乞大力挺肚叉腰，指揮部民清除羊圈里的積雪，給窩棚換鋪g草，正忙乎著，瞧見莘邇來了。

    “大人，你不是出去辦事了么？何時回來的？”

    “剛回來?！?/br>
    “回來怎不通知小人？好叫小人出迎?！逼虼罅φ旅弊?，行禮說道，“大人冒雪出去好幾天，累壞了吧？怎不歇歇？可是有事要小人辦么？何必親來，遣個奴從傳令就行了?！?/br>
    “才見過主上。來你這里看看?！陛愤兓卮鹬?，心里想道，“我要你辦的事，奴仆傳不了令，非得我親來不可?！彼粗鴸艡?，往羊圈里瞅，說道，“喲，換草呢？”

    圈里多是灘羊，黑頭白毛，公羊盤著螺旋形的大角；也有大尾羊，這種羊b灘羊高肥，細毛薄皮，形如驢而馬尾，尾的含脂量很高，可以吃，算是隴地的特產。兩種羊加起來約有四五百頭，此時被趕出窩棚，簇擁在柵欄的邊角，泥水迸濺得它們皮毛骯臟，咩咩地叫個不住。

    “是啊?！逼虼罅澭故?，畢恭畢敬地說道，“雪下個不停，前天剛換過，今兒可又cha0了。這點羊是小人整個種落的吃食，b金子還貴，不伺候周到了不行?！?/br>
    劉壯祖孫倆和莘邇一起來的。

    劉壯聽騎從說莘邇回來了，當時就要趕去請安，劉樂好些天沒見她的“恩人大將軍”，很想念，非要跟著，劉壯沒法，只好帶她一起。莘邇吃過飯要來乞大力部中，便把他倆也帶來了。

    劉樂很少有機會能近距離看到這么多的羊，擠在莘邇的身邊，密濃的眼睫毛跟小簾子似的，撲閃著大眼睛往羊堆張看，指著里邊幾頭病懨懨的，問道：“那幾頭怎么回事？”

    乞大力看了看，掃眉耷眼地說道：“唉，凍著了?！?/br>
    “怎么不生火給它們暖暖？”

    “生火也沒用，天太冷了?！北憋L呼呼的，乞大力取下帽子后，頭皮上只有條小辮子，赤禿禿的，御不得寒，凍得連打哆嗦，縮著脖子，用勁地跺跺腳，地面y邦邦的，發出悶響，他說道，“雪一停，晚上就要結冰。唉，人有帳篷擋風都撐不住，別說羊了?！?/br>
    莘邇問道：“別圈里的呢？馬呢？馬、駝怎么樣？”

    胡人放牧為業，畜養的羊馬等牲口甚多，乞大力部中有好幾處羊圈，眼前只是其中之一。馬和駱駝是大牲口，別有不同的場圈，在幾個羊圈的北邊里許外，占地很廣，可供它們活動。

    “別圈也是這樣。駱駝好點，馬的情況和羊差不多?！?/br>
    莘邇搖頭嘆道：“這才是今冬的第一場大雪，再下兩場可就更難辦了?！?/br>
    “是啊，大人?！?/br>
    “你這三天換兩回草，夠勤的了，還是有凍傷的。我看只靠換草也不成啊?！?/br>
    “是不成，大人?！?/br>
    “還有別的法子么？”

    “唯有乞求天神的保佑，沒有別的法子了?！?/br>
    “沒有了么？”

    “沒有了?！?/br>
    莘邇瞟他眼，問道：“禿連覺虔今天是不是回來了？”

    “是啊，大人，回來了?！?/br>
    莘邇重復問道：“沒有別的法子了么？”

    “沒有了，大人?！?/br>
    “禿連覺虔獲利不少吧？”

    “聽說是不少?！?/br>
    “沒有別的法子了么？”

    乞大力似是不知莘邇在問他有無別的辦法中，忽然一再引及禿連覺虔的意思，依舊一籌莫展的樣子，誠懇地答道：“沒有了，大人。沒有別的法子了?！?/br>
    “沒有別的法子，可就不好辦了！”

    乞大力彎腰按帽，說道：“是啊，大人，不好辦?！?/br>
    兩人沉默了片刻，乞大力請莘邇到帳中說話。

    莘邇心道：“我暗示得這么明白了，他還裝糊涂。這個大頭肥鴨貌似忠謹，實則油滑！上回與我對答，像是唱和，我還以為他知我所圖，暗中贊他，而轉眼蘭寶掌與禿連樊斗毆，他卻僅呆看而已，要非我拔刀相b，他也不會去攔?？诨荻鴮嵅恢?，懶驢需鞭，說的就是他這種人！罷了，我也不必等他自告奮勇，便把話頭挑明就是。他要不愿，我便威嚇b迫?！?/br>
    要是前世，莘邇還真不會威嚇人，這一世，常見令狐奉如此，學也學會了，只是尚未用過。

    乞大力見莘邇不再說話，只撫著短髭，不作聲地打量自己，若有所思的，不知在想些什么，心道：“這位大人話不多，手段老辣，選了八個騎從，裘馬羊酒，不是錢似的賞個不休，ga0得部民紅眼嫉妒，……今天他倒沒把他的從騎帶來g人，誒誒，那幾個家伙不拾捯羊圈，g什么？又要不嫌丑的顯擺身段么？”

    瞪眼把試試探探想過來的幾個部民趕走，他繼續想道，“他這一手，不止部民，ga0得連我那丑婆娘都動了心，三番兩次地對我說，要我求他收了她弟作個下人。婦人見識！這事兒如果作了，豈不正中這位大人的下懷？種落里更全去巴結他瓜大人，誰還會當我是回事兒了？

    “他一個勁兒看我作甚，看得我心里發毛。

    “哼哼，看似關心我部中的羊馬，話卻往覺虔上引，我看他其實是想舊事重提，仍yu帶我們打劫去。打劫本也無妨，我這等窮苦人，沒有外財哪兒來的富足？只是太過兇險。禿連覺虔僥幸得逞，他可不一定能帶我們辦成。我老實巴交的，b不了他，萬一被他設計，說不得就要把命搭進，絕不可應他此茬。我且只當不知他的意思?！?/br>
    劉樂瞧著他倆大眼瞪小眼，心中奇怪，小聲說道：“大家？”

    “嗯？”莘邇回過神來。

    “你看那頭大尾羊，在欺負小羊?！?/br>
    “是么？”莘邇拾了個石頭子給她，笑道，“你去把它砸跑?！?/br>
    劉壯把劉樂拉到邊兒上，說道：“大家在想事情，你不要打擾！”

    劉樂掙脫他，瞄準了欺負小羊的那大尾羊，一下沒砸中，又撿了幾個石子，終於把它砸跑，高興得咯咯笑，想告訴莘邇，被劉壯制止。

    乞大力打定主意，絕不順著莘邇的口風說話，再次邀請說道：“大人，請到小人帳中稍坐吧？”

    莘邇站定了，按刀對乞大力正se說道：“我也不去你帳中了。大力，我來找你確是有事?！?/br>
    “請大人示下?！?/br>
    “禿連覺虔獲利頗多，你聽說了？”

    “……，小人聽說了?！?/br>
    “主上時常教我，要我ai物仁民。你們是我的督下，我得仁ai你們，不能看你種落中羊馬凍si而無動於衷，我意以決，要效仿禿連覺虔，領你們借糧去。你意下如何？”

    秀才遇到兵，有理說不清。乞大力主意打得再好，頂不住莘邇明火執仗，他小門小戶的，深怕被莘邇利用，應也不是，不應也是，不知該如何應對，只得含糊說道：“大人，這……?！毙牡?，“你的仁ai殺氣太重，我只怕沒福承受啊?！?/br>
    “怎么？禿連覺虔大獲而歸，你，是覺得我沒本事像他一樣，帶你們同樣獲利么？”

    乞大力正是為此擔憂，他堅定地回答道：“當然不是?！?/br>
    “我且問你：有七八個探親的人路過你部，今晚借宿，不白借，有宿金奉上，你留他們不留？”

    乞大力心道：“那得看宿金多少了?！闭鎿吹卮鸬?，“咱們胡人好客，沒有宿金也是要留的?！?/br>
    “夜半時分，他們在你部中放火?！?/br>
    “??？為什……”

    “緊跟著，外頭有大批的騎兵趁機殺進。我再問你：你這時要怎么做，才能擋住他們？”

    乞大力心道：“里頭起火，外頭賊至，我覺尚未醒，沒準兒就被他們踏平部內了。這怎么擋得??？”答道，“……，擋不住?！?/br>
    “我以此策領你們去借糧，你覺得能成么？”

    乞大力心道：“原來這是他的打劫之法！若是用此法搶掠，十拿十穩！……好y險！真是高招！”答道，“大人此法妙極，必定能成?！?/br>
    “你愿跟我去么？”

    禿連覺虔的獲利實叫乞大力眼紅，他唯一的擔憂就是莘邇有無能力帶他們成功，現下解決掉了這個攔路虎，他再無遲疑，啪的一聲，帽子丟下，跪倒其上，大聲說道：“小人是個耿直的老胡，沒什么花花腸子，好有一b，k襠里那物放p，梃氣！大人指哪里，小人就打哪里！”

    梃者，棍bang。梃氣，也就是棍氣。他這句俗語，莘邇是頭回聽，想了下才知意思，失笑說道：“是啊，你是個耿直人?！?/br>
    劉樂沒聽懂這句俗語的意思，問她爺爺。劉壯嗐嗐幾聲，說道：“男人的話，你打聽個甚！”

    劉樂挨了吵，噘嘴回到莘邇的身邊，說道：“大家！爺爺罵我?！?/br>
    莘邇笑道：“這回你得聽你爺爺的?！狈魅ニ珙^上的薄雪，不經意碰到了她的面頰，觸手冰涼，解下大氅，給她披上，耳鬢廝磨間，一gu淡淡的清香繚繞鼻端。

    劉樂垂下頭，x口怦怦直跳，想要躲開，堅持著沒動。風雪寒澈，少nv半羞半喜的嬌柔，卻使人心頭蕩暖，不覺如置身在春風沉醉的夜晚。莘邇仔細地為她系好氅襟的絲帶。

    乞大力從地上爬起來，悄咪咪地斜瞄劉樂，心道：“真漂亮！我那豬婆娘，胡子拉碴的，沒法b！”他妻子t毛重，黑黝黝的長了層胡須。

    “今晚我要召你們來我帳中，商議此事。大力啊，你知道我對你的希望么？”

    乞大力心道：“不就是要我打頭陣么？”痛快應道，“大人放心，小人必使大人滿意！”

    回到賀g部，劉樂想和莘邇多待會兒，被左氏看到，給叫了去。

    左氏在胡中沒有朋友，賀昌興等的妻子們皆是胡婦，她也不想認識，劉樂既是同族，又嬌憨俏麗，左氏很喜歡，與她雖無ai好上的共同語言，仍常找她說話。

    傍晚，莘邇與劉樂、劉壯共吃過飯，劉樂跟著她爺爺依依不舍地回去。

    莘邇召乞大力、禿連樊、蘭寶掌等小率來到。

    帳內火把通亮，數十件jing良的鎧、弓、刀、盾堆積，熠熠生輝。

    禿連樊等人從入帳起就被這堆甲械x1引住了，卻聞莘邇叫乞大力過去挑揀，而不招呼他們，一下引得諸人羨慕，蘭寶掌更是跳起嚷叫，直說莘邇偏心，渾然忘了他前時的不恭。

    也難怪他著急。

    胡部與唐人的部隊主要由國家供給不同，部民平時放牧，戰時為兵，大率們是不給他們配發兵械戰馬的，全得由他們自籌；戰馬好說，兵械就難辦了。胡人的冶煉技術不如唐人遠甚，豬野澤又懸於漠中，與外界來往較少，良弓好甲實在是殊不易得，一件好的甲械弓刀，價如珍寶，普通的部民也好，小率們也好，這些都是他們家族力量的象征，可以世代傳繼的。

    莘邇這才徐徐說出，乞大力是要跟他借糧去的，自當得有好甲好弓。

    諸人里頭心思活泛如禿連樊者，頓時生疑，知道乞大力是個無利不起早的人，怎么會肯跟莘邇打劫去？不怕吃虧么？發問之下，乞大力乃代莘邇道出他“里應外合”的計謀。

    禿連樊等人與乞大力一樣，不愿打劫只是擔心部屬也許會傷亡過多，有損他們的實力，而今聞罷此策，竟是穩打穩勝的，便皆改了主意，有便宜不占豈非蠢貨么？包括連那蘭寶掌在內，個個虎躍龍騰，全都求請莘邇帶他們同去。

    莘邇大喜，卻沒有立刻同意，而是說道：“兵者，兇事也，稍有不慎就是全軍覆沒。上次我給你們出此良策，你們不從，此時你們貪圖獲利，又定要跟從，也不是不可以，但我有軍令兩點，你們須得答應?！?/br>
    禿連樊說道：“大人請說?！?/br>
    “我說進時，你們不能退；我說退時，你們不可進。進退均從我令，不從我令者，斬之！你們能答應么？”

    諸小率既圖羊馬，又圖甲械，利yu熏心，都想道：“他讓咱們進，咱們就進，不讓進，咱們就不進，無非進退從令，不算甚么?！?/br>
    乞大力、禿連樊帶頭，小率們俱應道：“愿從大人軍令！”

    莘邇即命他們平分了軍械，定下次晨出兵。

    ……

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