六月里，天氣愈發炎熱起來，只是這炎熱并未止熄如沸如騰的流言，那是含著脂粉香氣的口舌之間的刀光劍影，仿佛每一陣風過，都能聽見遙遙被風吹來的關于后位的種種揣測與猜度。即便如今季欣然已是皇貴妃，然后宮眾人亦是揣測皇后如今已然這般，想來后位遲早是要空出來的，而出身高貴又頗有恩寵的胡蘊蓉便被眾人推向云端，暗自揣度她飛鳳凌云的預兆。

    宮中如今大致分成兩派，一派是以季欣然為首的高位妃嬪，另一派則以胡蘊蓉為首。而之前有些追隨皇后的妃嬪們，有些倒向了胡蘊蓉，有些便想跟隨素來受寵愛且如今又更高一級的季欣然。只是季欣然一向不屑與這種見風使舵的小人為伍，因而對前來投靠之人一概不見，是以其中有些人便也投向了胡蘊蓉。

    而胡蘊蓉雖僅位在貴嬪，然其身為皇親，又素來慣會撒嬌撒癡，很得玄凌寵愛，其女和睦帝姬又是玄凌最喜愛的女兒之一，因此相對于位分高于胡蘊蓉，但是各方面綜合來看卻略遜于她的妃嬪們來說，倒還是胡蘊蓉更有優勢些。畢竟位分隨時可以升降，家世和寵愛才是關鍵。加之胡蘊蓉自出生便手握玉璧，冥冥之中更添祥瑞。

    而胡蘊蓉狀似想要平息眾人對后位的揣測，也曾將玉璧拿出來給眾人觀賞，希望借此平息流言，“此璧上所雕繪的的圖案乃是東方發明神鳥，意指本宮此生福氣至多登臨貴妃之位，實在與后位無干?！?/br>
    瑃貴人捧在手心細細欣賞，極是虔誠，“娘娘說笑了，嬪妾所看到的的確是鳳凰，而非發明神鳥，鳳主女中極貴，娘娘的福分怎會只是貴妃之位？”

    瑃貴人一語驚人，睦貴嬪忙忙湊上去看，驚異道，“果真呢？誰說是發明神鳥，的的確確的鳳凰?！彼龁?，“娘娘聽誰說這玉璧上的是發明神鳥？”

    胡蘊蓉亦吃驚，忙道，“是本宮幼時所識的一位道士，他言此是東方發明神鳥，主人間極貴?！?/br>
    “老道士莫不是糊涂了吧，既是人間極貴，又怎會只是一只發明神鳥可比，必定是他老眼昏花看錯了，是鳳凰無疑?！蹦蕾F嬪似有不屑。

    瑃貴人忙去捂她的嘴，啐道，“道家仙風道骨，說話極有深意，怎會老眼昏花滿口胡言。娘娘幼時那是皇后位主中宮之時，中宮鳳凰有主，娘娘的玉璧上只能是被說成發明神鳥，可是那位仙師定然十分靈驗，曉得娘娘來日富貴，所以也說主人間極貴，至于前言后語自相矛盾，那是不可亂泄天象之意。如今中宮動搖，保不齊哪一日娘娘便主人間極貴，那發明神鳥便也成為鳳凰一般尊貴了?！?/br>
    眾人半信半疑，然而那玉璧上的圖案卻是越看越像鳳凰無疑，不由湊趣，“瑃貴人出身王府，的確有些見識?！?/br>
    胡蘊蓉含笑不語，瑃貴人微微得意，“嬪妾在王府時，也曾見岐山王常與道家仙師說話，那些仙師有時說話前言不搭后語，可等時日久了，竟確確實實都有應驗，可見是咱們凡俗之人見識淺薄罷了，那些話原都是有道行的人才懂得的?！?/br>
    清漪將這番言論一五一十告知季欣然時，她正在佛前虔誠地燃上一縷青煙，為腹中尚未出世的孩兒祈福。季欣然用清水浣凈雙手，方才出聲道，“清漪，你可曾聽說過麻雀飛上枝頭變鳳凰么？麻雀都能變，何況是發明神鳥，輕而易舉之事?！?/br>
    清漪皺著鼻子道，“奴婢只是不服瑃貴人罷了，皇后得勢時沒少跟在皇后跟前奉承，如今皇后一失勢她便馬不停蹄地去奉承敏昭媛?！?/br>
    芊玉恰巧換了奉在香臺上的時新水果，溫言不覺笑出聲來，指著窗外隨風擺動的墻頭衰草道，“沒有這樣的人，何來墻頭草兩邊倒之說？”

    清漪默然，復又道，“聽聞皇上這兩日心情似乎很不好，不僅斥責了前去請安的妃嬪，連帶著李公公都被呵斥了?！?/br>
    蟬鳴一聲接著一聲，仿佛要刺破人的耳膜，清漪輕輕打著扇子，季欣然有孕更覺煩躁不安，吩咐道，“用粘竿將那些蟬都粘走，水綠南薰殿前也是?！?/br>
    如何能不煩憂呢？

    初夏時分，赫赫的摩格大汗趁著萬木復蘇，水草肥美之時，自恃糧草充足，率二十萬鐵蹄自都城藏京直逼距上京只有八十里的雁鳴關。

    落鐵山是赫赫與大周北疆臨界之地，而雁鳴關恰如一道鐵鎖屏障，一旦被赫赫沖破，舊都上京便如鐵齒被斷，連如今的京都亦會暴露在赫赫鐵蹄驍勇之下。

    如今赫赫摩格可汗乃老可汗英格之子，一向野心勃勃。這些年來厲兵秣馬，不斷吞并赫赫周遭的一些弱小部落，壯大自身。而玄凌這些年一直把精力放在西南戰事上，力圖收復疆土，后又為平定汝南王費了不少精力，難免對赫赫有所放松。因而赫赫大軍率狼煙南下之時，雁鳴關將士不由亂了手腳抵抗不及。好容易勉強守住了雁鳴關，玄凌一怒之下派大周十五萬大軍遠攻赫赫京都藏京，然而大周將士生長于富庶錦繡之地，不慣沙漠苦熱，加之今年天氣炎熱難當，士兵中暑昏厥之人不少，尚未開戰便已節節敗退。

    玄凌氣急交加，不由大嘆，“軍中無可用之人，若是安陽侯與齊敷尚在有多好！”

    可惜安陽侯只有一個，齊敷也只有一個！大周多年來崇文薄武，朝中將才凋零，已是無可挽回之事。

    玄凌心焦不已，季欣然便帶著煎了一早晨的蓮心薄荷湯往水綠南薰殿去。

    玄凌依舊埋頭于無數奏折間，見季欣然來了，忙起身來扶。彼時的季欣然已有孕七個月了。

    “這么熱的天，你身子又重，怎么還巴巴的趕過來呢？朕本打算看完這些折子就去瞧你的?！毙桕P心道。

    “臣妾如何就辛苦了？只是不想四哥急壞了身子，中了暑氣，便給四哥煎了蓮心薄荷湯，四哥用一些吧?！?/br>
    玄凌喝著湯，季欣然伸手在錯金小盒子里蘸了些薄荷油為他輕輕揉搓太陽xue，“雁鳴關雖已風聲鶴唳，但四哥天縱英明，自可呼風喚雨?！蔽胰崧曉儐?，“將帥的人選，四哥可還要更改么？”

    他神色苦惱，“除了朕的姐夫駙馬陳舜和撫遠將軍李成楠，再無他選?！?/br>
    季欣然道，“四哥何不讓六王與九王一試？聽聞兩位王爺還領著京城驍騎營的差使，還是有些擔當的?！?/br>
    玄凌思量片刻，“還需再歷練?！彪S后他拿出一卷奏折遞給季欣然，“你看看這個?！?/br>
    季欣然展開一看，不覺失色，“摩格要上京拜會四哥？”

    玄凌“哼”了一聲道，“他敢這樣肆無忌憚，還不是因為在糧草充足之故。赫赫南下每每敗于糧草不足，此次摩格早有準備，他厲兵秣馬多年，蓄有不少糧草，又在雁鳴關外大肆收掠，才敢放出這等狼子野心?！?/br>
    季欣然急忙問，“他既糧草充足，此刻入京又意在何為？”

    “名為拜見，實為向朕奪取幽、云二州，又要朕每年封賞，以金銀各三百萬兩，綢緞百萬匹賞賜，而他只以劣馬三十匹作為他每年貢禮，豈非可惡之極！”

    季欣然亦忿然道，“摩格這何嘗是納貢求賞，分明是要掃四哥顏面！他所要的賞賜乃是大周每年稅供的三分其一，長久下去，大周根基自會動搖，四哥可不能輕易答應！”

    玄凌目色陰沉，閃爍著幽暗的火苗，“他是獅子大開口！只是封賞也罷了，但幽、云二州向來易守難攻，是何等兵家要地，朕怎會拱手相讓！他現在攻至雁鳴關外，如此苛求一是為探大周虛實，二是借此出兵奪地，也好師出有名。胡虜蠻夷，難為他這樣心思！”

    季欣然沉吟片刻，又問道，“他既敢如此前來，恐怕已有防范吧？”

    “在城外駐守兩萬精兵，說是隨侍。朕原想不許，但京師已報有不少細作混進，一動不如一靜，先靜觀其變?！毙枥湫σ宦?，“也好，他既敢來，朕就等著他?！?/br>
    “摩格覬覦大周已久，如今糧草豐茂喂養著他數十萬大軍，虎視眈眈，咱們實在不能坐以待斃?！?/br>
    玄凌長長嘆了一口氣，“朕何嘗不知道，與赫赫鐵騎相比，大周兵力并非不及。即便兵士中暑體弱，如有良將也非難事。只是眼下良將難求，戍邊大將不過是苦撐局面，而兵士病倒之人又一日多于一日，難道真的是天不佑大周么？”

    季欣然寬慰道，“怎會？四哥是天子，上天不庇佑您還能庇佑誰？譬如那年時疫，四哥正一籌莫展，就有了溫實初研習出治時疫的方子。中暑哪里是什么了不得的病，哪像那年的時疫那樣難醫治，說起來宮里一個接一個，染上了那么多，若無溫太醫的方子，可不知要賠上多少的人的性命了。到底溫太醫有心，后來把引起時疫的病癥和解方都保留了下來，如今溫實初雖在南方任職，只是許太醫卻也是這方面的圣手……”玄凌靜靜聽著，似是若有所思的樣子。

    日影在朱壁上漸漸淡了下去，月色好似要搶先躍上樹梢。季欣然憂慮之余，亦不免好奇，這位揮師雁鳴關的可汗摩格，究竟是個怎樣的人物呢？

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    這章算是個過渡章，騙閱讀量的一章，哈哈。