守門的兩個丫鬟看阿芙主仆二人前來，一面屈膝行禮，一面往里頭層層傳報。

    等阿芙一腳跨進門，便瞧見方才跑進來的萬mama，隔著偌大的庭院仰著頭看她，狀似不經意的喊了一嗓子：“大姑娘到了，”聲音拖得很長，語調里帶著怪異的輕蔑之意。

    阿芙懶理她是何用意，繞過她便往里走。

    今兒初一，晨昏定省各房的主子均要來的，這大概是阿芙重生以來，頭一回見齊全了衛國公府里的人，除了遠在任上的二老爺溫廷鴻。

    最上首坐著老夫人周氏，一旁坐著一副小女兒姿態愛嬌的溫落芝，二夫人華氏跟三夫人徐氏各自坐在周氏下首，三老爺溫亭弈要坐得近些，正給周氏添茶水。

    往下便是各房里的姑娘少爺，左邊以華氏為首的是嫡出的兩個少爺，除了三少爺溫克謹，大少爺溫克行是阿芙重生以來頭一回見，穿了身月白色杭綢直綴，正低頭飲茶。

    再往后是才七歲大的庶出公子，行六，名溫潼，正被乳娘抱在懷里，口齒不清的咿咿呀呀，剩下的便是兩個庶出的姑娘，出來得少，阿芙也見得少，名都不大記得了，依稀記得分別行四行七。

    華氏這頭看著便熱鬧，另一頭徐氏那邊倒是冷清些，除了仰著臉和周氏說著愛俏話的三姑娘溫落葵，便是一個庶出的公子溫沛，行二，以及一個庶出的姑娘行八。

    阿芙出現在門前，廳內其樂融融的和煦場景忽然就靜了下來，落在她身上的目光除了惡意，便是探究，竟無一人開口說話。

    倒是溫落芝笑了一聲：“長姐可來晚了，祖母等你許久不來，我們便開了早膳，你可用了？”

    阿芙看著她光潔的側臉有些驚奇，也不知她用了什么法子，兩條手指長的血痕一夜之間竟消失無蹤，也對著她笑：“昨夜耗費了些許精神，頭疼得很，是以來得晚了些，還望祖母莫怪，倒是二meimei的臉無礙吧？都怪岑mama下手沒輕沒重的，我可是擔心了一晚上呢?！?/br>
    說完又好似細細看了她的臉，好一會兒才拍撫著心口一臉后怕：“瞧著倒還好，下回二meimei可別如此莽撞了?！?/br>
    溫落芝險些咬碎一口銀牙，這話說得像是她自己要往槍口上撞一般，明明傷得是自己，倒還成了自己的錯了。

    “莫不是來我這兒打嘴仗的？”周氏帶著不耐的聲音響起：“那大姑娘還是莫要來了，我上房供不起你，”竟是一點臉也不留了，明目張膽的與大房撕破了臉。

    誰知阿芙一臉誠惶誠恐，眼里竟蓄上了淚：“祖母莫不是因岑mama的事兒遷怒阿芙？可阿芙并非是刻意下了您面子，實在是岑mama做得太過分了！”

    魚餌放了下去，自然有魚上鉤，果不其然看熱鬧不嫌事兒大的三夫人徐氏便跳了出來：“岑mama？從上房出去的吧？可生了什么事兒？”

    徐氏這般人才真的是打著燈籠都尋不到的，若不是當著這么多人的面，阿芙險些要好生夸她一回。

    心里想著什么，面上卻絲毫不顯，帶著些許為難道：“岑mama在我母親房里管事多年，早些年祖母將她送來時也不曾給過賣身契，還指名去管了母親的庫房，本想著是老夫人院子里的人，辦事應當不會含糊，便放心大膽將庫房的鑰匙連同賬冊交給了她，誰知……”

    阿芙狀似說不下去了，可自有人替她說下去，徐氏便插了一嘴：“庫房啊，大嫂房里那般多好東西，保不齊這黑心得賊婆子心生貪念，犯了偷盜罪？”好似同三老爺溫亭弈耳語，音量卻半分不減

    徐氏向來哪壺不開提哪壺，這下廳里便是一片寂靜，一點動靜也無，阿芙輕輕細細的抽泣聲特別明顯。

    周氏面色陰沉如水：“大姑娘，岑mama原在我這兒時，是最得用不過了，我將她給了大房便落得這個結果不成？”

    阿芙蹙眉，瞧著更是為難了：“昨夜二meimei來時也這般說，還問我祖母的意思我可明白，我原是明白了，可這會兒您再問我我卻有些不明白了，難道我拿下岑mama便是錯的？”

    阿芙這話倒有些狠，同時拉扯了兩人下水，徐氏自然聽得明白，眼睛亮得嚇人，三房向來消息閉塞，她也是今早起來才聽說，上房出去的岑mama在大房犯了偷盜被大姑娘拿下了。

    徐氏瞇著眼睛想，昨日老夫人怕是想保住那賊婆子，卻不知為何砸了自己的腳。

    還不等周氏答話，阿芙竟二話不說往地上一跪，臉色平靜：“自幼時祖父便教我大者無心公自明，岑mama犯錯證據確鑿，難道要因為她曾為祖母做事，便能豁免嗎？”

    青霄院

    桂mama把姜氏安置在木制輪椅上，云香在一旁伺候著捶腿，大丫鬟云栽端了個搪瓷盆從房里出來，瞧見她便笑嘻嘻的行禮：“夫人今日身子可舒坦？”

    姜氏被她清麗的嗓音喚回了神，看著眼前梳著小髻身形窈窕的云栽神色有些難以言喻，今日她便是要處理一件事。

    岑mama被壓了下去，送走阿芙后，桂mama連夜將青霄院里里外外翻了個遍，所幸桂mama管事一向抓得緊，院子要緊的地方均是自己人，卻仍舊是揪出了不少的釘子。

    整個青霄院都風聲鶴唳，總會有些人請去了正廳就再也沒有回來過，一眾奴仆不知發生了何事，只得戰戰兢兢，擔心著不留神便是自己被喚了出去。

    姜氏的房里沒幾個不安分的，均是外頭的粗使奴才倒也無所謂，只一個，她怎么都沒能想到竟然是她。

    “云栽你跟了我多久？”

    云栽云香兩個云，同桂mama一般是從姜家帶出來的，她卻同云香比不得，云香自小便跟在姜氏身邊，由桂mama親手帶出來的，且等桂mama老去，姜氏跟前這掌事mama的位置便是要傳給云香的，而云栽來時不過是姜氏的陪嫁，是做妾養的。

    兩個丫頭均是姜家從牙婆手里買回來的，來處被扒了個干凈，云香自幼便是在上京城長大，牙婆把她從橋洞底下抱回來，總角年歲便送進了姜家，伴著姜氏一同長大，如今也有二十來年了。

    云栽卻是自蘇州那邊流浪過來的，沿路討食到上京城，最后尋了個牙婆自賣自身，在牙婆手里待了一年有余，遇上了姜氏嫁人，姜家添人手，牙婆拉她湊個人頭，姜家老夫人身邊的mama瞧她只十二三歲的年紀卻極聰慧生得也漂亮，便要了過來，送來了姜氏身邊。

    打那時候起，云香同云栽便是受不同的兩份教導，后來姜氏嫁進了衛國公府，衛國公溫霆學卻是個情種，做妾養的云栽便沒了用處，桂mama冷眼看她懂事又細細教了一番，等閑也不讓進內室，也只在外頭打打門簾子，做些輕省的活計。

    姜氏剛嫁進來那會兒，還年輕也沒那般沉穩，云香又被桂mama教得一板一眼，這也不許那也不行，端得是十分無趣。

    守門的活計本就清閑，云栽得了閑便往姜氏跟前湊，嘴又甜人又討喜，一來二去兩個人就對上了眼，便提了她做二等丫頭。

    再后來姜氏懷了阿芙，大冬天的也不知是什么人在廊下倒了水，凝結成冰，恰巧遇上姜氏去上房請安，踩上去險些滑倒，若不是云栽以命相護，怕也沒了阿芙。

    這事兒過后云栽便提了做一等，時常能在房里走動了。

    云栽不知其意，笑得眉眼彎彎：“應當也有十來年了?！?/br>
    十來年了，真是漫長的年歲啊。

    姜氏瞧著她圓圓的笑臉，心里源源不斷的冒冷氣，整個人都要抖起來了，身邊四個大丫頭，她最為親厚的除了桂mama便是兩個云，秋蘊和霜白總歸是后頭來的，比不上她三人，。

    秋蘊霜白到了年歲，便放出去嫁人了，她待云栽親厚了十余年，她同一個不知底細的眼線親如姐妹十余年，她甚至不敢想象這十余年里，云栽利用她的信任背地里做了多少事，過她的手傳了多少消息出去。

    她甚至不知道，云栽，是從何時起背叛了她，是才嫁進來溫家，還是懷阿芙時的意外，還是溫霆學去的時候。

    在姜氏眼里，從前云栽所做的一樁樁，一件件，具成了別有用心，她不擇手段往上爬，到底是為了什么？

    “你這是要去做什么？”姜氏極力按耐心頭瘋狂的恐懼，仿佛隨意一般問道。

    云栽歪了歪頭，還像個小女子一般：“正要去采些清晨的露水?！?/br>
    替姜氏捶腿的云香，不知不覺慢了下來。

    瞥了一眼她手上的搪瓷盆，云栽一向愛親手做這些事，從不假借他人之手，姜氏扭頭不去看她，低聲說：“交給外頭的小丫頭做吧，你同我說說話?！?/br>
    說罷就指了指一旁的石凳，讓她坐。

    云栽聽得一頭霧水，滿臉疑惑的看向云香，此時云香心中也是一言難盡，她從沒想過自己視同親妹的云栽，會是別人安插的眼線。

    云香將手里的玉錘收了起來，一邊說：“瞧你一天忙的，連跟夫人說些話的時間都沒?！?/br>
    云栽皺了皺眉，轉而展顏一笑，將手中的搪瓷盆順手遞給了不遠處守著的小丫頭，一面坐下來問道：“夫人怎么了？”

    姜氏抬眼望著天邊懸掛的紅日，金色耀眼的光普照大地，照在身上暖烘烘的。

    很快便有擺膳的丫鬟端了湯盅上來，姜氏身子不好，后頭的爐子上便整日煨著各式的湯水。

    姜氏捧過湯盅喝了一口，好似凍僵了的四肢頃刻間便回了暖，輕輕的呼了一口氣。

    云栽見姜氏不理她，心里很是奇怪，面上卻不顯，自顧自的找話說：“這紅棗桂圓燉鴿子我熬了好半響呢，夫人用著可還好？”

    許是牙婆教養得全面，云栽做湯水的手藝確實不錯，姜氏自幼調養身子的湯水除了桂mama逮著她喝，剩下的均出自云栽之手，喝了這么許多年，一時半會兒倒是戒不掉。

    “我還沒問過云栽你原是從哪里來的？”

    云栽聽姜氏答非所問，不由得愣了愣，隨即笑著說：“我原是從蘇州來，自我有記憶起便在蘇州，幼時乞討來上京城的，所幸遇上了姑娘，否則我還不知道自己在哪呢?！?/br>
    “蘇州距離上京城旅途遙遠，那幾年犯旱災，往過之地皆是赤土千里，蘇州那般富庶雖然不至于頓頓吃得飽，卻也并不是食不果腹，你怎么會想著來上京城？”

    姜氏靜靜的看著她，語調輕快，仿佛只是單純的好奇。

    云栽不慌不忙的眨眨眼，面不改色，嘴角的笑意連絲毫不自然也無：“我也是胡亂瞎走，日子過得渾渾噩噩，早已經分不清自己在哪里，等停下來便走到了上京城?！?/br>
    姜氏聽她說得跟真的一般，剛剛退減下去的冷意又蔓延了上來，指尖開始發冷，忍不住又喝了一口湯，等回了暖才定了心神。

    “不兜圈子了，你從何時起替二房傳話的？”

    云栽猝然瞪大了眼，整個人如同浸入千年寒潭中，忍不住垂死掙扎道：“奴婢，奴婢從不曾做過這等事，夫人明鑒！”

    她眼睛本就大，此時就顯得更大了，眼里的驚慌失措避無可避，姜氏嘆了口氣：“上個月你才傳了消息給二夫人身邊的山茶，需要證據嗎？”

    云栽“撲通”一聲跪倒在地上，也不知是真的啞口無言，還是證據確鑿無心爭辯，并不反駁只不住的對她磕頭，額頭一下一下的叩在青石板上“咚咚”的悶響，足見力道之大。

    “我，那么信任你，”姜氏喉口發緊，心頭血淋淋的疼，袖籠里的手緊握成拳：“你還有什么話要同我說？”

    云栽已經哭了出來，又不敢哭出聲，整張臉皺成一團，撲簌簌的掉眼淚。

    云香也跟著哭，卻半點沒有替云栽求情的心思，背叛了就是背叛了：“云栽你真的沒話同我們說了嗎？”

    云栽嗚咽著搖頭，只哭不語。

    姜氏冷著臉，嗤笑道：“你無話可說，我有，我自問我待你不差，我只希望你最后同我說句實話，你可有想過要我的命？你可害過阿芙？大房苦難這么多年，你可動過手腳？”

    云栽已經哭得不成樣子，聞言搖頭接連否認：“沒有沒有，奴婢從來都沒想過要對夫人不利，夫人的知遇之恩，奴婢萬不敢忘?！?/br>
    卻對阿芙與大房上下只字不提。

    “知遇之恩？怕也是算計好的吧，從開始，你接近我都是算計，”姜氏滿眼失望：“你若沒別的話要說，便隨桂mama去大姑娘那里吧，會要你說實話的?！?/br>
    “云栽，你就實話實說吧，好歹能留條命，”云香哭著說。

    云栽這倒是冷靜了下來，對著姜氏露出個比哭還難看的笑：“奴婢雖然是帶著私心進府，卻不曾害過夫人的性命，奴婢自知此次必死無疑，也無臉求夫人原諒?！?/br>
    云栽說無心謀她性命這一點，姜氏是相信的，畢竟按照這些年她那般對云栽的信任，隨便動些手腳便足夠她吃好些苦頭，只她這私心卻說不好。

    該說不說，單單懷阿芙那一回，若不是云栽用命護著她，怕是也難逃一死。

    桂mama從遠處緩緩走來，姜氏閉了閉眼，桂mama帶著五六個粗手粗腳的高大婆子站在一旁，對她頷首。

    桂mama揮了揮手，幾個婆子一擁而上，架著云栽便走，云栽徹底哭出了聲，桂mama憐愛的瞧了瞧一旁神色萎靡的姜氏，卻什么也沒說，轉頭離去了。

    姜氏從越來越小的余光里看著云栽被越拖越遠，哭聲被什么東西掩蓋了，漸漸的什么也聽不到了。

    低頭又喝了一口還散著熱氣的湯水，淚珠兒落了進去，激起一片漣漪。

    好像以后再也喝不到了。