沈大人離宮之后，回家備了份薄禮，沈夫人看他忙上忙下，不由得心疼，一口吳儂軟語，“又要出去應酬阿，早些歸家，回來給你熬醒酒湯?！?/br>
    沈大人忙中不忘在沈夫人臉上偷了個香，體貼道：“你早些休息吧，肚子里還有一個呢！”

    沈夫人倚在門框上，笑著看沈大人一步三回頭地走遠了，京城貴婦人之間，數沈夫人人緣最好，為人樸實又有夫君寵愛不知道羨煞多少人。

    這些日子沈夫人的閨中密友，段夫人一直抱怨，她家夫君郁郁寡歡不知怎得開始光顧青樓楚館。

    沈夫人問了問他家夫君，段殿帥是不是在官場上不順吶，怎的如此。

    沈方澤用了些心思想了想，太子黨的人最近最近在邊關立下不少戰功，假若段殿帥還想繼續往上爬，而不是潦草的結束自己一生的仕途的話，他應該再有些拿的出手的軍功傍身才行。

    但殿前司都指揮使的位置是好，卻難有建樹，但這么好的位置，怕是舍不下。

    那就讓他來幫段殿帥一把。

    段殿帥府內少見像沈方澤這樣的文官，在朝堂上二人相識但卻不相熟。

    段其義心里也直嘀咕，這家伙沒事來拜訪我干什么，巴結逢迎以對方的官職用不上，還是惹了事想求他遮掩？

    雖然心里嘀咕，面上一點沒露，兩人寒暄了近小半個時辰。

    諸如“沈大人年輕有為、深得圣心?！?/br>
    “段大人勞苦功高真是棟梁之臣······”

    入席，酒足飯飽之后，沈大人主動表明了來意，“段大人，你覺得沈某人如今混的好嗎？”

    段其義一聽，心里偷笑，合著是在他這里炫耀，他思索了一番，“沈大人從蘇州城里的一個小書生，如今依然是朝廷的禮部尚書，說一步登天也不為過?！?/br>
    沈方澤聞言笑了笑，直擺手，笑得段其義心里發怵。

    “段大人，這潑天的富貴我還能享受幾年吶？”

    段其義不明就里，“沈大人身體······”突然他明白這不是在說沈方澤自己的問題，他是在暗示朝廷的天可能要變了。

    段其義掩飾地擦了擦額上的汗，環顧四周，好在除了他倆沒別人聽到這話。他知道沈方澤別的不說，第一條他是蕭定的親信。

    他壓低了聲音，“沈大人明示?！?/br>
    “段大人，你知道殿前司最大的壞處是什么嗎？”，段其義搖了搖頭，“那就是隨著朝代更替而更替?！?/br>
    段其義自己也知道，但是他在這個位子上，保護的是今上的安全，要是讓皇帝知道他巴結太子，一百個腦袋都不夠砍的。

    “左右就這么幾年時間了，段大人何不以退為進，等坐上了樞密院的位子，別忘了回頭拉小弟我一把?！?/br>
    這話說的含蓄，但意思就是讓段其義主動請辭，先去邊關呆上些時日，和太子黨搞好關系，等到太子登基何愁沒有回京的機會。

    段其義面露難色，舍不下京城的富貴，也不想去重溫邊關的辛苦。

    沈方澤咬了咬牙，“小弟我聽說，路從云將軍可是準備要回邊關督辦建筑要塞的事宜，這些功勞落在他頭上，段兄你就甘心讓一個小輩壓在頂上？”

    段其義想起路從云那張春風得意的臉，喘息愈發急促起來，同樣都是護國的功臣，路從云得到的恩賜確實比他多得多，從一個岌岌無名的小侍衛到與他平起平坐，讓他如何甘心。

    “好，我明日便向陛下請旨?！?/br>
    沈方澤舉杯敬他，滿懷殷切地說：“段兄日后到了太子麾下，可別忘了小弟?！?/br>
    二人相視一笑，舉杯痛飲。

    段其義的調任書，蕭定幾乎立刻就準了，順帶賜他黃金千兩，晉升了官稱，表揚段將軍一心為國。

    這一切都塵埃落定之后，太子出面說明當年陳則銘遇襲身亡一事，實則是因為當時邊關上混亂不堪，突遇匈奴人偷襲，主帥昏迷誤判成死亡。

    好在天佑天朝，休養了一年多，陳將軍的傷不要緊了。

    接著朝中有大臣提議，既然陳將軍的傷也好了，他本人又是剛過而立之年，正是年富力強之時，怎能使良將流落在外呢。

    眾人提議既然殿前司指揮使的職位空懸正好就交給陳則銘統領，職位雖然低了一點，但是為國效力本就不分俸祿多少。

    更何況陳則銘又有著郡王王位，兩相疊加幾乎也是位極人臣。

    五日之后 ，禮部擇中了這天為平虜郡王陳則銘舉行冊封大典。

    當日天朗氣清，冰消雪融，京城一冬的陰霾似乎一掃而空。宮中忙碌的官員、宮人，步履匆匆之中帶起輕巧的衣袂隨風翻飛，各自忙碌之中，面上卻難掩喜悅和期盼。

    自蕭定重新登極之后，宮中少有慶典，一直被一種壓抑肅穆的氣氛籠罩。如今新王冊封是難得一遇的浩大盛事，前朝后宮中皆松了一口氣。

    皇帝寢殿內的宮女今日一早就準備好洗漱禮服等諸般事務，好伺候皇帝換上繁復的冕服。

    蕭定因為陳則銘暫時回府邸準備冊封，夜里睡得不是很安穩，醒的也格外早。身邊兩個大宮女仔細將冕服穿戴整理好。他身量頗高，掌權數十年，淡漠與威儀在他身上融合的恰到好處。

    再加上這身金線密織的玄色龍袍，腰束紫犀、和田玉腰帶，頭戴冕冠，更加顯現出氣宇不凡，素日纏綿的病態一掃而空，更是增添幾分英俊。

    穿戴完畢的那一刻，他罕見的有些緊張，因為他要主持的可是陳則銘的冊封大典。這是在他的能力之內，他能授予陳則銘最大的榮耀，是陳則銘一直想彪炳史冊的心愿，也是他留下陳則銘的一點籌碼。

    若是當真論起來，比起他年少登基之時要心潮起伏得多。當日他登基，是陰差陽錯得登大寶，只當是天意注定，帶著陰沉的恨意爬上至高的寶座，并不覺得激動。走投無路之時，唯有向上走，他才能活，也就心如止水。

    如今的情勢大不相同，“陳則銘”，輕輕地把他的名字在嘴邊轉過一圈，滿是愉悅地輕笑一聲，“你逃不掉了?！?/br>
    專心整理的宮女手一頓，陛下，似乎很久沒笑過了。蕭定抬袖輕拂了一下，示意宮女們退下，喚來曹臣予。

    “王府那邊派人去照看一下，切記保護陳則銘安全?！?/br>
    言罷，轉了轉姆指上的扳指，還是止不住的擔憂，擔心他今天忘記喝藥，或是路上遇到刺殺，派人早早地準備好了他平日里愛吃的幾樣點心，差人送過去，大典畢竟繁瑣，吃點點心墊墊也好。

    曹臣予退下，熟練地派人照應去了。

    想著想著不禁自嘲一笑，想起蕭謹當日是如何千依百順，，當日他看不起蕭謹身為萬尊卻伏小做低，如今看來他比蕭謹又好到哪里去。

    “罷了，朕真是怕了你了?！?/br>
    因著大禮，連平日樸素的寢殿，也特意布置了。指尖輕輕勾勒紅燭上描繪的龍蟒金線，蕭定忍不住心底雀躍了一下，“不知那人穿紅袍又會是何等風姿呢?！?/br>
    寧元二年三月十五日，是蕭定一朝第一位也是唯一一位異姓王的冊封大典。

    若是問起觀禮的官員當日的情形，那些繁瑣的禮節，絲竹禮樂之聲和禮官的唱贊，他們大抵記不得了，但在這場繁復奢華的典禮之中，最驚艷四座的正是平虜郡王陳則銘本人。

    陳則銘年少時面容俊美，滿京城無人不曉。十幾年后，當日的少年褪去了青澀與稚嫩，取而代之的是歷經沉浮的沉穩和喋血沙場磨礪出的英氣，玉簪墨發，絳血色的蟒袍配玉帶束腰，更顯現出身材精壯修長，九分好樣貌和著一分精致的衣飾，干脆凌厲，英氣逼人。

    蕭定在丹陛之上見了盛裝的陳則銘，深深陷在對方漆黑的眼眸之中，十幾年了，他才終于意識到原來他的將軍如此奪目。

    那晚，一切禮畢后，皇帝在西宮設下宴席，迎新王，賞百官。一反常態，皇帝親自出席，皇帝身側分別是太子和平虜郡王的桌席。

    一輪歌舞暫歇，皇帝側頭瞟了眼將軍的側臉，名宮娥將兩人的酒杯倒滿，狀似無意的 把玩著酒杯，待席上安靜下來，皇帝提杯道：“朕今日設宴，第一杯敬王爺，既已封王，日后 便是朕的手足，應當和睦處之?！?/br>
    按禮數，陳則銘如今身份金貴，便僅僅起身回禮，一飲而盡。

    暖酒入喉，不由一愣，這酒似乎是蕭謹朝愛用的桂花甜釀。色呈琥珀，酒質香醇，帶有桂花香氣，陳則銘舌尖還彌留著一絲甜味。

    他不知道的是，這酒也是蕭定精心挑的，因為知到他有傷，今天又不可避免地要應酬，才選了度數不高的桂花酒。

    他覺得不真實，恍如夢境，他這一輩子本該戰死沙場，加官進爵、富貴滿身不是他所愿所求。更何況給他這一切的人，竟然是蕭定。

    “第二杯敬愛卿，追擊匈奴，戰功顯赫，無人可匹?！?/br>
    陳則銘微揚下頜，將酒飲罷，十分放肆地抬頭看了蕭定一眼，漆黑如墨的眼睛里蘊含著一絲懷疑。十一年前他尚且年少，信以為真，小皇帝敬他重他，自然十二分的忠心，生死關頭，力戰沙場，不敢有愧皇恩。

    可小皇帝呢，疑心重重，折辱拷問，都不需要一個說得過去的理由，甚至，甚至是讓他親手殺死了蔭蔭。

    前車之鑒尚在，陳則銘怎能不懷疑蕭定動機不純。

    蕭定倒是面不改色，接著賀道：“第三杯敬將軍赤膽忠心，朕必定不會慢待?！?/br>
    接著首輔發表賀詞，百官共同舉杯。

    皇帝才默默把視線移開，酒杯中甜酒微皺，他看不見那個因為幾句夸贊又驚又喜，滿腔熱血的小將軍了，那個天真明朗的少年被他一手打磨成了如今陰郁穩重的青年，如今懊悔已經來不及。

    他對陳則銘的脾性、行事所知甚深，因為他二人是君臣更是敵人，陳則銘的一言一行，思維想法或許會對社稷、江山、確切說是對他造成影響。

    在博弈中，身為敵人的他比陳則銘更清楚自身的弱點。

    如果可以，他倒希望自己沒有那么了解他，如此，就看不出陳則銘的淡然和不以為意，憑什么他已經深陷其中了陳則銘卻又回到了岸邊，冷眼看他苦苦掙扎。