“在取得艾薇的徹底信任之前，我難道還能說什么不成？”幾個字慢悠悠地從格林的牙縫中擠出來。

    薩繆爾和稅務官面面相覷。天空之城的慣例：職位越高的人越是敢說，眼前這個“觀察員”眼見著膽子大到沒邊兒了，竟敢直接指摘整個大陸的執政官。幾個沒有實權的使團成員登時都認定了這個“格林先生”來頭應當不小。

    “邀請艾薇前往天空之城，也只是甜言蜜語兩句，壓根兒沒有給人實際的好處？這要我怎么出面？怎么開口？難道舍了我這張英俊的老臉嗎？”

    格林越說越是氣憤，同時也完美地回擊了薩繆爾的疑問。

    “執政官這樣完全不干實事的家伙竟然還好意思催這催那……”語氣里全是蔑視。

    小惡魔“咕咚”一聲，從沙發椅上跳了下來，輕蔑地一甩斗篷，將兜帽再遮掩得嚴實些，順手抄起面前咖啡桌上還未喝完的珍珠巖漿，端著杯子直接走了。

    留下薩繆爾和他的使團愣在當地。

    *

    9F，艾薇坐在地下城核心身邊，靜靜地聽她的系統老薛替她把咖啡廳里發生的對話完整地“轉播”過來。

    “……舍了我這張英俊的老臉嗎？”小惡魔格林在咖啡聽里如是說。

    艾薇忍不住哈哈地笑了起來。

    老薛卻并不太感冒，故作鎮定地咳嗽了兩聲。

    “現在可以確定了，格林絕對不是天空之城的人?！卑毕铝藬嗾Z，“這倒無關他英不英俊，他每一句話都在避重就輕，不回答薩繆爾的垂詢?！?/br>
    “但他回避得也很完美?！崩涎φf。

    “是很完美，這證明格林是一個非常了解天空之城的人。難不成是天空之城執政團的仇家或是對手？這就有意思了……”

    艾薇一面想，一面又笑了起來。天空之城和它的對手仇家都著眼于她的地下城，至少她的虛榮心得到了相當的滿足。

    “那你接下來打算怎么做？”老薛問。

    “當然是去一趟天空之城，想辦法弄清楚為什么要掩蓋地下城的過去，查清關于地下城的秘密?！卑焙苡邪盐盏鼗卮?。

    “你難道不覺得這會是一個圈套？”老薛又問。

    “我當然知道這是一個圈套?！卑蹦樕细‖F出一種“你當真以為我這么傻么”的表情。

    “但是天空之城拋出了我想要的誘餌。我食餌之后不肯上鉤，它能拿我怎么辦？”

    老薛嘆了一口氣：“你這個女人……還真是相當自信??！”

    “那當然！”艾薇得意地說，“我現在有一群極為靠譜的員工，就算我離開了地下城，這里的一切都會照常運轉，井井有條。任何突發事件都能得到妥善的處理。我離開地下城一段時間不會有任何后顧之憂?！?/br>
    “所以啊，老薛，你有什么理由能勸說我拒絕執政團的邀請，不去天空之城嗎？”

    “艾薇啊，你一直知道我的理由是什么，”老薛換了一副苦口婆心的口吻，“我的能量依附于地下城而存在，在天空之城我完全幫不上你?！?/br>
    誰知艾薇眼睛一轉，又出了一個主意：“現在地下城能夠人工合成純粹魔晶了，我去挑一塊純度最高能量最大，又能隨身攜帶的純粹魔晶，到地方給你能量支援，你看這樣有用嗎？”

    老薛：……看來這位真是鐵了心一定要去天空之城了。

    “我沒試過，不知道會不會有用?！崩涎φ\實地回答。

    “就這么決定了，帶一塊純粹魔晶走?！卑彪p手一拍，撐著地面站起來。她腳下的地面上深紅色的脈絡清晰可見，正有節奏的舒張收縮。她身后埃爾德文的形象依舊是虛幻的，但是光線要比以往要更強烈。

    “小惡魔你打算怎么辦？”老薛又問。

    “哪有領主前往天空之城，天空之城派來監視領主的觀察員還留下來的道理？”艾薇嘴角按捺不住地笑了，“既然要去，我就要抱著看戲的良好心態去?！?/br>
    她已經拿定主意，接受邀請的條件之一，就是格林和他的黑暗精靈諾蘭和她一起前往。

    誰知到了格林那里，小惡魔欣然同意。

    “原屬應當！”格林向艾薇躬身行禮，一副知情識趣，對潛規則無比了解的態度。

    “至于諾蘭，他已經得到我的命令，先一步前往天空之城，為我們這一行人打前站去了?！?/br>
    艾薇心里那種“看戲”的預感越發強烈，同時她也覺出：對于此事，格林顯然是早就算到了自己會做什么樣的決定，并且順水推舟地先一步做了部署。

    小惡魔果然不負“惡魔”之名，而且真不能把他當個八歲的孩童來看。

    *

    于是艾薇正式答應了使團的請求。薩繆爾和稅務官等人都是松了一口氣。

    很快，出發的團隊和人數都確定下來，與艾薇同行的除了使團和小惡魔之外，在最后一刻還臨時添加了晨曦地下城的狐妖大小姐冰姬。

    這是小惡魔格林提議的，提出的理由是大家趕路辛苦，路上最好有一個水平高超的廚子。

    艾薇：……小樣兒，你這是看扁我！

    誰知冰姬自己點了頭：“爸爸……爸爸讓人送了口信。讓我抽空去天空之城見他一面。他在那里等我?！?/br>
    艾薇心里稍稍有點兒疑惑：冰姬的家族掌管著晨曦地下城。論理冰姬的父親也該在大陸的最東面待著才是，卻莫名跑到天空之城去等他的女兒。這事稍許透著點奇怪。