毛頭小子要是朝中無人，身份再高貴也是枉然?！?/br>
    賀惜朝點頭，“似乎挺有道理?！?/br>
    李侍郎循循善誘，“所以王閣老不重要嗎？”

    “外祖，說得好像只要我答應，王閣老就會立刻站在大皇子這邊忠心耿耿地替他辦事一樣，您確定嗎，這么容易？”賀惜朝反問道。

    李侍郎笑了笑，“你如此聰慧，總能有辦法的?！?/br>
    這話可真不要臉，賀惜朝有這么好糊弄的？

    “也許有另外一種可能?！彼鋈环诺吐曇粽f，李侍郎微微皺眉，就聽到他繼續說，“也許……大皇子可能就因為我是王閣老的徒弟，跟李家牽扯太多之后就不會再那么信任我了?！?/br>
    聞言，李侍郎眼中頓時一凌。

    賀惜朝心中嗤笑，然而面前他卻一攤手，“相比起一個閣老眾多學生當中一位，一個李家的好外孫，糾纏太多關系在身，我更愿意做大皇子身邊最獨一無二且純粹的那個，您是說不是，外祖？”

    李侍郎深吐一口氣，笑道：“果然聰慧?！?/br>
    賀惜朝提了桌上的茶壺，給李侍郎續上說：“人最忌諱地便是看不清自己的立場，什么都想要，什么都不放棄，很有可能什么都得不到。惜朝雖然狂妄，卻還是知道自己的斤兩，沒那能力周旋在如此復雜的蜘網里，外祖，請原諒惜朝的不識抬舉，請喝茶?！?/br>
    李家的席面上，大家笑語晏晏，李侍郎對賀惜朝很重視，夾了好幾筷子，令人側目。

    賀明?？粗R惜朝坦然受之的模樣，一轉頭就看到李祖輝帶著深意的目光，眼神不禁暗了暗。

    席面結束，也就該回了。

    賀惜朝向李夫人告別后，便在屋外等著李月嬋，卻發現在李月嬋身后還跟著兩個陌生的小丫鬟，十二三歲的年紀，身著粉色杏色的衣裳，一個圓潤，一個苗條，相同點都很好看，等再大一些，便是美人胚子。

    他轉頭看向又看向二夫人，同樣的兩個人。

    什么情況？

    馬車上，李月嬋無奈道：“這是母親賞的?！?/br>
    什么？賀惜朝覺得自己聽錯了，“所以您就這么接受了？您知道這兩人是來干什么用的？”

    李月嬋說：“娘也知道這不妥，不過長者賜，不好辭，要不要擱屋里頭你自己打算?！?/br>
    簡直滑天下之大稽，賀惜朝真覺得他娘腦子有點問題。

    他定了定神道：“您既然知道不妥，為何要接受？我是大皇子的伴讀，可以說是他最信任的人，我身邊一絲一毫的馬虎都不能有，您倒好，給我弄兩個一看就知道別有用心之人進來?！?/br>
    “不是，惜朝，娘也不想要，可是那個時候若是說不，你外祖母定然不悅，娘好不容易才緩和了關系，不想……”

    “不想什么？”賀惜朝逼近地問，“那個所謂的娘家有那么重要嗎？重要的過你兒子？”

    “你怎么會這么想，惜朝，你別生氣，你若不想要，我們就打發地遠遠就是，別讓她們跟前伺候，反正人就我們手里，隨便我們怎么安排?！?/br>
    “安排？呵，安排什么，還得給她們找屋子住，尋人看著她們不會亂跑亂聽？”賀惜朝說完，立刻開了車簾對阿福命令道，“到了府里，立刻去尋個人牙子過來?！?/br>
    “是，少爺?！?/br>
    然而李月嬋聽到他這么一說，驚道：“惜朝，你干什么，你這么做豈不是打了你外祖母的臉？斷了季家的關系?！?/br>
    “沒錯，兒子就是要斷了它?！?/br>
    “不行，你外祖母說，你外祖給你尋了一個閣老當老師，如此好的事，你……”

    “我拒絕了?！辟R惜朝冷冷地打斷她。

    李月嬋瞪大眼睛，愣住了，“為什么？”

    “別有用心的老師我要來干什么？王閣老作為李侍郎的座師，他早就暗中支持了三皇子，你信不信，真拜了他，我要是聽話還好，不聽話，一頂忤逆的帽子壓下來，我就要喘不過氣了。到時候，大皇子猜忌我，三皇子靠不上，我這輩子就這么完了，我之前所有的努力全部白費，屆時別說李家，就是魏國公府都沒有我們母子的容身之地?！?/br>
    “不，不會吧，母親還打算讓我參與……”

    “參與什么？”

    李月嬋搖了搖頭。

    賀惜朝道：“不管是什么，李家現在對你和顏悅色，看著疼你都疼過二夫人，不過有所圖罷了。娘，您要知道您畢竟不過是一個庶女……而且讓她的親生女兒大丟臉面的庶女罷了?！?/br>
    最后一句有點重，賀惜朝看到李月嬋怔怔的臉上，瞬間流下兩行清淚，就這么默默地看著他，似乎不敢相信自己的兒子會說出這樣話來。

    賀惜朝有些后悔，想道歉，可是他知道一旦道歉，今日所說便白費了，所以最后也是沉默。

    噠噠的馬蹄聲和車輪轉動的聲音清晰地傳進來，車廂內的氣氛壓抑地讓人喘不過氣。

    良久，李月嬋才說道：“惜朝……你是不是嫌棄娘了……”

    “沒有?！辟R惜朝否認道，“您是我娘，我永遠都不會嫌棄你。只是我不想一而再，再而三地跟你說：早在我們上京的時候，苦苦哀求魏國公的時候，李家不聞不問的時候，我就不想跟他們有任何聯系，您總是不聽，娘，您告訴我為什么？”

    李月嬋咬著唇，說不出話來。

    賀惜朝點點頭，“那我猜測了。這輩子天底下只有兩個人會無條件地包容您，一個是爹，一個我，您心里其實很清楚，所以您可以任性地不顧我的勸阻去接近李家，不管我接不接受，帶著為我好的名義去品嘗那危險又虛幻的親情，滿足虛榮心，因為您知道就算發生了什么，我也不可能不管您?；蛘吣膬鹤涌雌饋砜倳修k法解決，所以才肆無忌憚?！?/br>
    李月嬋一聽頓時急了，“不是，惜朝……你誤會娘了，我真的只是以為這樣對你會更好一些，所以才……”

    賀惜朝深吸一口氣，“好吧，那兒子再說一遍，真不需要您cao這份心，您只要好好的，我就滿足了，您，能答應我嗎？”

    李月嬋擰著帕子輕輕地點頭。

    賀惜朝重重地吐出了那口氣，接著魏國公府到了。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    賀惜朝：我覺得我說的夠清楚了

    遙：嗯……

    ……

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