丞相多日未上朝, 官員們私下有傳嚴相休妻風波, 典型的榮華后棄糟糠。

    嚴九欽遞了辭退書上來，經沈施從手，沈施從把請辭書呈給了李如鋒, 李如鋒壓下來。嚴九欽一連遞了三封, 李如鋒全束之高閣, 不予應會。

    朝堂對嚴相休妻一事是私下頗多議論的。畢竟丞相是本朝少見的權臣, 權、謀、才、貌，過人不止，稍有一些動靜便惹爭議不斷，是無數人茶余飯后的話點。

    “去請嚴相怎么沒著落了？”李如鋒問向福泰。

    “嚴相一直托病不出，也不見外人?！备Ｌ┲斏鞯卮饛椭蔚?。

    “圣旨也不接了嗎？”李如鋒哼出一聲, 福泰更為小心地道，“自、自昭陽公主離府后，丞相就不見外人了, 宮里人……也不見?！?/br>
    看了一眼治德，見治德面有不悅，“請辭書交了幾封了，還托沈施從給我帶話, 才疏學淺, 擔任不了丞相一職?！?/br>
    “陛下，或許丞相真的病了呢, 待他養病幾日, 便會收回辭職這一說辭?！备Ｌ┎煅杂^色道。

    “更衣, 去嚴府?！?/br>
    ……

    一個換了便衣的人，打點了一些，加上周遭的近身侍衛，順利進了嚴府后門。嚴府真如他后院般，來去自如。李如鋒想起了以前的光景，不由覺得自己近日做法實在是過了。

    不由腳步放沉，奔著熟悉的院子而去。

    尚未進房間，便聽到一陣咳嗽聲，聽后疑久病之，推門進去，映入眼簾的是屏風，繞過了屏風再來到了床榻前。

    他病態時自己也不是沒見過，只是不曾想過這是自己最后一次見他病容。聽他稱病在家，知道他可能病了，沒想到是飯粒不入，一吃便吐的嚴重。

    李如鋒來的時候他又在吐，李如鋒將他扶起來，順了他背好一會兒，他才止住了，李如鋒見他吐在盤壺里的都是液體，怕他胃受不住，要人去給他做飯菜去。

    跟在嚴九欽最親的一個仆廝就在旁，一同與李如鋒照料嚴九欽，嚴九欽吐完后又咳，咳了幾聲閉著眼像是睡去。

    “你家丞相怎病得如此要緊，”李如鋒將他扶回去床榻，旁邊的仆廝就如實地道來，“昭陽公主走后，丞相就病了。丞相不知道從哪兒聽來公主為他渡了五十年的壽命，就病得更重了。派人去找過公主，公主不承情，稱不用還了，還在城外某家寺里修了佛號。丞相可能一時氣的，就病得一發不可收拾了?！?/br>
    “公主可還有與你家丞相聯系過？”李如鋒想到昭陽愛恨果敢性情，便知她和嚴九欽一分離，便是折騰上嚴九欽。

    “沒有了，但我聽公主身邊的人來過信給丞相，說公主雙目視力不太樂觀，丞相有過去接濟公主，公主沒有領情。其實公主也是可憐人……”最后一句，放輕了語調忍不住地說道。

    李如鋒不由心有惻意，問及那人，“丞相這幾日可有說過什么？”哪怕埋怨他一句也行。

    仆廝便說，“可還能說什么，丞相心思和話全在心里，從來都不外說?！?/br>
    治德明白了，讓他退下。守著嚴九欽，待到了下午申時，嚴九欽又吐了次，吐后就咳，醒了就是咳，咳得睡不去。

    李如鋒接過了下人送來的溫好的藥，嚴九欽喝不下，喝了兩口就咽不下去，李如鋒心有些畏然，怕是這是自己造成的，“丞相，你若是怨朕恨朕，你便說出來，別糟蹋了身體?！?/br>
    嚴九欽咳了幾聲后又閉上眼，李如鋒只將他攬住，房屋內暖得熱，可他還是發冷，面上燒得潤艷，就是手冷得異常。

    李如鋒抱住他，將被毯裹在他身上，“丞相，是朕的錯……”拉住他一只手，給他暖和著。

    “天子還怎么會有錯？……”嚴九欽睜眼，李如鋒看他，他燒得不清醒，就只看見他眼略帶迷散，“陛下過于多慮了?！?/br>
    “你若怨我便說出來，不會怪你。在和離一事上過了，將你逼至如此?！崩钊玟h見他才覺好久未細看他，消瘦得緊，衣帶甚寬，比起以前意氣風發的時候，有幾分病態的美。不知是因為以往太過恣意，如今他的眉眼都有幾分垂斂。

    “陛下圣心如昭，是子民福澤。只是臣恐日后難再輔佐陛下，陛下成為千古垂青明君那一日臣怕是見不到?！?/br>
    “你在說些什么，丞相，你不過是風寒之癥，好好休養便能痊愈。痊愈后了，朕的山河永固全靠丞相你了?！崩钊玟h將他脖頸上一處咳吐出的血漬用衣袖沾了水擦去，只見嚴九欽閉上眼，緩了好一下，再睜起，囑咐他道，“陛下，朝中可用之人，臣認為沈施從沈大人可任丞相一職，杜松齡仆射年事尚高，接替他位置的人選可有大理寺邱如衣邱大人……”

    “你請辭回家的奏折朕看了，朕不許?！崩钊玟h打斷他，止住他的安排，“病好了就上朝，丞相永遠是你的，你還想要什么官，朕都給你封?！?/br>
    “陛下，你且聽臣一言，臣自結識和誓愿追隨陛下已有十三載，陛下為德仁智，樂施多識。臣有幸跟隨陛下，以謀合議同，披荊蕩險，共成王業。臣竭盡股肱之力，昭然忠貞之節，不免有人誹臣投晉王門下……”

    “你且歇著，好了再與朕說，外面的謠言朕一個亦不信，”李如鋒順著他的背，見他兩句中夾帶著咳聲，便安撫他，哪知嚴九欽卻未有停下之意，“臣只愿陛下善待我嚴家，不聽小人之言，親忠賢之輩，武略攘暴，文達中興?！?/br>
    “朕有九欽輔佐才能武兼四海、文濟九州?！崩钊玟h對他誠然地說道，嚴九欽只聲道，“恐臣身體不允許?！?/br>
    “怎么身體不許，是昭陽一事，是朕讓你傷心了是嗎？”李如鋒問及他，認為他是因為此事而借此辭退氣自己。

    “不因此事，”嚴九欽否認了，李如鋒卻執著于此，“不是因她還會因何事？朕從未聽聞有渡轉陽壽一事，是旁門左道，子虛烏有?！崩钊玟h以為他是愧疚此事，才臥病長不起。

    “陛下，是我愧對公主，若全因此受病難臣亦愿意。只是臣恐行將就木，累債甚豐?！眹谰艢J緩嘆氣息，李如鋒不由緊張道，“是何病，御醫看了嗎？你別多想，不過是體熱風寒，外加肺熱脾虛，才會久咳不止，時常嘔吐?！?/br>
    他早派人打聽過嚴九欽的病，時常問起，不曾聽聞有過奇難之癥。

    “陛下，若你未出宮看臣，臣亦會進宮看望陛下的?！眹谰艢J深感頹累，不由傾之心底地說道。

    李如鋒聽聞心下一動，面上如常，卻不由道，“為何？”

    “陛下于臣共患同甘好友知己，臣知聞過，陛下曾為了讓先帝不降罪于臣，曾立下誓言不為儲君……”嚴九欽此番話說的，即是，陛下為臣做的所有事臣都知道?！俺贾廖⒅谅?，蒙受皇恩，慚愧至甚，無以為報?！眹谰艢J是真心實意十分感激李如鋒，信他珍他，且善待他。

    “可朕對你的心意，你可曾知曉過？”李如鋒不再左右規避，明言出來。

    嚴九欽不由微怔，李如鋒不知為何，有種錯覺，覺得過了今日便再也難言出?！柏┫啾雀善吒[，玲瓏丹心，可曾了解過我的一番苦心？”

    “陛下……”嚴九欽聞此知道治德接下來要說什么，想阻止他，李如鋒卻望于他那受驚的神情，不懼世俗地言表出那句驚世駭俗的話：

    “我傾慕丞相已久?！?/br>
    嚴九欽卻惶恐不已：“陛下貴為一國天子……”

    李如鋒打斷他的話，緩道，“天子日夜思慕丞相，看朱成碧，引日成歲?！?/br>
    嚴九欽慌忙地圓道，“陛下言重，恐是陛下信任微臣才……”李如鋒卻道，“朕不信丞相不曾感受到一絲朕對丞相的心意，丞相又何必自欺欺人，盜鐘掩耳？”

    “陛下臣……”嚴九欽慌不擇言，無話可尋，李如鋒卻看他這慌亂的表情，忽然明白道，“丞相是怨我拆散了你和公主這對鴛鴦了吧?！?/br>
    嚴九欽尚未作答，李如鋒眼目如漆，映于他，“若是因此，那怪我，讓丞相生出一場大病。丞相若是擔憂受恐這份不倫之愛，朕可以收起，至此不再你面前顯露半分。只是丞相和公主的復合，是不可能了?！?/br>
    “陛下……”

    “你有何話要說？”李如鋒問與他道。

    “微臣不怨陛下，我與公主并無實情真愛，臣不怨恨陛下?！?/br>
    李如鋒心中一驚，“你說什么？”

    嚴九欽斂住眉眼，“陛下費苦心了，臣并不愛昭陽，只是辜負她對卑臣一番情深了?！?/br>
    “你可有愛之人？”李如鋒緊接上地問他道。他為他受過庭杖，為他謀權奪嫡，為他赴死殺李琮，他心中可沒有過一絲他？

    嚴九欽只聲道，“臣一心只有輔佐圣君，并無情愛兒女。若是有愛之人，那便是陛下了?！?/br>
    李如鋒震然，恐自己聽錯，看見嚴九欽目光清明，不似疑在病中?！熬艢J，九欽?！崩钊玟h伸手去攬他，“為何，為何這般遲……”

    “未遲，恰好?！?/br>
    屋外雨雪紛紛，夾竹桃苗初生，像極那日穿廊過徑那一襲白袍。

    ……

    兩個月過后，丞相嚴九欽久病不愈，在京去世。

    城外法號了了的昭陽聽聞后，正式削發，至她圓寂從未還俗，高齡九十。

    丞相死后，舉國素縞。治德皇帝齋戒五年。時五十六齡駕崩。在世年間治理有方，國盛民強，史稱興和盛世。在位時嚴九欽被稱妖相，后明光宗年為其正名，還其名譽。